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“我已包下這家旅館一整晚，請放心。”
我以念散文的口氣說道，總統報以空虛的笑容。
“但這件事仍然不適合光明正大地高聲談論，因為這項密談關係到一個護衛冒充美國總統欺騙世人的行為，我聽過一句話：不敢公開的事就是壞事。”
“說這話的人不是蒙田（譯註：法國文學家）嗎？”
“我確定不是蒙田。”
“是嗎？”
“接下來……”
總統佯裝不知情。
“我希望你說明一下，這次會談到底所為何事？”
語尾還假惺惺地加了一句：“法蘭克。”
“我有事要告訴你，也有東西要您過目。”
“是嗎？好，我願意看也願意聽，但在這之前請你把你左胸內側口袋裡的危險物品交給我行嗎？”
他的口氣仿佛在柔軟的棉花下隱藏了一塊堅硬的花岡岩，我遲疑了一下，右手才伸向胸口。
“慢一點，法蘭克，慢一點。”
我手上的東西在燈光的照明下露出全貌，那是個醜陋的黑色金屬，在燈光下散放出不吉祥的光澤。
“消音槍，大科爾八。”
小孩子要是見了此物可能會說這是一把傘，而總統將這個兇器握在手上低語，我也低聲說道。
“沒想到您會知道……”
“為甚麼要帶這種玩意跟我見面？”
“我想跟您從我手中沒收這玩意的理由相同，總統先生。”
一道陰險的目光朝我射來。
“──我先聽聽你怎麼說，你有甚麼事要告訴我？”
我的視線落在暖爐的火影上，相隔數秒後我開口道：“修克羅斯博士被殺了。”
我說完才將視線轉回總統身上，他的反應完全在我意料之中。總統的表情宛如安裝了瞬間冷凍裝置一般僵硬，只有左半面染著晃動不停的橘色光影。
經過漫長的數秒鐘後，緊閉的嘴終於開口，有如休火山再次活動一般。
“是誰殺的？”
“不清楚。但博士似乎與某個案件有關聯，可能是其他共犯殺人滅口。”
“甚麼樣的案件？”
“目前尚未查明。”
我厚著臉皮佯裝不知。
“為甚麼到現在才將這件事告訴我？”
“我也是剛剛才得知這個消息，也儘量以最快的速度通知您，輿論界與內閣還不知這個消息，保證是剛出爐的，但詳情仍然不清楚，目前唯一能確定的是博士遇害，還有由博士私人保管有關這次手術的一切資料遭人偷竊，而到底是甚麼樣的資料也無法具體得知，因為博士喜歡秘密。”
“……”
“就因為有太多事情只有博士知道，所以只要殺了博士就能有效地保密。”
火爐內部的薪材堆發出崩塌的聲響，火粉隨之飛舞，火焰搖晃，而我們兩人的影子也隨之躍動，只見火焰中有兩隻小鬼手舞足蹈。
“我要告訴您的就是這件事，另外要讓您看的東西就是這個……”
我拆開折成四折的紙袋，出現兩張大如雜誌的黑白照片。總統接過照片，面露狐疑的表情，以目光向我詢問。
“這是腦部的斷層掃瞄圖。”
“腦部？誰的腦？”
“兩張都是總統先生，您的腦。”
“我的……？”
這聲低語近似呻吟。
“是的，但拍攝時期並不同，這兩張照片分別標記了A與B，A是五年前，你還是參議員時拍的，由州立伊利諾醫學院所提供；B則拍攝於這次腦部移植手術過後，自然是勞駕摩爾根紀念醫院給的。”
“這兩張有甚麼不同之處？”
“要以肉眼辨別其中差異有些困難，需要做一點說明，拍攝腦部斷層掃瞄圖所使用的是CT掃瞄機，也可說是電腦斷層攝影裝置，總之使用這機器就能立體透視活人的腦部；請看照片，灰色部份是腦部本體，黑色是腦脊髓液，白色是頭蓋骨，圖形全由點所構成，這些點的正式名稱是畫素，一個畫素代表一乘一乘八公厘的立方體。”
總統仍然徘徊在沉默的山谷里，凝神注視兩張照片。
“我這麼說明您應該會明白，只要透過電腦計算這些畫素的數量就能求得腦體積的大小。”
“……”
“按照常理來看，人腦在成年後會隨著年齡萎縮，體積逐漸減少；假設一個人在二十歲時的腦部體積是一百，到了七十歲時只有九十四點五不超過九十五，腦部的老化會導致智能衰退，而且在四十歲過後體積會急遽減少，假定四十歲到七十歲的三十年間腦部減少百分之五的體積，表示腦部體積平均每年減少百分之零點一七。”
“……”
“而問題就出在這A、B兩圖上，B照片的拍攝時間比A照片晚了五年，因此B所拍攝的腦部體積必然比A減少百分之零點八，雖然多少有些誤差，但絕對不會增加；如果B的腦比A的腦大，那A與B的腦一定屬於不同人。”
