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[科幻探險] 《天煞：獨立日峰火》作者：[美]迪安·德爾文【完結】
第一章
一個巨大的陰影緩緩地掠過天空，令太陽黯然無光，將月球表面的環形山投入無邊的黑暗。陰影接近月球時，月球發生強烈地震。不知陰影是何物，但它太龐大了，不可能是地球發射的。
新墨西哥州大沙漠，怪石嶙峋，飛沙走石。方圓一千英里內都是茫茫的血紅色沙地，沙丘被燻烤得滾燙。這是地球上一個最沉寂的地方，和月球一樣荒無人煙。
七月二日凌晨一點，這片荒原一片寂靜，惟有狼嗥蟲鳴哈蟆叫。一條小路彎彎曲曲，穿過淺丘，爬上山腰。山腰上一叢灌木中插著一塊木牌，上面寫道：“國家宇航署外星情報研究站。”
山側巍然矗立兩座碩大無朋的信號接收拋物面天線盤，直徑各為100多英尺。外星情報研究站是由聯邦政府撥款，國家宇航署主管的科研機構，巨型射電望遠鏡就是它的第一座實驗室。科學家們遠離城市的喧囂與污染，來到這兒，建起這座方圓數英里的截聽站，搜尋來自天外的蛛絲馬跡，以幫助解開和人類想像——樣古老的宇宙之謎：茫茫宇宙，人類是孤獨存在的嗎？
射電望遠鏡捕捉從無數星球、天體以及黑洞發射出的聲音。從太陽發出的無線電信號，以亞光速疾行，八分鐘就到達地球，而其他恆星發射的信號則需要四年以上。絕大多數飛濺進天線盤的宇宙聲音已有數百萬年之久，信號強度僅有一瓦特的千萬億分之一。地球上接受到的外星全部無線電信號，其能量加起來還不如一片雪花觸地那麼大。然而，天線上這些仰面朝上的巨型鋼耳朵極為靈敏，光學天文鏡觀察不到的極遙遠、極模糊的天體，它們都能描繪成詳細的彩色圖像。它們在月光下慢悠悠地扭動，猶如田野的一片花朵，迎著月光自動開放。
這兩座射電望遠鏡之間有一座預製裝配式牧場平房，這就是高科技觀察室。滿天的信息飛進天線，沿著電纜流進房子裡，由全球最先進的信號處理系統分門別類，篩選分析。這一切高科技魔術在一台計算機主機控制下運作。
突然，紅色電話響了。
夜班值班主任亞馬諾大吃一驚，心房狂跳。紅色電話不是外線電話，而是直接與計算機母機相聯，它一響，就表明監聽器截獲了異乎尋常的信號。亞馬諾急忙抓起電話，傾聽計算機刻板的聲音讀出一連串坐標。主控板上無數紅燈猝然閃爍不停。
“真是怪事。”亞馬諾喃喃自語，忙著將干擾的時間、頻率與位置坐標寫在記事簿上。然後，他戴上耳機。
這時候，他聽見了一陣異乎尋常的聲音，驚嚇得癱倒在椅子上，眼睛睜大得像燈泡。這種音調蓋過一般的砰砰聲與嘶嘶聲，轟轟地前進，愈來愈大，愈來愈清晰，聽起來像某種樂器聲，像號角，像短笛，像風琴，又全都不像。他從未聽見過這種聲音，因此他立即斷定是一種信號。他臉上掠過一絲驚喜交加的微笑，伸手掛通內部電話。
10分鐘後，小小的控制室里擠滿了人。天文學家們披著睡衣，穿著拖鞋，打著呵欠，圍在主控盤周圍，輪流聽耳機，異口同聲說他們與某個外星文化聯絡上了。外星情報研究站女站長肖爾趕到時，亞馬諾告訴她：“這個是真傢伙。”
站長戴上耳機，不露聲色地傾聽，耳畔響起緩緩起伏、抑揚頓挫的聲音。她腦中頓時閃過一個念頭：“沒錯，就是它！我們發現了！”但作為一位受過良好訓練的科學家，她懂得應該沉著冷靜，以免整個研究站驚慌失措。
