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“我們知道有個鬼魂想做到某些事情，正在尋找合適的對象附體以完成目標。教授——”
“雷格——”雷格說。
“雷格——能提一個特別私人的問題嗎?要是你不想回答，我完全能夠理解，但我會沒完沒了地煩你，直到你回答為止。我就是這麼做事的，你要明白。你說你覺得某些事情對你有著巨大的誘惑力，你想做，但不允許自己去做，而鬼魂想逼著你去做。求你了。也許你很難開口，但我認為，假如你肯告訴我們那是什麼事，一定會極大地幫助我們。”
“我不會告訴你。”
“你必須明白那有多麼重要——”
“但我可以給你看。”雷格說。
◇◇◇
聖塞德學院的門口，一個巨大的黑影拎著一個巨大而沉重的黑色尼龍包。這個黑影屬於麥可·溫頓—威克斯，向看門人詢問克羅諾蒂斯教授這會兒在不在房間裡的聲音屬於麥可·溫頓—威克斯，聽見看門人說他要是知道就見鬼了因為電話似乎又出故障了的耳朵屬於麥可·溫頓—威克斯，但正在用他的眼睛注視世界的靈魂卻不再是他的了。
他已經徹底屈服。所有的懷疑、差異和困惑都已經消失。
另一個意識完全控制了他。
不屬於麥可·溫頓—威克斯的靈魂掃視面前的校園，已經逐漸習慣目前的狀態。它最近這幾個星期過得既喪氣又惱火。
幾個星期!幾微秒而已，眨眨眼的工夫。
此刻棲息在麥可·溫頓—威克斯軀體裡的幽靈——鬼魂——見證過幾近湮滅的許多個紀元的漫長年月，有時候甚至一口氣就見證了幾個世紀;它在地球上徜徉得太久，築起這些高牆的生物仿佛僅僅幾分鐘前才剛剛出現。它個人的永恆時光——並不是真正的永恆，但幾十億年時間感覺起來也差不多了——大部分都徒然消耗。它走過看不見盡頭的爛泥，蹚過一望無際的海洋，驚恐地望著黏滑的有腿生物忽然爬出腐爛的海洋——而此刻它們就在這兒，忽然間滿地走來走去，當自己是這兒的主人，抱怨電話如何如何。
它內心一個黑暗而沉默的角落知道它已經瘋了。在得知自己幹了什麼和面臨的存在狀況後，它幾乎立刻就被記憶逼瘋了，記憶來自它已經死去的夥伴們，得知它尚在地球上徜徉便開始纏著它。它知道自己此刻被驅使著去做的事情違逆它本來的自我——那個它還依稀記得一點點的自我——但只有這一條路才能結束它沒有止境的噩夢，噩夢幾十億年裡的每一秒都比前一秒更加恐怖。
它背起黑包，開始向前走。
第二十九章
雨林深處正在發生雨林里經常發生的事情，也就是下雨：所以雨林才叫雨林。
這是一種溫和而持久的雨，不是在每年晚些時候的夏季落下的噼里啪啦的暴雨。細密的雨霧紛紛揚揚，偶爾突破雲層的陽光在雨霧中變得柔和，落在一棵大顱欖樹濕漉漉的樹皮上，閃閃發亮。有時候，陽光會對一隻蝴蝶或一隻一動不動的小蜥蜴做類似的事情，效果幾乎讓它們不堪忍受。
高處的樹頂上，一個極其異乎尋常的念頭忽然跳進一隻鳥的腦海，它拍打著翅膀瘋狂撲騰，穿過一層又一層的枝杈，最後落在另一棵好得多的樹上。它會蹲在那兒更冷靜地思前想後，直到同一個念頭再次跳進腦海，除非先到了該吃飯的時間。
空氣中充滿氣味——淡淡的花香，以及鋪滿森林地表的腐殖土的濃烈氣味。
根須在腐殖土中彼此糾纏，苔蘚在腐殖土上生長，昆蟲在裡面爬行。
森林裡的某一處，一圈歪脖樹圍起來的一塊泥濘土地上，一扇純白色的門悄無聲息地出現。過了幾秒鐘，門輕輕地“嘎吱”一聲，打開一條縫。一個瘦高男人向外張望，環顧四周，驚訝得直眨眼睛，然後又輕輕地關上門。
幾秒鐘後，門再次打開，雷格向外張望。
“是真的，”他說，“我向你們保證。出來自己看。”
他走進森林，轉過身，招呼另外兩個人跟上。
德克大膽地走出門，似乎只驚慌了眨一會兒眼的時間，然後便大聲說他完全明白了機器的工作原理，原理顯然牽涉到最小量子距離之間定義摺疊宇宙的分形拓撲等值線的非實數，他驚訝的僅僅是他自己居然會沒想到。
“就像貓活門。”理察在他背後的門口說。
“呃，對，非常正確，”德克摘掉眼鏡，靠在一棵樹上擦了起來，“你當然看得出我在撒謊。就目前的處境而言，這個反應完全正常，相信你也會同意。完全正常。”他微微眯起眼睛，重新戴上眼鏡。鏡片幾乎立刻就再次蒙上霧氣。
“太震驚了。”他承認道。
理察猶猶豫豫地走出來，一隻腳留在雷格房間的地板上，另一隻腳踩著森林的濕潤泥土，站在那兒晃悠了一會兒。然後他向前邁步，完全投入這個世界。醉人的氣味頓時充滿他的肺部，這個地方帶來的驚異感占據了他的心靈。他轉過身，看著自己剛穿過的那道門。它依然是一個普普通通的門框，門框裡面一扇普普通通的白色小門半開著。但這道門就這樣大喇喇地立在開闊的叢林裡。透過門洞，他能清清楚楚地看見自己剛走出的那個房間。
