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“所以，”偵探說，“後來你把平克曼介紹給你的代理，是一種投桃報李?”
“沒錯，”范克特說，點了點頭，像一位教師居高臨下地表示很高興注意到台下有一個學生認真聽講了，“當時，平克的幾位代理總是‘忘記’支付他的版稅。伊莉莎白·塔塞爾這個人，不管你對她有什麼看法，她還是很守誠信的——從生意角度來說，誠實守信。”范克特糾正自己的說法，一邊小口喝著紅酒。
“她也會參加平克曼的派對，是嗎?”斯特萊克說，觀察著范克特的反應，“她仍然是平克曼的代理，是嗎?”
“對我來說，利茲參加不參加都無所謂。難道她以為我還對她耿耿於懷嗎?”范克特說，臉上又露出那種刻薄的笑容，“不到一年，我就把她忘到了腦後。”
“當初你叫她甩掉奎因時，她為什麼拒絕了?”斯特萊克問。
對方在跟他初次相遇的幾秒鐘後就提出想要見面的隱晦動機，因此，斯特萊克覺得不妨對他採取直接進攻的策略。
“我根本沒有叫她甩掉奎因，”范克特說，仍然為了照顧那個看不見的速記員而放慢語速，“我解釋說，只要奎因還在，我就不可能繼續由她代理，然後我就離開了。”
“明白了，”斯特萊克說，他已經習慣這種鑽牛角尖，“你認為她為什麼讓你離開呢?你是一條更大的魚呀，不是嗎?”
“公允地說，我認為跟奎因那條小黃刺魚相比，我是一條大梭子魚，”范克特得意地笑著說，“可是，你要知道，當時利茲和奎因睡到一起去了。”
“真的?這我可不知道。”斯特萊克說，咔噠把筆尖摁了出來。
“利茲到牛津上學，”范克特說，“這個身材魁梧的女漢子，此前一直幫著她爸爸在各式各樣的北部農場閹割公牛什麼的，迫不及待地想跟人發生關係，但誰也沒多大興趣。她對我有意思，不是一般的有意思——我們是學科搭檔——詹姆士一世風格的美妙陰謀，專為泡妞設計——但我一直沒有那麼高風亮節去給她破處。我們一直只是朋友，”范克特說，“後來她開了代理公司，我把她介紹給奎因，誰都知道奎因喜歡撿別人剩下來的東西，我是從性的方面來講。於是，不可避免的事情發生了。”
“很有意思，”斯特萊克說，“這事大家都知道嗎?”
“不一定，”范克特說，“當時奎因已經娶了他的——怎麼說呢，他的兇手，我想現在只能這麼稱呼她了，是嗎?”他若有所思地說，“我覺得，在定義一種親密關係時，‘兇手’勝過‘妻子’，是不是?利茲可能威脅奎因，如果他像平常那樣口無遮攔，透露她在床上的奇葩表現，會有怎樣可怕的後果，因為利茲仍然痴心妄想我會回心轉意，跟她同床共眠。”
斯特萊克不知道這是盲目的虛榮，還是客觀事實，抑或兩者兼而有之。
“她總是用那兩隻大大的牛眼睛看著我，等待，希望……”范克特說，嘴唇冷酷地扭曲著，“埃麗死後，她發現我即使在傷心欲絕時也不會對她網開一面。我估計她想到未來幾十年都要獨身禁慾，覺得無法忍受，就繼續支持她的那個男人了。”
“你離開代理公司後，跟奎因說過話沒有?”斯特萊克問。
“埃麗死後的最初幾年，他在酒吧里看到我進來，總會匆匆溜走，”范克特說，“後來，他膽子慢慢大了，見我進來，會留在餐館裡，局促不安地偷偷看我幾眼。沒有，我認為我們沒有再說過話，”范克特說，似乎對這件事沒多大興趣，“你好像是在阿富汗受傷的吧?”
“是的。”斯特萊克說。
可能對女人管用，斯特萊克想，那種刻意的專注目光。也許歐文·奎因也曾用跟這一模一樣的饑渴、貪婪的目光盯著凱薩琳·肯特和皮帕·米吉利，一邊對她們說要把她們寫進《家蠶》……她們想到自己及自己生活的一部分，將在一位作家的筆下永遠定格，她們實在是激動得不行……“當時是怎麼回事?”范克特看著斯特萊克的雙腿問。
“簡易爆炸裝置，”斯特萊克說，“塔爾加斯路是怎麼回事?你和奎因共同擁有那座房子。你們不需要為了房子的事跟對方溝通嗎?有沒有在那兒互相碰上?”
“從來沒有。”
“你有沒有去那兒檢查檢查?你已經擁有它——差不多——”
“二十，二十五年，大概是吧，”范克特漫不經心地說，“沒有，自從喬死後，我從沒進去過。”
“我想警察已經為那個女人的話問過你了，她認為在十一月八號那天看見你在外面。”
“問過了，”范克特簡短地說，“她弄錯了。”
在他們旁邊，那個演員還在大聲地滔滔不絕。
“……以為我他媽的完蛋了，眼睛裡全是該死的沙子，根本看不清他媽的應該往哪兒跑……”
“這麼說，你從八六年就沒去過那座房子?”
