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鮑勃主編坐在辦公桌後笑了笑，輕柔擦拭著眼鏡，說道：「這極有可能是我們在新聞界最後一篇稿子，總要允許我任性一回。」
就在此時，通體黑色的電話響了起來，伍德擔憂地看了他一眼，他臉上的神情卻沒有什麼變化，平靜接起電話，說道：「董事會怎麼說？」
電話那頭的董事長咳了兩聲，和聲說道：「利先生和您說話。」
電話那頭出現了三林銀行總裁利修竹毫不掩飾讚美的聲音：「主編先生，您不用擔心，我們會保護好你們的安全，特刊將會全面加印。」
掛斷電話後，鮑勃主編攤開雙手，望向伍德說道：「金主的金主好像對政府也有很大意見。」
關於報社後台老板的老闆，那家巨無霸式的三林聯合銀行出於什麼方面的考慮，決定選擇全方位支持報社向聯邦政府開戰，對於鮑勃和伍德來說，並不是一個很困難的謎題。
他們並不希望報社參與到政府和七大家的戰爭之中，事實上在刊登這次震驚聯邦的新聞之前，擁有獨立編報權的他們，也沒有和董事會進行任何聯繫，所以在稍後緊急召開的議會山聽證會上，面對某位議員咄咄逼人的質問，鮑勃主編微微一笑，沒有承認任何這方面的指控。
「依照新聞信息保密法，以及公民隱私條例，我拒絕向聽證會說明證據來源，另外依照憲章條例第四款之二十七小節，新聞報導從來不需要承擔舉證責任，若被報導的當事人認為該報導以虛假事實損害己方相關權益，可以提起訴訟，請注意這是自訴案件。」
鮑勃主編表情嚴肅，環視議會山肅穆會場裡的政壇大人物們，說道：「如果帕布爾先生指控本報社誣衊，雖然他是律師出身，我是寫網絡小說出身，我依然非常歡迎和他打一場官司。」
一位剛剛當選議員不久的帕布爾派激進分子，憤怒地脫下靴子，用力地拍打著桌面，隔著十幾米的距離，對他喊叫道：「依據愛國法案，你必須誠實並且沒有限制地回答詢問，不然你將受到嚴厲的指控。」
「我很想知道你們能指控我什麼。」
鮑勃主編摁住身旁被激怒的伍德肩膀，盯著那位議員先生，語氣凜厲問道：「愛國法案？從這條法案在議會山通過的第一天開始，我就沒有準備接受，事實上我已經作為一位公民，向最高法院提起訴訟，我認為該項法案嚴重違反憲章條例，應該馬上撤銷。」
聽證會暫時休會，伍德替他端來一杯清水，看著四周竊竊私議的議員們，笑著說道：「邰之源那邊也一直在試圖替古鐘號翻案，向各大報社提供過資料，雖然沒有我們的翔實可靠，可是一直沒有報社敢登，為什麼，就是因為他們怕死。其實說實在的，我也挺怕。」
「當你不怕死的時候，你往往就不會死，因為這時候如果你死了，那他們就沒有辦法說清楚這件事情。」
鮑勃主編說道：「不過雖然不會死，但我想肯定會被人罵。」
寒冷的深秋飄落的依然是雨而不是雪，落在議會山前那道長長的石階上，不用多長時間便成了片片圓冰，讓石階變得濕滑無比。鮑勃主編和伍德撐著雨傘走出議會山，互相攙扶著向石階下走去，動作顯得極為笨拙。
二人艱難地走到石階下方，迎接他們的是無數閃光燈和話筒，還有激動民眾的辱罵聲，諸如什麼賣國賊、走狗以及狗的排泄物之類的話語。
「主編先生，聽說首都特區日報董事會，一直在暗中接受三林聯合銀行的資金支援？那麼你們今天這篇報導，和政府對於那些大家族的調查有沒有關係？」
畢竟是同行，提問方式顯得比較溫柔，而外圍群眾的反應則是更加激烈，他們把手中的報紙揉作紙團，憤怒地擲了進來，大聲呼喊著打死萬惡利家的走狗。
在警察的保護下，鮑勃主編和伍德記者承受著比雨點還要密集的紙團襲擊，他們把身體縮在傘後，對視一眼後露出苦澀的笑容。
砰砰擊打聲中，伍德惱火地咒罵道：「罵吧罵吧，就為了我這條在陰雨天裡半殘廢的腿，我也要把帕布爾搞下台。」
鮑勃主編鬆開扶住他肘部的手，一手艱難地撐著傘，一手伸進風衣里摸索了半天，摸出根粗菸草遞了過去，笑著寬慰道：「我想南科州那邊的示威群眾肯定不會罵我們，他們很愛我們。」
議會山漫長的石階之下，深秋飄著凍雨，落在黑傘之上啪啪作響，憤怒的民眾擲著紙團，落在傘上或是身上，啪啪作響。就在這樣悽苦不堪的環境中，這兩名記者佝僂著身體，極有滋味地開始品嘗那哈州空運過來的高級粗菸草，幽藍色的煙霧與香氣一道漸漸瀰漫。
黑傘忽然被人掀開，被打斷興致的鮑勃和伍德，皺眉看著面前幾名穿著黑色工作服的官員，問道：「有什麼事嗎？」
「自我介紹一下。」官員當中領頭的那位，擦掉額上髮絲間的水珠，語速遲緩地說道：「聯邦政府聯合調查部門，陳一江督察，請二位跟我們回去接受調查。」
鮑勃主編看著這個表情木訥的男人，看著他眼鏡上面的雨痕，沉默片刻後問道：「理由是什麼？」
陳一江微微一怔，從口袋裡取出文件，緩慢念道：「你們的報導替帝國鼓吹，破壞聯邦備戰，涉嫌叛國。」
沉默的行軍已經持續了近半年時間，反對聯邦政府，要求帕布爾總統辭職接受調查的示威人群，像野草般逐漸在聯邦各大區生長。