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也不管為什麼會出現在這種地方，久里子驚訝得直眨眼。該不會是偷偷溜出來的吧。撿起系在它脖子上的牽繩，往公園裡瞧了瞧。
很快弄清楚了原因。長椅上坐著弟弟阿信。同樣被放開牽繩的TOMO，則在街燈底下嗅個不停。
“嗨，你回來啦。”吸著已經變短的香菸，阿信說道。
久里子牽著安的牽繩，走向阿信。
“你怎麼可以放開牽繩呢?”
“有什麼關係。這裡又沒有別人。”
“萬一它們衝到馬路上怎麼辦?”
“這兩個傢伙才沒笨到那個程度哩。”
還是一樣淨會頂嘴。久里子拿著牽繩，坐到了阿信旁邊。TOMO也發現了久里子，朝這邊跑來。
“什麼風把你吹來了?居然會帶狗出來散步。”
起初阿信根本無視狗的存在。不過，不知不覺中，他開始允許TOMO在自己的房裡睡覺，接著又在不知不覺中，開始跟狗狗們玩起拉扯毛巾的遊戲。
“是嗎?最近我常帶它們出來呀。只是你都在打工所以不知道罷了。”
“喔。”
可能是察覺出久里子的聲音中還帶著嗤笑，阿信臉上顯露出些許不悅。
“好啦，我是因為覺得它們最近有點發福，才想說非讓它們運動運動不可。”
撫摸著前腳跨在膝蓋上的安，久里子淺淺笑了。
“嗯，也對。”
阿信撇撇嘴，從口袋中掏出了一顆網球。先吸引住狗狗們的目光，接著往遠處一扔。安和TOMO爭先恐後地向前沖。
“對了，有件事我想拜託你。”
久里子驚訝得看著阿信的臉。這些年來，他從不曾開口拜託過些什麼。
“我想，我或許該降低志願了。”
阿信是第二年重考。雖然他自己聲稱是因為把目標放在國立大學，但久里子卻認為他只是找藉口窩在家裡罷了。
“要上國立實在不太可能，所以我想不如去念K大算了。”
阿信說的是位於隔壁鄉鎮的一所私立大學。
“雖然學費比較貴，不過要是去念鄉下的國立大學，也得靠家裡接濟生活費。兩者帶給父母的負擔，我想應該差不了多少。”
“錢的問題你不必考慮那麼多。我也已經畢業了，而且對爸媽來說，選擇你所喜歡的路才是最重要的。”
“或許吧。”
安銜著球跑了回來。阿信接過球，又拋了出去。
“幫我把這件事婉轉地告訴老爸或老媽吧。拜託你。”
這點小事自己說不就得了。雖然心裡這麼想，但久里子還是沒說出口。畢竟這是多年來弟弟第一次開口，所以她想順著他的要求。
“我明白了。不過你自己也要主動跟他們提喔。”
“我會說的。不過還是先讓老爸他們有點心理準備比較好吧。”
久里子用腳尖在地面上畫出一道線。
阿信想有所改變。雖然降低志願並不算是積極的作為，但至少表示他想為這段重考生涯畫上休止符，往前跨出一步。
久里子也一樣，不能再這樣繼續下去。得有所改變才行。
心裡雖然這麼思忖著，但這最初的一步究竟該踏向何方，卻一點頭緒也沒有。
這次，輪到TOMO把球銜回來了。阿信將球交給了久里子。
久里子默默接下，把球一拋。
用盡全身的力量向前扔去，球卻只落在近處。
※ ※ ※ ※
又作了同樣的夢。
蟬鳴縈繞中，一個勁兒邊哭邊跑的夢境。
當時心裡頭想的是，再沒有比這更讓人悲傷的事了。這道傷痕永遠不會有止血的一天。
腦子裡壓根沒想到這點小傷很快就會被瘡痂所覆蓋。也沒想到未來還會再背負更痛楚的傷痕。
跑、跑，真想化作一陣風就這麼消逝無蹤。
久里子絆到石頭，摔倒在地。
爬不起來。倒不是因為蹭破的傷口所帶來的疼痛，而是覺得那樣的自己是如此可憐不堪。
突然，眼前一扇木門敞開。
一個體格壯碩，戴著黑框眼鏡的男人走了出來。臉上既沒有笑容，也沒有露出和善的眼神。有點恐怖。
然而，那個人並沒有生氣。
他抱起久里子，撣去她裙子上的髒污。然後摟著不停啜泣的久里子的肩膀，引領她來到玄關，幫她在傷口上貼上OK繃。
“別再哭了。你已經長大了呀。”
被他這麼一說，久里子點點頭。
雖然胸口依然疼痛，卻覺得原本填滿了整顆心房的悲傷，仿佛一點一點往某處流逝。
心中或許存在著一條排水溝吧。久里子如是想。
久里子猛然爬起來。
剛剛那個夢究竟是怎麼一回事。那絕不是普通的夢境。事實上，那是從前發生過的事。只是因為那是個悲傷的記憶，所以一直被深埋在心裡的最底層，就這麼給遺忘了。
為什麼一而再地作那個夢呢?終於明白，那是因為那個夢牽動著內心深處的某個部分。
那時候，久里子就是在國枝家前面跌倒，由那家的人替她處理傷口。
然而，那個人並非國枝。雖然不是完全不像，但的的確確是另外一個人。
很快弄清楚了原因。長椅上坐著弟弟阿信。同樣被放開牽繩的TOMO，則在街燈底下嗅個不停。
“嗨，你回來啦。”吸著已經變短的香菸，阿信說道。
久里子牽著安的牽繩，走向阿信。
“你怎麼可以放開牽繩呢?”
