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“方才聖上已經困了，你來的有些晚了。”與秦容說話，華音整個人放鬆下來。
“不打緊，我先進去看看，姐姐不著急離宮，一會兒去母妃那兒坐坐，母妃如今也在含元殿裡照顧父皇，不過幾步路的距離。”
“我曉得。發生了這件事，棠姨心中應該不好受吧。”華音輕嘆一聲。他聽秦容派來的人說起這件事時，心臟都跳到了嗓子眼上，難受得緊。聖隆帝的寢宮裡滿是屍體，都是閔棠一人所殺，當時的情形該有多危急？閔棠是和善的，華音記得很清楚，從前在重華宮時，閔棠理事時很少用重刑，哪怕費的時間再多些，她也會選擇更溫和一些的法子。哎，怎麼就遇上這種事了呢？
秦容點了點頭，秋月回宮時，就將閔棠曾向閔夫人立誓一事告訴他了。在秦容看來，這樣的誓言十分奇怪，不過他如今為人父，也能稍稍理解閔夫人希望閔棠過得平平順順的期盼了。
“太子殿下，聖上請您進去。”衛忠良打斷了姐弟二人的對話。自羅德海夥同林婕妤發動宮變失敗後，就被聖隆帝賜死了，如今在聖隆帝身邊伺候的是從前在含元殿裡管灑掃的太監衛忠良。
“知道了。姐姐先去母妃那邊，我稍後過來。”
華音點頭，目送秦容走進去，這才轉身離開，往閔棠和孩子們所在的地方走去。那裡滿是歡笑，想來閔棠與孩子們在一起，心情能輕快些。
從宮中出來，華音與寧斐即刻收撿行囊，並將兩個孩子送到定遠侯夫人屋裡，鄭重地拜託定遠侯夫人照顧。若非兩個孩子年紀太小，不方便帶出去，寧斐真想將老大帶出去。身為長子，豈可安享溫柔富貴？可惜的是，不用寧斐開口，定遠侯夫人也會一口否決了寧斐要將孩子帶出門的決定。而且此行有太多的不確定性，對孩子來說，危險的確大了些，因此寧斐並沒有開口。
第二日，夫婦二人輕車簡行，踏上了去西南邊境的旅程。
秦容收到華音回傳的第一封信已經是兩個月後，彼時桃花開盡，新葉已經完全長出來，滿布枝頭。華音在夷族舊地發現了夷族禁地，裡面記載了許多夷族秘聞。其中就有關於周公散的記載，對聖隆帝的病情有所幫助。信發出來的時候，華音和寧斐夫婦正在夷族舊地取那件東西。要不了三五日，待他們將東西拿到手之後，就能踏上歸途。
這封信走特殊渠道寄回京城。若按照信中所說，算算日子，再有十幾二十日，華音和寧斐就該返京了。聖隆帝的情況，一日壞過一日。現在，一天都難得清醒一回。秦容擔心，聖隆帝很有可能撐不到華音回京來。在此期間，國師沈適也曾入宮為聖隆帝診過一回脈，以沈適之能，仍然無法替聖隆帝解除病痛折磨。因此，唯有等華音和寧斐從西南回京。
五月末，華音和寧斐的馬車終於趕回了京城。當京城這座熟悉的城池出現在華音眼前時，她只覺得感慨萬分。這一次夷族之行，聖隆帝派到他們身邊保護他們的人都永遠地留在了那個地方。若非華音身上流著夷族的血，她根本進不去夷族的禁地。她也永遠不會知道，夷族滅族的真正原因竟然是族人動用了禁術，改天換命，才招來了滅族之禍。那個妄用禁術的人不是別人，正是她的外祖母--端夫人。
她的母親阿茹，並非上一任夷族女王所出，而是女王一母同胞的妹妹端夫人所生。夷族的女王之位，原本是由資質更佳的華音外祖母端夫人繼承，不過端夫人生來不戀權勢，更嚮往外面的生活。然而端夫人的母親手段強勢，知曉端夫人生了外心後，根本不顧及端夫人的意願，餵端夫人吃了催·情·藥，將她與一名男子關在了一起。後來，端夫人生下一名女兒，也就是阿茹。
