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現在擺在他面前的是兩條分岔的絕路。
如果打不通那個帝國軍官神奇布下的屏障，陪伴他多年，無數次在生死存亡之際拯救他的力量，就此變作腰後的一方死潭，再也無法發揮作用，他變成一個普通人。
沒有人能夠忍受那種刀鋒在敏感通道里割弄的痛楚，縱使許樂某日忽然將白牙咬碎，於痛昏前強悍完成這種舉動，他也清楚，那些通道被割破後，自己或許會變得非常悽慘，連普通人都不如。
做一個普通人，許樂接受這個事實並不圖難，有足夠良好的心理基礎，然而眼下被囚禁在遙遠的帝國它鄉，時刻面臨著死亡以及比死亡更可怕的未來……
他不能只是一個普通人。
紅薔薇皇家飛船，安靜地停泊在離阪星大氣層外的中轉基地邊緣，接近二十公里長的巨型艦身，讓旁邊的立體六向太空基地顯得異常渺小，在此後數日的停泊整修中，太空基地將把這離阪星上的物資，源源不斷地送入紅薔薇號中，看上去這艘巨型皇家飛船，就像是個貪婪吸食食草類動物血液的大昆蟲。
離阪星自轄艦隊紛紛升空，列隊於大氣層外浩翰的宇宙之中，護衛著自紅薔薇號皇家飛船飛出的三艘輕型戰艦，向下方飛去。
第四卷 星光流年 第五章 聖徒的幾日游（上）
離阪，帝國龐大疆域中一個本不起眼的三級行政星球，因為幾年前來自天京星的兩道詔令而逐漸變得與眾不同。帝國旅遊特別區的設立，財政部誇張的大投入，無數貴族與富商們前來湊興，再加上陛下嚴厲推行的跨種族教育試點，讓這顆星球變成了帝國民眾茶餘飯後議論的中心。
能成為旅遊特別區，替皇帝陛下理直氣壯分割貴族們的財富，離阪星自然擁有足夠優美的風光，無論是西半球壯觀的赤凌，松果嶺漫天的霧障，黃石礬數萬根刺向天穹的石峰，都是難得一見的美景，充分證明著大自然如鬼神一般的雕刻本領。
離阪星還有一片最美麗的風光，那就是漫過平坦原野的桑樹群。數萬平方公里的桑樹植被，被人工區隔成無數作業區域，風過桑樹梢沙沙作響動人心魄，靜夜入內則是清幽無盡。
桑樹和某種依伴而生的蛾類昆蟲幼蟲，本來就是這顆星球除了自然風光和各州新建大學之外最著名的特產。很多年前，這些蛾類昆蟲幼蟲吐出的絲所織就成的布料，成為了帝國貴族們最熱愛的奢侈品。很奇妙的是，除了離阪星之外，帝國無數行星竟找不到完全適合那種嬌嫩小幼蟲喜愛的壞境。
異常昂貴的絲綢，伴隨著宇宙間的某次大衝撞，進入了聯邦。幾十年來，唯一有資格與皇家特種機甲戰士冒險偷渡，進入百慕達的貨物，就是絲綢。
帝國憑藉此項走私，從百慕達和聯邦上層攫取了大量的財富，雖然這些財富遠不足以抵銷帝國軍費之萬一，但或許是基於某種情緒上的孩子氣考慮——我們有的，你們沒有，你們必須等著我們提供，於是我們比你們優越——帝國皇室一直縱容甚至是大力支持著絲綢走私。
聯邦方面曾經嘗試取得這種孩子氣爭執的勝利，然而最嚴苛的野生動物保護法和在公共場合總喜歡戴鐵面具的HTD局官員，阻止了聯邦人種植桑樹，再用溫水去烹煮那些幼蟲織出來的白色絲團的企圖……
聯邦科學院也曾經嘗試使用生物方法進行重組，然而沒有憲章局生物蛋白方面的技術支持，他們發現這種嘗試需要花費大量金錢，於是只好終止計劃，繼續購買從百慕達走私過來的絲綢內衣，絲綢錦被，絲綢胸罩，絲綢胸墊……一切絲綢所做的藏在私隱處的東西。
兩個身材瘦削的年輕遊客，行走在離阪星桑植州南區一條街道上，他們身上穿著的絲綢華服並不特別顯眼，與本地居民一比較，卻很容易曝露遊客的身份，不過這些年離阪星上的遊客太多，這兩個面容過於普通的人，很難引起什麼人的關注。
除了他們身周四條街區內上百名訓練有素的職業軍人，這些負責秘密安保工作的軍人們，沉著臉，關注著這二人的一舉一動，警惕地注觀著四周的風吹草動。
這兩名年輕遊客，看起來並不像是相攜出遊的知交好友，因為當其中一人難受的咳嗽不停，眯著的眼睛掙出眼淚來時，另一個根本沒有關切之意，依舊冷漠前行，微眯著的眼眸里寒意十足。
許樂覺得肺里全部是滾燙的煙霧，嗓子裡全是燒紅了的石礫，咳嗽的異常辛苦，非常難受，半蹲在地上急促呼吸了很長時間，才終於平息了胸腹處的痛楚，勉力地站了起來。
他肩上的血洞暫時止血，體內被那名帝國軍官楔進去的古怪力量，還在無時無刻地折磨他，阻止他運行力量修復身體，像一塊緩緩旋轉的巨石，不停地研磨，要把他所有希望研磨粉碎。
很奇怪，從紅薔薇皇家飛船來到這顆陌生的帝國星球，他依然沒有死，也沒有被投入不見天日的黑牢之中，反而……暫時脫離了令人生不如死的殘酷水刑，開始跟著那名年輕的帝國軍官，在這顆美麗的星球上不停地賞看風光。
很短暫的數日內，他站在飛船上俯瞰了西半球壯觀的赤凌，那些高近百米像鮮血一般濃郁的海浪，把那顆堅硬的心拍的盪起落下；他戴著帝國軍方專用的呼吸器，身處松果嶺漫天的霧障，艱難地攀爬整整一夜，方始破開雲霧，站在嶺上看到第一抹晨光，濕涼的朝露潤得他辣痛的肺稍感舒爽；他還曾背縛小型噴氣設備，像自然的鳥兒般，飛舞於奇崛不可言的黃石礬沖天石峰群中……