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只是犧牲的底限究竟在哪裡？究竟要燃燒多少朵惡之花才能讓世間重獲聖潔的光芒？需要多少無辜者死去？只是……
「不包括這種。」
杜少卿面無表情看著桌前的西門瑾，語調格外平靜，「木谷莊園針對鍾煙花的暗殺，你說是特勤局那邊的動作，所以我沒有繼續問下去。」
「事實上你我都清楚，陳銀川從一院肆業之後秘密進入林家，執行的是政府的秘密任務，滲透七大家的任務。如果沒有我或者你的命令，他不可能冒著泄露身份的危險，發起這次行動。」
「還有這次。」杜少印沉默片刻，從桌後站起身來，說道：「他不應該這樣死去。」
「這次的行動經過了上級批准。」西門瑾腦袋微低，聲音微啞解釋道：「議員先生……不願意讓您參與到這些骯髒的事情中，所以把具體的計劃瞞著您。」
「最後確定的時間，是你上次從5460離開？」杜少卿雙眉微挑，寒意逼人，「你究竟還是不是我的兵？」
「我永遠是師長的兵！」西門瑾猛地抬起頭來，站地筆挺，大聲回答道，「但我更不願意師長來處理這種難題。」
「難題？」杜少卿忽然微微笑了起來，笑容說不出的澀意十足，「這不是難題，他就這樣死了，就像是扇我臉上的一記耳光，想必會一直痛到我死的那天。」
「最終下決心是老虎返回西林的前一天。」西門瑾聲音沙啞，解釋道：「這個軍閥不可能放棄世家的特權，加入我們的陣營，而且為了保住鍾家的利益，西林不可能完全成為聯邦的一環。要戰勝窮凶極惡的帝國敵人，我們必須除掉他。」
「這不是私仇。」他咬著牙看著沉思中的師長，語氣急促說道：「這是為了聯邦。」
杜少卿慣常沒有什麼情緒的眼眸中忽然閃過一絲懷念，薄唇微啟，緩聲說道：「為了聯邦……這真是很耳熟的一句話。當年在一院裡他就喜歡如此說，我當時覺得很荒謬，你終究將是一個西林的土皇帝，有什麼資格玷污這樣熱血的字眼。」
「如今他卻真為了聯邦死了。」
「您主持此次的調查，那麼沒有人會知道事情的真相。」西門瑾注意到了師長此時的情緒有些異樣，表情黯然說道：「我不是在為自己爭取什麼，只是如果查到我的話，很多人會懷疑到您。」
對於鐵七師從上至下的所有官兵而言，他們所忠誠的對象是聯邦，更具體直接堅定些的描繪，則是他們的師長杜少卿。縱然是替政府某些大人物做事的西門瑾，隱瞞了杜少卿很多事情，其實依舊狂熱崇拜著他，所做的一切隱所指向，只是為了在聯邦中打造出一個開闊明朗的舞台，在師長的帶領下向宇宙深處進發，打下一片大大的星域……
「我不打算把這件事情曝光，因為牽涉的人物太多，一旦真相曝光，西林必然大亂，聯邦的第一場內戰或許將就此爆發，到那時，混亂一片的聯邦，談何戰勝帝國？」
杜少卿冷聲說道：「我並不是道德完人，無論是議員先生還是你，都想替我戴上一雙白手套，可手已經黑了，就再也洗不乾淨了。」
「我杜某人擔不起引發聯邦內戰的責任，也不再是某個被良心煎熬難以入睡的年輕人，我更不喜歡鍾老虎這個人，所以看上去，我沒有任何繼續調查下去的理由。」
杜少卿緩緩打開抽屜，然後走向桌前，窗外雨聲滴答，室內光線昏暗，筆挺順滑的軍裝隨著他的步伐顏色漸變。
「可他不該這樣死去。」
杜少卿慣常冷若冰霜的臉上閃過一絲怪異的紅暈，他盯著眼前的西門瑾，低沉吼叫道：「他是一名聯邦軍人，一名真正優秀的聯邦軍人！他應該死在真正的戰場上，也可以死在轟轟烈烈的聯邦內戰之中，卻不應該因為他還沒有犯下的錯，就死在戰友們從背後射來的子彈下！」
一聲清脆的機簧響聲，杜少卿舉起手槍頂住西門瑾的眉心，寒意十足說道：「今日先斃你還他一條命，日後俘虜帝國皇帝，我再還他一條，到時你我地下再見。」
他身後的書桌抽屜深處，那張舊式照片安靜地躺著，反面朝上，正面親吻著塵埃。
黑色冰冷槍管下的西門瑾臉色蒼白，但他卻是一動不動依舊站的無比筆挺，沒有一絲躲閃的動作，只是呼吸急促了起來。
便在此時，有敲門聲響起。
篤篤篤篤，極為穩定。
杜少卿穩定握著槍的右手，微微僵硬了一絲，這座建築里全部是他的兵，是誰能夠悄無聲息於雨天中來到自己的房門前？
門外的人沒有等門內的人做出反應，很自然尋常地推門而入，微胖的身軀半佝裹在一件雨衣之中，關門的動作顯得有些吃力。
此人取下濕漉的雨衣扔到地上，又取下被雨水淋濕成斑駁一片的帽子，掛在了門旁的衣帽架上，輕輕搓了搓手，回頭望著桌前的兩個人，微笑說道：「都說一場秋雨一場涼，可現在明明還是夏天，淋了雨就冷的可怕，真是見鬼的天氣。」
杜少卿此時依舊用手槍頂著西門瑾的眉心，只是因為這位不速之客的到來，沒有摳動扳機，但他微僵的右臂依然平抬，並沒有放下。
取下濕帽，是花白的頭髮，這位像回家一樣進入杜少卿辦公室的老人，就像看不到場間緊張的局面，更沒有看到空中的那把槍。