“……”
我以念散文的口氣說道，總統報以空虛的笑容。
“但這件事仍然不適合光明正大地高聲談論，因為這項密談關係到一個護衛冒充美國總統欺騙世人的行為，我聽過一句話：不敢公開的事就是壞事。”
“說這話的人不是蒙田（譯註：法國文學家）嗎？”
“我確定不是蒙田。”
“是嗎？”
“接下來……”
總統佯裝不知情。
“我希望你說明一下，這次會談到底所為何事？”
語尾還假惺惺地加了一句：“法蘭克。”
“我有事要告訴你，也有東西要您過目。”
“是嗎？好，我願意看也願意聽，但在這之前請你把你左胸內側口袋裡的危險物品交給我行嗎？”
他的口氣仿佛在柔軟的棉花下隱藏了一塊堅硬的花岡岩，我遲疑了一下，右手才伸向胸口。
“慢一點，法蘭克，慢一點。”
我手上的東西在燈光的照明下露出全貌，那是個醜陋的黑色金屬，在燈光下散放出不吉祥的光澤。
“消音槍，大科爾八。”
小孩子要是見了此物可能會說這是一把傘，而總統將這個兇器握在手上低語，我也低聲說道。
“沒想到您會知道……”
“為甚麼要帶這種玩意跟我見面？”
“我想跟您從我手中沒收這玩意的理由相同，總統先生。”
一道陰險的目光朝我射來。
“──我先聽聽你怎麼說，你有甚麼事要告訴我？”
我的視線落在暖爐的火影上，相隔數秒後我開口道：“修克羅斯博士被殺了。”
我說完才將視線轉回總統身上，他的反應完全在我意料之中。總統的表情宛如安裝了瞬間冷凍裝置一般僵硬，只有左半面染著晃動不停的橘色光影。
經過漫長的數秒鐘後，緊閉的嘴終於開口，有如休火山再次活動一般。
“是誰殺的？”
“不清楚。但博士似乎與某個案件有關聯，可能是其他共犯殺人滅口。”
“甚麼樣的案件？”
“目前尚未查明。”
我厚著臉皮佯裝不知。
“為甚麼到現在才將這件事告訴我？”
“我也是剛剛才得知這個消息，也儘量以最快的速度通知您，輿論界與內閣還不知這個消息，保證是剛出爐的，但詳情仍然不清楚，目前唯一能確定的是博士遇害，還有由博士私人保管有關這次手術的一切資料遭人偷竊，而到底是甚麼樣的資料也無法具體得知，因為博士喜歡秘密。”
“……”
“就因為有太多事情只有博士知道，所以只要殺了博士就能有效地保密。”
火爐內部的薪材堆發出崩塌的聲響，火粉隨之飛舞，火焰搖晃，而我們兩人的影子也隨之躍動，只見火焰中有兩隻小鬼手舞足蹈。
“我要告訴您的就是這件事，另外要讓您看的東西就是這個……”
我拆開折成四折的紙袋，出現兩張大如雜誌的黑白照片。總統接過照片，面露狐疑的表情，以目光向我詢問。
“這是腦部的斷層掃瞄圖。”
“腦部？誰的腦？”
“兩張都是總統先生，您的腦。”
“我的……？”
這聲低語近似呻吟。
“是的，但拍攝時期並不同，這兩張照片分別標記了A與B，A是五年前，你還是參議員時拍的，由州立伊利諾醫學院所提供；B則拍攝於這次腦部移植手術過後，自然是勞駕摩爾根紀念醫院給的。”
“這兩張有甚麼不同之處？”
“要以肉眼辨別其中差異有些困難，需要做一點說明，拍攝腦部斷層掃瞄圖所使用的是CT掃瞄機，也可說是電腦斷層攝影裝置，總之使用這機器就能立體透視活人的腦部；請看照片，灰色部份是腦部本體，黑色是腦脊髓液，白色是頭蓋骨，圖形全由點所構成，這些點的正式名稱是畫素，一個畫素代表一乘一乘八公厘的立方體。”
總統仍然徘徊在沉默的山谷里，凝神注視兩張照片。
“我這麼說明您應該會明白，只要透過電腦計算這些畫素的數量就能求得腦體積的大小。”
“……”
“按照常理來看，人腦在成年後會隨著年齡萎縮，體積逐漸減少；假設一個人在二十歲時的腦部體積是一百，到了七十歲時只有九十四點五不超過九十五，腦部的老化會導致智能衰退，而且在四十歲過後體積會急遽減少，假定四十歲到七十歲的三十年間腦部減少百分之五的體積，表示腦部體積平均每年減少百分之零點一七。”
“……”
“而問題就出在這A、B兩圖上，B照片的拍攝時間比A照片晚了五年，因此B所拍攝的腦部體積必然比A減少百分之零點八，雖然多少有些誤差，但絕對不會增加；如果B的腦比A的腦大，那A與B的腦一定屬於不同人。”
“……”