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韋伯斯特盯著那張落地的卡片看了很久，全神貫注於特里威爾姆懸崖上那奇幻的色彩。然後他靜靜地說：“我理解你。那麼你要花多長時間呢？”
“如果有你的幫助，再加上宇航局，加上我們能聯繫到的所有科學基金會——嗯，３年吧。然後用１年的時間收尾——我們至少得發射兩個試驗模型吧。那麼，幸運的話要用上５年。”
“那和我想的差不多。我祝願你走運。你有資格得到好運氣的。不過只有一件事我不會做。”
“什麼事？”
“下次試飛時，別指望我來作乘客。”
三、神的世界
從木星５號降落到木星本身只要三個半小時。幾乎沒人能在這樣危機四伏的旅途中睡著。睡眠是人的一個弱點，霍華德·福爾肯很厭惡它，只是他還是需要輕微地打個盹兒，這時無法避免地會做夢。不過接下來的三天裡他可沒有休息時間，他必須在墜入３萬英里以下的雲海，這漫長的墜落過程中應當儘量抓住時間和機會。
一旦“康泰基”登陸飛船進入她的轉換軌道並且所有的計算機監測功能都很正常的話，他準備睡上最後一覺。當他進入這顆行星的可怕的陰影部分那一刻，似乎也正巧是木星遮住明亮且微小的太陽而形成日食的時候。一道奇異的金色曙光將飛船裹住了好幾分鐘。然後天空的１／４變成了漆黑一團的黑洞，而其餘部分則群星閃爍。在太陽系裡無論飛到哪兒，這些星座都不會改變的；現在它們也同樣地照射著百萬千米之外的地球。這兒，惟一令人注目的東西是木衛４和木衛３皎潔的新月形輪廓。毫無疑間，天空中還有許多別的“月亮”，不過它們都太遠太小了，以致肉眼很難將它們辨認出來。
“下降兩小時。”他向母船報告，然後懸在離木星５號的岩層大約有一千英里的空中，位於這顆小衛星的輻射陰影里。如果說木星５號並不具備別的什麼明確的實用目的的話，它起碼是宇宙中的推土機，專門掃除靠近木星並帶來不良影響的帶電粒子。它的尾部幾乎不受輻射干擾，飛船可以絕對安全地停在那兒，就算周圍布滿致命的危險也無妨。
福爾肯打開催眠儀，當電脈衝溫柔地流過他的大腦之時，意識便迅速地退去。當“康泰基”向木星飛去時，在巨大的重力場裡，速度一秒接一秒地增加，他睡著了，而且沒做夢。當他醒著時，夢總來困擾他，並且他還把地球上的噩夢也帶到太空中來了。
儘管他從未夢到那次“女王”號的墜毀事故，但他常常在夢裡見到他和那隻驚恐的超級黑猩猩面對面的情景，當時他正走下崩塌的氣袋之間的螺旋形樓梯。沒有一隻超級黑猩猩倖存下來，那些表面上看起來暫時未死的，事實上已受到嚴重損傷，因而被某種無痛苦的“安樂死”方式處理掉了。有時，他也挺迷惑為什麼他就夢到這種不幸的動物——在它生命最後時刻里碰到了它們——為什麼偏偏不夢到在遭難的“女王”號上死去的任何一位朋友或同事呢？
那可怕的夢境總是出現在他的意識剛剛恢復的一瞬。當這個噩夢出現時，他並不覺得頭痛，實際上，根本不存在任何感覺似的。他覺得自己處在黑暗和寂靜無聲之中，似乎還失去了呼吸。還有，最奇怪的是他不知道該怎樣放置自己的肢體。他既不能挪動手也不能挪動腳，因為他弄不清它們在哪兒。
首先出現的是寂靜。幾小時，幾天之後，他開始意識到一個微弱的搏動的聲音，經過長時間的思考，他最後推斷這是他自己的心臟跳動的聲音。這便是他的眾多錯誤的第一件。
漸漸地，他恢復了意識，疼痛感也隨之而來。他不得不重新認識新鮮的事物，仿佛再次經歷一次嬰孩時期。雖然他的記憶沒受到影響，他能理解別人對他說的每一句話。他不能回答別人的提問，只能眨眨眼睛，這種情形持續了幾個月了。他能記起當他說出第一個詞的輝煌時刻，然後可以翻書了，並且用他自己的力氣來做。這確實是一次勝利，為此他幾乎花去了兩年時間。有幾百次他很嫉妒那些死去的黑猩猩，可是他卻別無選擇，那些醫生已做出決定——現在，１２年後，他到了人類從未來過的地方，並且以歷史上前所未有的速度快速飛行。
“康泰基”號從陰影里顯露出來，木星的黎明像一道巨大的彩虹橋一樣橫跨在天空中，這時持續不斷的警報聲把福爾肯從睡夢中拽出來。那難以逃避的噩夢（他一直掙扎著想叫一個護士來，可連按鍵鈕的力氣都沒有了）迅速地從意識中退去。他生命中最偉大——也是最後的冒險經歷就在他面前了。
他打電話給飛行任務控制中心，向他們報告此刻“康泰基”離木星的大氣層大約六萬英里遠，並且正沿著木星的曲面迅速下降，情況一切正常。他的速度已超過每秒３１千米，半小時以內“康泰基”號會闖入木星大氣層的邊緣，這裡是太陽系中最難打通的入口。儘管數十個探測器曾經受過這場烈火中的考驗，不過，這些牢固的探測器卻是完全由儀器填滿的東西，完全能勝任高達幾百個重力的拖拽。“康泰基”號最高會達到３０個重力，然後降到平均１０個重力，最後停在木星大氣外緣。福爾肯開始非常仔細地徹底地將自己與複雜的固定系統聯結起來，這樣他就可以固定在艙壁上。當他做完這些之後，事實上他就成為飛船中的設備的一部分了。
