第47頁
“您有什麼條件？只要是我力所能及的，我一定儘量做到！”
艾薩克抓了抓臉，笑吟吟地說：“這個嘛……你說你來自未來，那你得告訴我，未來是什麼樣的？比如，冷戰是誰贏了？”
“是美國贏了。”亞當說，“蘇聯解體成了十幾個國家。”
“噢天哪，你一定是在騙我。”
兩個人都哈哈大笑起來。
“還有呢？”
“嗯，蘇聯——在它還沒解體的時候——把人送上了太空。”
“天哪！他們做到了！能把人送上太空的國家竟然會解體？”
“不久之後美國就把人送上了月球。”
“月球？真的？”
“他們還建立了國際空間站，把很多人都送上了太空，是的，有女性太空人，還有有色人種太空人。”
“還有呢？”
“他們推倒了柏林圍牆，東德和西德統一成一個國家。在我那個時代，種族隔離已經被打破，美國總統是個黑人。在很多國家，還有美國的很多州，同性也能結婚。他們還發明了個人電腦，還有手機，還有谷歌眼鏡……”
艾薩克邊聽邊笑，邊覺得眼睛有些濕潤。
“非常好，非常好，時代是會越來越進步的。我真希望能長生不老，真希望能親眼看看未來的樣子……”
他抹去眼角溢出的淚水，“我很滿意，亞當，下星期的星期三，我們還在這個地方碰頭。到時候我會把方程式給你。”
※
又是一個周三，“夏洛特的乾花”咖啡店。艾薩克到達的時候，亞當已經在老座位上等他了。他坐下，點了杯咖啡，然後將手裡的文件袋交給亞當。
“給，方程式。”
亞當感激地看著他，雙手發著抖，解開文件袋上的繩子，從裡面拿出一張過了塑封的紙。那張紙已經很老了，有數百年的歷史，上面的字跡整齊娟秀，出自女性手筆。
“這的確是靈魂方程式沒錯。”亞當說。
“拿走它吧。”艾薩克說，“它是你的了。”
亞當搖搖頭：“我需要的只是方程式的內容而已。當我讀出上面的字句，方程式的力量就會同我的靈魂混合，起到鞏固的作用。”
“那這份手稿……”
“格拉克曼教授，我能否拜託您一件事？”
“什麼？”
“我離開之後，請您把這張手稿銷毀，可以嗎？”
艾薩克睜大眼睛。“什麼？為什麼要銷毀？”
“因為在我的時代，所有的方程式手稿都已經被毀掉了，假如您不銷毀它……嗯，恐怕會改變歷史，造成無法預料的後果。”
“……好，我明白了。其實我也知道，就像莉蓮娜·霍克所擔心的那樣，方程式倘若遭人誤用，就大事不妙了。”
“我必須再次感謝您，格拉克曼教授。可以說是您救了我的命。”
“這沒有什麼，況且，”艾薩克撓撓頭，“和你討論鍊金術也挺愉快的。”
亞當彎起嘴角。
這時，艾薩克聽見了鐘聲。千萬口大鐘正在鳴響。聲音似乎是從很遠的地方傳來的，可小鎮裡並沒有那麼多鍾。他又覺得鐘聲是從自己腦子裡發出的，莫非他幻聽了？
亞當拿起方程式手稿，用一種古怪的語調念出上面的內容，每當他念出一個詞，手稿上的字跡就會發出幽幽的藍光。鐘聲越來越響，艾薩克的耳膜都要破了，但是他感到，有什麼東西恢復正常了，就像一隻不準時的鐘表被撥准了一樣。
亞當念完最後一個詞，整個人逐漸變得透明。穿過他的身體，艾薩克可以看見他背後的桌椅座位。
忽然之間，鐘聲停止了。艾薩克的腦袋仍嗡嗡地響。方程式手稿宛如秋日的落葉，緩緩飄到地上。大學教授彎腰把它撿起來。咖啡店裡靜悄悄的，除了他沒有別的客人，店老闆在吧檯那兒算帳，根本沒注意到他們這邊。一切都那么正常，除了亞當·勒梅憑空消失了之外。
艾薩克怔忪片刻，甩了甩頭，把那些紛紛擾擾的思緒從腦子裡趕出去。什麼吸血鬼，什麼幽靈，什麼鍊金術，什麼來自未來的時空旅行者……
