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飯菜上桌後，唐老虎搓了搓手，轉身走進灶屋將妻子藏好的肉拿出來，夾了一塊最瘦的放到妻子的碗裡，笑道：“還是你最了解我，你也吃啊!”
說罷，卻見小兒子成風正雙眼巴巴的看著自己，唐老虎笑了笑，知道兩個兒子懂事，當下又將不多的肉塊分別給兩個兒子一份，關切的看著兄弟倆說：“吃吧，正是長身體的年紀，沒油水怎行?”
大兒子成雲怯怯的望向母親，他知道這是母親特意做給爹的。
“吃吧，孩子。”翠蓮鼻子一酸，和著淚水咽下口中的飯菜，這個強勢的男人，或許在外人眼中很霸道，很蠻橫，但在家裡，他卻是一個最體貼的丈夫，最細心的父親，在這個人人只為自己的年代，他寧願挨著餓，忍著凍，也要讓自己的女人和兒子吃飽、穿暖。
“我壯實著呢，這次在山裡吃了不少野味，倒是你們母子，在家清湯寡水的，看不到葷腥。”唐老虎呵呵的笑著，見兩個兒子捨不得一口氣把肉塊吃完，心疼之下，索性將自己的那一份也分給了他倆。
夜，已經深了，翠蓮靠在丈夫結識的胸口上，這種感覺，即使天塌了，她也不會驚慌，因為有他在。丈夫的鼾聲，均勻的迴響在耳畔，想到天亮後他又要出遠門了，翠蓮無法睡著，此刻，她就想這麼靜靜的趴在丈夫的胸口上，永遠也不要天亮。
安靜的村子裡，偶爾會傳來兩聲無力的狗叫，狗們，仿佛也困了。突然，一陣尖銳的槍響打破了村子的寧靜，翠蓮一驚，正準備喚醒丈夫，卻見他猛的從床上坐起，沉聲道：“快把孩子叫醒，帶他們躲到地窖去，八成是土匪來了。”
槍聲驚動了村民，山坡村雖然從未遭遇過土匪的洗劫，但張唐兩家俱是早有防備，不僅家家都有藏身的地窖，而且，還在村口築建了土牆等防禦工事，女人孩子和老人，此刻，早已躲藏的沒了蹤跡。
唐家所有的青壯年男人自發的拿著武器，已經全部聚到了唐老虎家的院子裡，等候他的下令。
唐老虎臉色凝重，當下環視了一眼眾位族人，沉聲道：“大家莫慌，聽這槍聲只在村東口響起，事情或許有異，現在，有槍的火速趕到土牆後設防，沒槍的，等候我的吩咐，記住，如果土匪進村了，我們不能開第一槍。”
眾人領命，自是按照他的吩咐而去。見狀，唐老虎招呼仲文仲武兄弟道：“我們去村口看看。”
三人手持洋炮，摸黑往村東口趕去，路上碰到了張波羅也帶著人趕來查視情況，危急關頭，兩家竟是不計前嫌，張波羅首先發話：“仲安，我張唐兩家同住一村，如果土匪進村，我希望我們兩家人能聯合起來。”
“這個自然。”唐老虎客氣的笑了笑。
來到村東口，只見半坡山下燈火通明，竟然聚集了上百之多的匪眾，唐老虎心中大駭，看這架勢，土匪們儼然是衝著李主隆來的。
那李主隆自然不是待宰羔羊，雖然人手沒有土匪多，卻仗著精良的武器和險要的地形，毫不相讓的和土匪對峙著。
唐老虎和張波羅還想往前行進一段距離，早有幾個持槍的土匪趕來阻攔，吼道：“首領有命，今晚不是衝著你們山坡村來的，希望你們不要插手，否則，便是和我們結下樑子。”
“敢問這位兄弟，你們當家的是哪位?”唐老虎臉上沒有絲毫的懼色，抱拳道：“在下唐老虎。”
那嘍囉或許聽過唐老虎的事情，笑道：“原來是你，我們當家的有個綽號，叫鐵拐子。你們不必驚慌，速速回村吧!”
探清事情內幕後，唐老虎和張波羅心中俱是釋然，返村後，倆人哪敢鬆懈，各自安排族人徹夜防守，以防事情有變。
“鐵拐子?”待唐老虎道出真相，仲武疑道，“這山中的匪首，從來沒有聽說過有叫鐵拐子的?”
“是啊，我也納悶著，難道，這個鐵拐子是最近鬧騰起來的?一山不容二虎，當年輪雞公起勢，姚大傍給了他多少的刁難，直到無法駕馭他，才無奈的承認了他的地位。現在憑空多了個匪首鐵拐子，還拉了這麼大的隊伍，難道姚大傍和輪雞公變得寬容大度起來了?”唐老虎遠遠的望著村東口，暗想日後這湘西之地，從此又多了一個惡魔了。
“我就說嘛，這個李主隆如此招搖，遲早會惹禍上身的，既然鐵拐子不騷擾我們村子，我們沒必要想這麼多。”仲文有些幸災樂禍的說，“我倒是他們能將李主隆那畜生一鍋端掉。”
唐老虎沒有答話，心中有種不安之感，總覺得這麼多年沒有土匪擾村，八成和輪雞公有關係，現在多了個鐵拐子，他會不會打亂這個局面呢?
三點多的時候，村口外突然槍聲大作，看來，鐵拐子和李主隆已經狠狠的斗上了。
“好像打的很激烈，這次李主隆怕是完了。”仲魁擦著手，不住的呵氣試圖驅趕凌晨的寒冷。
“我看不一定。”唐老虎笑道。
兩人正在說話間，仲文來報：“李家派人來了。”
唐老虎大驚，心中最擔心的就是這事，當下趕緊出面相見，只見來者竟是李主隆的管家。
管家神色匆忙，見到唐老虎後，正色道：“老虎兄弟，我受家主的派遣，特從後山趕來，有重要的事情和你商量。”