孩子出生以後，端夫人並沒有死心，伺機離開。終於，在一次女王出巡的過程中，端夫人獨自一人跑了。端夫人出逃的路並不順遂，她涉世不深，不懂世故人情，幾次遇險，有一回差點丟了性命。要不是遇到了先太后，她或許早就死在了路上。先太后待端夫人情同姐妹，端夫人能夠與她後來的丈夫相遇，也是先太后牽的紅線。因為先太后，端夫人的生活越發美好，而先太后三子先後去世，境地卻越發悽慘。
為了幫先太后，端夫人動用了夷族禁術，借天下之勢，為先太后求來了一個孩子。這個孩子就是聖隆帝。這聽起來是一件不可思議的事，華音初看禁地的記載時，無法相信上面記錄的事情的真實性。夷族的禁術真能奪天之勢？
端夫人之前，從未有人使用過這門禁術，而在她使用了這門禁術不久後，先太后真的懷孕了，十個月後誕下了一名皇子。而數年後，夷族被滅。
夷族被滅究竟是意外，還是因為端夫人的所作所為導致的，華音無法確認。不過，聖隆帝服用的周公散，禁地里的記載中，卻是明明白白地提到了。
周公散是由一種活蟲製成的丸藥。每一枚周公散里，都藏有一公一母兩條極小的蟲，人若不注意，肉眼很難發現。這種蟲子喜歡濕熱的環境，一旦進入人體，如魚得水根本不會出來。若要將這種蟲子從人的身體裡引出來，服用了周公散的人必須進入冰窖，讓體溫迅速降下來，劃開皮膚，讓蟲子從血液里流出來。這種蟲子喜歡新鮮血液，尤其喜歡帶有飼主氣味的血液。飼養這些蟲子的人，華音不能確定是誰，阿茹的可能性最大。若是阿茹，取華音的鮮血便可。若不是用阿茹的鮮血飼養的蟲子，一但讓聖隆帝進入冰窖，沒有一次性成功引出蟲子，那些蟲子再也不會從人的身體裡出來。即便聞到了真正的飼主鮮血的味道。
因此，聖隆帝只有一次機會。失敗了，可能會讓蟲子在人體內的活動加速，人昏睡的時間也會隨之越來越長。當然，也有另一種可能，那就是蟲子被引出體外。不過，這些記載方法從前都沒有被人使用過。這是夷族秘藥，專門用來懲治人的東西，根本沒有使用這種藥的王族嘗試將被下藥者體內的蟲子引出來的記錄。
“阿音，你說聖上真的會同意冒險嗎？”寧斐握住了華音的手，這一路走來，寧斐同樣感慨良多。他能肯定，夷族禁地里記錄的東西，華音沒有完完全全說給他聽，他卻能從華音的表情中知道，那些東西給她帶來了很大的衝擊。華音的夷族身份，從前寧斐不知道，在聖隆帝命人護送她們去夷族舊地時，他就明白了。
“也許吧，但凡有一絲希望，都應該抓住的吧。”聖隆帝，她也不曾了解過。哪怕他曾撫養過她兩年。那兩年其實沒有在華音的腦中留下記憶。這一點，華音兒時只覺得奇怪。正如閔棠當初好奇她為什麼兩年不曾長高。華音也對此懷疑過，那兩年時光，她怎麼能沒有一點兒印象呢？直到這一次夷族故地之行，她才知道擁有夷族王室血脈的孩子，長輩在她們出生之初，就會將昏睡蟲種進她們的體內。等蟲子在母體內成熟後，再用王室的秘法將蟲子引出來。那些從母體內引出來的蟲子，會被製成周公散。想來，聖隆帝當年應該從她的外祖母那裡得到了相關記錄，才會替她將那些蟲子引出來。從母體引出蟲子的過程，母體會陷入昏睡中。只可惜，周公散是夷族秘藥，否則聖隆帝當初要知道了這東西，如今也不會這麼被動。