“有什麼關係。這裡又沒有別人。”
“萬一它們衝到馬路上怎麼辦?”
“這兩個傢伙才沒笨到那個程度哩。”
還是一樣淨會頂嘴。久里子拿著牽繩，坐到了阿信旁邊。TOMO也發現了久里子，朝這邊跑來。
“什麼風把你吹來了?居然會帶狗出來散步。”
起初阿信根本無視狗的存在。不過，不知不覺中，他開始允許TOMO在自己的房裡睡覺，接著又在不知不覺中，開始跟狗狗們玩起拉扯毛巾的遊戲。
“是嗎?最近我常帶它們出來呀。只是你都在打工所以不知道罷了。”
“喔。”
可能是察覺出久里子的聲音中還帶著嗤笑，阿信臉上顯露出些許不悅。
“好啦，我是因為覺得它們最近有點發福，才想說非讓它們運動運動不可。”
撫摸著前腳跨在膝蓋上的安，久里子淺淺笑了。
“嗯，也對。”
阿信撇撇嘴，從口袋中掏出了一顆網球。先吸引住狗狗們的目光，接著往遠處一扔。安和TOMO爭先恐後地向前沖。
“對了，有件事我想拜託你。”
久里子驚訝得看著阿信的臉。這些年來，他從不曾開口拜託過些什麼。
“我想，我或許該降低志願了。”
阿信是第二年重考。雖然他自己聲稱是因為把目標放在國立大學，但久里子卻認為他只是找藉口窩在家裡罷了。
“要上國立實在不太可能，所以我想不如去念K大算了。”
阿信說的是位於隔壁鄉鎮的一所私立大學。
“雖然學費比較貴，不過要是去念鄉下的國立大學，也得靠家裡接濟生活費。兩者帶給父母的負擔，我想應該差不了多少。”
“錢的問題你不必考慮那麼多。我也已經畢業了，而且對爸媽來說，選擇你所喜歡的路才是最重要的。”
“或許吧。”
安銜著球跑了回來。阿信接過球，又拋了出去。
“幫我把這件事婉轉地告訴老爸或老媽吧。拜託你。”
這點小事自己說不就得了。雖然心裡這麼想，但久里子還是沒說出口。畢竟這是多年來弟弟第一次開口，所以她想順著他的要求。
“我明白了。不過你自己也要主動跟他們提喔。”
“我會說的。不過還是先讓老爸他們有點心理準備比較好吧。”
久里子用腳尖在地面上畫出一道線。
阿信想有所改變。雖然降低志願並不算是積極的作為，但至少表示他想為這段重考生涯畫上休止符，往前跨出一步。
久里子也一樣，不能再這樣繼續下去。得有所改變才行。
心裡雖然這麼思忖著，但這最初的一步究竟該踏向何方，卻一點頭緒也沒有。
這次，輪到TOMO把球銜回來了。阿信將球交給了久里子。
久里子默默接下，把球一拋。
用盡全身的力量向前扔去，球卻只落在近處。
※ ※ ※ ※
又作了同樣的夢。
蟬鳴縈繞中，一個勁兒邊哭邊跑的夢境。
當時心裡頭想的是，再沒有比這更讓人悲傷的事了。這道傷痕永遠不會有止血的一天。
腦子裡壓根沒想到這點小傷很快就會被瘡痂所覆蓋。也沒想到未來還會再背負更痛楚的傷痕。
跑、跑，真想化作一陣風就這麼消逝無蹤。
久里子絆到石頭，摔倒在地。
爬不起來。倒不是因為蹭破的傷口所帶來的疼痛，而是覺得那樣的自己是如此可憐不堪。
突然，眼前一扇木門敞開。
一個體格壯碩，戴著黑框眼鏡的男人走了出來。臉上既沒有笑容，也沒有露出和善的眼神。有點恐怖。
然而，那個人並沒有生氣。
他抱起久里子，撣去她裙子上的髒污。然後摟著不停啜泣的久里子的肩膀，引領她來到玄關，幫她在傷口上貼上OK繃。
“別再哭了。你已經長大了呀。”
被他這麼一說，久里子點點頭。
雖然胸口依然疼痛，卻覺得原本填滿了整顆心房的悲傷，仿佛一點一點往某處流逝。
心中或許存在著一條排水溝吧。久里子如是想。
久里子猛然爬起來。
剛剛那個夢究竟是怎麼一回事。那絕不是普通的夢境。事實上，那是從前發生過的事。只是因為那是個悲傷的記憶，所以一直被深埋在心裡的最底層，就這麼給遺忘了。
為什麼一而再地作那個夢呢?終於明白，那是因為那個夢牽動著內心深處的某個部分。
那時候，久里子就是在國枝家前面跌倒，由那家的人替她處理傷口。
然而，那個人並非國枝。雖然不是完全不像，但的的確確是另外一個人。