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這使得偵查員們有些泄氣。按照預想，孫寶寶去到遠離市區的農家院過夜，事先一定會有約定和安排，無論如何會留下些隻言片語以成為重要突破口。
兇手在未驚動房東和其他住客的情況下順利進入孫寶寶寢室，那麼他事先也應該和孫寶寶聯絡過，雙方已有默契，孫寶寶才會主動給他打開房門。但偵查員仔細檢視過孫寶寶的手機通信記錄，並逐一核對，無一與孫寶寶遇害有關。
孫寶寶好像是毫無徵兆、莫名其妙地隻身入住農家院，而兇手也像是不留痕跡地從天而降，這使得本案增加了一層神秘色彩。
這起案件中最大的疑點是兇手留在現場的血腳印。從全局來看，兇手的謀劃非常周密，幾乎把案件的細節都考慮到了，比如避開監控錄像、躲開目擊證人、不留通信記錄等，可以用老謀深算來形容。可是現場的血腳印卻無疑是一個重大破綻和重要物證，這和兇手的縝密形成巨大反差。
腳印到底是不是兇手的？如果是，兇手為什麼會赤足出現在現場？如果不是，則說明有人在孫寶寶遇害後曾赤足進入兇案現場——農家院的大門敞開，安全性較差，不能排除這種假設。
也有偵查員設想出一種可能的場景：兇手與被害人關係密切，入室後脫掉鞋襪落座或上床，之後兩人起了爭執，兇手痛下殺手害死孫寶寶，卻不慎赤足踩進血泊中，在地面留下一排血腳印，之後才穿上鞋離去。而夜裡的風雨洗刷淨他的其他痕跡，使得血腳印成為目前唯一的物證。
這種推測具有一定的合理性，卻又有許多漏洞，與警方掌握的其他線索相矛盾。
碰頭會過後，偵查員們達成一致意見：鑑於兇手很可能是孫寶寶生前熟悉的人，就以她的社會關係為突破口，對她的生意夥伴、後台、公司員工以及有感情糾葛的人逐一排查。
3
2013年3月30日。多雲轉晴。
楚原市刑警支隊。
沈恕就孫寶寶名下的公安器材批發公司展開調查，很快從省公安廳的一條渠道得到重要消息：孫寶寶生前是原公安廳刑警總隊副總隊長、現任省政協委員許衛東的乾女兒。
這讓沈恕有些吃驚，雖然他早想到孫寶寶的來頭不小，但是和原公安廳副總隊長扯上關係，還是在意料之外。何況許衛東還是他比較敬重的一位老領導。
據知情人描述，孫寶寶在公安廳刑警總隊的一些基層幹部中曾亮過相，當時許衛東還在副總隊長任上，他主動把孫寶寶帶到一個小範圍的宴會上並介紹給大家。據許衛東說，孫寶寶的父親和他是警校同學，曾是貴州省公安戰線的功勳人員，不幸在抓捕逃犯時犧牲，他感念同學情誼，就把孫寶寶認作乾女兒，在他心目中比親女兒還親。之後不久，孫寶寶就在省公安廳對面盤下一個門市，專營公安器材，生意興隆，財源茂盛。
然而偵查員們調查顯示，孫寶寶的親生父親至今仍健在，是一名下崗工人，以打零工為生，從未上過警校，更不曾在公安戰線立功受獎。許衛東當時撒了謊。他撒謊的目的不言自明。
“乾女兒”這個詞已經被用濫了，少了些父女間的親情意味，多了些男女間的曖昧氣息，算是人類語言進化和演變的一個範例。偵查員們不是生活在真空里，對“乾女兒”一詞的內涵自然也有所耳聞。
這就把許衛東推到台前來，成為偵查員們無法繞過也不容繞過的一個堡壘。
沈恕、爾亮亮、可欣和我對此都有些惶惑，不知從何著手。許衛東這個名字，在全省公安戰線曾是神一樣的存在。他從最基層的偵查員做起，歷任派出所所長、縣公安局長、地級市刑警隊長、省廳刑警總隊副總隊長，稱得上一步一個腳印，論公安經驗之豐富，全省沒有一個人比得上他。他主持偵破過“4·29銀行搶劫案”“5·1連環殺人案”“12·29大橋爆炸案”，每一件都堪稱膾炙人口的經典案例。沈恕他們還在公安院校讀書時，許衛東已經揚名警界。
