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許樂很想對她說，這是因為我們每次相遇時，你都在以一種難以想像的勇氣表述某種情感，完全沒有在意你我相遇次數的多少，然而這些話他根本說不出口，只是老老實實地站在她的身前，擋著被風吹拂來的雨絲，嗓音乾澀說道：「其實，我比你更緊張。」
遙遠的左天星域435.22.89坐標附近，是一片形似水瓶的繁星大區，在這片被帝國人稱為水瓶星河的地方，有一顆巨行星，沒有任何人類能夠在這顆重力嚴重超標的巨行星上生存，然而在這顆巨行星陰暗的背面，卻藏著一顆永遠相伴的衛星，數千年以來，有無數沉默的軍艦藉助著巨行星陰影的掩護，悄無聲息地進出。
因為這裡是帝國外圍最重要、最隱密的一級基地。
基地的一處角落裡，兩名身材瘦小的帝國機修兵正操作著機械手，向小型戰艦里搬運設備，其中一名機修兵操著他那口韋奇口音嚴重的方言，對身旁安靜的同伴說道：「別的隊伍都在做演習前的動員準備，我們卻要搶在戰艦起飛前，把這幾百噸裝備搬進去。」
「機修兵就是機修兵，懷草詩啊，哪怕你運氣不錯，擁有帝國最偉大的姓氏，可依然沒有辦法改變自己的命運。」這名機修兵憤憤不平說道：「參加遠征軍？那倒有可能在主力部隊打光的前提下，我們上戰場撈些軍功，有希望擺脫平民的身份，成為一個小貴族……可問題是，這麼多年很少有遠征軍能夠回來，誰敢去冒這個險？」
他忽然壓低聲音，神秘兮兮說道：「對了，你聽說過沒有，最近軍營里一直在傳，聽說聯邦那些王八蛋開始反攻了，我們的遠征軍死傷慘重，就連安布里老將軍……都死在了那邊。」
懷草詩沉默地聽著，沒有給予任何情緒和語言上的回應，他在帝國軍部的直接安排下，悄無聲息來到前線，變成了最普通的機修兵，但這並不代表他有足夠的耐性與寬容，去和這些下層的民眾議論帝國大事，直到聽到安布里三個字，他的臉上才第一次顯現出情緒，雙眼微微眯起。
三個小時後，帝國卡頓郡王親自指揮的一次演習，在沒有任何觀察員和媒體報導的情況下，從這個最隱秘的軍事基地開始。關於這一場演習，隱藏在軍隊裡的皇家情報署成員，激動而陰冷地向上級發去了一個又一個報告，卻得不到任何回音，那些茫然而憤怒的軍部觀察員，更是被艦隊直接軟禁，直到他們知道真相。
數十艘夜狼級輕型戰艦緩緩升空，追隨著足有十七公里長的怪獸級黑色母艦，向著星空里進發，在巨行星的陰影遮掩中，遮天蔽日的戰艦群，看上去是那樣的令人震撼。
艦隊駛離稀簿的大氣層，藉助遙遠恆星與近處巨行星的引力偏差，如幽靈一般緩慢改變方向，向著黑暗的宇宙深處駛去。
然而出乎所有官兵的意料，那艘怪獸級黑色母艦，在十七個標準時後脫離了艦隊，停留在了筆苹走廊的入口天幕處，就像是一個巨人父親，安靜而慈祥地目送整支艦隊離開。
帝國艦隊從將軍到底層士兵，都嗅到了一絲不一樣的味道。
他們這支艦隊名義上是臨時組建，實際上已經接受了近兩年的特殊訓練，艦隊裡全部是輕型戰艦，並且在基地里接受了大幅度的改裝，除了超速越洞航行所必需的遮蔽裝備外，戰艦卸載了所有的防護裝置，儘可能地將能量輸出和位置，留給那些犀利至極的武器系統……
極端至極的戰艦改裝，出發前所有的對外通信被強行屏蔽，航行中的艦隊一直處於黑夜沉默狀態，沒有辦法聯繫基地或是軍區，說不定現在就連軍部都不知道這支不起眼的中型艦隊消失在了何方。
種種事實與推測讓官兵們臉上輕鬆隨意的表情被謹慎和疑慮所替代，他們隱隱猜到，這肯定不是一次普通的演習，難道說那位性情暴躁、殺人如麻的卡頓郡王真如傳言所講，心裡有大逆不道的想法？可是就憑這些輕型戰艦又能做什麼？
這一切的答案，在三天後得到了解答。所有人都以為留在那艘巨型母艦上的卡頓郡王，出乎意料地出現在艦隊內部通信系統中。
「今次是帝國建國以來，最重要的一次軍事行動。」光幕上那位滿臉橫肉的帝國重將，對這支執行秘密任務的艦隊所有人冷聲說道：「我們，將被載入史冊。」
第三卷 西林的征途 第二百四十二章 歷史不是由車輪推動前進，而是由殺人的武器……
這支如幽靈一般穿行於帝國邊陲地帶的中型艦隊所有官兵，聽到了一個令他們感到震驚的消息——艦隊此行是要突破連結帝國與聯邦間的空間通道，進入聯邦腹地，執行一項神聖的計劃！
數十年來，帝國與聯邦之間戰火連綿不曾止歇，聯邦曾經兩次大舉進攻帝國本土，而因為那扇宇宙單向開啟的大門之故，帝國卻無法直接進攻聯邦，而要繞行荒蕪星域，花上逾六年的漫長星際旅程，才能攻擊到聯邦的西林大區。
無論是什麼階層，是侮辱者還是被侮辱者，帝國的人們對於這種被動挨打的悲慘局面都感到鬱悶而痛苦，他們無時無刻不盼望著天京星的科學家們能早日掌握這兩個巨型空間通道的規律，將帝國英勇的戰士和無敵的皇家機甲師直接送入聯邦，讓那些無恥的聯邦侵略者們，深切地感受那種家鄉受到戰火威脅的痛苦……