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鹿丸似乎想起了什麼，又坐起來，眼睛裡閃著光。“那時候你的脾氣還不太好，經常挑眉，還仗著白眼沒有瞳仁盯得人發毛。現在見不到了，明明那樣子也很好看的。”寧次本就生得好看，也有驕人的成績做資本，那幾分年少輕狂把他在人群中托得更高，更顯眼。
寧次自己卻不這樣看，只覺得自己曾經愚蠢固執地只看見自己的苦難，還強迫自己去驕傲。那個脆弱得連自身的劣勢都承擔不起，色厲內荏的自己，可笑極了。他不相信，那樣的自己是好看的。於是他沒接話，不肯附和鹿丸對自己的誇讚。
鹿丸的興致完全是因為：那是寧次的一部分，已經消失的一部分。他戴著濾鏡去追憶曾經那個還會把情緒染在眉間的寧次，長身鶴立，抬眼間鋒芒畢露，銳利地逼開身邊的人。“走到哪都有氣場開路，大家就讓開看著你目不斜視地經過，害得我都不敢在學校和你講話。冰山美人就是這個意思吧？雖然你現在也沒有比以前更易接近，但那個時候冷在明面上，感官上更直接，很鮮明。”
話才說完，豈料寧次湊過來親了親他嘴角，其用意不言而喻：是否比以前更易接近，你不知道？
這個人總是在意想不到的時候，說來就來！每次都叫自己措手不及，丟盔棄甲。鹿丸惱羞成怒：“現在親我算什麼，有本事晚上和我睡一張床啊。哪次留宿你不是刻意和我保持距離？這叫容易接近？”
寧次面不改色：“那中忍考試完了之後，你再來，不分床。”
誒？這是答應了？都不堅持推拒一下？很沒意思呀這樣。興致燒玩了，沒有燃料的鹿丸又沒了精神，往寧次腿上一趴假寐。
瞧著一驚一乍之後又枕在自己腿上一點精神都沒有的鹿丸，寧次覺得好笑：這個人怎麼說癱倒就癱倒啊，還真是懶到了骨頭裡去了。“當主考官前期要確認的事情很多，不要囤積到最後。這回我和丁次君都不能看著你，你自己記得按時休息。”
“還有老媽在的好不好。我要是敢偷懶，她就能嘮叨得我頭疼。煩死了。”
寧次不接話，鹿丸理想中的愛，是妥帖到恰好，需要人與人之間完全理解，只給對方他所需的，不讓自己的愛睏擾對方。是以他一直不能以正確的方式對待母親的嘮叨。寧次知道不可能，也不願意用直接銳利的方式糾正他這偏執的看法。在一定情理範圍內，他想要順著鹿丸，給鹿丸他所要的那種理解。
“我要去見丁次了，得把他的秘藥沒收。”
“那下次見，第一場考完就能來了吧？”寧次正算著下次見面是什麼時候，卻見鹿丸站起後想邁步又轉過身來對著自己，伸手挑起自己耳鬢旁的一縷頭髮，繞在手指上。
“寧次，你需要我對你說加油嗎？”
就是這個表情了，明明是善意卻不敢大聲表達出來，就像提出要在一起時那樣，連手上的動作都是一樣的。他的心明明那麼熱，卻害怕自己會灼傷別人。不確定自己的善意會不會被需要，帶來的將是鼓勵還是負擔。非要假裝不在意，明明是那麼真誠。
寧次在嘴角勾起一個柔軟的角度：“我知道的，你不用強迫自己。”
“考完見。”
“終於輪到我當中忍了！”烤肉店裡，井野拿到申請表開心地不得了。
“可是鹿丸已經當主考官了，我們只有兩個人怎麼報名啊。”又名鹿丸的小跟班的丁次同學在憂慮沒有鹿丸他要怎麼參加考試。
“小問題啦，我叫上小櫻不就好了。”
“希望小櫻不要嫌棄我拖她後腿。”