儘管偵查員們從內心深處不願意調查許衛東，但是身為刑警的責任和使命感，讓他們必須正視現實，正視案情本身。
檔案記載，許衛東今年六十四歲，身高一米八三，壯碩，體重約兩百斤。身體條件與根據兇案現場的血腳印推斷出的嫌疑人特徵高度吻合。
如果嫌犯是普通人，調查起來相對容易，警方只需直接提取他的赤足足印，與現場腳印進行比對即可。可當對方是許衛東，原本簡單的問題就變得非常複雜，警方的行動被束縛了手腳。
這樣瞻前顧後至少有三條原因：一是許衛東曾是全省刑事警察系統的高層領導，偵查員們對他存有敬畏之心，萬一調查結果證明他與本案無關，警隊乃至楚原市局的工作都會陷入被動；二是在案情尚未明朗前，偵查員們不願直接與他交鋒，眾所周知，許衛東的刑偵經驗異常豐富，偵查員無法相信如果他要殺害一個人，會在現場留下這樣大而明顯的破綻；三是許衛東擔任政協委員，調查他之前需要捋順許多關係和許多法律問題。
不能責怪沈恕他們畏懼權威，畢竟松江省的省情如此，偵查員們只能在權限範圍和規則範圍內開展工作。
沈恕迄今也未向我透露他就這個問題請示了哪些人，匯報到哪一層，我僅知道，直到一個星期後，沈恕才在小範圍內發出秘密指令：採取隱蔽手段獲取許衛東的赤足足印，“寧敗勿醒”——即使行動失敗，也決不能讓他察覺。
但獲取許衛東的赤足足印談何容易。他每天都到政協上班，批閱文件、聽取匯報、下基層調研，一如既往。可是他的一些娛樂和健身活動卻無來由地取消了，每周兩次游泳、一次全身按摩、一次光腳養生，曾經是他雷打不動的固定項目，卻突然再也不去了，用打桌球取而代之。偵查員們既不能扒下許衛東的鞋子查看，又不能潛到他家裡去提取腳印，只能遠遠遙望他的身影，束手無策。
4
2013年4月8日。晴。
楚原市玲瓏塔。
沈恕為案情所迫，又出了一次“陰招兒”，與他一貫的做事風格大相逕庭，讓人再次見識到他的誠懇和厚道背後隱藏的“狡猾”。
這天上午，楚原市玲瓏塔下來了一批客人，計有省政協委員許衛東、省人大宗教委員會主任蘇建國、省宗教局副局長李輝和大悲寺住持空蘊和尚。空蘊時近耄耋之年，卻身形挺拔，目光瑩潤，僧袍寬大，一看即知是一位得道高僧。事實上，他佛法精湛，多修道場，門下弟子數以千計，在佛門深受愛戴。
我隱約有所耳聞，沈恕與空蘊和尚打過幾次交道，至於兩人的交情到了什麼程度，卻不得而知。
玲瓏塔是大悲寺的寺產，算得上佛門至寶。它修建於魏文帝時期，多少朝代興亡、兵凶戰危，它自巋然不動，保存得非常完好，後人又幾經修繕，與新塔相差無幾，不過多了些歷史滄桑而已。
玲瓏塔計有十一層，每層供奉一部梵文手寫經書，所以又有“十一佛經塔”之稱。楚原民間流傳有一則關於玲瓏塔的民謠，頗有些趣味：高高山上玲瓏塔，玲瓏塔里有佛經，佛經流傳千百載，看過黃河九澄清，五百年來澄一澄，歷經四千五百冬。當然，民謠難免有誇張成分，玲瓏塔還沒有四千五百歲那麼老。
李輝今天把省里主管宗教事務的頭面人物都請到玲瓏塔來，目的是定奪一件爭議已久的“商業計劃”。
佛教和商業原本風馬牛不相及，然而在當今社會裡，兩者卻莫名其妙地緊密聯繫在一起。那些不惜把佛門淨地淪為賺錢工具的所謂僧人們趁機中飽私囊，更自冠總經理之類的頭銜，熱衷於結交官商，不倫不類，徒留笑柄。好在佛祖他老人家“五蘊皆空，無眼耳鼻舌身意，無色聲香味觸法”，不與這些偽僧人們計較。
宗教局長李輝腦子靈活，早瞅准玲瓏塔里蘊藏著巨大商機，提出一攬子開發計劃，包括玲瓏塔向公眾開放、收取門票、影印典藏佛經出售、企業冠名、拍賣玲瓏塔商標等，據估算潛在的商業利益以億元計。
