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鍾瘦虎面無表情說道：「削我鍾家兵權，基層事務官員跨大區互換，將西林整合進聯邦的政治架構，無論從什麼角度來說，比如對帝國的戰爭，比如聯邦長治久安的將來，這些舉措都是絕對正確的，而且總統先生也給出了他的誠意，可是……我依然無法答應什麼。」
「千萬年來，鍾家一直是七大家中背景力量最弱的一環。因為長年征戰，我們和其他六家的關係很疏遠淡漠，而且還有開發東林時的一些舊怨，所以我們向來是政府下手的首要目標，歷史上的那些教訓很慘痛，聯邦不敢相信我們，我們也不敢相信聯邦。」
「所以我們必須不惜一切代價，比如我的童年，比如我女兒的童年，比如以後無數代鍾家繼承人的成長——也要把軍權牢牢握在手中，只有這樣，我們才有與政府對話的權力，才能……生存下去。」
「鍾家不是我的鐘家，是鍾家的鐘家。」
話語至此戛然而止，就如同此時停機坪上忽然停止的風，鍾瘦虎眉頭微挑，帶著一絲趣味望著沉默的許樂。
他並不想通過許樂向費城李家傳遞什麼信息，事實上這些年來，因為隱隱不悅或者說憤怒於那位軍神老爺子的西林輪戰策略，他甚至沒有通過李封與費城進行任何私下的聯繫。
只是想和這個有意思的小子說些東西，鍾瘦虎卻不明白為什麼想說，最終只能歸因於許樂可能天然具有某種令人相信的氣質。只是這小子只是個不知人間險惡，一味勇敢正義的傢伙，不知道將來會不會有碰到頭破血流的那天……
「四有青年？死胖子這個形容還真有些准。」
鍾司令拍了拍許樂的肩膀，俯身難得抱了抱乖巧的女兒，轉身嚴肅地對留駐S1的萊克上校說了幾句什麼。
然後他在妻子前面，微笑著向戰艦走去。
轉運艦騰空而起，停機坪上氣流大作，許樂在塵風間眯眼送別，直至那艘戰艦化為大氣層里的一個小黑點。
春日有風偏具蕭瑟意，許樂心頭微動，輕輕握住了小西瓜的手，就在這時，他衣服里的電話響了起來。
第三卷 西林的征途 第二百四十五章 刺激憲歷70（下）
電話那頭傳來果殼公司總裁先生溫和的聲音，許樂安靜地聽著，答話不多但一如既往般乾脆，沒有任何猶豫。
被特赦出傾城軍事監獄，在總統官邸里當著邁爾斯上將簽了一大堆複雜的法律文件，從那一刻起，他的人生與聯邦軍隊再也無法撕扯開，身為軍人理應該無條件服從命令。
在短暫的休假之後，國防部安排下來了新的任務，他將與新十七師某部前往加里走廊附近的一處秘密基地，負責安保工作。
秘密基地由果殼金屬承建，承擔著聯邦未來戰略的重要意義，保衛工作十分重要，新十七師繼承了軍神光環，也攜帶著濃郁的果殼七組氣息，國防部和果殼公司同時選定他們這支部隊，理所當然。
這本來是一次普通的徵調，只需要由國防部或者第一軍區發出命令，然而大抵是因為考慮到許樂的存在，果殼總裁先生親自打了個電話過來進行說明，並且徵求他的意見。
「只要師長沒意見，我就沒意見。相關的行程和裝備準備，讓部里直接與赫雷聯繫比較合適，畢竟他才是團長。」
「好的，總裁先生，我很期待下次回來你承諾的晚餐。」
許樂掛斷了電話。基地上方的湛藍天空中，早已找不到那艘戰艦的影子，這裡不是5460，更是不可能看到遠在大氣層外的古鐘號，他安靜地看了會兒後，重新牽起小西瓜軟綿綿的手掌，向著基地外走去。
急著離開，是因為他不想與那位西林軍區的萊克上校相處時間太長，因為這位萊克上校雖然戴著墨鏡，但依然對此人印象深刻，而他今天沒有戴墨鏡，很擔心被對方認了出來。
從某種意義上來說，幾年前在東林鐘樓街執行憲章局任務的萊克上校，改變了許樂的一生，粗暴的特種軍人，冷硬的槍管及憤怒的拳頭，是許樂記憶里極深層面並不如何愉悅的一環。
按照老東西的說法，許樂擁有第一序列的權限，他不需要再擔心被人指證自己曾經是一名聯邦逃犯，只是無論如何，他也不想被這位萊克上校認出來。
但他並不知道，在西林落日州那場暗殺事件之後，萊克上校就已經開始注意他了。
不包括今天，不包括此時。
戴著墨鏡的萊克上校，此時站在蕭蕭風中，保持著一種肅穆的姿式，仰望著天空，似乎還在目送自己此生最佩服的長官，面部的表情有些感慨複雜，根本沒有注意到許樂的離去。
憲歷70年春，四月十五日。
西林猛虎與夫人離開了S1，乘坐古鐘號飛船，在四艘輕羽級戰艦的護送下，踏上了返回西林家鄉的旅程。
當日下午三時十二分，許樂將小西瓜交給了田大棒，然後趕回首都特區，準備馬上就要到來的任務。
幾乎同時，由五十七艘輕型戰艦組成的幽靈艦隊，悄無聲息地駛過帝國邊陲地帶荒蕪廣闊的星域，抵達了一片空虛之所在。
此處遠離星系，四周18光年之內死寂黑暗的空間中，除了艦隊引擎的微流痕跡和那些寂寞飄浮了百億年的星際塵埃之外，沒有任何肉眼能夠發現的大型天體，整個背景是那樣的空蕩而安靜。