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薛延掰了掰手指，點頭道，“壞的。”
胡安和說, “我今個又去了趟永定，但翠娘還是不在, 昨個她就不在，韋掌柜說她去石泉縣收帳了，但沒想到今個還沒回來。翠娘不在，我就和韋掌柜聊了聊，他喜歡讀書人嘛, 你知道的，我本想與他施展下自己的才華，但是你知道他竟與我說什麼?”
阮言初仍舊和小結巴埋頭讀書, 薛延一副愛答不理樣子，只有阿梨饒有興味，問，“說什麼?”
想到這裡，胡安和仍舊有些憤憤不平，咬重了音道，“他說現在治安太差，山賊橫行，最近他的酒樓里還來了好幾個穿著破破爛爛打西邊來的逃荒人，他怕有人來打砸搶燒，所以準備給翠娘比武招親!”
阿梨懵懵懂懂地“啊”了聲，不知該說什麼了。
薛延也被這話嚇了一跳，但瞧著胡安和說完後仍舊滿面喜色的樣子，狐疑問，“那你說的那個好消息是什麼?”
胡安和美滋滋道，“我一聽就急了，也不管別的了，當場就提了親。”
“……”小結巴一臉震驚，問，“韋掌柜同意了?”
胡安和說，“我怎麼也是一表人才，腹有詩書，前途無量，為什麼要拒絕我，且我又是真心的，那一番言辭懇切，聽者動容。”
所有人都面面相覷，小結巴手一頓，筆尖在紙上劃出長長一道。他實在是想不明白，胡安和是什麼時候就喜歡上了韋翠娘的，又是怎麼就下定決心以身相許了，明明前幾日時候人家還對他愛答不理的，這轉眼就要喜結連理了。
安靜好半晌，薛延忽然涼涼道，“你別忘了，你還是個有婚約的人，這事若是被韋翠娘知道了，一層皮都不夠她扒的，我救不了你。”
胡安和本興奮的神情瞬間皸裂，他皺皺眉，找了個地方坐下來，自顧自言語道，“總會有辦法的。”
薛延沒再說話，他往後靠在牆壁上，垂著眸玩阿梨的手指。她手指細長，膚色白皙，左手上套著枚翠玉戒指，瞧著極為養眼，薛延揉揉她掌心，又捏捏她指肚，愛不釋手。
阿梨卻因著剛才胡安和的話而高興起來，雖然這只是韋掌柜一面的答應，韋翠娘同不同意還另說，且有一大堆的爛攤子，但她還是覺得胡安和能有今日這樣的勇氣實在難得。她往側貼在薛延的耳朵邊，小聲與他說著小話，明明八字才一撇的事，她卻也已經連酒席時候吃什麼菜都開始操心上了。
薛延拽著她的手腕，笑眯眯地聽著，眼睛微闔。
直到胡安和像是被踩了尾巴似的，又叫了下，薛延被嚇了一跳，他猛地睜開眼，跳到地上就想把胡安和給丟出去。
胡安和瞪著眼睛道，“薛延，你先別碰我，我忘了和你說，我還有個更壞的消息。”他沒敢再繞彎子惹薛延生氣，直截了當道，“我爹剛接到朝廷下發的信函，要求隴縣準備三千精兵，以防周軍進攻。”
他重重道，“要打仗了。”
如果說，那會聽見那幾個商客說的時候，薛延還有些懷疑，那這次，便就是真的信了。
小結巴和阮言初也停了筆，詫異望向這邊。小結巴張張嘴，本想說什麼，被阮言初攔下，他皺著眉，輕輕搖了搖頭，低聲道，“安靜聽著。”
胡安和說，“三千精兵，簡直就是個玩笑。整個隴縣才幾千人，算上老幼病殘，婦孺兒童，也堪堪萬人而已，去哪裡找那些青壯年，還要是精兵，誓與城池共存亡。衙門裡一些花拳繡腿的捕快，連個刀都使不利索，說實在的，還不如一群狼狗有戰鬥力。”
薛延問，“那你爹打算怎麼辦?”
說到這，胡安和好似有些羞於啟齒，磨蹭半晌才道，“我爹說他收拾收拾，準備逃了。”
薛延愣了瞬，而後點點頭，表示可以理解。
若說做官一事，胡魁文秉公執法，雖然早年也犯過糊塗做過錯事，但自從來隴縣以來，他一直是盡心盡力為百姓做好事的，算是個好官。他有些貪財，有時候膽小怕事，卻忠於朝廷，若是敵軍來襲，自家有兵有馬的情況下，就算實力懸殊，他也能鼓起勇氣殊死一戰。可如今，並不是實力懸殊了，只是送死而已。
胡安和嘆口氣道，“其實他也不想這樣，但要不然能怎麼辦?咱們打也打不過，鬥爭實在是無謂之事。百姓日子過得也苦，早就沒什麼保家衛國的心思了，而對大多數底層百姓來說，有奶就是娘，管你這個娘姓什麼。苛捐重稅，咱們這樣荒寂的地方，大家活著已經夠難了，怎麼能再讓人白白送死。沒必要的犧牲便就不做了，縣衙中還剩些古籍文物，都帶走，也算是盡了份心。”
小結巴呆呆坐在凳子上，好半天沒反應過來，喃喃問，“二掌柜的，你不是開玩笑吧?”
胡安和瞪他一眼，“性命攸關之事，還能騙你不成。周軍能征善戰，而朝廷無能，連員大將都挑不出來，新皇昏庸，原本的好官清官都因為他蒙受了不白之冤……”說到這，他下意識掃了薛延一眼，見他眼神淡淡沒什麼表情，趕緊轉了話頭，繼續道，“反正早晚都要走的，最晚三月，早的話，半月內就得走了。”
薛延的祖父就是死於誣陷，被人說通敵叛國，斬首示眾。薛之寅清正廉潔一輩子，卻於晚年遭此橫禍，薛家泱泱大族，頃刻之間分崩離析，後有諫臣為薛之寅平反，但皇帝為顧全自己體面，充耳不聞。