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從小護到大，如何聽不出來，分明是妹妹袁明珠的聲音。
都說長兄如父，這麼些年，袁釗鈺可不就是這般對待下面的弟弟妹妹的?
尤其是袁明珠……
甚至因為她體弱，得到了比其他兄妹更多的照顧和愛……
可也正因為如此，袁釗鈺才不知道該如何面對她。
“大少爺是有什麼事吧?竟然連小姐喚他都沒聽到。”身後端著個托盤的瓔珞探出頭瞧了瞧，神情分明有些奇怪。
“也是，大哥平日裡，就忙得緊……”語畢深吸一口氣，“走吧，咱們去見父親。”
不想剛走了幾步，卻被人攔住：
“侯爺有事處理，吩咐不見任何人，兩位請回吧……”
“你是新來的吧?”袁明珠還沒說什麼，瓔珞就先有些著惱，“這侯府里，還從來沒人敢管我們小姐想去哪裡……敢攔著小姐，小心侯爺知道了把你攆出去……”
可任憑她如何說，那護衛就是不肯讓開一步。便是臉上表情也不曾有一絲一毫的變化。
“瓔珞，莫要難為護衛大哥——”袁明珠抬高了聲音，讓丫鬟退下，卻是親手接過托盤，柔聲道，“你們守護父親，辛苦了。方才是我這小丫頭無禮，我代她和你道歉。父親這會兒既忙著，能不能請護衛大哥把這盅雪梨枇杷羹端進去?昨兒個聽娘親說，父親有些咳嗽，我就親手熬煮了這湯，讓父親趁熱喝了才有效呢。”
袁明珠生了那麼一張惹人愛憐的嬌美臉龐，又這般柔聲細語，那侍衛登時惶惑不安，忙雙手接過：
“小姐放心，屬下一定代為轉達。”
袁明珠笑著點了點頭，卻是極快的掃了一眼書房，隔著窗紗，能瞧見一個高大的身影正站在書桌前。
明明那麼近，再走幾步，就能見到，卻又好像那麼遙遠，這一輩子都無法靠近他身邊……
待得回了自己的院子，袁明珠藉口累了，直接進了房間，卻在房門關上的第一時間，抱頭瑟縮著蹲在地上……
“祖父，我一定要這樣，去嗎?”一大早就被祖父派人喚起來，又送來好幾套漂亮衣衫並新樣式的首飾，蘊寧直到穿戴好了，依舊有些猶豫——
面紗戴的久了，即便臉上疤痕消退了，可這般絲毫不加掩飾的大喇喇走出去直面眾人，蘊寧卻依舊有些不適應。
程仲卻是連連點頭，甚至鬍子都翹起來了，胸腔里更是溢滿了與有榮焉的驕傲：
“為什麼不這麼穿?那面紗不許戴了，咱們就這個樣子出去。”
這麼好看的孫女兒，幹嘛要藏著掖著?
天知道之前看著寧姐兒把自己鎖在房間裡，不肯見任何人時，老爺子心裡有多難過。
眼下既是已然全好了，才不會再繼續遮著蓋著呢。
看張元清過來，程仲忙催促蘊寧：
“快些著，祖父記得你平日裡不是最愛吃新鮮蓮子嗎，還可以和其他小姑娘一塊兒玩耍，多好的事啊。”
今兒個是七月二十六，可不正是工部尚書周文芳的妻子汪氏的六十八大壽?
難得周文芳身居高位，和髮妻卻是感情深厚，因汪氏出身江南大家，素日裡最愛蓮花，周文芳還特特在別莊營建了一個足有上千畝的荷塘，裡面植滿荷花，種類足有三十多種，盛放之時，當真宛若天上彩霞墜落人家，美不勝收。
因而汪氏壽誕之日，也是一年一度的賞荷之時。
再加上周家不獨家世清貴，周文芳還寫得一手好文章，便是皇上也頗為推崇，在文人中影響力不是一般的大，是以帝都達官貴人也好，文人雅士也罷，無不趨之若鶩。以能得周家一張請柬為榮。
至於老爺子手裡這張，卻是長公主聽程仲說蘊寧臉這幾日有可能就大好，特特使人送來的?
本來長公主的意思，是讓蘊寧到公主府，然後她親自帶著，走一圈——
蘊寧這個年紀的小姑娘，自然已是到了該相看的年紀，周家這般既賀壽又賞花，才俊集聚的地方，自然是不應該錯過的。
只沒想到的是昨兒個兩個娃娃卻一起咳嗽了起來，長公主一片慈母之心，如何放得下?便特特著人把請柬送到了山莊。
因老爺子的高超醫術，自然也得了一張，只規格比起長公主府的，卻差的不是一點兒半點兒。
老爺子如何不明白長公主是真的關心蘊寧，唯恐寧姐兒被人輕看，才特特借請柬表明，蘊寧是長公主府看重的人。
蘊寧嘆了口氣，知道祖父的意思怕是不會改變了，好在，周家的抄家之禍是在一月之後，這會兒還是鮮花著錦、烈火烹油一般，一片興盛。倒是不虞會受到牽扯，不然便是拼著拂了長公主的好意，蘊寧也是要拒絕的。
不想兩人的馬車剛出了山莊，迎面就瞧見一個女孩子從馬車上下來，可不正是程寶茹?
瞧程寶茹的模樣，也是盛裝打扮，淺粉色窄袖孺衫，同色百褶長裙，眉眼盈盈，頗有幾分嬌憨之態。
一眼瞧見程仲的馬車，眼睛登時一亮——
還好來的不晚。
忙忙上前拜見：
“祖父這是要帶寧姐兒出去嗎?如何這般不巧，孫女兒還想著，能陪陪祖父呢。”
程仲猶豫了一下。
即便對程慶軒夫婦不喜，平日裡對幾個孫子孫女還是極為看顧的。
本來想著今兒個是寧姐兒第一次出現在公眾場合，老爺子不放心之下，自是想要親自跟著。
只周家因為客人太多，請柬卻是要求極嚴，一張請柬只對著一個人。
可巧長公主府送來一張，老爺子本打算著自己正好跟著去，也好就近照顧，不想這會兒另一個孫女卻趕了來。
可也不過猶豫了那麼一瞬罷了。
實在是這樣的機會不可多得。
當下便從車子上下來，執了請柬遞給程寶茹：
“茹姐兒來的倒是巧，今兒個是工部周尚書夫人的壽誕之日，你也去見識一下吧。”
程寶茹登時大喜過望：
“祖父讓我去?”
唯恐程仲反悔，忙不迭一把接在手裡，又瞧向另一輛馬車，假惺惺道：
“我本來還想陪著三妹妹和祖父一天呢，看來今兒個是不成了，聽說周家的荷花開的極好，到時候我一定給妹妹折幾朵回來。”
之所以這麼快趕來，可不就是聽父親說，周家極有可能送了老爺子請柬?
程寶茹本就不傻，又有生母在旁提點，自然知道這次機會難得——
那樣的場合，自己這樣的身份，說不好一輩子也不見得能有幾次。
尤其是於自己這般年齡的小姑娘，更是千載難逢的好機會。
真是有緣結識出身顯貴的大家公子，可不是自己一輩子的福氣?
因而昨兒個便親自去了老宅，不想卻被告知老爺子去了棲霞山莊。
程寶茹當即決定，今兒一大早就過來堵人。
萬幸，正好在祖孫倆馬車出來時把人給截住了。更慶幸的是，老爺子還沒有完全老糊塗。