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壓抑住劇烈的悸動。
也想過那很可能是發生在國枝搬到那個家之前。但那不過是十年前的事。對久里子而言，雖然是一段漫長的時間，不過對國枝來說應該不是如此。國枝說過，他一直都住在那個房子裡。國枝口中的“一直”，一定不可能是十年未滿。
國枝說謊。可是，為了什麼?
疑惑漸漸擴大。
或許國枝根本不像久里子所想的那樣。雖然到目前為止，他真的幫了久里子許多忙。但或許他並不是個單純的好人，而是藏有不為人知的秘密的人。
有個東西正一點一點地在崩塌。
※ ※ ※ ※
第二天的打工，桃子也來了。找了個空檔試著去問她。
“國枝先生這個人是從什麼時候開始住在那裡的?”
桃子家就在國枝家附近，應該從以前就認識了。
桃子偏著頭，露出極力回想的表情。
“嗯──應該老早就住在那裡了。我從還是小孩的時候，就把那裡稱作國枝先生家了。”
這麼說的話，就不是最近才搬來的。
“不過，國枝先生自從兒子出國之後，就幾乎不外出了。他原本就是個難相處的人，加上又出現了痴呆的症狀，所以後來才會由看護來照料……像現在這樣出來走走，也是這兩年的事吧。聽我媽說，他的體格本來很健壯，而且還曾經是體育大學的老師。在家裡窩了五、六年，整個人都瘦了一大圈，容貌也變了。”
“喔喔……”
久里子刻意隱瞞內心的激動，附和著她的談話。
“可是，我實在不覺得他會是那種把小孩帶走的人。”
桃子落寞地低喃，久里子也點點頭。
“我也是。我一直認為他是個沉穩、好脾氣的老伯。”
“一個人住在那樣的房子裡，一定很寂寞吧。”
久里子沒有答腔，看了一眼窗邊的座位。
如果真的是國枝帶走小肇的話，動機一定不會是“寂寞”。久里子很清楚，國枝其實比外表還要年輕，也沒有痴呆，而且頭腦很好。
所以，久里子這麼想──
如果真的是國枝帶走小肇的話，一定是基於更為現實的理由。因為他不是一個會因為寂寞而感情動搖的人。
久里子咬緊嘴唇。
好想了解國枝。他在想些什麼?又想要做些什麼?為什麼要帶走小肇呢?
否則，久里子的心將一直懸在半空中。
※ ※ ※ ※
第二天，沒去打工，久里子去了國枝家。
按下了對講機，依然沒有回音。
小肇的事件終於被報導出來了。聽說之所以沒立刻報導，是因為整起事件有可能是一樁以贖金為目的的綁架案。
報上寫著“有人目擊一名住在附近的男子帶著小肇一塊步行，目前警方正在追查該名男子的下落”。
國枝到底上哪兒去了?警方竟然怎麼搜索都找不到人。
久里子繞到後頭，戰戰兢兢地推開木製後門，竟輕易地開了。
屏息踏進庭院。一樓的遮雨窗沒關，所以很容易便能從走廊進到家裡面。
該不會因為非法侵入住居的罪名而遭到逮捕吧?懷抱著不安，久里子拉開了紙門。不管怎樣，還是先對著屋內喊喊看。
“國枝先生，是我七瀨。你在家嗎?”
看情形就知道他人不在家了。不過，這麼問至少表明了自己並非小偷。
非把那樣東西找出來不可。為了弄清楚國枝究竟是個怎樣的人。
久里子一走到客廳，立刻仔細端詳起書架。雖然沒找到最想找的那樣東西，卻發現了別的東西。不需要搜抽屜就能達成目標，令久里子鬆了一口氣。
一本陳舊的電話簿。久里子啪啦啪啦地翻閱著。獨特的筆跡，記載著許多住址和電話。
從裡頭挑出目標物，輸進自己的手機中。
叫做重田通臣的名字，以及他的電話。
※ ※ ※ ※
所幸重田還記得久里子。
“哎呀呀，你不就是上回那位小姐嗎。你怎麼知道我的電話號碼呢?”
“我是在國枝先生的電話簿里發現的。冒昧打這通電話，真的很不好意思。”
“是不是發生什麼事了?”重田懷疑地問起。
久里子回答道：“重田先生，你有沒有國枝先生的相片?”
事實上，原本以為應該會有從前的相簿才對。然而國枝的書架上卻沒有任何一本那樣的東西。
“喔喔，要是從前的相片可以的話，我倒是有。有什麼問題嗎?”
“能讓我自看嗎?”
重田爽快地應允。
久里子隨即搭上電車，前往重田所住的城市。搭特快車大約要一個鐘頭。那地方說近實在不近，而且特快車的費用也教人心疼，不過現在不是說這些的時候。
重田親自來到車站票口迎接久里子。
“對不起，突然把你叫來。”
一低頭致歉，重田發出夾雜著濃痰的聲音笑了。
“哪兒的話，只要是來自這麼可愛的小姐的呼喚，我永遠都會敞開雙臂歡迎。”
進到車站前的咖啡館，重田趕緊問久里子：“國枝是不是出什麼事了?”
