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  欣德公主摸著一根已經折斷的柱子,喃喃自語道:“這還不是最嚴重的中心地帶,就已經遭受如此慘重,不知道前面又會是什麼人間地獄呢。”

  身後那位道姑早就醒來,見到欣德時見其氣度不凡,料想必定不是等閒之輩,於是將自己的情況說出來希望能與欣德同行。

  原來這位道姑姓木名異,剛出生被父母拋棄,一位道長收她為徒將她帶回道觀,住在一處仙雲繚繞的山林。道家一向信奉亂世出山太平修煉的原則,這次天災亦不例外,只是每逢災禍出山,師傅總是留下她看家,帶領一眾子弟下山救人。四天前夜裡,她正好好打著坐,忽然聽的山林間有人呼救便出道觀查看,循著聲音誤打誤撞,不知不覺就下了山林。

  剛出山,便感覺到地動山搖,時已半夜,山下一些百姓酣然入夢怎知夢中大禍臨頭,她便急忙闖進去叫醒所有人。正在她想帶領百姓去別處空地避亂時,一塊石頭滾下來正砸著她,暈了過去。她貿然離山,不知如何返回,便想同欣德一起去找師傅。

  任壬看她從未出山,不諳世事什麼都很新奇,活潑好動問這問那,又一路上救治扶人比隨行太醫都厲害,心下佩服生出些親近之意。

  眾人正發著呆,只見前方有幾抹黑影迅疾而來,欣德公主一改愁容,神情肅穆。

  “回稟公主,屬下將周圍全部勘察了一番,發現災情最嚴重的是毗鄰昌炎的幾個小鎮,昌炎只倒塌了很少的房屋,幾乎無人傷亡,走近一看才知道有高人護佑,除此之外,昌炎附近一圈所有地帶全部損失慘重,幾無一人生還的可能。”為首的語氣淡然,神情誠懇。

  木異聽如此說,便問:“那我們從這兒去昌炎,路上可方便?”

  黑衣似是詫異。欣德公主淡淡道:“這也是本宮想問的。”

  “此行去昌炎,有一橋搖搖欲墜,有一處山石堆積,都不利於行,”黑衣一頓,“只是屬下回來時,已經有人在恢復這兩處了。前方災情嚴重,公主金貴之身,請公主三思。”

  “天災面前,眾人平等,無須多言,帶路。”

  剛剛爬上一塊石頭,任壬累的以手捶腰喘息不止,坐在石頭上就不想動了。程賢抹著汗,奇道:“這不過三月天氣,我竟然出了這麼多汗,哎,公主在寫什麼?”

  任壬看過去,欣德公主神情嚴肅,一身素衣,正趴在一塊較為平整的石頭上寫東西。見任壬一主一仆好奇的眼神,欣德說:“後方糧草因路難行,勢必要停下來整理道路,本宮已經寫了封信給皇兄調派人手,說明這邊的情況,再由這些官員從周邊帶自願而來的壯丁,從這些受災嚴重附近的地方採買用品木料,搭建臨時住所,昌炎既然沒事,勢必要提供必需的糧食衣物藥品,本宮要親自監督。這一封,是家書。”

  任壬心下瞭然,大批救助物資如果從京城而來,一路上不知道有多少人覬覦,並且京城路遠,到這裡已是時日難測。這些物資對災區是救命,對別處那就是利益。

  若是從附近採買,不僅救人及時,官府出銀高一些也是有利於各大糧站藥商,利益均沾,而附近物資被購買一空勢必向其他地區採買,在正常價格下一層一層遞推,將天災變成一次大好的商機,百姓自然是喜聞樂見。

  若是有官員處心積慮操縱價格,一定會引起一些人不滿,聯名舉報,聖上不是昏君自然會辦。至於最近的城鎮昌炎,有高人在,又有公主大駕光臨,一些人不是自願也希望能出人頭地為上分憂解難,大批前來協作重建,更重要的是,公主在此,貪官難做。

