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“地平線被掩蓋著，我擔心今天夜晚不像我們希望的那樣順利。”
“是的，”約翰閣下說道，“大雲團明顯地上來了，還伴隨著涼風，雲很快就會占據天空。”
“是一場新的暴風雨在醞釀嗎？”上校問。
“我們正處於熱帶地區，這是令人擔心的，我認為今天晚上的觀測只能碰運氣了。”艾默里回答道。
“您認為呢？莫庫姆。”埃弗雷特上校問。
布希曼人仔細地觀察著北方，雲團的範圍被劃定在一個長長的曲線內，界限如此清晰，就像是用圓規劃出來的。它在地平線上劃出的發展區域有3-4英里。這團微黑的雲像一團煙霧，呈現出令布希曼人吃驚的奇特外觀。有時，太陽的餘輝以淡紅的反射光照亮了雲團，然而這種反射更像硬團而不是氣團形成的。
“奇怪的雲！”莫庫姆說道，沒有進一步解釋。
幾分鐘後，一個布希曼人跑來告訴莫庫姆，馬、牛和別的牲畜顯得煩躁不安，在草地跑來跑去，不願進營地的圍牆。
“好吧，那就讓它們在外頭過夜。”莫庫姆答道。
“可是還有野獸呢？”
“哎呀！野獸馬上就會忙得顧不上注意它們了！”
土著人回去了。埃弗雷特上校過去請莫庫姆解釋一下這奇怪的回答。但是莫庫姆站在幾步之外，完全沉浸於對這種現象的沉思中，他顯然是在揣想其性質。
雲團迅速過來了，人們可以看出它有多低，它距地面的高度肯定不超過幾百法尺。在涼風的呼哨聲中，混雜著一種“可怕的微響”，如果這兩個詞可以放在一起使用的話，這種微響好像是從雲團中發出來的。
這時，在雲團的上部，一大群黑點出現在蒼白的天邊。這些點上下飛舞著，鑽進黑色的雲團中，馬上又退出來。可以看出它們有成千上萬隻。
“哎，這些黑點是什麼？”約翰閣下問。
“是鳥。”布希曼人答道，“這是些禿鷲、鷹、隼。它們隨著這團雲遠道而來，只有當雲消失了或分散開來，它們才會放棄。”
“那這團雲呢？”
“這不是雲。”莫庫姆把手指向已經侵占了1/4天空的黑團，“這是一團活雲，一團蝗蟲雲。”
獵人沒有弄錯。歐洲人將會看到一次可怕的、不幸的卻經常發生的蝗蟲入侵，它們能在一夜之間將一個豐饒的地區變成一個孤零零的乾燥地帶。就這樣來到的上百萬隻蝗蟲，屬於飛蝗類，即博物學家指的“格利里·德瓦斯塔托利”，一些旅行家難道沒有見到過這種在4法尺的高處覆蓋了長50英里範圍的蝗蟲嗎？
“是的，”布希曼人又說道，“這團活雲對於莊稼來說是個可怕的災難，但願它們就呆在天上，別來危及我們！”；“可是我們在這裡什麼都沒有，”埃弗雷特上校說道，“既沒有播種的田地，也沒有屬干我們的草場！我們對這些昆蟲害怕什麼？”
“沒什麼可怕的，如果它們只是從我們頭頂上經過的話，”布希曼人答道，“但如果它們向我們要經過的地區俯衝下來，樹木的樹葉全無，草地寸草不留。您忘了，上校，即使我們的食物是有保證的，但是馬、牛、騾子的食物就不復存在了，在這片被毀壞的草場中，它們會變成啥樣子呢？”
布希曼人的同伴們沉默了幾分鐘，看著那熱鬧的群體在眼前不斷擴大。那微弱的響聲加重了，然而被鷹、隼的叫聲壓倒了。那些禿鷲、鷹、隼等沖向這塊取之不盡的雲彩，成千上萬地吞食著這些昆蟲。