“真有趣，”站長板著臉說，“但咱們先別下結論，我想追尋這聲音的源頭。接通阿雷西博。”
阿雷西博是波多黎各東部一座偏僻的臨海山谷，那裡有一座全世界最大的無線電天文望遠鏡，直徑1，000米。五分鐘內，那兒的科學家們就關閉了自己的實驗，將那龐大的拋物線盤對準預定的坐標。在一根專門電話線上，高速運轉的調製—解調器立即將數據傳輸過去。
亞馬諾撕下列印紙，轉身對站長說：“根據這些計算，那聲音源頭離地球38萬公里遠，這就意味著它來自月球。”
站長踱到窗前，拽開窗簾，眺望天上的新月。“看來，也許我們有客人來訪了。”她沉思片刻，補充道：“如果他們先來拜訪，倒還不錯。”
第二章
華盛頓五角大樓是全世界最大的辦公大樓，如同一座迷宮、一座小城市，美國三軍總部的辦公機構遍布其間。在日出之前兩小時，這兒就已人來車往一片繁忙。一隊隊拖車排在五角大樓貨場附近，卸下種種物品，從文件到餐館原料，與此同時，數十輛垃圾車拉走前一天堆積如山的垃圾。
一輛沒有標記的舊式福特牌轎車以70英里的時速奔向五角大樓，在大門附近的停車場停下，從車上走出一位壯健的60歲老人，疾步走上階梯，進入大廳。他就是美國參謀長聯席會議主席兼航天司令，五星上將威廉姆·M·格瑞。
他的參謀雷·卡斯楚上校已在大廳恭候他了。這位年輕的科學軍官跟在上司後面，登上電梯。
電梯門一關，沒有外人偷聽，將軍劈頭就問：“誰還知道？”
“大約一個小時前，新墨西哥州的外星情報研究站打電話來，說他們在凌晨零點15分接到了一個無線電信號。那是一個不斷重複的信號，他們正在破譯。”
第一章
一個巨大的陰影緩緩地掠過天空，令太陽黯然無光，將月球表面的環形山投入無邊的黑暗。陰影接近月球時，月球發生強烈地震。不知陰影是何物，但它太龐大了，不可能是地球發射的。
新墨西哥州大沙漠，怪石嶙峋，飛沙走石。方圓一千英里內都是茫茫的血紅色沙地，沙丘被燻烤得滾燙。這是地球上一個最沉寂的地方，和月球一樣荒無人煙。
七月二日凌晨一點，這片荒原一片寂靜，惟有狼嗥蟲鳴哈蟆叫。一條小路彎彎曲曲，穿過淺丘，爬上山腰。山腰上一叢灌木中插著一塊木牌，上面寫道：“國家宇航署外星情報研究站。”
山側巍然矗立兩座碩大無朋的信號接收拋物面天線盤，直徑各為100多英尺。外星情報研究站是由聯邦政府撥款，國家宇航署主管的科研機構，巨型射電望遠鏡就是它的第一座實驗室。科學家們遠離城市的喧囂與污染，來到這兒，建起這座方圓數英里的截聽站，搜尋來自天外的蛛絲馬跡，以幫助解開和人類想像——樣古老的宇宙之謎：茫茫宇宙，人類是孤獨存在的嗎？
射電望遠鏡捕捉從無數星球、天體以及黑洞發射出的聲音。從太陽發出的無線電信號，以亞光速疾行，八分鐘就到達地球，而其他恆星發射的信號則需要四年以上。絕大多數飛濺進天線盤的宇宙聲音已有數百萬年之久，信號強度僅有一瓦特的千萬億分之一。地球上接受到的外星全部無線電信號，其能量加起來還不如一片雪花觸地那麼大。然而，天線上這些仰面朝上的巨型鋼耳朵極為靈敏，光學天文鏡觀察不到的極遙遠、極模糊的天體，它們都能描繪成詳細的彩色圖像。它們在月光下慢悠悠地扭動，猶如田野的一片花朵，迎著月光自動開放。
