第25頁
“那我們可以買一個吉卜賽人那種大篷車，帘子上要有雛菊的圖案，還要養一隻母雞……養兩隻也行，這樣它們就不會孤單了。”
他情不自禁地吻了她。她還年輕，她那麼浪漫，她是他的。“用不了多久我們就能擁有想要的一切，桃兒。我會好好工作的，你就等著瞧吧!”
兩隻海鷗尖叫著飛過小巷上空，吉米伸手攬住桃莉，指尖順著她溫暖的胳膊往下滑。桃莉任由他抓住自己的手，緊緊地握著，帶自己返回海邊。吉米喜歡桃莉的夢想和她富有感染力的勁頭。遇到她之後，吉米覺得自己充滿活力——之前的他可不是這樣的。但是他得理性籌劃他們的未來，仔細思量兩人的生活。他們不能雙雙沉陷在夢想和幻覺中，這樣沒有任何好處。吉米是個聰明的孩子，父親的病情還沒惡化他還在學校里念書的時候，所有老師都是這樣評價他的。他學東西很快。離開學校後，他經常從布茨圖書館借書來看，並由此走進了另一個世界。他缺少的僅僅是一個機會，如今，這機會終於來到他面前。
他們靜默著走出小巷，散步區出現在眼前。到處都是午後散步的人，他們吃光了帶的蝦醬三明治，正要返回沙灘上。吉米停下腳步，抓住桃莉另一隻手，十指交叉握在一起，“那……”他輕聲說道。
“那什麼?”
“十天之後見。”
“或許可以提前。”
吉米笑起來，身子前傾想跟她吻別。這時恰好跑來一個小孩，他的球滾進小巷裡，於是他尖叫著一路追趕。吻別的時刻被糟蹋了。吉米縮回身子，男孩的突然打擾讓他很是尷尬。
桃莉把身子扭向散步區那邊：“我該回去了。”
“別給自己惹麻煩，好不好?”桃莉笑起來，然後吻了吻他的嘴唇。她臉上露出令他心疼的微笑，然後她跑回陽光之中，裙子的褶邊在她光潔的腿上飛揚。“桃兒。”她快要消失在視野中時，吉米突然喊道。她回過頭，陽光給她的秀髮鍍上一層光圈。“你不需要華麗的服裝，桃兒，你比今天那個女孩漂亮一千倍。”
她沖他笑了笑——至少，在吉米眼中她是最美的。站在陰暗的巷道里，吉米看不清她的臉，只看見她舉起手朝自己揮了揮，然後走遠了。
***
陽光很好，草莓的香甜還殘留在唇齒間。吉米一路狂奔，終於沒有誤了火車。返程的大部分時間他都在沉睡，他夢見了媽媽。這是個舊夢，他已經做了好些年的夢。夢裡，他和媽媽在集市上看魔術表演，魔術師把漂亮的女助手關進箱子裡的時候——這個箱子總讓他聯想到父親在樓下棺材店做的棺材——母親彎下腰對他說道：“他想轉移你的注意力，吉米，這不過是聲東擊西的小把戲，你別走神。”那時的吉米不過八歲左右，他急切地點點頭，睜大雙眼，眨也不捨得眨。就算後來眼睛疼得厲害，淚水直掉的時候也沒閉眼。但他肯定是哪兒做錯了，箱蓋打開的時候——哇!那個女人竟然真的不見了，憑空消失了。吉米一直很想念這個場景。母親哈哈大笑，這讓吉米感覺很怪，他手腳發涼，止不住地顫抖。他朝母親看去的時候她卻不在他身邊——她在箱子裡，告訴吉米他肯定是在做白日夢，母親身上的香水味如此濃烈——
“請出示你的車票。”
驚醒過來的吉米趕緊伸手去找放在旁邊座位上的背包。謝天謝地，包還在那兒。相機還裝在包里呢，自己竟然就這樣貿貿然睡著了，真是蠢。要是弄丟了他可承擔不起。相機是他開啟未來的鑰匙。
“請出示你的車票，先生。”檢票員的雙眼眯成了一道縫。
“對不起，請等一下。”吉米從口袋裡掏出車票，遞給檢票員，讓他在票上打孔。
“去考文垂嗎?”
