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  在酒吧女郎中,房子是純真的。美也子曾經做過服務業,她能看得出。可是,

  也許是出於女人的直感,她覺得在房子天真的態度中,有一條犀利的視線在對著

  自己。

  房子在路上遇見她時也輕輕地點點頭,可是,雖然年齡比她小,卻好像在觀

  察她,丈夫解釋說,他經常是在散步途中同她閒聊。但可以認為,她的用心是在

  於通過丈夫了解自己。

  她為什麼突然要來幫忙做這個工作呢?

  那是因為通過丈夫進行了解已經不起作用,現在想直接接觸自己。

  當然,她的著眼點並不在於工作上或性格上,她眼睛中流露出的神情,是要

  看透自己同“男人”的關係。在做服務業時,同事們常用尖銳的眼光觀察有男女

  關係的同輩,那種眼神同房子的眼神大有相似之處。

  是出於什麼心理呢?

  美也子想,也許是房子對自己產生某種感情,因此,對她同男人有關係便感

  到嫉妒。她以前就遇到過這樣的事。

  以前在工作中就曾遇到過一個深懷敵意的女人。她並不是討厭美也子,那時

  候同現在的卓一還未曾相識,同井村的關係初建不久,她是嫉妒這個。

  美也子從房子那生硬的表情上產生了同樣的感覺。

  ——丈夫因為美也子答應了房子的要求,情緒很好。

  真是個怪人。丈夫對房子並非具有愛情的感情,而是單純地把她看作朋友。

  若是普通人,妻子經常不在家,說不定會對新的女人動心,可是卓一不會這樣。

  美也子經常對卓一說:

  “去旅行的事,拿定主意了嗎?”

  “啊,我再考慮,太麻煩了。”

  “不過,出去看看不錯,心情會大不一樣的。最近到信州去怎麼樣?”

  “是啊。”

  “如果你去一次覺得那地方不錯,下次我也陪你去,現在實在抽不開身,不

  過我想過一陣子就有空了。”

  “是啊。”

  “要麼,到東北地區怎麼樣?”

  不論她怎樣勸,卓一都興趣不大。

  “不,旅行的事以後再說吧。”

  “……”

  “你一個人工作,我怎麼能逍遙自在地到處旅遊呢?”

  為什麼卓一不願出遠門?

  美也子仿佛覺得,丈夫本能的直覺似乎已察覺了妻子的秘密。

  翌日上午。10點左右,美也子同野見山房子在會客室談話。昨天晚上談妥的,

  卓一今天一早就去叫房子了。

  卓一也許是故意迴避,此刻不在兩人的身邊。

  “能請你幫忙,我也很高興。”美也子對房子說,“有許多雜務,叫你多費

  心了。”

  “沒關係,我很想來幫忙。”

  房子規規矩矩地將兩手擺在雙膝上。好像是因為年長的緣故,她對美也子恭

  恭敬敬。

  她也不時抬眼瞅瞅美也子的臉。

  “我要請你同印刷廠聯繫,經常到裝幀廠、代銷店去。”

  “這些事,我愛干……”

  “是嗎?”美也子莞爾一笑,“你會很累的。要去酒吧上班,還要排戲,是

  嗎?”

  “酒吧那邊,如果這兒工作到很晚,我就請假,對工作請不必多慮。”

  “可是,我不能不考慮。”

  “不要緊……我從客人那兒得來的錢,都存著呢。”

  “你很有錢哪。”

  “不算太多,不過我不亂花,在店裡都知道我是個小氣鬼。”

  “那麼,你向酒吧請假缺勤的部分,由我補償……一個月一直這樣也很辛苦,

  要是幾天的話,我也好辦。”

  “謝謝!”

  房子大大方方地垂首致謝。

  “我什麼時候到這邊來呢?”

  “是啊,請你來的話,我這邊工作也要清理一下,三四天以後吧。”

  美也子說三四天以後的時候,房子感到她的話里含有某種特殊的意思。聽說

  青沼要在15日交付最後部分的書稿,就在今天晚上。

  作為美也子的心理,也許是想自己處理青沼的書稿。對她來說,這項工作帶

  有某種秘密。

  這項工作即使對以後留有影響,同印刷、裝幀、代銷店的交涉也在付印之後。

  如果還是書稿,那就依然會附有青沼禎二郎的體臭。不難理解,美也子是不想把

  這些也委託給別人的。

  “聽說已得到青沼先生的書稿了。”房子儘量以若無其事的口吻說。

  “聽誰說的?”美也子的聲音不由自主地嚴肅起來。

  “您丈夫。”

  “噢……約定今天晚上交付最後部分。”

  “那樣有名的先生,請他寫書不容易吧?”

  “哎,還好。”回答含糊其辭。

  “書稿要到青沼先生下榻的飯店或別的什麼地方去取吧?”

  “對……哎,你怎麼知道青沼先生住在飯店裡的?”

  “聽說小說家常常被關在旅館裡寫書。”

  “是啊。”

  “太太,要是可以的話,這個差事讓我來吧。”

  “哦,為什麼?”

  “您說要三四天以後,可我等不了那麼久,而且,一開始工作就到作家那兒

  索稿,我覺得很有意思。”

  房子盯著美也子,想掌握對方的內心活動。可是,她的臉上只有孩子般純潔

  的表情。她天真地瞪著大眼睛,嘴唇誘人地微微開啟。

  “是啊……不過,這次需要我親自去。”

  “……”

  “我同先生約好的。”

  美也子看到,房子的臉上忽然現出不悅的表情。要求未被接受,她像孩子一

  樣不滿意了。就是說;她在使性子。

  美也子對房子不可理解。面對面地交談一番,發現此刻的房子同她以往的看

  法判若兩人。

  “哎,”美也子禁不住微笑著安慰她,“今後有的是機會,這次就算了吧。”

  “青沼先生住在哪個飯店?”

  這下美也子驀地一驚,半晌沒能答出話來。於是房子又說:

  “我想見一見在那種地方工作的作家,如果我一個人不適合,就讓我陪您一

  起去吧。約定幾點鐘?酒吧里我今晚請假,這就去打電話。”

  在她的追問下,美也子拿不定主意了。

  “約定9 點。”

  終於,她失去了改變事實的機會。

  “9 點以前一直工作嗎?”

  “哎,要走訪好幾位作家。”

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