這兩座射電望遠鏡之間有一座預製裝配式牧場平房，這就是高科技觀察室。滿天的信息飛進天線，沿著電纜流進房子裡，由全球最先進的信號處理系統分門別類，篩選分析。這一切高科技魔術在一台計算機主機控制下運作。
突然，紅色電話響了。
夜班值班主任亞馬諾大吃一驚，心房狂跳。紅色電話不是外線電話，而是直接與計算機母機相聯，它一響，就表明監聽器截獲了異乎尋常的信號。亞馬諾急忙抓起電話，傾聽計算機刻板的聲音讀出一連串坐標。主控板上無數紅燈猝然閃爍不停。
“真是怪事。”亞馬諾喃喃自語，忙著將干擾的時間、頻率與位置坐標寫在記事簿上。然後，他戴上耳機。
這時候，他聽見了一陣異乎尋常的聲音，驚嚇得癱倒在椅子上，眼睛睜大得像燈泡。這種音調蓋過一般的砰砰聲與嘶嘶聲，轟轟地前進，愈來愈大，愈來愈清晰，聽起來像某種樂器聲，像號角，像短笛，像風琴，又全都不像。他從未聽見過這種聲音，因此他立即斷定是一種信號。他臉上掠過一絲驚喜交加的微笑，伸手掛通內部電話。
10分鐘後，小小的控制室里擠滿了人。天文學家們披著睡衣，穿著拖鞋，打著呵欠，圍在主控盤周圍，輪流聽耳機，異口同聲說他們與某個外星文化聯絡上了。外星情報研究站女站長肖爾趕到時，亞馬諾告訴她：“這個是真傢伙。”
站長戴上耳機，不露聲色地傾聽，耳畔響起緩緩起伏、抑揚頓挫的聲音。她腦中頓時閃過一個念頭：“沒錯，就是它！我們發現了！”但作為一位受過良好訓練的科學家，她懂得應該沉著冷靜，以免整個研究站驚慌失措。
“真有趣，”站長板著臉說，“但咱們先別下結論，我想追尋這聲音的源頭。接通阿雷西博。”
阿雷西博是波多黎各東部一座偏僻的臨海山谷，那裡有一座全世界最大的無線電天文望遠鏡，直徑1，000米。五分鐘內，那兒的科學家們就關閉了自己的實驗，將那龐大的拋物線盤對準預定的坐標。在一根專門電話線上，高速運轉的調製—解調器立即將數據傳輸過去。
亞馬諾撕下列印紙，轉身對站長說：“根據這些計算，那聲音源頭離地球38萬公里遠，這就意味著它來自月球。”
站長踱到窗前，拽開窗簾，眺望天上的新月。“看來，也許我們有客人來訪了。”她沉思片刻，補充道：“如果他們先來拜訪，倒還不錯。”
第二章
華盛頓五角大樓是全世界最大的辦公大樓，如同一座迷宮、一座小城市，美國三軍總部的辦公機構遍布其間。在日出之前兩小時，這兒就已人來車往一片繁忙。一隊隊拖車排在五角大樓貨場附近，卸下種種物品，從文件到餐館原料，與此同時，數十輛垃圾車拉走前一天堆積如山的垃圾。
一輛沒有標記的舊式福特牌轎車以70英里的時速奔向五角大樓，在大門附近的停車場停下，從車上走出一位壯健的60歲老人，疾步走上階梯，進入大廳。他就是美國參謀長聯席會議主席兼航天司令，五星上將威廉姆·M·格瑞。
他的參謀雷·卡斯楚上校已在大廳恭候他了。這位年輕的科學軍官跟在上司後面，登上電梯。
電梯門一關，沒有外人偷聽，將軍劈頭就問：“誰還知道？”
“大約一個小時前，新墨西哥州的外星情報研究站打電話來，說他們在凌晨零點15分接到了一個無線電信號。那是一個不斷重複的信號，他們正在破譯。”