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“胡某倒想請教袁侯爺，你每月俸祿幾何?一個小輩月例尚且上萬，豈不是說，袁府一年就要耗費幾百萬之巨?”
口中說著，神情已是激憤至極：
“可嘆大正舉國之力，每年稅收也不過幾千萬兩罷了!尋常百姓人家，每月一兩銀子，便可有溫飽……怪道人說朱門酒肉臭路有凍死骨!”
說到最後，太過激動之下，眼圈都有些發紅。
圍觀的百姓再次炸了鍋。所謂不患寡而患不均，一想到自家忍飢號寒，甚至有親人凍餓而死，而袁家卻過著揮霍無度的奢靡生活，儘管袁家拿出了那麼多糧食賑濟災民，卻是依舊無法接受……
如果說方才郭耀祖所為，不過是郭袁兩家的家務事罷了，眼下卻是戳到了人心最深的痛處。
瞧出情形不對，李二虎忙讓手下拉起手圍起一個人牆，把大理寺府衙正門牢牢圍住，才算勉強把群情洶湧的百姓給攔下。
一片混亂中，一個清越的女子聲音卻是響起：
“銀子的來源我最清楚，胡大人想知道什麼，儘管問我便是。”
聲音一落，一個身著梅花色交領長裙，外披翠紋織錦羽緞斗篷的纖細少女從丁芳華身後緩步而出。
少女臉上遮著冪離，唯有露在外面一雙鳳眼幽深如潭，雖然瞧著不過十三四的年紀，舉手投足間卻是嫻雅大氣，即便站在這森嚴的大理寺府衙，依舊氣定神閒，並無絲毫膽怯之意。
陸明熙怔了一下，不自覺坐直身形，難不成這丫頭就是……
“這就是武安侯府的禮數?”胡慶榮冷笑一聲，卻是瞧著袁烈揶揄道，“還是說武安侯心虛氣短，不得不靠後輩女子幫著解圍?”
“古有葉公好龍，難不成這位大人也是葉公一般嗎?”少女卻是絲毫不懼，依舊不緊不慢道，“明明是大人方才口口聲聲指責小女子生活太過奢靡，甚而因為小女子指責袁家有貪蠹之嫌，卻是連一句辯解的話都不許小女子講，大人不獨有葉公之風，更兼太獨斷專行些了吧?”
這話未免就有些不客氣。饒是胡慶榮也是被噎的夠嗆，偏是對方說的頗有道理，年紀更是瞧著比長女還要小些，真是當眾發作，未免顯得自己太過小氣。
陸明熙深深的瞧了下站的少女一眼，只覺心情複雜的緊。到了眼下已是確定，這女子必然就是兒子心悅之人無疑。只這性情，卻是和家裡女孩兒不同，更甚者也不同於原配崔氏的剛烈……
“好吧，我倒要聽聽，你的體己銀子從哪裡來?”胡慶榮冷笑一聲，“難不成還是你自己賺的不成?”
☆、148
之前調查的重心全在武安侯袁烈身上。畢竟袁成陽老邁, 袁家後輩年齡小、資歷淺，只要能逼的袁烈退出朝堂, 單靠些後生小輩, 再想回來，無疑根本就是痴人說夢。
至於袁家尋回來的這位親生女兒, 也不過是作為茶餘飯後的談資, 一眾幕僚商議事情時，就那麼隨口提了一嘴, 甚至還有幕僚調侃，這袁家女莫不是隨身帶著掃把星氣場, 比如當初降生之時, 袁家成年男子幾乎死傷殆盡, 這回則一回袁家，又讓袁家由盛而衰……
倒是長女言辭間對這袁家女頗有些忌憚，想來應該是當初在靜怡園中被搶了風頭才心有不愉。
彼時為了安慰女兒, 胡慶豐還曾對女兒放言，過了這幾日, 必讓袁家在帝都無立足之地，至於依傍著家族而活的袁家女，以後見到胡家女孩兒, 只有繞著走的份兒了!