“他們把人送上了月球？”
他低低地笑出聲。
“真想親眼看看啊。”
作者有話要說： 《恐懼風暴》的故事到這裡就結束了，最後一個故事《勇者前行》（Warrior Walking）以亞當為主角，將會揭開全部秘密！
58
58、勇者前行01 …
公元1635年，維吉尼亞殖民地
霪雨霏霏。中年婦人關上窗戶，拉近身上的披肩，從書桌上拿起四頁手稿，理了理，又拿起一枚裝得鼓鼓囊囊的信封，掂了掂，轉向旁邊之人說：“我都明白了。他們已經在樓下等我了，我去去就回。”
說罷，不等那人回答，便逕自走出位於二樓的房間。她緩步走下樓梯，在一樓客廳里等候的四名弟子見狀連忙起身，向她鞠躬。
“導師！”四人齊聲說。
中年婦人名叫莉蓮娜·霍克，十五年前乘著“五月花”號劈波斬浪，來到新大陸，從此定居在殖民地。她並非普通女子，而是人稱“鍊金女王”的鍊金術士。當然，在殖民地，知道這個名號的人並不多。在她所居住的城鎮，絕大部分人都把她當做懂糙藥學的女醫生，也有一些不懷好意的人管她叫“女巫”。
知道她身份的，除了寥寥幾位親友外，就只有她的四名弟子。這四人來自不同國家，跟隨她學習鍊金術多年，現在都已小有所成。
婦人點點頭，招呼他們上前來。四人面面相覷，不知道導師召喚他們前來意欲何為。
“諸位，今天我召你們過來，乃是有一件要事要宣布。”
四名弟子不安地看著導師。
“你們知道，我已經時日無多了，在我死前，我必須對我的遺產做出處置。”
她挨個打量弟子們的面容，他們的臉上有肅穆，有悲傷，有震驚，也有竊喜。
“我最重要的遺產，莫過於‘靈魂方程式’了。你們都知道，自從我發明它以來，從來沒有把它傳給過任何人。我知道，一旦它遭人誤用，將會釀成無比可怕之後果。可是，我又不忍心，讓自尼古拉斯·勒梅以來最偉大的鍊金術成就就此被埋沒。所以，我想了個辦法，我決定，將方程式分成四部分，分別交給你們四人。”
莉蓮娜·霍克舉起手裡的紙，“海德，上前來。”
四名弟子中最年長的海德走到導師面前。他來自巴伐利亞，是某位小貴族的么子，因為沒有希望繼承爵位，所以轉而追尋鍊金術。莉蓮娜將其中一頁紙遞給他，“拿著。”
海德接過紙，詫異地說：“導師，紙上什麼也沒有啊！”
“現在的確是什麼也沒有。我將方程式用一種特殊的鍊金墨水寫在上面，墨水裡混了你們四人的血，只有當你們死後，紙上的字才會現出來。”
“什麼！”四個人交換著難以置信的眼神。
海德問：“導師，您為什麼要這麼做？”
“為了防止我前腳一走，你們四人後腳就把方程式拼湊出來了。我也不願意看到有人為了方程式殘害同門。只有當你們四人中最後一個離世，方程式才有可能湊齊。我相信，任何野心都不會以自己的生命為代價的。”
莉蓮娜轉向第二名弟子：“多梅爾。這是你的。”她將第二張紙遞給多梅爾。多梅爾是來自舊大陸的移民，在莉蓮娜定居殖民地後，方才拜入她門下。
“艾蘭。”她將又一張紙交給第三名弟子。艾蘭是名天主教徒，他的信仰與殖民地當地的氛圍格格不入，但他不以為意。他是莉蓮娜所有弟子中最理想主義的一個，一直在試圖用鍊金術證明上帝的存在。
最後一名弟子上前。“奧莉維亞。”莉蓮娜將最後一張紙遞給她。奧莉維亞是個黑髮黑眼的年輕女子，皮膚慘白得像水鬼。她是莉蓮娜所有弟子中唯一的女性，也是唯一的非人類——奧莉維亞是來自英國辛鐸雷德家族的吸血鬼。
“除了方程式，我還有一封信交給你，”莉蓮娜把那塞得鼓鼓囊囊的信封放在女吸血鬼手中，信封上寫著一行字：請於第81任坎特伯雷聖座蒙主寵召後開啟。