“丁次不是很厲害嘛，怎麼會拖後腿，再給你加兩盤烤肉補充查克拉吧。”對於丁次的消極狀態，阿斯瑪已經駕輕就熟：沒有什麼是烤肉解決不了的。
“謝謝老師，可不可以要四盤啊？”
在井野的鄙夷聲中，阿斯瑪無奈地滿足丁次這個實誠孩子的單純願望。
連狀態不是很好的鹿丸都忍不住感嘆：“丁次你怎麼那麼能吃啊，你怎麼不管什麼時候都那麼能吃啊。”
飯後，阿斯瑪將鹿丸留下。
“你不用擔心他倆，丁次還沒有認識到自己的能力。可他有責任心，當他被倚賴的時候，這股力量自然會被挖掘出來。至於井野不是一直都表現很活躍嘛，正常發揮就足夠了。”
“我不是擔心他倆在中忍考試中的表現，阿斯瑪你知道的。”成為中忍，對他們三個人來說意味著宣誓與結盟。新一代的豬鹿蝶終於要正式結成了，由他作為考官親手促成。
“可有什麼區別呢？他們若能夠經受住中忍考試的考驗，有什麼理由宣誓就不行？鹿丸，我以為丁次的素質足以勝任，更何況是井野那麼陽光的孩子。他們總有自己的解決辦法的，即使奈良家的那個孩子不是你，他們不是照樣要宣誓？從這個角度思考，你又何必替他們擔心。”
第41章 第38章
中忍考試進入籌備階段，火影樓的各位忙得一團亂。
“五代目，簽一下文件。”綱手剛剛攆走了卡卡西，又見鹿丸夾著文件進來，硬是把手邊的茶喝出了酒的豪邁（視死如歸？
文件名分別為《關於木葉62年三月中忍考試向各部門徵集試題的通知》和《改建舊陣界觀測哨樓建議書》。前者要求醫療班、偵查班、防衛隊分別按簡單、中等、困難的級別上交三個與部門職責相關的題目，後者提出改建因陣界更新而閒置的舊哨樓作為考場的規劃。具體細則又為若干。
“你打算怎麼考？按慣例筆試地點一直都是在忍者學校，為了一場考試改建哨樓，還不是加幾張桌椅的問題，你這裡寫要求能夠屏蔽常規的通訊手段，考慮過成本嗎？”綱手瞄了幾眼文件上的要點，懶得看密密麻麻的字，索性讓鹿丸當面匯報給她聽。頂著靜音鄙視的目光一本正經地問鹿丸問題，其實所有內容文件裡面都寫了，她就是想瞎扯幾句偷個懶。
“題目收集到我這裡，按考點重新編題，排列組合分散到三套試卷中去。每套試卷中的三道題按難易程度賦分：30分、40分、50分，考試當天抽一套試卷作為正式考卷。將小組三人隔離開來，在不能通訊的情況下每人選擇一題作答，限時30分鐘。以小組總分為評分標準，超過100分的小組，淘汰；總分低於平均分的小組，淘汰。考完之後，把這棟樓劃給暗部拷問部做訊問室，能承受囚徒困境的心裡壓力的人不多，我覺得預期的回報值得投資。”
“後續利用的方式還算合理，但是這次考試為什麼一定要屏蔽通訊手段，而且這樣的淘汰標準，誰敢作答50分題？”此次晉升的中忍沒有前輩帶隊指導，醫療、偵查、防衛三項技能對他們尤為重要。鹿丸能對此有所偏重，綱手是滿意的。
“無法聯絡同伴的情況下，根據現存境地猜測同伴會如何行動，並根據猜測做出配合。某種意義上，算是考察了他們的團結精神吧，他們已經見識過伊比喜前輩的威勢了，我再用同樣的法子他們肯定不怕我啊，不如從內部攻破。五十分那題的難度，出在中忍考試的試卷里，就不指望他們能答出來。原本這場考試最好的情況就是選擇30分、30分、40分的組合，他們並不需要回答五十分的題目。”