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“哦，請說。”唐老虎客氣的說，暗想李家派他來的目的肯定是想要自己幫忙。
“家主想請老虎兄弟出手，聯合張家，與我李家前後夾擊，一起將鐵拐子這窩子土匪滅掉，時候必重謝。我已經說服了張波羅，只要你答應，張波羅那邊沒有任何問題。剷除鐵拐子對我們大家都有好處，否則，日後必然還會再來，說不定下次就會打村子的主意，只有徹底的剷除，方能........”
唐老虎暗笑了一聲，那張波羅倒是乖巧，知道自己不會答應，倒是順水得了人情，就算自己答應，到時候事情傳出去了，得罪土匪擔負責任的，還是自己，當下反問管家：“你了解湘西嗎?你清楚湘西的土匪嗎?政府都拿他們沒辦法，我唐老虎又有何能耐敢去招惹他們?我可不敢用全族上百口性命作賭壓。”
那管家還想說什麼，見唐老虎轉身欲走，根本無心和他談合作之事，憤怒中氣急敗壞的說：“唐老虎，家主有心求你，想不到你這樣對待，日後，休怪我李家不講情面。”
唐老虎愣了愣，突然轉身一把將管家抓住，像拎一隻小雞一般，怒道：“今晚招來鐵拐子，是李主隆他自找的，關我何事?你李家不講情面，難道我唐老虎還怕了他不成?滾。”
說罷，將管家推到在地，盛怒之下的唐老虎面向可怖，直把管家嚇得抱頭而逃。
天亮後，土匪走了，鬥了大半個晚上，兩方各自損傷不少人手，唐老虎派人打探了消息，說鐵拐子槍法如神，使一對鎢鐵拐杖，身手頗是了得，昨晚李家有不少人葬身在他的雙拐之下，那鐵拐子好像與李主隆有著不共戴天的仇恨一般，離去之前還放話，說一定要將李主隆大卸八塊，方能解心中之恨。
聽完匯報，唐老虎隱隱的感覺到，昨晚鐵拐子來襲，事情中八成還有內幕。
李主隆開始著手增加人手布防，不管是在白天和晚上，半坡上，都站立著荷槍警衛的家僕，唐老虎知道，李主隆怕了，他是在防著一個人——鐵拐子。
唐老虎也曾特意的去打聽過鐵拐子的出身，但這個新起的土匪首領仿佛從天而來一般，沒有人知道他的底細，沒有人清楚他的過去，甚至，沒有人看過他究竟是什麼模樣。
或許，是因為在上次鐵拐子來襲的事件中，張唐兩家沒有幫李主隆解圍而招來了他的憎恨，李主隆在防著鐵拐子的同時，開始處心積慮的對付張家和唐家。
對於這一點，唐老虎早有所料，他下令所有族人，不管家裡多麼貧困，不管日子過的多麼清苦，誰也不准向李主隆借錢，不准租種李主隆的田地，哪家有困難，大家共同應付，否則，一旦和李家牽上了脫不開債務的關係，所有族人將不再理會他。如此一來，李主隆卻也無法抓到唐家的任何把柄以圖報復。
張家的境況儼然和唐家不同，張波羅雖然威猛，但卻缺乏心智，這一方面，他和唐家的頭人是無法相比的。李主隆表面上仍與張波羅交好，張波羅是個直爽人，哪裡能摸透他的心思。張家雖然與唐家素有積怨，但看到張波羅仍和李主隆攪在一起，唐老虎不禁暗暗的為他擔心，果然，半個月後，便傳來了李主隆將西山口幾十畝上好的水田，便宜的租種給了張家的消息。
“貪便宜，圖小利，必存後患。”唐老虎暗暗的想到，張家，已經陷入了李主隆布下的陰謀之中。
入冬後的幾個月，鐵拐子每過一段時間便會帶人攻打李家，每次都是在夜晚而來，天亮而去，不知何故，他竟然和李主隆耗上了，即使次次都因為李家防守的緊而沒有打下來，但鐵拐子仿佛是王八吃了秤砣，鐵了心一般。
這讓李主隆很頭疼，每個晚上，他都在惶恐不安中度過，生怕鐵拐子突然出現在他的面前，平日裡，村民們也很少能在外面看到他的身影。那些被他剝削的家徒四壁的佃農們，心中俱是拍手稱快，巴不得鐵拐子早將李家洗劫一空，有民謠唱道：鐵拐子，是好漢，專打閻王李主隆;李主隆，毛毛蟲，見了佃戶就放槍，見了拐子就燒香。
漸漸的鐵拐子來多了，山坡村的村民們也習慣了，人們不會再像第一次那樣惶恐的躲進地窖，每當在深夜聽到村東口傳來陣陣槍響和喊殺之聲，人們知道，今晚李主隆又有麻煩了。
整個冬天，唐老虎都在忙著狩獵，因為鐵拐子的事情，他不敢再像往年那樣長時間的進山，放套和挖陷阱，已經成了他這個冬天的主要行當，收穫雖然與集體的大規模狩獵無法相比，因為有著豐富的狩獵經驗，他同樣也能捕到黑山羊、野豬等大個頭動物。
對於李主隆這個人，唐老虎已經愈發的琢磨不透他了。很多事情，讓唐老虎搞不懂，作為一個大家族的領頭人物，他不得不去思考這些問題。
看著他悶悶不樂的抽著旱菸，女人翠蓮仿佛看透了他的心思，關切的問道：“在想什麼呢?是在為狩獵的事情煩惱，還是李主隆的事情?”
唐老虎搖了搖頭，悶悶不樂的說：“我現在也是後悔，不該同意李主隆落戶我們村子的，這個人，不簡單啊!”
“我是個女人家，不好過問你們男人的事情，但看到你把什麼事都一個人往心裡藏著，我很擔心你，身體的勞累和思想的負擔，我怕你會被壓得喘不過氣來，有什麼話，就說出來吧!”翠蓮停下手裡的針線活，搬了一張凳子坐到丈夫面前，正色道，“就和我講。”