  再說這次災禍嚴重,稍微有不當之處都會引起暴動。公主身在此地,一封家書報平安也是正常。還有……任壬看向木異,太后也是很想聽到這個消息吧。木異看不見任壬的目光,正在纏著黑衣大哥問八字生辰,黑衣小哥滿臉通紅抵死不開口。

  一路上只休息兩次,沒有馬車沒有馬,一路奔波,傍晚時終於到了昌炎。

  還沒進鎮,鎮口人頭攢動熙熙攘攘,任壬同欣德對視一眼,停住腳步。這些人,恐怕是周圍來避難的百姓。之前一路過來都荒無人煙,不想竟是躲到了這裡。

  黑衣向公主示意,便飛檐走壁,身後木異叫到:“我也去!”立刻也登上屋檐,飛躍緊追。黑衣身子一晃,加快速度,往中心去。

  不多時,一條窄道緩緩出現在人群中央,縣令領著一干衙役差使匆匆趕來。

  “不知公主大駕光臨,有失遠迎還請恕罪。”

  兩邊百姓聽聞齊齊跪倒,不敢發出一點雜聲,但眼睛裡全部都是閃著光。

  “敢問公主,這位是……”任壬站在欣德身邊,四處打量昌炎街市。縣令瞧著眼生,不知如何稱呼。

  “聖上親封青禾公主,縣令該是有所耳聞的,這次一起陪本宮前來是幫忙救助,體察民情,這次路上難行,糧草在後方,還要整治道路,縣令這裡想必也是抽不出人手,本宮已向聖上申請調派人力,這兩日必定是到的。”欣德寶相莊嚴,雙目璀璨黑夜中熠熠生輝。

  “多謝公主美意,聽聞公主前來,在下剛剛打掃出兩間陋室,房屋雖簡卻是極其乾淨的……”縣令滔滔不絕。

  “不必,直接去縣令的府上即可,請縣令帶路。”欣德打斷縣令,縣令臉上滿是不可思議。聽公主下達如此命令,只好轉頭帶路。

  接近縣令府衙,兩旁百姓越來越少,縣衙前一片空地,已經搭起了粥棚,裡面是幾位身著道袍的人來來往往不停忙碌。粥棚前有一塊牌子,上書“隨時可取”。

  欣德公主面色稍緩,抬腳進了府衙,還未進庭院,一道袍老頭迎上來躬身作禮:“恭迎公主,貧道在此恭候多時,路上辛苦,貧道命弟子準備了吃食茶點,還沒感謝公主護送徒弟的恩情,貧道斗膽,請公主賞臉到貧道處小坐片刻。”

  欣德思慮一番,點頭應了,吩咐縣令帶青禾公主去休息,自己同道人而去。

  縣令果然是縣令,任壬盯著眼前清粥蔬菜饅頭,一絲葷油都沒有,想著欣德真的是太厲害了,將地方官員都嚇成這樣。走了一天身心俱疲,也沒多少胃口,隨便吃吃感覺五分飽便要了熱水上床休息。

  睡得將熟未熟,恍惚聽見外面有鴿子飛過,任壬迷糊念叨了句“恭喜太后重得千金”便徹底睡著了。

  第二日無人來喚,任壬一覺睡醒,日上三竿。出去打聽才知道,那道人同欣德聊了半夜,一大早交代完所有事情,便帶著所有弟子離開了。欣德正在門外監督縣令清點可用的人丁,登記姓名,並放出話說凡是為重建家園出力的,只要冊子上有名字,都可以領銀子。

  任壬無所事事趴在房頂上看了半日,果然欣德在的地方有條不紊井然有序。

  程賢在一旁研究昌炎的屋子結構,念叨半天,突然一拍:“這裡的房子,用的榫卯精妙無比,用不上一滴膠水一顆釘子,卻比用膠水釘子來的更堅固,重建的房子不如也按照這樣來建,不就永保無虞了嗎?”

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