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他望著杜少卿，帶著一絲勸誡說道：「能夠擁有這樣一個處處為自己著想、面對著你的槍口躲都不躲的下屬，證明了你的帶兵能力，又何嘗不是你的幸運？這樣的下屬，你應該好好珍惜，而不是因為一時的衝動和難得的不冷靜死去，不然將來你一定會像現在這般自疑且黯然。」
杜少卿目光微垂，還是沒有放下手中的槍。
頭髮花白的老人不再理會他，平靜說道：「開會吧，雖然我很不願意接手這個工作，但既然總統閣下讓我處理此次調查的所有具體事務，我總要關心一下。」
杜少卿劍眉微微抽搐，青筋一現即隱，終於放下了手中的槍，語氣沉重說道：「是，副總統閣下。」
聯邦副總統拜倫召集了古鐘號遇襲聯合調查小組的第一次聯席會議，因為是臨時召集的關係，聯邦調查局局長和另外兩個部門的長官，無法及時與會，只是在事後拿到了一份情況簡報。
參加這次聯席會議的人很少，沒有幾個人能夠想到，聯合調查小組的第一次會議，事實上變成了此次陰謀元兇們的一次聚會，這是一個荒謬而令人感到無比寒冷的事實。
「協會已經有很多年沒有聚會過了。」坐在長椅正中的拜倫副總統說道：「不過我並不享受這種聚會，因為一想到憲章局可能知道我們所說的每一個字，我就覺得心情不安。」
昏暗的房間中，響起了一個聲音：「雖然事先崔聚冬已經發出過警告，但我們還是沒有預估到許樂這個意外狀況的發生。我真的很震驚，此人的序列權限居然超過了崔聚冬，能夠讓憲章電腦重啟調查。」
拜倫副總統微微俯身向前，光影交錯於蒼老的面容之上，沉聲說道：「就算許樂擁有第一序列權限，可是根據公民隱私權保護條例，他不可能接觸到某些內容，他究竟是怎樣繞過條例的？」
「崔聚冬在被奪職前曾經試圖查找原因，但沒有查出來。另外根據審訊室傳來的消息，他準備自殺。」
昏暗的房間裡一片沉默。即將成為聯邦憲章局局長，成為某種意義上最有權力的男人，在面臨審訊的時候，居然不惜一死，在場的人們感到震撼無比。
「我對此表示強烈反對，他在憲章局中的位置，對於我們的計劃而言非常重要，雖然我很讚賞他的勇氣，可這並不是解決問題的最佳辦法。」
「看來，許樂從晚蠍星雲打回來的那個電話，確實對我們的事業造成了極大的傷害。」拜倫副總統面無表情說道：「不過好在這個小傢伙應該再也回不來了。」
第三卷 西林的征途 第二百六十五章 回家
陰暗的房間裡安靜無比，這些隱藏在黑暗中的身影，想必都是聯邦中了不起的大人物，只是除了坐在主位上的拜倫副總統之外，看不清楚任何人的臉。
很多年前，這個鬆散的組織便已經存在，最初只是偏重於學術知識方面交流的高等階協會，後來卻在沒有任何人注意到的情況下，暗中放寬了入會的標準，開始逐漸擁有具體的目標，開始變得無比強大起來。
協會之所以無比強大，是因為它的每一位成員都非常強大，這些在聯邦不同領域內呼風喚雨的成員，擁有一般人難以想像的智慧與能力，就如同在天穹頂處的風雲雷電一般，一旦相聚在一處，將會釋放出極為可怕的能量。
只有這樣一群人，才敢面無表情地編織如此陰謀，才敢藉助帝國人的力量去謀殺一位聯邦司令！
在整個計劃中，他們對可能發生的所有突發情況都做出了周密安排，甚至注意到了許樂序列權限異變的問題，只是包括崔聚冬在內的所有人，依然低估了這個問題的嚴重性，從而為之付出了慘重的代價。
崔聚冬是未來的憲章局局長，是協會中最重要的成員，如今在接受調查，為了保護他，協會中必須有人犧牲，而且是毫不猶豫地自我犧牲。
一天後，聯邦國防部大樓頂樓某個房間裡傳出一聲清脆的槍響。
幾年前在相鄰的一個房間裡，也曾經傳出清脆的槍聲，那天國防部前任副部長楊勁松，因為臨海州體育館暗殺事件，憤而自殺，留下了一篇憤怒的遺言。
今天自殺的是國防部一號辦公室主任，也就是部長鄒應星的貼身大秘書焦中校。
焦秘書同樣留下了一篇遺言。
國防部長鄒應星看著倒在血泊中的焦秘書，緩緩取下眼鏡，低頭捏了捏眉心，將手中的那封遺書遞給了旁邊的軍官。
在遺言中，焦秘書承認自己擅自啟用了部長辦公室的電子碼，偽造軍方秘密情報計劃，請求憲章局方面配合，暫時終止了對那名帝國種子的調查，至於他為什麼這麼做的原因，在遺書中並沒有得到解答。
事情至此，古鐘號遇襲事件的調查終於取得了突破性的進展，卻也被此人的冷默死亡畫上了一個句號。
被審查的憲章局局長助理崔聚冬，洗脫了大部分的嫌疑，當天夜裡便離開了調查營地，等待他的將是一個極為漫長的假期。
鄒應星部長站在辦公室的落地窗邊，看著腳下的首都特區，久久沉默不語，背在身後的雙手輕輕摩娑，似乎感覺指間還有焦秘書遺書上沾著的血漬。
只不過是一天時間，他的人便顯得蒼老了很多，從身體到精神都遭受了極為沉重的打擊。