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地面上沉重的合金閘門緩緩開啟，繪著木槿花圖案的黑色三速太空飛彈，依循著雷達的精準定位，緩緩地調整著方向，隨著指揮官的一聲令下，巨型飛彈的基座開始噴射火焰，強大的推動力讓整個大地都開始顫抖起來，森林裡充滿了原生動物們憤怒的抗議鳴叫。
飛彈拖著白色的長尾，向著幽暗的天穹高速飛去，用肉眼根本看不到它將要飛抵的目標，似乎這枚以液氫燃料為動力的飛彈，只能將行星的天空射穿一個大洞，然後無力地掙脫行星引力，在安寧陰森的宇宙中永遠飄離。
「命中目標。」一名穿著陳舊灰色大衣，戴著貂皮軍帽的軍人，看著總控系統上的顯示，劇烈地咳嗽了兩聲，有些麻木地報告道：「敵方施放的自變軌衛星，被成功擊毀。」
指揮室前方那名面相蒼老的高級將領，捧著杯中的熱茶喝了兩口，雙眼有些渾濁無神，沙聲感嘆道：「有時候真的很羨慕南邊那些傢伙的有錢，變軌衛星那麼貴，他們明知道我們肯定會打下來，可還是天天往我們頭頂放。」
看著指揮室里氣氛壓抑的同僚下屬們，老將軍放下茶杯，揉了揉有些發澀的眼睛，笑著說道：「但偉大的皇帝陛下曾經說過，戰爭，永遠是人的戰爭。」
第三卷 西林的征途 第九十二章 帝國的紅葉
軍官們本來都各自沉默漠然，然而聽到皇帝陛下四個字，卻像是被電流擊中，嘩的一聲全體起立，整齊無比地行了一個軍禮，大聲喊道：「陛下萬歲！」
聲音迴蕩在空曠的指揮室中，久久不曾散去，被常年艱苦戰爭和思鄉之情折磨的快要發瘋的軍官們，即便不是真的激動，可在同僚們面前，依然掙的滿臉通紅，似乎不這樣做不能表現出對皇帝陛下狂熱的忠誠，只可惜有名軍官壓抑不住咳嗽，咳聲連連，稍微沖淡了一些房間裡的狂熱情緒。
「諾曼，病了就休息吧，那些事情自然有地基部隊去做，實在不行，太空里那幾艘可憐的戰艦也可以去追追。」
在軍官們坐下後，老將軍溫和望著咳嗽的軍官說道，餘光里卻注意到下屬的軍官們又回復了先前的麻木表情。
南邊那些聯邦軍人天天夢想著在北半球重新構織起憲章光輝，不計成本地施放衛星和電子監控設備，而北半球的帝國遠征軍則是天天打，雙方似乎形成了某種默契，每到了固定的時刻，便會上演這樣一場汽槍打汽球的戲碼。
老將軍並不責怪下屬軍官們的麻木，無論是誰，在這樣一個遠離家鄉的行星中一呆便是這麼多年，天天進行著並不慘烈卻格外纏綿的戰爭，都只能一步步地淪陷入厭倦的情緒中。
「我沒事兒。」那名叫做諾曼的軍官擁有一個帝國人最常見的姓氏，他咳嗽了兩聲，走到老將軍的身前說道：「將軍，今天的森林清洗進度太慢了些，要不要把備用機甲營派出去？」
要阻止聯邦重構憲章光輝，除了太空里的飛行器與衛星之外，更令帝國遠征軍頭痛的，則是對方用大型運輸機散發在森林裡的小型自行電子監控儀，雖然可以通過電頻偵測找到並摧毀這些討厭的小東西，但這種東西的數量太多，每天都需要出動三個機甲編隊，才能清除乾淨。
「看著辦吧，不打掃乾淨，也沒辦法安心睡覺。」老將軍溫和地笑道。
指揮室的電腦系統忽然發出一聲鳴叫，一名軍官快步走了過來，提交了一份敵情報告，根據電子監控，十一分鐘前，有一艘輕型戰艦在一支聯邦艦隊的護送下，降落於南半球的澤丘機場。
老將軍戴上了鏡框已經磨損的極為嚴重的老花眼鏡，認真地閱讀了一會兒，然後搖了搖頭，微笑說道：「你猜這艘戰艦里是聯邦哪位大人物？」
「猜不出來，但應該不是他們的增援部隊。」諾曼軍官搖頭道。
「你應該多看一下聯邦新聞，雖然他們的語言確實有些難學。」老將軍微笑說道：「今天來的應該是他們的那位國民少女，想不到那場演唱會的地點，居然是在我們這兒。」
老將軍說道：「這個不重要，但最近南邊的動靜不小，應該是在增兵。」
諾曼軍官淡藍色的眼眸里閃過一絲警惕之色，問道：「我們應該怎麼做？」
老將軍微笑說道：「我們什麼都不做。」
這個環形防禦基地，是帝國遠征軍在5460行星上最大的軍事基地，楓林聯隊的司令部便位於此間。帝國軍制中的聯隊下轄五個大隊，軍事力量基本等同於聯邦一個集團軍，而像遠征軍這種特殊戰時配備，人數則更要多一些。
剛剛走出指揮室，在勤務兵陪伴下向森林邊緣走去的那位老將軍，正是帝國遠征軍楓林聯隊司令安布里中將。
這裡是行星的北半球，靠近那些三千年才稍微融化一絲的冰川，雖然基地處於森林邊緣，卻依然寒冷，絕大部分的樹林都是針葉林。
昨夜下了一場雪，行走起來格外困難，安布里中將卻拒絕了勤務兵的攙扶，十分困難地深一腳淺一腳地走著。
這位帝國遠征軍最重要的軍事領導之一，非常清楚聯邦正在籌備一個大動作，最近這幾個月，南邊聯邦基地的軍艦起降頻率明顯比往年高出太多。
但這位將軍就像他的名字一樣，安穩如雪山，並不打算做什麼，以遠征軍當前的情況，他也無法做什麼，遠征軍的附屬太空艦隊，頂多只能困守住北邊的天空，卻根本無法阻止對方的增援。