“您認為他們會撲向這塊地區嗎？”艾默里問莫庫姆。
“我擔心，”獵人說道，“北風會把它們徑直帶向這裡。太陽已經落山了，夜晚的涼風會加重這些昆蟲的翅膀，然後它們會撲向樹木、叢林、草地，然後……”
布希曼人沒有把話說完，這時，他的預言就被付諸實施了。頃刻間，巨大的雲團經過天頂，向地面衝下來。只見營地周圍一團糜集的深暗群體，直擴展到地平線盡頭，甚至連營地也被一點點淹沒了，四輪車、帳篷全部消失在這場活冰雹下。蝗群高一法尺，這些英國人的膝蓋以下都被沒在蝗層中，每一腳都能踩死數百隻，然而對於如此龐大的數量，這又能算得什麼？
然而，不是沒有消滅這些昆蟲的工具。鷹、隼等鳥吵啞地叫著，撲向它們，貪婪地吞食著它們。在蝗群底下，蛇也被如此美味的獵物吸引出來，大量地吞咽著。馬、牛、騾、狗也都盡亨一番，滿足感無以言表。平原上的野禽、野獸、獅子、鬣狗、大象、犀牛狼吞虎咽地把一斗斗蝗蟲裝進胃裡。還有布希曼人，也是這些“空中蝦”的愛好者，把它們當作天賜的食物吃著！但是蝗群的龐大數目不畏懼這些消滅者，甚至它們之間也在彼此吞食著。
在布希曼人的一再請求下，三個英國人不能不品嘗一下這種從天而降的食品。他們加上鹽、胡椒和醋煮了幾千隻蝗蟲，這些都是他們精心挑選出來的比較年幼的，顏色是綠色，而不是淡黃的，因此吃起來比老的好吃，有幾隻長達4法寸。這些年幼的飛蝗像墨水筆管一樣肥碩，長15-20法分，還沒有產卵，被喜食者看作美味佳肴。煮了半個小時之後，布希曼人為三個英國人端來一盤誘人的蝗蟲。它們已經被摘去了頭、腳爪和羽翅，完全像海蝦，吃起來鮮美，約翰閣下吃了幾百隻，命令手下人繼續大量地做。他只顧埋頭吃了！
“是的，”約翰閣下說道，“大雲團明顯地上來了，還伴隨著涼風，雲很快就會占據天空。”
“是一場新的暴風雨在醞釀嗎？”上校問。
“我們正處於熱帶地區，這是令人擔心的，我認為今天晚上的觀測只能碰運氣了。”艾默里回答道。
“您認為呢？莫庫姆。”埃弗雷特上校問。
布希曼人仔細地觀察著北方，雲團的範圍被劃定在一個長長的曲線內，界限如此清晰，就像是用圓規劃出來的。它在地平線上劃出的發展區域有3-4英里。這團微黑的雲像一團煙霧，呈現出令布希曼人吃驚的奇特外觀。有時，太陽的餘輝以淡紅的反射光照亮了雲團，然而這種反射更像硬團而不是氣團形成的。
“奇怪的雲！”莫庫姆說道，沒有進一步解釋。
幾分鐘後，一個布希曼人跑來告訴莫庫姆，馬、牛和別的牲畜顯得煩躁不安，在草地跑來跑去，不願進營地的圍牆。
“好吧，那就讓它們在外頭過夜。”莫庫姆答道。
“可是還有野獸呢？”
“哎呀！野獸馬上就會忙得顧不上注意它們了！”
土著人回去了。埃弗雷特上校過去請莫庫姆解釋一下這奇怪的回答。但是莫庫姆站在幾步之外，完全沉浸於對這種現象的沉思中，他顯然是在揣想其性質。
雲團迅速過來了，人們可以看出它有多低，它距地面的高度肯定不超過幾百法尺。在涼風的呼哨聲中，混雜著一種“可怕的微響”，如果這兩個詞可以放在一起使用的話，這種微響好像是從雲團中發出來的。
這時，在雲團的上部，一大群黑點出現在蒼白的天邊。這些點上下飛舞著，鑽進黑色的雲團中，馬上又退出來。可以看出它們有成千上萬隻。
