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「換台！」
人們頭頂的電視光幕從新聞頻道換到23頻道，直到換到某家私營電視台，也只能看到演唱會現場最後那段畫面，隱約聽到簡水兒宣布支持S2區某邰姓議員的沉默行軍。
憲歷七十五年，正是帝國白槿王朝皇曆七百二十八年，左天星域那顆並不起眼的二級行政星——離阪星，正處於明媚的春光之中。
從平坦原野一直蔓延到黃石礬腳下的桑樹群，在暖風裡招搖不定，沙沙作響，松果嶺漫天的白霧在陽光下羞怯地退走，露出其間的真容。
與這種安寧恬美的風景不同，山腳下幽深昏暗的桑林土路上，一對衣衫破爛的男女正拖著一個五六歲大的女童，驚恐而痛苦地逃亡，男女腳上的草鞋早已不知遺失在何處，滿是污泥的指甲間滲著鮮血，速度非常緩慢。
風吹桑葉，林間走出一個白衣少女。
少女年齡約摸十四五歲，清麗稚美，眉眼間透著股淡淡的驕傲與冷漠，平靜異常，淺栗色的直發如同絲緞垂至腰畔，沒有一絲凌亂。
她看著面露惶恐之色的那一家人，忽然展顏一笑，似剛開苞的春花輕柔綻放，問道：「逃奴？需要幫忙嗎？」
第四卷 星光流年 第二百五十五章 小郡主（上）
聯邦與帝國的戰爭中，後者能夠擺放在談判桌上最重也大概是唯一的籌碼，就是龐大的人口基數以及在皇族冷酷殘暴統治之下能夠憑籍這種人口福利產生的恐怖暴兵能力，當然這句話的前提是，交戰雙方有意願坐到談判桌兩邊。
統治整個左天星域的帝國僅僅是戶籍人數，便達到了九百億，更何況還有無數沒有登記在冊的私奴和逃奴，而與龐大人口數量相應，帝國的階層隔離和貧富差距，也達到了聯邦人難以想像的地步。
離阪星擁有壯觀赤凌、松果嶺霧障、黃石礬數萬根石峰和綠色海洋般的桑樹群等諸多美景，這顆星球依靠絲綢業和旅遊業掙取了大量財富，尤其是在皇帝陛下將此地劃為旅遊特別區，並且開始推行嚴苛的跨種族教育政策後，這顆星球的未來看上去無比光彩。
然而隨著戰爭爆發，旅遊業陷入困境，絲綢業因為帝國新生活政策，更因為向聯邦走私渠道的中斷，直接面臨崩潰局面。
貴族老爺們依然要享用奢侈的生活，於是戰爭所帶來的痛苦，便只能由最底層的賤民和奴隸們承擔，這顆美麗星球逐漸變得和別的帝國行政星一樣，貧富差距越來越可怕。
可即便是在這種局面下，逃奴依然是非常少見的現象，尤其是此時這片桑林所在的村鎮區域，位於黃石礬下，交通不便，極為偏僻，所謂帝國法律往往簡單地等同於貴族莊園的私兵，沒有任何奴隸有機會逃到遠方，而一旦逃奴被貴族私兵抓到，他們所面臨的悲慘下場一定會超過所有善良人的想像。
巴依莊園的馬夫叫度零，他這輩子都沒有膽量去想像逃離莊園，即便昨夜帶著全家趁黑溜走，奔跑到雙腳流血，依然清楚地知道，自己來不及翻越前面那座山，便會被後面那些兇悍的莊園私兵抓住。
就在最絕望的時候，度零看到了淺栗色直髮披肩，穿著乾淨白色衣裳的少女，惶恐不安之餘，聽出對方說話帶著一股極純正的貴族腔調，甚至要比以往服侍過的鄰鎮貴族老爺們更正宗。
如果不是當過馬夫，這個可憐的帝國中年男人肯定對所謂貴族腔沒有任何認知，但既然聽出來了，他驟然覺得看到一抹光亮出現在已經有些模糊的眼前，用力拉住身旁滿臉驚恐的女童，噗通一聲跪在白衣少女面前，痛哭流涕說道：「是，我們是逃奴，就算讓我們夫妻去死我也心甘情願，但請小姐救我女兒一命。」
接著馬夫度零講了一個很悲慘的故事，大意是他所服務或者說賣命的巴依莊園最近這一年經常有女童無故失蹤，然後第二天清晨就變成了河水裡睜著眼睛驚恐的孱弱屍體，最恐怖的是，這些死去的女童後背的皮膚全部都被割掉，而最最恐怖的是，莊園奴隸和賤民們偶爾發現，少爺的房間裡曾經傳出過女童驚恐的尖叫聲。
「已經有四個了，我不想我可憐的女兒變成第五個啊！」
度零痛哭著跪在地面，向白衣少女連連磕頭，鼻涕和血水混在一處，看上去極為悽慘。
眉眼間猶有青稚之意的白衣少女，聽完他的講述後表情沒有什麼變化，只是淡褐色美麗的眼瞳微微一縮，在帝國她聽過太多類似的悲慘故事，但今天馬夫所講述的毫無疑問是最有衝擊性的一個。
她把淡栗色的直發挽到腦後，取出手腕上扎著的白手帕繫緊，動作乾淨利落，對跪在面前的一家三口說道：「你們去漩口鎮上躲……至少六天，藏小心一點，應該就沒有什麼事了。」
說完這句話，她順著崎嶇不平的土路向幽靜的桑林深處走去，土路那頭隱隱傳來車輪碾壓路面的聲音，還夾雜著粗穢的喝罵聲。
馬夫度零看著少女的背影，驚惶失措喊道：「那邊危險，那些傢伙可認不出來您是貴族小姐！」
這句話喊晚了，巴依莊園負責追緝逃奴的私兵，乘坐著一輛舊式柴油車，出現在他們的面前，這些以殘忍著稱的貴族私兵，很明顯已經做好了一路折磨目標而回的準備。
「噢，好漂亮的一個丫頭！」
有個滿臉鬍子的私兵看著車前的白衣少女，興奮地尖叫起來。