不過這個計劃遭到空蘊和尚的強烈抵制。玲瓏塔是大悲寺寺產，空蘊和尚不鬆口，李輝也拿他沒辦法。而且空蘊油鹽不進、軟硬不吃，他雖然年事已高，但勤修佛法，耳聰目明，行走無礙，看樣子至少還能再做二十年住持，李輝無論如何也沒有耐心等下去。
為壓制空蘊的“囂張氣焰”，李輝搬來省政協和省人大的主管領導，希望藉助他們的地位促成玲瓏塔開發計劃。空蘊嗯嗯啊啊地答應著，卻總是藉口寺務纏身，使得省領導的視察安排一拖再拖。誰知他在兩天前不知怎麼突然開了竅，主動聯繫李輝，說歡迎各位領導來視察玲瓏塔。早已達成默契的三位領導今天一早就撥冗蒞臨。
一行人寒暄著來到玲瓏塔門前，值守僧人規規矩矩地站在門側，眼觀鼻、鼻觀口、口觀心，念一聲“阿彌陀佛”，說：“佛門聖地，請施主除去鞋襪。”
許衛東一怔。李輝察言觀色，忙說：“玲瓏塔地面灰塵太大，兩位領導就不要脫鞋襪了吧？”說著話用眼睛瞟向空蘊。空蘊低眉順目，已經脫下僧履，正在除去潔白的布襪。
那值守僧人又念一聲佛號，說：“佛門清淨之地，善男信女請除去鞋襪，虔心禮佛，無論貴賤，一體凜遵。”他像背書一樣說話，表情虔誠又執拗，自始至終沒向對面這一行人看上一眼。
許衛東的臉馬上就有不悅之色。蘇建國見空蘊已經脫光鞋襪，瘦骨嶙峋的雙腳踩在石板地上。這裡數空蘊年紀最大，別人不便再找藉口，而且一行人已經來到塔前，終究不能因為這點小事轉頭回去。他打圓場說：“不能壞了佛門規矩，大家都脫了吧，上去走一圈就下來。”
一行人先後脫掉鞋襪，光著腳丫子進了玲瓏塔。在塔內發生的事情我就不得而知，玲瓏塔的開發計劃是通過還是擱淺，更不會有人通知我。
總之一行人約半小時後才走出玲瓏塔，幾個省領導分別坐上車離去。這時我和偵查員們從路邊的車裡鑽出來，屏息靜氣地進到塔里提取許衛東留在灰塵上的赤足足印。
沈恕雙手合十，向空蘊施禮：“多謝和尚。”空蘊還禮，低眉順目地念一聲“阿彌陀佛”，兩道細長下垂的白眉被早春的微風拂動，像是蘊含著無窮玄機，無限慈悲。
兇手在未驚動房東和其他住客的情況下順利進入孫寶寶寢室，那麼他事先也應該和孫寶寶聯絡過，雙方已有默契，孫寶寶才會主動給他打開房門。但偵查員仔細檢視過孫寶寶的手機通信記錄，並逐一核對，無一與孫寶寶遇害有關。
孫寶寶好像是毫無徵兆、莫名其妙地隻身入住農家院，而兇手也像是不留痕跡地從天而降，這使得本案增加了一層神秘色彩。
這起案件中最大的疑點是兇手留在現場的血腳印。從全局來看，兇手的謀劃非常周密，幾乎把案件的細節都考慮到了，比如避開監控錄像、躲開目擊證人、不留通信記錄等，可以用老謀深算來形容。可是現場的血腳印卻無疑是一個重大破綻和重要物證，這和兇手的縝密形成巨大反差。
腳印到底是不是兇手的？如果是，兇手為什麼會赤足出現在現場？如果不是，則說明有人在孫寶寶遇害後曾赤足進入兇案現場——農家院的大門敞開，安全性較差，不能排除這種假設。
也有偵查員設想出一種可能的場景：兇手與被害人關係密切，入室後脫掉鞋襪落座或上床，之後兩人起了爭執，兇手痛下殺手害死孫寶寶，卻不慎赤足踩進血泊中，在地面留下一排血腳印，之後才穿上鞋離去。而夜裡的風雨洗刷淨他的其他痕跡，使得血腳印成為目前唯一的物證。
這種推測具有一定的合理性，卻又有許多漏洞，與警方掌握的其他線索相矛盾。
碰頭會過後，偵查員們達成一致意見：鑑於兇手很可能是孫寶寶生前熟悉的人，就以她的社會關係為突破口，對她的生意夥伴、後台、公司員工以及有感情糾葛的人逐一排查。
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2013年3月30日。多雲轉晴。
楚原市刑警支隊。
沈恕就孫寶寶名下的公安器材批發公司展開調查，很快從省公安廳的一條渠道得到重要消息：孫寶寶生前是原公安廳刑警總隊副總隊長、現任省政協委員許衛東的乾女兒。