“請你把這封信帶給你們家族的長老。”
奧莉維亞抬起她漆黑的、毫無生氣的眼睛：“為什麼？”
“信是我一個朋友寫的。他有事要告訴你們家族的長老，所以托你帶信。”
奧莉維亞枯瘦蒼白的手的一翻，信和手稿就被她收進了袖子裡。“我一定把信帶到，導師。”
“現在，我還有一項遺願。我已經給自己找好了墓穴，也用鍊金術給自己造好了棺材，棺材就放在這棟房子的地下室里。等我死後，你們就將我安葬。但是，地下室里除了我的棺材，還有另外一具，是我親手封上的。在我的墓穴里，我造了一個暗室，你們要把那棺材也放進暗室里。這是我最後的要求，你們務必要辦妥。”
四名弟子鞠躬道：“遵命，導師。”
“現在，我要吩咐的都已經吩咐完了。我死後，你們可以開始自己的生活。你們可以返回家鄉，也可以留在新大陸，甚至可以去歐洲和美洲以外的地方生活——啊，都隨你們。但是你們要記住，鍊金術是給人們帶來福祉的技術，而不是拿來滿足自己的野心，或危害人類、奪走他人希望的技術。我希望你們謹記這一點，不論身在何時、身在何處，都不要忘記。”
※
一個月之後，莉蓮娜·霍克病逝。她的四名弟子遵照她的遺願，將她的棺材，還有放在地下室里那具由她親手封上的棺材一起安葬在一處秘密墓穴中。這墓穴周圍有鍊金法陣和魔法符文環繞，足以保證莉蓮娜的安眠。
而她的四名弟子，在她過世後則分道揚鑣。吸血鬼奧莉維亞回到了英國，以她所學的知識為她的家族服務。海德亦返回了巴伐利亞，後來成了一名學者。多梅爾則留在新大陸，後來移居費城。艾蘭身為一名虔誠的教徒，自願去非洲傳教，將上帝的恩典傳給那些野蠻的黑人，教化他們成為文明之徒。莉蓮娜沒有子嗣，她的房屋捐贈給了當地的教會，後來被改建成一座圖書館，她自己的書籍則成了圖書館首批藏書。
艾薩克抓了抓臉，笑吟吟地說：“這個嘛……你說你來自未來，那你得告訴我，未來是什麼樣的？比如，冷戰是誰贏了？”
“是美國贏了。”亞當說，“蘇聯解體成了十幾個國家。”
“噢天哪，你一定是在騙我。”
兩個人都哈哈大笑起來。
“還有呢？”
“嗯，蘇聯——在它還沒解體的時候——把人送上了太空。”
“天哪！他們做到了！能把人送上太空的國家竟然會解體？”
“不久之後美國就把人送上了月球。”
“月球？真的？”
“他們還建立了國際空間站，把很多人都送上了太空，是的，有女性太空人，還有有色人種太空人。”
“還有呢？”
“他們推倒了柏林圍牆，東德和西德統一成一個國家。在我那個時代，種族隔離已經被打破，美國總統是個黑人。在很多國家，還有美國的很多州，同性也能結婚。他們還發明了個人電腦，還有手機，還有谷歌眼鏡……”
艾薩克邊聽邊笑，邊覺得眼睛有些濕潤。
“非常好，非常好，時代是會越來越進步的。我真希望能長生不老，真希望能親眼看看未來的樣子……”
他抹去眼角溢出的淚水，“我很滿意，亞當，下星期的星期三，我們還在這個地方碰頭。到時候我會把方程式給你。”
※
又是一個周三，“夏洛特的乾花”咖啡店。艾薩克到達的時候，亞當已經在老座位上等他了。他坐下，點了杯咖啡，然後將手裡的文件袋交給亞當。
“給，方程式。”
亞當感激地看著他，雙手發著抖，解開文件袋上的繩子，從裡面拿出一張過了塑封的紙。那張紙已經很老了，有數百年的歷史，上面的字跡整齊娟秀，出自女性手筆。
“這的確是靈魂方程式沒錯。”亞當說。
“拿走它吧。”艾薩克說，“它是你的了。”
亞當搖搖頭：“我需要的只是方程式的內容而已。當我讀出上面的字句，方程式的力量就會同我的靈魂混合，起到鞏固的作用。”