也想過那很可能是發生在國枝搬到那個家之前。但那不過是十年前的事。對久里子而言，雖然是一段漫長的時間，不過對國枝來說應該不是如此。國枝說過，他一直都住在那個房子裡。國枝口中的“一直”，一定不可能是十年未滿。
國枝說謊。可是，為了什麼?
疑惑漸漸擴大。
或許國枝根本不像久里子所想的那樣。雖然到目前為止，他真的幫了久里子許多忙。但或許他並不是個單純的好人，而是藏有不為人知的秘密的人。
有個東西正一點一點地在崩塌。
※ ※ ※ ※
第二天的打工，桃子也來了。找了個空檔試著去問她。
“國枝先生這個人是從什麼時候開始住在那裡的?”
桃子家就在國枝家附近，應該從以前就認識了。
桃子偏著頭，露出極力回想的表情。
“嗯──應該老早就住在那裡了。我從還是小孩的時候，就把那裡稱作國枝先生家了。”
這麼說的話，就不是最近才搬來的。
“不過，國枝先生自從兒子出國之後，就幾乎不外出了。他原本就是個難相處的人，加上又出現了痴呆的症狀，所以後來才會由看護來照料……像現在這樣出來走走，也是這兩年的事吧。聽我媽說，他的體格本來很健壯，而且還曾經是體育大學的老師。在家裡窩了五、六年，整個人都瘦了一大圈，容貌也變了。”
“喔喔……”
久里子刻意隱瞞內心的激動，附和著她的談話。
“可是，我實在不覺得他會是那種把小孩帶走的人。”
桃子落寞地低喃，久里子也點點頭。
“我也是。我一直認為他是個沉穩、好脾氣的老伯。”
“一個人住在那樣的房子裡，一定很寂寞吧。”
久里子沒有答腔，看了一眼窗邊的座位。
如果真的是國枝帶走小肇的話，動機一定不會是“寂寞”。久里子很清楚，國枝其實比外表還要年輕，也沒有痴呆，而且頭腦很好。
所以，久里子這麼想──
如果真的是國枝帶走小肇的話，一定是基於更為現實的理由。因為他不是一個會因為寂寞而感情動搖的人。
久里子咬緊嘴唇。
好想了解國枝。他在想些什麼?又想要做些什麼?為什麼要帶走小肇呢?
否則，久里子的心將一直懸在半空中。
※ ※ ※ ※
第二天，沒去打工，久里子去了國枝家。
按下了對講機，依然沒有回音。
小肇的事件終於被報導出來了。聽說之所以沒立刻報導，是因為整起事件有可能是一樁以贖金為目的的綁架案。
報上寫著“有人目擊一名住在附近的男子帶著小肇一塊步行，目前警方正在追查該名男子的下落”。
國枝到底上哪兒去了?警方竟然怎麼搜索都找不到人。
久里子繞到後頭，戰戰兢兢地推開木製後門，竟輕易地開了。
屏息踏進庭院。一樓的遮雨窗沒關，所以很容易便能從走廊進到家裡面。
該不會因為非法侵入住居的罪名而遭到逮捕吧?懷抱著不安，久里子拉開了紙門。不管怎樣，還是先對著屋內喊喊看。
“國枝先生，是我七瀨。你在家嗎?”
看情形就知道他人不在家了。不過，這麼問至少表明了自己並非小偷。
非把那樣東西找出來不可。為了弄清楚國枝究竟是個怎樣的人。
久里子一走到客廳，立刻仔細端詳起書架。雖然沒找到最想找的那樣東西，卻發現了別的東西。不需要搜抽屜就能達成目標，令久里子鬆了一口氣。
一本陳舊的電話簿。久里子啪啦啪啦地翻閱著。獨特的筆跡，記載著許多住址和電話。
從裡頭挑出目標物，輸進自己的手機中。
叫做重田通臣的名字，以及他的電話。
※ ※ ※ ※
所幸重田還記得久里子。
“哎呀呀，你不就是上回那位小姐嗎。你怎麼知道我的電話號碼呢?”
“我是在國枝先生的電話簿里發現的。冒昧打這通電話，真的很不好意思。”
“是不是發生什麼事了?”重田懷疑地問起。
久里子回答道：“重田先生，你有沒有國枝先生的相片?”
事實上，原本以為應該會有從前的相簿才對。然而國枝的書架上卻沒有任何一本那樣的東西。
“喔喔，要是從前的相片可以的話，我倒是有。有什麼問題嗎?”
“能讓我自看嗎?”
重田爽快地應允。
久里子隨即搭上電車，前往重田所住的城市。搭特快車大約要一個鐘頭。那地方說近實在不近，而且特快車的費用也教人心疼，不過現在不是說這些的時候。
重田親自來到車站票口迎接久里子。
“對不起，突然把你叫來。”
一低頭致歉，重田發出夾雜著濃痰的聲音笑了。
“哪兒的話，只要是來自這麼可愛的小姐的呼喚，我永遠都會敞開雙臂歡迎。”
進到車站前的咖啡館，重田趕緊問久里子：“國枝是不是出什麼事了?”