這讓沈恕有些吃驚，雖然他早想到孫寶寶的來頭不小，但是和原公安廳副總隊長扯上關係，還是在意料之外。何況許衛東還是他比較敬重的一位老領導。
據知情人描述，孫寶寶在公安廳刑警總隊的一些基層幹部中曾亮過相，當時許衛東還在副總隊長任上，他主動把孫寶寶帶到一個小範圍的宴會上並介紹給大家。據許衛東說，孫寶寶的父親和他是警校同學，曾是貴州省公安戰線的功勳人員，不幸在抓捕逃犯時犧牲，他感念同學情誼，就把孫寶寶認作乾女兒，在他心目中比親女兒還親。之後不久，孫寶寶就在省公安廳對面盤下一個門市，專營公安器材，生意興隆，財源茂盛。
然而偵查員們調查顯示，孫寶寶的親生父親至今仍健在，是一名下崗工人，以打零工為生，從未上過警校，更不曾在公安戰線立功受獎。許衛東當時撒了謊。他撒謊的目的不言自明。
“乾女兒”這個詞已經被用濫了，少了些父女間的親情意味，多了些男女間的曖昧氣息，算是人類語言進化和演變的一個範例。偵查員們不是生活在真空里，對“乾女兒”一詞的內涵自然也有所耳聞。
這就把許衛東推到台前來，成為偵查員們無法繞過也不容繞過的一個堡壘。
沈恕、爾亮亮、可欣和我對此都有些惶惑，不知從何著手。許衛東這個名字，在全省公安戰線曾是神一樣的存在。他從最基層的偵查員做起，歷任派出所所長、縣公安局長、地級市刑警隊長、省廳刑警總隊副總隊長，稱得上一步一個腳印，論公安經驗之豐富，全省沒有一個人比得上他。他主持偵破過“4·29銀行搶劫案”“5·1連環殺人案”“12·29大橋爆炸案”，每一件都堪稱膾炙人口的經典案例。沈恕他們還在公安院校讀書時，許衛東已經揚名警界。
儘管偵查員們從內心深處不願意調查許衛東，但是身為刑警的責任和使命感，讓他們必須正視現實，正視案情本身。
檔案記載，許衛東今年六十四歲，身高一米八三，壯碩，體重約兩百斤。身體條件與根據兇案現場的血腳印推斷出的嫌疑人特徵高度吻合。
如果嫌犯是普通人，調查起來相對容易，警方只需直接提取他的赤足足印，與現場腳印進行比對即可。可當對方是許衛東，原本簡單的問題就變得非常複雜，警方的行動被束縛了手腳。
這樣瞻前顧後至少有三條原因：一是許衛東曾是全省刑事警察系統的高層領導，偵查員們對他存有敬畏之心，萬一調查結果證明他與本案無關，警隊乃至楚原市局的工作都會陷入被動；二是在案情尚未明朗前，偵查員們不願直接與他交鋒，眾所周知，許衛東的刑偵經驗異常豐富，偵查員無法相信如果他要殺害一個人，會在現場留下這樣大而明顯的破綻；三是許衛東擔任政協委員，調查他之前需要捋順許多關係和許多法律問題。
不能責怪沈恕他們畏懼權威，畢竟松江省的省情如此，偵查員們只能在權限範圍和規則範圍內開展工作。
沈恕迄今也未向我透露他就這個問題請示了哪些人，匯報到哪一層，我僅知道，直到一個星期後，沈恕才在小範圍內發出秘密指令：採取隱蔽手段獲取許衛東的赤足足印，“寧敗勿醒”——即使行動失敗，也決不能讓他察覺。
但獲取許衛東的赤足足印談何容易。他每天都到政協上班，批閱文件、聽取匯報、下基層調研，一如既往。可是他的一些娛樂和健身活動卻無來由地取消了，每周兩次游泳、一次全身按摩、一次光腳養生，曾經是他雷打不動的固定項目，卻突然再也不去了，用打桌球取而代之。偵查員們既不能扒下許衛東的鞋子查看，又不能潛到他家裡去提取腳印，只能遠遠遙望他的身影，束手無策。
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2013年4月8日。晴。
楚原市玲瓏塔。
沈恕為案情所迫，又出了一次“陰招兒”，與他一貫的做事風格大相逕庭，讓人再次見識到他的誠懇和厚道背後隱藏的“狡猾”。
