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“沒有，但是我相信它很美。不過我真的很想知道是不是……”
“噢，卡特琳娜，是很美。有一天它會是你的。那是一顆切割完美的一克拉黃鑽，產自獅子山的科諾地區。克勞德中槍之前剛剛給我的。”
“中槍?誰開的槍?”
“一個陸軍上尉，他也想分一杯羹，就像其他人那樣。克勞德拒絕了，所以被殺了。”
“他殺了克勞德?那你怎麼做的?”
埃爾希擦去眼角一滴淚水。
“我無能為力。就是那時我回家去了。”
“克勞德的生意合法嗎?他參加的是合法交易，還是黑市交易?”
“那個時候，每個人都是兩邊都沾一點兒，沒有現在這樣的法律規定。而且實際上也並沒有所謂黑市，所有東西的買賣渠道都是一樣的。鑽石可能白天是公司開採的，也有可能是在夜間，一些奸商買通守衛偷偷溜進去連夜開採的。沒有人真往那方面想過。我自己也有一些毛坯鑽石。事實上，它們看上去就跟你的石頭一模一樣。”
“我的石頭?”
“就像你昨天身上的那些，就跟那些一樣。”
“你知道那些石頭?”卡特琳娜的心驟停了一下，可能終究還是有希望的。“那你知道它們現在在哪兒嗎?”
“當然啦，親愛的，在我這兒。你知道醫院是什麼樣的，你把一樣東西落在外面，還沒回過神就不見了。安全起見，我決定保管起來。”
“噢，埃爾希舅媽，你不知道這有多麼重要!我能拿回來嗎?”
“可以，親愛的。只要你一出院，平安到家，我就還給你。現在問題是，我把它們放在哪兒了呢?嗯……保險箱還是我的首飾盒呢?我不怎麼記得了。”
“努力想想，埃爾希舅媽，拜託了。這非常重要。”
“我會的，親愛的，我會想起來的。可能要幾天時間，不過我會記起來的。到了我這個年紀，頭腦會遲鈍點的。我總會想起來的，你看著吧。”
卡特琳娜決定拋開顧慮，讓傑斯和哈里更多參與到這件事裡來。她必須把鑽石儘快交給辛迪檢測。她的未來就靠它們了。
第二十六章
昨天的出院像是過去了很久，卡特琳娜很高興自己終於擺脫醫院了。她開始喜歡上了維娜的房子。蒂娜在她旁邊咕嚕著。多虧了傑斯，廚房剛剛被打掃粉刷過，冰箱裡裝滿食物。
廚房的吧檯上放了些碗，裡面盛滿麵粉、糖，還有其他食材，包括法國料理中必不可少的元素——黃油。每個盤子、器皿，吧檯上的每一寸空間都被利用起來了。廚房布置巧妙，並不讓人覺得雜亂。
卡特琳娜周一整理碗櫃的時候，發現了維娜的菜譜，她從其中選了幾樣，添到自己的法式主題菜單中。好幾周前，她和辛迪就計劃了這次晚餐，那是在自由礦業的案子之前，也在她失去自己的公寓和得到維娜的房子之前。這是她們為巴黎馬拉松訓練所策劃的多種活動之一：那就是在比賽前的幾周時間裡，要去做法國人會做的所有事。所有的事都要做，除了抽吉坦尼斯煙和把蝸牛當菜吃1。
卡特琳娜用谷歌搜索維娜的信息。從房子的狀況看，維娜跟家政女王瑪莎·斯圖爾特有得一拼，不過有關她的消息什麼也沒查到。傑斯在鄰居那裡收穫也不多，鄰居兩年前搬來之前房子一直是空的。
