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“你不曉得白眼能看破人心？你在他面前想什麼他當然知道。”
“啊？真的能看破啊？鹿丸你以前不是說這個傳說是騙人的嘛？”
“安慰你啊，那你要我說是因為他比你聰明一大截啊？麻煩~”
“也沒有那麼麻煩吧，寧次學長只是發覺了去年冬天的那個任務，那個我們不是已經熬過去了嘛。”
去年冬天，綱手給的那個任務：按照姓名、性別、等級、在哪些任務中表現活躍、擅長什麼忍術、適合哪種類型的任務給在役忍者統計歸類。在統計的同時，還要嘗試總結自己心中的感覺寫另一份報告。把一組的報告翻來倒去，想說的話太多，又沒一句是重點，總覺得寫什麼都太輕率了。被氣急的時候，心裡冒出來的詞都是偏執地要與這個世界決裂。（雖然事後不得不承認要是沒了這股狗急跳牆的狠勁，表格最後的那行附註是寫不出來的。）泄氣地放一邊單單統計忍者的基本信息，反正都是任務，先把不費神的做完吧，一天下來貌似也做出點東西來。第二天翹班卻日裡夢裡都是如何分類統計過的忍者，不得安生。就這樣做一天休一天，心情也是如此兩天一個循環。第七天時把做好的表格都擺在桌上，橫著心咬著牙把幾天來考慮的結果寫上去。半夜行屍走肉一般直愣愣地回了家，睡了一天兩夜，這回是真的睡昏了頭胡亂做夢，沉溺在漫長的光怪陸離的浮世繪里。醒來又歇了兩天才去上班，剛好又成了十天一個大周期。脫皮抽筋，死裡逃生。
幸好丁次一直陪著，總算是把這不快的任務熬過去了。
“如果你沒有記錯，他說的是 從十一月開始，那麼就不是發覺了去年冬天的事情，而是認定了我從去年冬天到現在都在做一件事。”鹿丸暗想，也的確是一件事，不過是去年冬天完成了第一階段，如今是第二階段。循序漸進，越走越深，沒有盡頭。
“你以後，不要再和寧次學長生氣了吧，當你們的傳聲筒好累啊，又不知道你們在說什麼。”食指撓了撓臉頰，丁次表示，你們說話交流的方式我不懂。
“好好好，回家啦。”
趁著吉乃去廚房盛湯，鹿久幫鹿丸碗裡怎麼吃都不見少的飯撥走一些：“趕緊吃完，否則媽媽又要連帶著我一起罵。”
“麻煩死了。今天沒胃口。”
“臭小鬼，我已經幫你撥走一半了，還想怎樣。快吃完去書房下棋。”
鹿丸無奈地連著扒拉了兩口，正好被吉乃瞧見，訓斥道：“吃飯也沒個吃飯的樣子，誰在催你咽下都來不及？”
更加無奈地看了老爸一眼，繼續努力消滅碗裡的飯，就著吉乃老媽那 哪有光吃米飯不吃菜的。細嚼慢咽，不是讓你哽著脖子往下吞……之類的嘮叨，鹿丸走神地想：老爸又找我說什麼，剛好，我也要跟他講寧次的事。
自打鹿丸七歲起，他們之間的下棋就再也不只是娛樂活動了，更多的是父子間的言教。
“今天，寧次去找了丁次。他說聽見你和五代目的談話了。”
“然後？”
“問丁次我在做什麼才稱得上走刀山和置之死地而後生。”聲音淡定得好像自己不是當事人。
“原來那天他還沒走遠啊，丁次向來都順著你，肯定不會告訴他啊。”
鹿丸重重地落下一子，恨恨地說道：“是誰以前和我講秋道家的人最誠實從不說謊來著！他只是沒有具體講我在做什麼，用另一種方式承認了我在瞞著寧次做事！”
“恩，丁座教的孩子嘛，只能是這個結果。”
嘆了口氣，鹿丸接著說：“寧次又敏銳，丁次那幾句話就夠他猜出來了。”
“你怎麼打算？”
“寧次他不會為了這個事特意來找我，肯定是等八卦封印有了進展再來，順帶著打探。我就裝作聽不懂他在說什麼和他扯八卦封印唄。”
“唔，只需要臉皮厚的懶法子。”鹿久從頭到尾氣定神閒地接著話，最後的點評還一點都不客氣。鹿丸嘁了一聲，在心裡反駁道：到底是誰說話被人聽到的啊，要不是你我根本不用這麼麻煩啊。不想再和鹿久貧下去，就閉上嘴巴光下棋。
一局下完，把棋子撿回罐子的時候，鹿久問：“落下的工作，補上了嗎？”
得到一個拖著調子懶洋洋的“啊~”做回應。
收拾好之後，鹿久把棋罐放在鹿丸面前：“日向寧次的性命，是深居簡出的日向宗主四處打點，得到消息之後又雷厲風行趕去救回來的，不是你坐在辦公室祈禱自責救回來的。鹿丸，坐在這個位置上，你到底應該做什麼，還沒有想好嗎？”
手肘支著腦袋側躺的人緩緩坐起，沉默了一會兒：“下次家族開例會，我去參加。”一直逃避，不主動收集情報，不接手家族的事務，是因為知道的事情多了，擔起的責任也大。那些在自己不知道的角落悄無聲息地死去的人，怪不到自己頭上。而且事情多了做錯的可能性也會增大，怎麼想都很麻煩。
但是，但是，現在他想強大起來，去守護。
作者有話要說：
關於冬天那次溫泉之後，鹿丸和丁次去鹿林睡覺的事。
比起寧鹿二人偶爾的見面，丁次才是和鹿丸形影不離的人。他見過鹿丸的各種情緒，久而久之也能從情緒反推這個人遇到了什麼事。秉承著秋道家天生的溫柔和誠實：“明天早上你去上班，等著中午我接你去老師家裡玩，下午四點再回火影樓準備通宵幹活，這樣後天你就可以休一整天。晚飯的話我拿便當給你吃，正好今晚我去你家吃飯，我和吉乃阿姨說，她就不會罵你不回家了。”
“不要啦丁次，好多報告，這樣會看不完的。”鹿丸抖眉，自己心裡也是這樣打算的，丁次果然對自己了如指掌，但象徵性地反駁還是要的。
“鹿丸的話，可以的。我陪你熬夜，不會讓你睡著的。”
就是知道你要陪著熬夜才說不要的啊。哪裡有這樣不分好壞地縱容朋友的人啊，哪裡還能找到這樣無條件體貼自己的人啊，鹿丸又氣又樂還毫無辦法，想著想著就睡著了。
察覺到背後的人呼吸均勻綿長，大概會做個好夢，丁次想。
第28章 第 28 章
拿著日足大人的介紹信見到了流雲長老，流雲長老給寧次講了書中一些爻辭的意思，擘肌分理、精微朗暢。講了一會兒，有人奉茶上來，流雲捧著茶嘆道：“當年教日足統御之術時以二代為例講解，不想時隔多年他還記得我提了二代命我研究八卦封印的事，又把你托給我。”
“長老多年前就與二代共事，研究過八卦封印？”流雲長老號稱日向家的“活字典”寧次是知道的，卻因為長老仍舊活著而自動與初代二代那樣的歷史傳說區分開來。仔細想來也是，流雲曾經歷過戰國末年的生活以及見證了木葉建立至今的每一天。後輩了解的只有影岩上那堅毅勇敢的面龐；教科書里一往無前的身姿。可在長老與石田前輩心中，他們是音容可憶的。