“那這份手稿……”
“格拉克曼教授，我能否拜託您一件事？”
“什麼？”
“我離開之後，請您把這張手稿銷毀，可以嗎？”
艾薩克睜大眼睛。“什麼？為什麼要銷毀？”
“因為在我的時代，所有的方程式手稿都已經被毀掉了，假如您不銷毀它……嗯，恐怕會改變歷史，造成無法預料的後果。”
“……好，我明白了。其實我也知道，就像莉蓮娜·霍克所擔心的那樣，方程式倘若遭人誤用，就大事不妙了。”
“我必須再次感謝您，格拉克曼教授。可以說是您救了我的命。”
“這沒有什麼，況且，”艾薩克撓撓頭，“和你討論鍊金術也挺愉快的。”
亞當彎起嘴角。
這時，艾薩克聽見了鐘聲。千萬口大鐘正在鳴響。聲音似乎是從很遠的地方傳來的，可小鎮裡並沒有那麼多鍾。他又覺得鐘聲是從自己腦子裡發出的，莫非他幻聽了？
亞當拿起方程式手稿，用一種古怪的語調念出上面的內容，每當他念出一個詞，手稿上的字跡就會發出幽幽的藍光。鐘聲越來越響，艾薩克的耳膜都要破了，但是他感到，有什麼東西恢復正常了，就像一隻不準時的鐘表被撥准了一樣。
亞當念完最後一個詞，整個人逐漸變得透明。穿過他的身體，艾薩克可以看見他背後的桌椅座位。
忽然之間，鐘聲停止了。艾薩克的腦袋仍嗡嗡地響。方程式手稿宛如秋日的落葉，緩緩飄到地上。大學教授彎腰把它撿起來。咖啡店裡靜悄悄的，除了他沒有別的客人，店老闆在吧檯那兒算帳，根本沒注意到他們這邊。一切都那么正常，除了亞當·勒梅憑空消失了之外。
艾薩克怔忪片刻，甩了甩頭，把那些紛紛擾擾的思緒從腦子裡趕出去。什麼吸血鬼，什麼幽靈，什麼鍊金術，什麼來自未來的時空旅行者……
“他們把人送上了月球？”
他低低地笑出聲。
“真想親眼看看啊。”
作者有話要說： 《恐懼風暴》的故事到這裡就結束了，最後一個故事《勇者前行》（Warrior Walking）以亞當為主角，將會揭開全部秘密！
58
58、勇者前行01 …
公元1635年，維吉尼亞殖民地
霪雨霏霏。中年婦人關上窗戶，拉近身上的披肩，從書桌上拿起四頁手稿，理了理，又拿起一枚裝得鼓鼓囊囊的信封，掂了掂，轉向旁邊之人說：“我都明白了。他們已經在樓下等我了，我去去就回。”
說罷，不等那人回答，便逕自走出位於二樓的房間。她緩步走下樓梯，在一樓客廳里等候的四名弟子見狀連忙起身，向她鞠躬。
“導師！”四人齊聲說。
中年婦人名叫莉蓮娜·霍克，十五年前乘著“五月花”號劈波斬浪，來到新大陸，從此定居在殖民地。她並非普通女子，而是人稱“鍊金女王”的鍊金術士。當然，在殖民地，知道這個名號的人並不多。在她所居住的城鎮，絕大部分人都把她當做懂糙藥學的女醫生，也有一些不懷好意的人管她叫“女巫”。
知道她身份的，除了寥寥幾位親友外，就只有她的四名弟子。這四人來自不同國家，跟隨她學習鍊金術多年，現在都已小有所成。
婦人點點頭，招呼他們上前來。四人面面相覷，不知道導師召喚他們前來意欲何為。
“諸位，今天我召你們過來，乃是有一件要事要宣布。”
四名弟子不安地看著導師。
“你們知道，我已經時日無多了，在我死前，我必須對我的遺產做出處置。”
她挨個打量弟子們的面容，他們的臉上有肅穆，有悲傷，有震驚，也有竊喜。
“我最重要的遺產，莫過於‘靈魂方程式’了。你們都知道，自從我發明它以來，從來沒有把它傳給過任何人。我知道，一旦它遭人誤用，將會釀成無比可怕之後果。可是，我又不忍心，讓自尼古拉斯·勒梅以來最偉大的鍊金術成就就此被埋沒。所以，我想了個辦法，我決定，將方程式分成四部分，分別交給你們四人。”