“沒錯，”范克特說，點了點頭，像一位教師居高臨下地表示很高興注意到台下有一個學生認真聽講了，“當時，平克的幾位代理總是‘忘記’支付他的版稅。伊莉莎白·塔塞爾這個人，不管你對她有什麼看法，她還是很守誠信的——從生意角度來說，誠實守信。”范克特糾正自己的說法，一邊小口喝著紅酒。
“她也會參加平克曼的派對，是嗎?”斯特萊克說，觀察著范克特的反應，“她仍然是平克曼的代理，是嗎?”
“對我來說，利茲參加不參加都無所謂。難道她以為我還對她耿耿於懷嗎?”范克特說，臉上又露出那種刻薄的笑容，“不到一年，我就把她忘到了腦後。”
“當初你叫她甩掉奎因時，她為什麼拒絕了?”斯特萊克問。
對方在跟他初次相遇的幾秒鐘後就提出想要見面的隱晦動機，因此，斯特萊克覺得不妨對他採取直接進攻的策略。
“我根本沒有叫她甩掉奎因，”范克特說，仍然為了照顧那個看不見的速記員而放慢語速，“我解釋說，只要奎因還在，我就不可能繼續由她代理，然後我就離開了。”
“明白了，”斯特萊克說，他已經習慣這種鑽牛角尖，“你認為她為什麼讓你離開呢?你是一條更大的魚呀，不是嗎?”
“公允地說，我認為跟奎因那條小黃刺魚相比，我是一條大梭子魚，”范克特得意地笑著說，“可是，你要知道，當時利茲和奎因睡到一起去了。”
“真的?這我可不知道。”斯特萊克說，咔噠把筆尖摁了出來。
“利茲到牛津上學，”范克特說，“這個身材魁梧的女漢子，此前一直幫著她爸爸在各式各樣的北部農場閹割公牛什麼的，迫不及待地想跟人發生關係，但誰也沒多大興趣。她對我有意思，不是一般的有意思——我們是學科搭檔——詹姆士一世風格的美妙陰謀，專為泡妞設計——但我一直沒有那麼高風亮節去給她破處。我們一直只是朋友，”范克特說，“後來她開了代理公司，我把她介紹給奎因，誰都知道奎因喜歡撿別人剩下來的東西，我是從性的方面來講。於是，不可避免的事情發生了。”
“很有意思，”斯特萊克說，“這事大家都知道嗎?”
“不一定，”范克特說，“當時奎因已經娶了他的——怎麼說呢，他的兇手，我想現在只能這麼稱呼她了，是嗎?”他若有所思地說，“我覺得，在定義一種親密關係時，‘兇手’勝過‘妻子’，是不是?利茲可能威脅奎因，如果他像平常那樣口無遮攔，透露她在床上的奇葩表現，會有怎樣可怕的後果，因為利茲仍然痴心妄想我會回心轉意，跟她同床共眠。”
斯特萊克不知道這是盲目的虛榮，還是客觀事實，抑或兩者兼而有之。
“她總是用那兩隻大大的牛眼睛看著我，等待，希望……”范克特說，嘴唇冷酷地扭曲著，“埃麗死後，她發現我即使在傷心欲絕時也不會對她網開一面。我估計她想到未來幾十年都要獨身禁慾，覺得無法忍受，就繼續支持她的那個男人了。”
“你離開代理公司後，跟奎因說過話沒有?”斯特萊克問。
“埃麗死後的最初幾年，他在酒吧里看到我進來，總會匆匆溜走，”范克特說，“後來，他膽子慢慢大了，見我進來，會留在餐館裡，局促不安地偷偷看我幾眼。沒有，我認為我們沒有再說過話，”范克特說，似乎對這件事沒多大興趣，“你好像是在阿富汗受傷的吧?”
“是的。”斯特萊克說。
可能對女人管用，斯特萊克想，那種刻意的專注目光。也許歐文·奎因也曾用跟這一模一樣的饑渴、貪婪的目光盯著凱薩琳·肯特和皮帕·米吉利，一邊對她們說要把她們寫進《家蠶》……她們想到自己及自己生活的一部分，將在一位作家的筆下永遠定格，她們實在是激動得不行……“當時是怎麼回事?”范克特看著斯特萊克的雙腿問。
“簡易爆炸裝置，”斯特萊克說，“塔爾加斯路是怎麼回事?你和奎因共同擁有那座房子。你們不需要為了房子的事跟對方溝通嗎?有沒有在那兒互相碰上?”
“從來沒有。”
“你有沒有去那兒檢查檢查?你已經擁有它——差不多——”
“二十，二十五年，大概是吧，”范克特漫不經心地說，“沒有，自從喬死後，我從沒進去過。”
“我想警察已經為那個女人的話問過你了，她認為在十一月八號那天看見你在外面。”
“問過了，”范克特簡短地說，“她弄錯了。”
在他們旁邊，那個演員還在大聲地滔滔不絕。
“……以為我他媽的完蛋了，眼睛裡全是該死的沙子，根本看不清他媽的應該往哪兒跑……”
“這麼說，你從八六年就沒去過那座房子?”