“雷格——”雷格說。
“雷格——能提一個特別私人的問題嗎?要是你不想回答，我完全能夠理解，但我會沒完沒了地煩你，直到你回答為止。我就是這麼做事的，你要明白。你說你覺得某些事情對你有著巨大的誘惑力，你想做，但不允許自己去做，而鬼魂想逼著你去做。求你了。也許你很難開口，但我認為，假如你肯告訴我們那是什麼事，一定會極大地幫助我們。”
“我不會告訴你。”
“你必須明白那有多麼重要——”
“但我可以給你看。”雷格說。
◇◇◇
聖塞德學院的門口，一個巨大的黑影拎著一個巨大而沉重的黑色尼龍包。這個黑影屬於麥可·溫頓—威克斯，向看門人詢問克羅諾蒂斯教授這會兒在不在房間裡的聲音屬於麥可·溫頓—威克斯，聽見看門人說他要是知道就見鬼了因為電話似乎又出故障了的耳朵屬於麥可·溫頓—威克斯，但正在用他的眼睛注視世界的靈魂卻不再是他的了。
他已經徹底屈服。所有的懷疑、差異和困惑都已經消失。
另一個意識完全控制了他。
不屬於麥可·溫頓—威克斯的靈魂掃視面前的校園，已經逐漸習慣目前的狀態。它最近這幾個星期過得既喪氣又惱火。
幾個星期!幾微秒而已，眨眨眼的工夫。
此刻棲息在麥可·溫頓—威克斯軀體裡的幽靈——鬼魂——見證過幾近湮滅的許多個紀元的漫長年月，有時候甚至一口氣就見證了幾個世紀;它在地球上徜徉得太久，築起這些高牆的生物仿佛僅僅幾分鐘前才剛剛出現。它個人的永恆時光——並不是真正的永恆，但幾十億年時間感覺起來也差不多了——大部分都徒然消耗。它走過看不見盡頭的爛泥，蹚過一望無際的海洋，驚恐地望著黏滑的有腿生物忽然爬出腐爛的海洋——而此刻它們就在這兒，忽然間滿地走來走去，當自己是這兒的主人，抱怨電話如何如何。
它內心一個黑暗而沉默的角落知道它已經瘋了。在得知自己幹了什麼和面臨的存在狀況後，它幾乎立刻就被記憶逼瘋了，記憶來自它已經死去的夥伴們，得知它尚在地球上徜徉便開始纏著它。它知道自己此刻被驅使著去做的事情違逆它本來的自我——那個它還依稀記得一點點的自我——但只有這一條路才能結束它沒有止境的噩夢，噩夢幾十億年裡的每一秒都比前一秒更加恐怖。
它背起黑包，開始向前走。
第二十九章
雨林深處正在發生雨林里經常發生的事情，也就是下雨：所以雨林才叫雨林。
這是一種溫和而持久的雨，不是在每年晚些時候的夏季落下的噼里啪啦的暴雨。細密的雨霧紛紛揚揚，偶爾突破雲層的陽光在雨霧中變得柔和，落在一棵大顱欖樹濕漉漉的樹皮上，閃閃發亮。有時候，陽光會對一隻蝴蝶或一隻一動不動的小蜥蜴做類似的事情，效果幾乎讓它們不堪忍受。
高處的樹頂上，一個極其異乎尋常的念頭忽然跳進一隻鳥的腦海，它拍打著翅膀瘋狂撲騰，穿過一層又一層的枝杈，最後落在另一棵好得多的樹上。它會蹲在那兒更冷靜地思前想後，直到同一個念頭再次跳進腦海，除非先到了該吃飯的時間。
空氣中充滿氣味——淡淡的花香，以及鋪滿森林地表的腐殖土的濃烈氣味。
根須在腐殖土中彼此糾纏，苔蘚在腐殖土上生長，昆蟲在裡面爬行。
森林裡的某一處，一圈歪脖樹圍起來的一塊泥濘土地上，一扇純白色的門悄無聲息地出現。過了幾秒鐘，門輕輕地“嘎吱”一聲，打開一條縫。一個瘦高男人向外張望，環顧四周，驚訝得直眨眼睛，然後又輕輕地關上門。
幾秒鐘後，門再次打開，雷格向外張望。
“是真的，”他說，“我向你們保證。出來自己看。”
他走進森林，轉過身，招呼另外兩個人跟上。
德克大膽地走出門，似乎只驚慌了眨一會兒眼的時間，然後便大聲說他完全明白了機器的工作原理，原理顯然牽涉到最小量子距離之間定義摺疊宇宙的分形拓撲等值線的非實數，他驚訝的僅僅是他自己居然會沒想到。
“就像貓活門。”理察在他背後的門口說。
“呃，對，非常正確，”德克摘掉眼鏡，靠在一棵樹上擦了起來，“你當然看得出我在撒謊。就目前的處境而言，這個反應完全正常，相信你也會同意。完全正常。”他微微眯起眼睛，重新戴上眼鏡。鏡片幾乎立刻就再次蒙上霧氣。
“太震驚了。”他承認道。
理察猶猶豫豫地走出來，一隻腳留在雷格房間的地板上，另一隻腳踩著森林的濕潤泥土，站在那兒晃悠了一會兒。然後他向前邁步，完全投入這個世界。醉人的氣味頓時充滿他的肺部，這個地方帶來的驚異感占據了他的心靈。他轉過身，看著自己剛穿過的那道門。它依然是一個普普通通的門框，門框裡面一扇普普通通的白色小門半開著。但這道門就這樣大喇喇地立在開闊的叢林裡。透過門洞，他能清清楚楚地看見自己剛走出的那個房間。