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辛教士忽然想明白了，不禁心頭微寒，說道：「教宗陛下……不會同意的。」
「問題是有不同意的理由嗎？」梅里砂聲音有些疲憊。
「國教學院現在只有陳長生和軒轅破兩個人，就算唐棠從天書陵里出來，人數也太少，按照提案里的規則，對國教學院太不利……」
「兩年前有這個提案的時候，國教學院裡一個人都沒有，所以你不能指責他們是故意針對國教學院。」
梅里砂最後說道：「現在國教學院只有三個半學生，那也是國教學院自己的問題。」
……
……
夜裡的時候，辛教士去了國教學院，把這些情況對陳長生說了一遍。
「那個人叫周自橫，出自宗祀所，是折衝殿的教士，有宗祀所教習的身份，而且他是天海家的客卿。」
「野渡無人舟自橫？」
「周，周密的周。」
「橫又是哪個橫？」
「那是那個橫。」
陳長生想起輪椅旁那個瘦高個的男子，想著他臉上掛著的淡淡嘲諷神情，心想確實是個很驕橫的人物。
「周自橫有三層身份，無論哪個身份，都能給他充分的出手理由，如果你對天海牙兒出手的話。」辛教士語重心長說道：「既然你已經忍了三天，不妨再多忍些天，如果折衝殿的提案真的通過了，到時候我們再來看如何處理。」
「因為周自橫是折衝殿的教士，所以守著國教學院的離宮教士不便對他做什麼……」陳長生沉默了片刻，抬起頭來看著他認真問道：「那麼如果那項提案真的通過，周自橫向我發起挑戰，離宮也不會做什麼？」
辛教士說道：「是的。」
陳長生說道：「但他是聚星境，比我高出一個境界，按照規則，我可以不接受。」
辛教士看著他的眼睛，說道：「他挑戰的是國教學院，而你是院長，或者，國教學院有別的人可以接下？」
陳長生看著他說道：「這院長是教宗大人和主教讓我做的，國教學院沒有別的學生，您最清楚原因。」
辛教士有些不好意思，說道：「總之你再忍些天，教宗大人當然不會讓你吃虧。」
陳長生沒有再說什麼，把他送出國教學院，然後走進藏書樓繼續引星光洗髓，繼續修行劍法，繼續破解那塊黑色石碑的秘密。
一夜時間無話而去，清晨再次到來，天海牙兒與那位叫做周自橫的折衝殿強者也一同到來。
今日依然有微風，有細雨，也有污言穢語與辱罵。
陳長生能忍，那些污言穢語，終究不是重油重鹽的吃食，也不是滿是灰塵的床鋪，沒有什麼不能忍的。然而傍晚時分，離宮傳出了一個不怎麼好的消息，兩位大主教的提案終於通過了，他再忍與否，已經不再重要。
一封挑戰信遞進了國教學院，落款正是周自橫。
看著那個落款，陳長生沉默了會兒，然後繼續引星光洗髓，繼續觀察那座黑色的石碑。
現在，他已經能夠看清楚那座黑色石碑上的線條，確認就是王之策留在凌煙閣里的那塊天書碑，並且已經能夠清晰的感覺到，黑色石碑的那頭，確實是周園的氣息。
和天書碑、周園相比，天海家與國教內部某些人的手段，真的不算什麼。只是當他的神識艱難地度過那片劍意海洋的時候，仿佛總是能夠看到飄在汪洋里的一艘小船。那艘小船隨浪不停搖擺起伏，似乎隨時可能覆滅，卻一直沒有，看著有些令人心煩。
他本來以為，在院門外辱罵不休的天海牙兒和去年那座破掉的院門一樣，都是天海家的恥辱。
但現在他發現，雖然他還是認為自己的看法是對的，可是面臨這樣的局面，誰會不生氣呢？
第二天清晨，辛教士再次送來了兩個不好的消息。
周通拒絕放人，折袖還被關押在陰森的大牢里，不知什麼時候才能出來。整個大陸都知道，周通是聖后娘娘最忠心也是最可怕的一條狗，和他比起來，徐世績什麼都算不上，周通今次在這件事情里表現出來的強硬態度，讓很多人都感覺到了某種極不好的預兆，山雨欲來城將摧，難道說朝廷真的要和國教撕破臉？
陳長生問道：「這是教宗大人的意思，主教大人親自拜訪，周通居然還不肯放人，他到底想做什麼？」
辛教士在這時說出了第二個壞消息：「主教大人身體有些不好，可能要晚兩天才能去見周通。」
總算還是有些好消息。
折袖沒能出來，某人終於要出來了。
清晨五時，陳長生準時醒來，帶著軒轅破走出國教學院的院門，其時天海牙兒和周自橫還沒有到。
從國教學院到城南的天書陵有很遠一段距離，當他們走過那條小河，來到天書陵的正門前時，晨光已然大盛。
看著眼前這座鬱鬱蔥蔥的青陵，陳長生很自然地想起當初自己在裡面觀碑悟道時的情形，然後不知為何又想起了日不落草原里的那座陵墓。接著，他又想起了數月前的那個夜晚，王破和茅秋雨就站在自己現在站的地方，他和苟寒食等人則是抱著將死的荀梅站在裡面。
茅秋雨不再擔任天道院院長，接任英華殿大主教後，權高位更重，卻沉默了很多，京都已經很久沒有他的消息。
想著莊換羽的死以及天道院最近的沉寂，他隱約明白其中的緣故，心情不禁覺得有些沉重。