莉蓮娜·霍克舉起手裡的紙，“海德，上前來。”
四名弟子中最年長的海德走到導師面前。他來自巴伐利亞，是某位小貴族的么子，因為沒有希望繼承爵位，所以轉而追尋鍊金術。莉蓮娜將其中一頁紙遞給他，“拿著。”
海德接過紙，詫異地說：“導師，紙上什麼也沒有啊！”
“現在的確是什麼也沒有。我將方程式用一種特殊的鍊金墨水寫在上面，墨水裡混了你們四人的血，只有當你們死後，紙上的字才會現出來。”
“什麼！”四個人交換著難以置信的眼神。
海德問：“導師，您為什麼要這麼做？”
“為了防止我前腳一走，你們四人後腳就把方程式拼湊出來了。我也不願意看到有人為了方程式殘害同門。只有當你們四人中最後一個離世，方程式才有可能湊齊。我相信，任何野心都不會以自己的生命為代價的。”
莉蓮娜轉向第二名弟子：“多梅爾。這是你的。”她將第二張紙遞給多梅爾。多梅爾是來自舊大陸的移民，在莉蓮娜定居殖民地後，方才拜入她門下。
“艾蘭。”她將又一張紙交給第三名弟子。艾蘭是名天主教徒，他的信仰與殖民地當地的氛圍格格不入，但他不以為意。他是莉蓮娜所有弟子中最理想主義的一個，一直在試圖用鍊金術證明上帝的存在。
最後一名弟子上前。“奧莉維亞。”莉蓮娜將最後一張紙遞給她。奧莉維亞是個黑髮黑眼的年輕女子，皮膚慘白得像水鬼。她是莉蓮娜所有弟子中唯一的女性，也是唯一的非人類——奧莉維亞是來自英國辛鐸雷德家族的吸血鬼。
“除了方程式，我還有一封信交給你，”莉蓮娜把那塞得鼓鼓囊囊的信封放在女吸血鬼手中，信封上寫著一行字：請於第81任坎特伯雷聖座蒙主寵召後開啟。
“請你把這封信帶給你們家族的長老。”
奧莉維亞抬起她漆黑的、毫無生氣的眼睛：“為什麼？”
“信是我一個朋友寫的。他有事要告訴你們家族的長老，所以托你帶信。”
奧莉維亞枯瘦蒼白的手的一翻，信和手稿就被她收進了袖子裡。“我一定把信帶到，導師。”
“現在，我還有一項遺願。我已經給自己找好了墓穴，也用鍊金術給自己造好了棺材，棺材就放在這棟房子的地下室里。等我死後，你們就將我安葬。但是，地下室里除了我的棺材，還有另外一具，是我親手封上的。在我的墓穴里，我造了一個暗室，你們要把那棺材也放進暗室里。這是我最後的要求，你們務必要辦妥。”
四名弟子鞠躬道：“遵命，導師。”
“現在，我要吩咐的都已經吩咐完了。我死後，你們可以開始自己的生活。你們可以返回家鄉，也可以留在新大陸，甚至可以去歐洲和美洲以外的地方生活——啊，都隨你們。但是你們要記住，鍊金術是給人們帶來福祉的技術，而不是拿來滿足自己的野心，或危害人類、奪走他人希望的技術。我希望你們謹記這一點，不論身在何時、身在何處，都不要忘記。”
※
一個月之後，莉蓮娜·霍克病逝。她的四名弟子遵照她的遺願，將她的棺材，還有放在地下室里那具由她親手封上的棺材一起安葬在一處秘密墓穴中。這墓穴周圍有鍊金法陣和魔法符文環繞，足以保證莉蓮娜的安眠。
而她的四名弟子，在她過世後則分道揚鑣。吸血鬼奧莉維亞回到了英國，以她所學的知識為她的家族服務。海德亦返回了巴伐利亞，後來成了一名學者。多梅爾則留在新大陸，後來移居費城。艾蘭身為一名虔誠的教徒，自願去非洲傳教，將上帝的恩典傳給那些野蠻的黑人，教化他們成為文明之徒。莉蓮娜沒有子嗣，她的房屋捐贈給了當地的教會，後來被改建成一座圖書館，她自己的書籍則成了圖書館首批藏書。