這天上午，楚原市玲瓏塔下來了一批客人，計有省政協委員許衛東、省人大宗教委員會主任蘇建國、省宗教局副局長李輝和大悲寺住持空蘊和尚。空蘊時近耄耋之年，卻身形挺拔，目光瑩潤，僧袍寬大，一看即知是一位得道高僧。事實上，他佛法精湛，多修道場，門下弟子數以千計，在佛門深受愛戴。
我隱約有所耳聞，沈恕與空蘊和尚打過幾次交道，至於兩人的交情到了什麼程度，卻不得而知。
玲瓏塔是大悲寺的寺產，算得上佛門至寶。它修建於魏文帝時期，多少朝代興亡、兵凶戰危，它自巋然不動，保存得非常完好，後人又幾經修繕，與新塔相差無幾，不過多了些歷史滄桑而已。
玲瓏塔計有十一層，每層供奉一部梵文手寫經書，所以又有“十一佛經塔”之稱。楚原民間流傳有一則關於玲瓏塔的民謠，頗有些趣味：高高山上玲瓏塔，玲瓏塔里有佛經，佛經流傳千百載，看過黃河九澄清，五百年來澄一澄，歷經四千五百冬。當然，民謠難免有誇張成分，玲瓏塔還沒有四千五百歲那麼老。
李輝今天把省里主管宗教事務的頭面人物都請到玲瓏塔來，目的是定奪一件爭議已久的“商業計劃”。
佛教和商業原本風馬牛不相及，然而在當今社會裡，兩者卻莫名其妙地緊密聯繫在一起。那些不惜把佛門淨地淪為賺錢工具的所謂僧人們趁機中飽私囊，更自冠總經理之類的頭銜，熱衷於結交官商，不倫不類，徒留笑柄。好在佛祖他老人家“五蘊皆空，無眼耳鼻舌身意，無色聲香味觸法”，不與這些偽僧人們計較。
宗教局長李輝腦子靈活，早瞅准玲瓏塔里蘊藏著巨大商機，提出一攬子開發計劃，包括玲瓏塔向公眾開放、收取門票、影印典藏佛經出售、企業冠名、拍賣玲瓏塔商標等，據估算潛在的商業利益以億元計。
不過這個計劃遭到空蘊和尚的強烈抵制。玲瓏塔是大悲寺寺產，空蘊和尚不鬆口，李輝也拿他沒辦法。而且空蘊油鹽不進、軟硬不吃，他雖然年事已高，但勤修佛法，耳聰目明，行走無礙，看樣子至少還能再做二十年住持，李輝無論如何也沒有耐心等下去。
為壓制空蘊的“囂張氣焰”，李輝搬來省政協和省人大的主管領導，希望藉助他們的地位促成玲瓏塔開發計劃。空蘊嗯嗯啊啊地答應著，卻總是藉口寺務纏身，使得省領導的視察安排一拖再拖。誰知他在兩天前不知怎麼突然開了竅，主動聯繫李輝，說歡迎各位領導來視察玲瓏塔。早已達成默契的三位領導今天一早就撥冗蒞臨。
一行人寒暄著來到玲瓏塔門前，值守僧人規規矩矩地站在門側，眼觀鼻、鼻觀口、口觀心，念一聲“阿彌陀佛”，說：“佛門聖地，請施主除去鞋襪。”
許衛東一怔。李輝察言觀色，忙說：“玲瓏塔地面灰塵太大，兩位領導就不要脫鞋襪了吧？”說著話用眼睛瞟向空蘊。空蘊低眉順目，已經脫下僧履，正在除去潔白的布襪。
那值守僧人又念一聲佛號，說：“佛門清淨之地，善男信女請除去鞋襪，虔心禮佛，無論貴賤，一體凜遵。”他像背書一樣說話，表情虔誠又執拗，自始至終沒向對面這一行人看上一眼。
許衛東的臉馬上就有不悅之色。蘇建國見空蘊已經脫光鞋襪，瘦骨嶙峋的雙腳踩在石板地上。這裡數空蘊年紀最大，別人不便再找藉口，而且一行人已經來到塔前，終究不能因為這點小事轉頭回去。他打圓場說：“不能壞了佛門規矩，大家都脫了吧，上去走一圈就下來。”
一行人先後脫掉鞋襪，光著腳丫子進了玲瓏塔。在塔內發生的事情我就不得而知，玲瓏塔的開發計劃是通過還是擱淺，更不會有人通知我。
總之一行人約半小時後才走出玲瓏塔，幾個省領導分別坐上車離去。這時我和偵查員們從路邊的車裡鑽出來，屏息靜氣地進到塔里提取許衛東留在灰塵上的赤足足印。
沈恕雙手合十，向空蘊施禮：“多謝和尚。”空蘊還禮，低眉順目地念一聲“阿彌陀佛”，兩道細長下垂的白眉被早春的微風拂動，像是蘊含著無窮玄機，無限慈悲。