一位利摩日瓷器和廚藝女王茱莉亞•查爾德食譜的收藏家，不會不留影蹤地就人間蒸發，也不會因為欠稅而拍賣房子，因為收藏家們難以割捨的東西太多了。在欠稅品拍賣中拍到這所房子可能完全合法，感覺卻像是偷走了別人的生活。維娜不知何故消失不見，卡特琳娜能做的，就是像一個臨時管理員一樣，好好珍惜那些瓷器、巴卡拉水晶2和有著百年歷史的家具。因為這些珍寶在，卡特琳娜他們沒法輕慢這所房子。不過該怎麼辦呢?像是撿到了一窩小貓一樣，她一定要給這房子找到好去處。
煮蛋計時器嗡嗡地響了起來(烤箱的計時器已經壞了)，卡特琳娜戴上隔熱手套。她正同時做著幾件事情：法式洋蔥湯一端出烤箱，蛋奶酥就要放進去。剛拌好的法式蔬菜沙拉還得澆上油醋汁。她查看了下洋蔥湯，把計時器又設定了十分鐘。
辛迪隨時會到。馬拉松訓練意味著，只要醒著，卡特琳娜每分每秒都要想著食物、購買食材或者準備食材。當然，現在她已經被自由礦業解僱了，今天終於一點都不用惦記著準備工作了。她再也不用吃醫院裡打成漿或者搗成糊的食物了，就算餓肚子也比沒味道的麵糊糊強。
辛迪從後門進來的時候，卡特琳娜還在等著法式洋蔥湯出爐，她抬頭剛好看見蒂娜從還沒關上的門縫裡竄進來。辛迪的臂彎引起了卡特琳娜的注意，她懷裡抱著禮物，有一條法棍麵包、一瓶灰比諾葡萄酒，還有一個看起來就是裝了美味甜點的糕點盒。
“嗯，聞著好香，卡特琳娜!”辛迪說著給了卡特琳娜一個擁抱，“你氣色不錯。取回車了嗎?”
“沒呢。保險公司說還得要幾周，可能要幾個月才能從河裡撈出來。所以我現在不僅沒了工作，車也沒了!”
辛迪把手裡的袋子丟在了料理台上，自顧自地拿了一個填餡的蘑菇頭。
“噢，卡特琳娜，是很美。有一天它會是你的。那是一顆切割完美的一克拉黃鑽，產自獅子山的科諾地區。克勞德中槍之前剛剛給我的。”
“中槍?誰開的槍?”
“一個陸軍上尉，他也想分一杯羹，就像其他人那樣。克勞德拒絕了，所以被殺了。”
“他殺了克勞德?那你怎麼做的?”
埃爾希擦去眼角一滴淚水。
“我無能為力。就是那時我回家去了。”
“克勞德的生意合法嗎?他參加的是合法交易，還是黑市交易?”
“那個時候，每個人都是兩邊都沾一點兒，沒有現在這樣的法律規定。而且實際上也並沒有所謂黑市，所有東西的買賣渠道都是一樣的。鑽石可能白天是公司開採的，也有可能是在夜間，一些奸商買通守衛偷偷溜進去連夜開採的。沒有人真往那方面想過。我自己也有一些毛坯鑽石。事實上，它們看上去就跟你的石頭一模一樣。”
“我的石頭?”
“就像你昨天身上的那些，就跟那些一樣。”
“你知道那些石頭?”卡特琳娜的心驟停了一下，可能終究還是有希望的。“那你知道它們現在在哪兒嗎?”
“當然啦，親愛的，在我這兒。你知道醫院是什麼樣的，你把一樣東西落在外面，還沒回過神就不見了。安全起見，我決定保管起來。”
“噢，埃爾希舅媽，你不知道這有多麼重要!我能拿回來嗎?”
