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“出賣他的不是我。”林根星君主叫道：“如果他這麼說，那他就是撒謊。”
“這是你親口告訴我們的。我不僅把你槍里的子彈退了膛，還把你通話機的開關短路了。因此，你今天說的話我和飛船上的全體人員都已聽到。我們已經全都明白，你是什麼樣的人。”
“我是你們的君主。”
“也是當今最卑鄙的叛徒。”
林根星君主頓時張口結舌，無言以對，只是狂亂地一會兒看著里采特，一會兒看著拜倫。而他們也正沉著臉，憤怒地瞪著他。接著，他一扭身站起來，本能地恢復了已經失去的自制力，竭力保持著外表的平靜。
他用一種幾乎稱得上沉著的聲調開口說道：“就算這一切都不假，那又怎麼樣？你們除去聽之任之外又有什麼能耐。還有最後一顆星雲內行星有待探查。它必定是那顆造反星球，而且，唯有我一個人知道它的坐標位置。”
他竭力保持著一種作為人君的尊嚴。他的一隻手懸在折斷的手腕上，失去了作用，他的上唇可笑地腫脹著，臉頰上也青一塊紫一塊。儘管如此，他眉宇之間仍洋溢著一種天生人君的傲慢。
“你會告訴我們。”拜倫說。
“別做夢了，我不會告訴你們的。我已經告訴過你們，每個恆星周圍平均有七十立方光年的空間。如果你們沒有我帶領去瞎摸，那麼，你們進入任何恆星周圍十億英里空間內的機會是二十五億億分之一。記住！是任何恆星。”
拜倫心裡一動。
他說：“把他帶回‘無情號’！”
里采特壓低聲音說：“阿蒂米西亞小姐……”
拜倫打斷他說：“原來是她，她在哪兒？”
“沒事，她好好的。她沒帶二氧化碳筒就跑了出來。所以，當血液中二氧化碳排完之後，人體的自動呼吸機構自然就放慢了。也想快跑，卻沒有自動加深呼吸的意識，因此，她暈倒了。”
拜倫蹙起雙眉。“不管怎麼說，她幹嗎要阻止你？是為了確保她的情人不受傷害？”
里采特說：“正是這麼回事！只是，她以為我是君主的人，而且我正要開槍打你。我把這個混蛋帶回去，拜倫，你……”
“怎麼？”
“儘快回去。眼下他還是林根星的君主，也許該把情況向船員們講明。要打破生來就養成的唯命是從的習慣是相當困難……她就在岩石背後。趁她還沒有凍死，快去，嗯？她走不了的。”
她的臉幾乎全埋在頭上戴著的風帽里，厚厚的太空服襯裡把她的身子裹作一團，幾乎分不清手腳。但是，拜倫走近她時，還是加快了步伐。
他說：“你怎麼啦？”
她說：“好些了，謝謝。要是我已經惹了什麼麻煩的話，我很抱歉。”
他倆你看著我，我看著你，似乎所有要說的都已融化在上面那兩句對話之中。
後來，拜倫說：“我知道我們無法使時間逆轉，無法一筆勾銷我們已經做過的事情，也無法收回已經出口的話。但是，我懇切地希望你能理解這一切。”
“為什麼要強調理解？”她的眼睛閃現出光芒。“幾個星期以來我別的什麼也沒做，只是在理解。關於我父親你還有什麼要告訴我嗎？”
“不，我已經明白你父親是無辜的。我幾乎從一開始就懷疑林根星君主，但是，我必須拿準了。我只有迫使他招認自己的罪惡，然後才能證明你父親的清白。我相信，把他引入我設下的圈套，讓他中計來謀殺我，我就能迫使他招認。要做到這一點，我只有這麼一條路，沒有別的辦法。”
他感到極度內疚，繼續說道：“這麼做很卑鄙，幾乎就跟他對我父親的所作所為同樣卑鄙。我想你一定不會寬恕我。”
她說：“我不懂你的意思。”
他說：“我知道他需要你，阿塔。從政治上講，你會是他適合的婚姻對象。欣里亞德這個名字對於他所從事的事業來說，要比懷德莫斯有用得多。因此，一旦得到你，他就不再需要我。經過慎重考慮，我把你推到他一邊，阿塔。我那樣行事是希望你倒向他。你一倒向他，他就認為該擺脫我了，於是，里采待和我就把圈套布下。”
“那麼，你一直愛著我嗎？”
拜倫說：“難道你還不信，阿塔？”
“這麼說，你是準備為懷念你父親和為你家族的聲譽而不惜犧牲你的愛情。有首古代的打油詩怎麼說來著？你啊，連我都一點不愛，又談何更愛榮譽。”
拜倫苦苦哀求道：“別那麼說，阿塔！我並非自傲，實在是走投無路才出此下策。”
“你完全可以把你心裡的計劃告訴我，好讓我做你的盟友，而不是把我當作你手裡的工具。”
“你不該捲入。萬一我不成功——我可能失敗——你就不會受牽連。要是林根星君主殺了我，而你也不再想著我，那你心裡就會好受些。你或許還可以嫁給他，仍然過得快快活活。”