再不想這會兒就遇上了，更甚者，這袁家女和大家之前認定的模樣一點兒都不同。身上根本沒有絲毫養於小吏之家的畏縮和小家子氣……
怪道女兒會提醒自己，莫要小瞧了她。
只這可是幾萬兩銀子呢, 一個小女孩罷了，還能點石成金，憑空變出來?倒要聽聽她，還能說出什麼花兒來不成。
胡慶豐臉上的輕視之色還未完全收起，蘊寧已是點了點頭，直接道：
“不知大人可是聽過萃香閣這個名字?”
“萃香閣?”堂上坐的幾位大人神情都有些微妙，唯有陸明熙神情有些一言難盡——
這萃香閣果然和袁家女有關係嗎?
之前隱隱就有預感——
因寄予重望，陸明熙對陸瑄可不是一般的關注。不想數月前，突然接到暗衛報來的消息，說是陸瑄手受傷了。
陸明熙當時就嚇了一跳，甚至陰謀論的以為，是不是哪家嫉妒陸家有陸瑄這樣的才俊而有意害之?
不想暗衛卻說，少爺的手和旁人無關，卻是他自己燒制東西時弄傷的，又把陸瑄親手燒出來的瓷瓶模樣描述了一遍……
幾日後，陸明熙就在夫人房裡發現了和暗衛描述極為相近的玉脂瓶子，問了後才知道，乃是萃香閣新近推出的當季胭脂水粉，當時就起了疑心。
眼下看來，果然和自己想的一般無二。
心底里不免就對蘊寧有些不滿——
一向傲氣的兒子何嘗這般低聲下氣的小心哄過旁人開心?甚至自己這個爹面前，可也別想他低頭。瞧這模樣，分明比自己之前以為的還要用情至深。
又想到原配崔氏的早亡，一時竟有些心煩意亂。即便這些年來刻意強迫自己忘掉，陸明熙依舊不能欺騙自己，崔氏早逝，分明是因為用情至深，卻被自己所負……
胡慶豐忽然覺得有些不妙。要說萃香閣，他倒是比旁人還要熟悉些，前些日子依附於慶王的江南秦家想要把勢力滲入京城，選的第一個突破口，就是初入京城卻生意興隆的萃香閣。
只可惜剛要動手，就撞上了硬茬子，竟是和武安侯府發生了衝突，更甚者到最後還引來了果郡王世子……
硬生生讓數月的準備打了水漂。
之後秦家倒也讓人打探過，卻是除了知道萃香閣已是選擇和虞家合作外，更打探到另一個驚人消息，這背後竟隱隱約約還有錦衣衛的影子。
當下不敢再動。
便是胡慶榮知道後也有些頭疼，想著莫不是錦衣衛哪個重要人物為了打探消息而開，倒是有些真本事，便囑咐秦家以後莫要招惹。
怎麼這會兒袁家女卻是提到了，萃香閣?卻是依舊不敢相信，又問了一句：
“你的意思是，這萃香閣和你們，袁家有關?”
口中說著，卻是憋屈之至。
畢竟，萃香閣的生意好他如何不知?家中女眷平日裡最樂意去的地方就是那裡。但凡聽說又出了什麼新的胭脂水粉，于氏就會領著女兒們去轉一圈，還有家裡那群美貌姨娘，隔一段時間就會圍著自己撒嬌賣痴，目的也只有一個，那就是想要萃香閣的新出的胭脂。
為了討姨娘們開心，自己可不也讓人去萃香閣買過?
“不是有關。”蘊寧搖了搖頭，“是這萃香閣，本就是小女子所有。”
說著，接過下人呈上來的帳冊，轉手遞給差人：
“各位大人且仔細瞧瞧，可能對上?”
又似是想起什麼，又拿了厚厚一疊簽字畫押的紙張一併呈上。