“是的，先生。”
沒有查到逃票的人，檢票員有些遺憾地吁了一口氣。他把車票遞還給吉米，輕輕叩了下自己的帽子，然後沿著車廂繼續往前走。
吉米從背包里取出從圖書館借的那本《人鼠之間》，但卻沒有讀下去。他腦子裡全是桃莉和今天發生的一切，還有倫敦和未來，哪裡能靜下心來讀書呢?對於和桃莉的事，他還有些疑惑。他本以為她會為這個消息高興的，哪知她卻生氣了。讓桃莉這樣活潑熱情的人失望真是罪過，但吉米知道自己的做法是正確的。
她不是真想嫁給一個一無所有的男人。桃莉是個“物質”的女人，她喜歡收集各種小飾品、可愛的物件，還有紀念品。今天在沙灘上，她一直盯著更衣室里的有錢人和那個穿銀色裙子的女孩看。他知道，雖然桃莉對農場生活抱有各種各樣的幻想，但她也渴望刺激和奢華，以及錢能買到的一切——她當然喜歡這些，她那麼美，那麼有趣，那麼有魅力，她才十七歲，她不知道一無所有的滋味，她也不該知道這些。她應該嫁給一個能給她所有最好東西的男人，而不是一輩子吃肉店買來的打折剩肉，過買不起糖塊只能在茶里放一滴煉乳的生活。吉米正在努力奮鬥，想成為那個配得上她的男人。一旦成功，他會立即娶她，絕不讓她離開自己。
但現在還不是時候。
吉米知道那些一無所有卻為愛結合的人最後會有怎樣的命運。他母親出生富豪之家，卻不顧家長的反對，執意要嫁給吉米的父親。婚後，他們也確實過了一段幸福的時光。但好景不長，吉米還記得那天早上他醒來卻找不到母親時心裡的困惑。“那女人一覺起來就不見了。”他聽見街上的人交頭接耳，議論紛紛。吉米想起幾周前和母親看的那場魔術表演，他想像著母親溫暖的肉體變成空氣消失在眼前的場景，覺得非常吃驚。如果真有人會這樣的魔法，那人肯定是他的母親。
童年時期發生了許多大事，是小夥伴們讓吉米看見了光明。那時，沒有一個大人想到了這一點。小吉米·梅特卡夫的媽媽是匹脫韁的野馬，跟著有錢人去了天涯，留下吉米可憐巴巴。吉米在學校的操場上聽見這首童謠，回到家裡說起此事時，父親卻沒有什麼想對他解釋的。父親日益瘦削憔悴，他每天都坐在窗邊，假裝在等郵遞員給他送一封很重要的生意上的信件，一坐就是好長時間。他常常拍著吉米的小手，告訴他日子會好起來的，熬熬就過去了，他們還有彼此可以依靠。父親說這樣的話好像不是為了鼓勵吉米，而是想說服自己，這讓吉米覺得很緊張。
吉米把額頭靠在火車的窗戶上，看著鐵軌在腳下呼嘯著閃過。父親已經老了，他是吉米的倫敦計劃中唯一的顧慮，他不能把父親一個人丟在考文垂。對于吉米長大的這所房子，父親一直懷有哀傷的情感。後來，他精神逐漸有些不正常了，有時會在桌上多擺一副餐具，好像母親在家一樣。甚至，他會像以前那樣枯坐在窗邊，等母親回家。
火車駛進滑鐵盧車站，吉米把背包背在身後。他會想出辦法的，肯定可以。未來在眼前徐徐展開，吉米下定決心，要讓自己配得上它。他把相機緊緊抓在手裡，跳著走出車廂，走向地下車站，去搭回考文垂的火車。