“既然你現在已經成功，那麼，我或許會為失去他而傷心吧？”
“這是你親口告訴我們的。我不僅把你槍里的子彈退了膛，還把你通話機的開關短路了。因此，你今天說的話我和飛船上的全體人員都已聽到。我們已經全都明白，你是什麼樣的人。”
“我是你們的君主。”
“也是當今最卑鄙的叛徒。”
林根星君主頓時張口結舌，無言以對，只是狂亂地一會兒看著里采特，一會兒看著拜倫。而他們也正沉著臉，憤怒地瞪著他。接著，他一扭身站起來，本能地恢復了已經失去的自制力，竭力保持著外表的平靜。
他用一種幾乎稱得上沉著的聲調開口說道：“就算這一切都不假，那又怎麼樣？你們除去聽之任之外又有什麼能耐。還有最後一顆星雲內行星有待探查。它必定是那顆造反星球，而且，唯有我一個人知道它的坐標位置。”
他竭力保持著一種作為人君的尊嚴。他的一隻手懸在折斷的手腕上，失去了作用，他的上唇可笑地腫脹著，臉頰上也青一塊紫一塊。儘管如此，他眉宇之間仍洋溢著一種天生人君的傲慢。
“你會告訴我們。”拜倫說。
“別做夢了，我不會告訴你們的。我已經告訴過你們，每個恆星周圍平均有七十立方光年的空間。如果你們沒有我帶領去瞎摸，那麼，你們進入任何恆星周圍十億英里空間內的機會是二十五億億分之一。記住！是任何恆星。”
拜倫心裡一動。
他說：“把他帶回‘無情號’！”
里采特壓低聲音說：“阿蒂米西亞小姐……”
拜倫打斷他說：“原來是她，她在哪兒？”
“沒事，她好好的。她沒帶二氧化碳筒就跑了出來。所以，當血液中二氧化碳排完之後，人體的自動呼吸機構自然就放慢了。也想快跑，卻沒有自動加深呼吸的意識，因此，她暈倒了。”
拜倫蹙起雙眉。“不管怎麼說，她幹嗎要阻止你？是為了確保她的情人不受傷害？”
里采特說：“正是這麼回事！只是，她以為我是君主的人，而且我正要開槍打你。我把這個混蛋帶回去，拜倫，你……”
“怎麼？”
“儘快回去。眼下他還是林根星的君主，也許該把情況向船員們講明。要打破生來就養成的唯命是從的習慣是相當困難……她就在岩石背後。趁她還沒有凍死，快去，嗯？她走不了的。”
她的臉幾乎全埋在頭上戴著的風帽里，厚厚的太空服襯裡把她的身子裹作一團，幾乎分不清手腳。但是，拜倫走近她時，還是加快了步伐。
他說：“你怎麼啦？”
她說：“好些了，謝謝。要是我已經惹了什麼麻煩的話，我很抱歉。”
他倆你看著我，我看著你，似乎所有要說的都已融化在上面那兩句對話之中。
後來，拜倫說：“我知道我們無法使時間逆轉，無法一筆勾銷我們已經做過的事情，也無法收回已經出口的話。但是，我懇切地希望你能理解這一切。”
“為什麼要強調理解？”她的眼睛閃現出光芒。“幾個星期以來我別的什麼也沒做，只是在理解。關於我父親你還有什麼要告訴我嗎？”
“不，我已經明白你父親是無辜的。我幾乎從一開始就懷疑林根星君主，但是，我必須拿準了。我只有迫使他招認自己的罪惡，然後才能證明你父親的清白。我相信，把他引入我設下的圈套，讓他中計來謀殺我，我就能迫使他招認。要做到這一點，我只有這麼一條路，沒有別的辦法。”
他感到極度內疚，繼續說道：“這麼做很卑鄙，幾乎就跟他對我父親的所作所為同樣卑鄙。我想你一定不會寬恕我。”
她說：“我不懂你的意思。”
他說：“我知道他需要你，阿塔。從政治上講，你會是他適合的婚姻對象。欣里亞德這個名字對於他所從事的事業來說，要比懷德莫斯有用得多。因此，一旦得到你，他就不再需要我。經過慎重考慮，我把你推到他一邊，阿塔。我那樣行事是希望你倒向他。你一倒向他，他就認為該擺脫我了，於是，里采待和我就把圈套布下。”
“那麼，你一直愛著我嗎？”
拜倫說：“難道你還不信，阿塔？”
“這麼說，你是準備為懷念你父親和為你家族的聲譽而不惜犧牲你的愛情。有首古代的打油詩怎麼說來著？你啊，連我都一點不愛，又談何更愛榮譽。”
拜倫苦苦哀求道：“別那麼說，阿塔！我並非自傲，實在是走投無路才出此下策。”
“你完全可以把你心裡的計劃告訴我，好讓我做你的盟友，而不是把我當作你手裡的工具。”
“你不該捲入。萬一我不成功——我可能失敗——你就不會受牽連。要是林根星君主殺了我，而你也不再想著我，那你心裡就會好受些。你或許還可以嫁給他，仍然過得快快活活。”
“既然你現在已經成功，那麼，我或許會為失去他而傷心吧？”