“如果有你的幫助，再加上宇航局，加上我們能聯繫到的所有科學基金會——嗯，３年吧。然後用１年的時間收尾——我們至少得發射兩個試驗模型吧。那麼，幸運的話要用上５年。”
“那和我想的差不多。我祝願你走運。你有資格得到好運氣的。不過只有一件事我不會做。”
“什麼事？”
“下次試飛時，別指望我來作乘客。”
三、神的世界
從木星５號降落到木星本身只要三個半小時。幾乎沒人能在這樣危機四伏的旅途中睡著。睡眠是人的一個弱點，霍華德·福爾肯很厭惡它，只是他還是需要輕微地打個盹兒，這時無法避免地會做夢。不過接下來的三天裡他可沒有休息時間，他必須在墜入３萬英里以下的雲海，這漫長的墜落過程中應當儘量抓住時間和機會。
一旦“康泰基”登陸飛船進入她的轉換軌道並且所有的計算機監測功能都很正常的話，他準備睡上最後一覺。當他進入這顆行星的可怕的陰影部分那一刻，似乎也正巧是木星遮住明亮且微小的太陽而形成日食的時候。一道奇異的金色曙光將飛船裹住了好幾分鐘。然後天空的１／４變成了漆黑一團的黑洞，而其餘部分則群星閃爍。在太陽系裡無論飛到哪兒，這些星座都不會改變的；現在它們也同樣地照射著百萬千米之外的地球。這兒，惟一令人注目的東西是木衛４和木衛３皎潔的新月形輪廓。毫無疑間，天空中還有許多別的“月亮”，不過它們都太遠太小了，以致肉眼很難將它們辨認出來。
“下降兩小時。”他向母船報告，然後懸在離木星５號的岩層大約有一千英里的空中，位於這顆小衛星的輻射陰影里。如果說木星５號並不具備別的什麼明確的實用目的的話，它起碼是宇宙中的推土機，專門掃除靠近木星並帶來不良影響的帶電粒子。它的尾部幾乎不受輻射干擾，飛船可以絕對安全地停在那兒，就算周圍布滿致命的危險也無妨。
福爾肯打開催眠儀，當電脈衝溫柔地流過他的大腦之時，意識便迅速地退去。當“康泰基”向木星飛去時，在巨大的重力場裡，速度一秒接一秒地增加，他睡著了，而且沒做夢。當他醒著時，夢總來困擾他，並且他還把地球上的噩夢也帶到太空中來了。
儘管他從未夢到那次“女王”號的墜毀事故，但他常常在夢裡見到他和那隻驚恐的超級黑猩猩面對面的情景，當時他正走下崩塌的氣袋之間的螺旋形樓梯。沒有一隻超級黑猩猩倖存下來，那些表面上看起來暫時未死的，事實上已受到嚴重損傷，因而被某種無痛苦的“安樂死”方式處理掉了。有時，他也挺迷惑為什麼他就夢到這種不幸的動物——在它生命最後時刻里碰到了它們——為什麼偏偏不夢到在遭難的“女王”號上死去的任何一位朋友或同事呢？
那可怕的夢境總是出現在他的意識剛剛恢復的一瞬。當這個噩夢出現時，他並不覺得頭痛，實際上，根本不存在任何感覺似的。他覺得自己處在黑暗和寂靜無聲之中，似乎還失去了呼吸。還有，最奇怪的是他不知道該怎樣放置自己的肢體。他既不能挪動手也不能挪動腳，因為他弄不清它們在哪兒。
首先出現的是寂靜。幾小時，幾天之後，他開始意識到一個微弱的搏動的聲音，經過長時間的思考，他最後推斷這是他自己的心臟跳動的聲音。這便是他的眾多錯誤的第一件。
漸漸地，他恢復了意識，疼痛感也隨之而來。他不得不重新認識新鮮的事物，仿佛再次經歷一次嬰孩時期。雖然他的記憶沒受到影響，他能理解別人對他說的每一句話。他不能回答別人的提問，只能眨眨眼睛，這種情形持續了幾個月了。他能記起當他說出第一個詞的輝煌時刻，然後可以翻書了，並且用他自己的力氣來做。這確實是一次勝利，為此他幾乎花去了兩年時間。有幾百次他很嫉妒那些死去的黑猩猩，可是他卻別無選擇，那些醫生已做出決定——現在，１２年後，他到了人類從未來過的地方，並且以歷史上前所未有的速度快速飛行。
“康泰基”號從陰影里顯露出來，木星的黎明像一道巨大的彩虹橋一樣橫跨在天空中，這時持續不斷的警報聲把福爾肯從睡夢中拽出來。那難以逃避的噩夢（他一直掙扎著想叫一個護士來，可連按鍵鈕的力氣都沒有了）迅速地從意識中退去。他生命中最偉大——也是最後的冒險經歷就在他面前了。
他打電話給飛行任務控制中心，向他們報告此刻“康泰基”離木星的大氣層大約六萬英里遠，並且正沿著木星的曲面迅速下降，情況一切正常。他的速度已超過每秒３１千米，半小時以內“康泰基”號會闖入木星大氣層的邊緣，這裡是太陽系中最難打通的入口。儘管數十個探測器曾經受過這場烈火中的考驗，不過，這些牢固的探測器卻是完全由儀器填滿的東西，完全能勝任高達幾百個重力的拖拽。“康泰基”號最高會達到３０個重力，然後降到平均１０個重力，最後停在木星大氣外緣。福爾肯開始非常仔細地徹底地將自己與複雜的固定系統聯結起來，這樣他就可以固定在艙壁上。當他做完這些之後，事實上他就成為飛船中的設備的一部分了。