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首都星圈各州的抗議示威遊行活動還在繼續，臨海州大學城離安靜還有很遠的距離，環山四州還在罷工。在聽證會之後，喬治卡林主義分子的憤怒反而更強烈了一些，他們紛紛指責山裡的軍事力量走了一條分裂的道路，出賣了自己的同志。
但在政治評論家和政府看來，在現有的證據面前，麥德林議員的政治生命或許還能延續，但他的生命在政府與反政府軍的雙重打擊之下，必然只能在監獄裡度過。
然而麥德林議員自己卻並不這樣認為。他在沉默了一個晚上之後，向司法部大樓外面的大人物們傳遞了一個訊息。他準備妥協以換取自己的自由。
第二卷 上林的鐘聲 第二百一十四章 椅衣皆黑的老人們
「據情報稱，你那位初戀男友現在很了不得，新式MX機甲的最大貢獻者之一。據更隱密的一層情報，機甲測試中就是他擊敗了費城李家那位李封中校。他現在應該已經是總裝基地的上尉，這件事情之後，大概馬上又會被越級提升。」
這是首都特區西區的一間酒店，地勢幽靜，四周秋樹環繞，將外面那些跟蹤前來的記者們攔在了外面。聯邦政府第一次與山裡的反政府軍合作，在細節上他們做的很到位，這家賓館距離國防部駐訓基地不遠，隨時可以調出大批武裝力量，防止意外情況的發生。
張小萌站在窗邊，看著陌生的首都街景，想著他就是在這座都市中生活了一年，努力了一年，心情有說不出的惘然。
她知道許樂在機修方面的能力，但也沒有想到，他居然能夠參加到聯邦新式MX機甲的研製工作之中，還成為了最關鍵的那個角色。
只是機甲戰？在她那些美好的回憶里，許樂只是天天在圖書館H區里呆著，他是蹲坑兵出身，怎麼會操控機甲呢？
「今天你們見過面了？」房間裡那位中年人皺著眉頭，看著女孩兒的背影，隱約察覺到什麼。
張小萌轉過身來，平靜地看著他說道：「嗯，只是沒有說話。」
中年人沉默片刻，嘆息了一聲說道：「至少你們應該說說話，擁抱一下。」
「沒有什麼意義。」張小萌微微低頭回答道，她比誰都了解那個男孩兒敦厚性情中隱藏的執拗，兩人擦肩而過，這一分便是真分，不再是謊言中的死別，卻是真實中的生離。
中年人靜靜地看著她，像父親一樣溫和地拍了拍她的腦袋，說道：「過會兒給家裡打個電話吧，你父母看到新聞後，肯定需要你的安慰。」
張小萌輕輕地嗯了一聲，對中年人認真地說道：「這裡到處都有政府的眼線和監控設施，您不應該冒險親自來這裡。」
身為反政府軍的情報領袖，這名代號叫做他的厲害人物，已經無數次來到S1，但今天出現在這間賓館裡。確實有些冒險。他溫和地望著張小萌說道：「畢竟是大事情，我擔心你有些應付不過來。不過……比我預想中要好很多。你沒有讓我失望。」
張小萌搖頭說道：「那些大人物們需要我來幫他們把麥德林打下去，我的安全沒有問題。倒是您還是趕緊離開吧。」
「聯邦政府通緝我很多年了，可我依然活地好好的。」中年人溫和說道：「不用擔心什麼。」
他那張普通無比，誰也看不出易過容的臉上，忽然閃過一絲濃郁的憂色，卻沒有對窗邊的女孩兒說什麼。身為反政府軍的重要人物，他和聯邦政府打了數十年的交道，知道那些大人物和政客們是怎樣的無恥。
首都南郊一處隱藏在樹林中的莊園，三林聯合銀行副總裁利修竹，就像一根竹子般，沉默而僵硬地站在一張椅子面前。
這是一把老舊的黑木椅，椅子兩旁的扶手不知道經過了多少年的摩娑，變得無比光滑。經歷了歲月的洗禮，這張椅子卻沒有任何朽壞的跡像。
就像椅中那位老人一樣。
坐在椅中的老人臉上滿是皺紋，身軀並不如何高大，穿著一件寬大的衣衫，頭頂戴著一頂可笑的黑色小帽，那雙渾濁的雙眼裡偶爾有光芒掠過，透著一絲看透世情的智慧。
聯邦里從來沒有人敢取笑老人戴的那頂小帽，雖然這個愛好確實有些怪異。
利家當代家主利緣宮溫和望著面前的兒子，忽然伸出一根蒼老的手指，指了指自己頭頂的小帽，說道：「其實很多年以前，有個人曾經取笑過我。」
利修竹的眉頭皺了起來，聯邦里還有人敢如此大膽，那個人必然是死了。
「那個人沒有死。」利緣宮老人微笑著說道：「因為他不是我能殺死的人。看看，這就是實力的問題。不要把我們七大家想像的太過強大，要知道就連邰夫人這輩子都有邁不過去的障礙，更何況是我們？我說這些，只是想告訴你，為父我這輩子認過輸，而且不止一次。」
鐵算利家家主，隨便感個冒便能讓聯邦里無數金融產品貶值，伸伸手便能在某個星球上製造一場金融風暴的絕對大人物，今天對繼承人進行教育的第一課，便是認輸。
「失敗沒有什麼可怕的，可怕的是我們居然選擇了麥德林議員這樣一個瘋子。」利緣宮老人笑呵呵地摸了摸小帽外數目不少的花白頭髮，說道：「這老傢伙居然能夠連我都說動了，還真是夠厲害。」
一直沉默受教的利修竹鼓起勇氣解釋道：「就算邰夫人最後的手段是聽證會，那又不代表我們就輸了。麥德林議員手下那些青年主義分子，明顯擁有比我們想像更強大的鼓動能力，環山四州罷工，大學城停課，我並不相信政府有勇氣真的審下去。」