“可以，親愛的。只要你一出院，平安到家，我就還給你。現在問題是，我把它們放在哪兒了呢?嗯……保險箱還是我的首飾盒呢?我不怎麼記得了。”
“努力想想，埃爾希舅媽，拜託了。這非常重要。”
“我會的，親愛的，我會想起來的。可能要幾天時間，不過我會記起來的。到了我這個年紀，頭腦會遲鈍點的。我總會想起來的，你看著吧。”
卡特琳娜決定拋開顧慮，讓傑斯和哈里更多參與到這件事裡來。她必須把鑽石儘快交給辛迪檢測。她的未來就靠它們了。
第二十六章
昨天的出院像是過去了很久，卡特琳娜很高興自己終於擺脫醫院了。她開始喜歡上了維娜的房子。蒂娜在她旁邊咕嚕著。多虧了傑斯，廚房剛剛被打掃粉刷過，冰箱裡裝滿食物。
廚房的吧檯上放了些碗，裡面盛滿麵粉、糖，還有其他食材，包括法國料理中必不可少的元素——黃油。每個盤子、器皿，吧檯上的每一寸空間都被利用起來了。廚房布置巧妙，並不讓人覺得雜亂。
卡特琳娜周一整理碗櫃的時候，發現了維娜的菜譜，她從其中選了幾樣，添到自己的法式主題菜單中。好幾周前，她和辛迪就計劃了這次晚餐，那是在自由礦業的案子之前，也在她失去自己的公寓和得到維娜的房子之前。這是她們為巴黎馬拉松訓練所策劃的多種活動之一：那就是在比賽前的幾周時間裡，要去做法國人會做的所有事。所有的事都要做，除了抽吉坦尼斯煙和把蝸牛當菜吃1。
卡特琳娜用谷歌搜索維娜的信息。從房子的狀況看，維娜跟家政女王瑪莎·斯圖爾特有得一拼，不過有關她的消息什麼也沒查到。傑斯在鄰居那裡收穫也不多，鄰居兩年前搬來之前房子一直是空的。
一位利摩日瓷器和廚藝女王茱莉亞•查爾德食譜的收藏家，不會不留影蹤地就人間蒸發，也不會因為欠稅而拍賣房子，因為收藏家們難以割捨的東西太多了。在欠稅品拍賣中拍到這所房子可能完全合法，感覺卻像是偷走了別人的生活。維娜不知何故消失不見，卡特琳娜能做的，就是像一個臨時管理員一樣，好好珍惜那些瓷器、巴卡拉水晶2和有著百年歷史的家具。因為這些珍寶在，卡特琳娜他們沒法輕慢這所房子。不過該怎麼辦呢?像是撿到了一窩小貓一樣，她一定要給這房子找到好去處。
煮蛋計時器嗡嗡地響了起來(烤箱的計時器已經壞了)，卡特琳娜戴上隔熱手套。她正同時做著幾件事情：法式洋蔥湯一端出烤箱，蛋奶酥就要放進去。剛拌好的法式蔬菜沙拉還得澆上油醋汁。她查看了下洋蔥湯，把計時器又設定了十分鐘。
辛迪隨時會到。馬拉松訓練意味著，只要醒著，卡特琳娜每分每秒都要想著食物、購買食材或者準備食材。當然，現在她已經被自由礦業解僱了，今天終於一點都不用惦記著準備工作了。她再也不用吃醫院裡打成漿或者搗成糊的食物了，就算餓肚子也比沒味道的麵糊糊強。
辛迪從後門進來的時候，卡特琳娜還在等著法式洋蔥湯出爐，她抬頭剛好看見蒂娜從還沒關上的門縫裡竄進來。辛迪的臂彎引起了卡特琳娜的注意，她懷裡抱著禮物，有一條法棍麵包、一瓶灰比諾葡萄酒，還有一個看起來就是裝了美味甜點的糕點盒。
“嗯，聞著好香，卡特琳娜!”辛迪說著給了卡特琳娜一個擁抱，“你氣色不錯。取回車了嗎?”
“沒呢。保險公司說還得要幾周，可能要幾個月才能從河裡撈出來。所以我現在不僅沒了工作，車也沒了!”
辛迪把手裡的袋子丟在了料理台上，自顧自地拿了一個填餡的蘑菇頭。