“哎，這些黑點是什麼？”約翰閣下問。
“是鳥。”布希曼人答道，“這是些禿鷲、鷹、隼。它們隨著這團雲遠道而來，只有當雲消失了或分散開來，它們才會放棄。”
“那這團雲呢？”
“這不是雲。”莫庫姆把手指向已經侵占了1/4天空的黑團，“這是一團活雲，一團蝗蟲雲。”
獵人沒有弄錯。歐洲人將會看到一次可怕的、不幸的卻經常發生的蝗蟲入侵，它們能在一夜之間將一個豐饒的地區變成一個孤零零的乾燥地帶。就這樣來到的上百萬隻蝗蟲，屬於飛蝗類，即博物學家指的“格利里·德瓦斯塔托利”，一些旅行家難道沒有見到過這種在4法尺的高處覆蓋了長50英里範圍的蝗蟲嗎？
“是的，”布希曼人又說道，“這團活雲對於莊稼來說是個可怕的災難，但願它們就呆在天上，別來危及我們！”；“可是我們在這裡什麼都沒有，”埃弗雷特上校說道，“既沒有播種的田地，也沒有屬干我們的草場！我們對這些昆蟲害怕什麼？”
“沒什麼可怕的，如果它們只是從我們頭頂上經過的話，”布希曼人答道，“但如果它們向我們要經過的地區俯衝下來，樹木的樹葉全無，草地寸草不留。您忘了，上校，即使我們的食物是有保證的，但是馬、牛、騾子的食物就不復存在了，在這片被毀壞的草場中，它們會變成啥樣子呢？”
布希曼人的同伴們沉默了幾分鐘，看著那熱鬧的群體在眼前不斷擴大。那微弱的響聲加重了，然而被鷹、隼的叫聲壓倒了。那些禿鷲、鷹、隼等沖向這塊取之不盡的雲彩，成千上萬地吞食著這些昆蟲。
“您認為他們會撲向這塊地區嗎？”艾默里問莫庫姆。
“我擔心，”獵人說道，“北風會把它們徑直帶向這裡。太陽已經落山了，夜晚的涼風會加重這些昆蟲的翅膀，然後它們會撲向樹木、叢林、草地，然後……”
布希曼人沒有把話說完，這時，他的預言就被付諸實施了。頃刻間，巨大的雲團經過天頂，向地面衝下來。只見營地周圍一團糜集的深暗群體，直擴展到地平線盡頭，甚至連營地也被一點點淹沒了，四輪車、帳篷全部消失在這場活冰雹下。蝗群高一法尺，這些英國人的膝蓋以下都被沒在蝗層中，每一腳都能踩死數百隻，然而對於如此龐大的數量，這又能算得什麼？
然而，不是沒有消滅這些昆蟲的工具。鷹、隼等鳥吵啞地叫著，撲向它們，貪婪地吞食著它們。在蝗群底下，蛇也被如此美味的獵物吸引出來，大量地吞咽著。馬、牛、騾、狗也都盡亨一番，滿足感無以言表。平原上的野禽、野獸、獅子、鬣狗、大象、犀牛狼吞虎咽地把一斗斗蝗蟲裝進胃裡。還有布希曼人，也是這些“空中蝦”的愛好者，把它們當作天賜的食物吃著！但是蝗群的龐大數目不畏懼這些消滅者，甚至它們之間也在彼此吞食著。
在布希曼人的一再請求下，三個英國人不能不品嘗一下這種從天而降的食品。他們加上鹽、胡椒和醋煮了幾千隻蝗蟲，這些都是他們精心挑選出來的比較年幼的，顏色是綠色，而不是淡黃的，因此吃起來比老的好吃，有幾隻長達4法寸。這些年幼的飛蝗像墨水筆管一樣肥碩，長15-20法分，還沒有產卵，被喜食者看作美味佳肴。煮了半個小時之後，布希曼人為三個英國人端來一盤誘人的蝗蟲。它們已經被摘去了頭、腳爪和羽翅，完全像海蝦，吃起來鮮美，約翰閣下吃了幾百隻，命令手下人繼續大量地做。他只顧埋頭吃了！