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韋掌柜也笑，漂亮的小鬍子顫了顫，“與聰明人做事就是爽快，那好，我也不藏藏掖掖了。”他抖了抖袖子，沉聲道，“我想買下腸粉的那個菜方。”
這個來由，算是意料之中。畢竟除此之外，他們也沒有什麼需要韋掌柜如此低聲下去來求的東西了。
薛延神色不變，低聲道，“生意人做事講究利益，將菜譜賣給你，我們能有什麼好處?”
韋掌柜說，“第一，那人參歸你，百年人參能續命，你們該知曉。第二，我可以與你保證，在隴縣，我宴春樓不會在腸粉上搶你的生意。第三，我知你們現在急用錢，我也不做那趁火打劫之事，價錢隨你們開。”
這三條保證，每一條都極有分量。聰明人說話會戳心，往你的痛點癢點戳，寥寥幾句就讓你潰不成軍。
胡安和心尖猛地一跳，他視線落在那條山參上，看看韋掌柜，再瞧瞧薛延，指甲快要掐進手心裡。
薛延沉默一會，忽又抬頭，望向韋掌柜，“你要開分店?”
韋掌柜挑挑眉梢，讚賞道，“不錯。”他說，“我知這菜是你的招牌，我現在問你買菜譜，就好比虎口奪食，要把你碗裡的肉扯去一塊，你定會遲疑。大家都是爽利人，我便把其中利害關係挑明，這是件雙贏事，與人方便，與己方便。你得了參和銀子，我得了菜譜，往後還不犯利益衝突，實在是件美事。”
薛延面上帶笑，但沒有回答。
韋掌柜站起身，“茲事體大，我也不急。若是你們覺得可行，便就來宴春樓找我，隨時恭候。”他看了看天色，笑著道，“正巧雨小了，我也不再耽誤你二位時間了，先行告退。路近的很，無需送。”
話音落，他又沖胡安和道，“還勞煩胡公子代韋某向胡大人問聲好。”
胡安和笑著應是，起身送走韋掌柜，薛延沒動，他仍倚在椅子裡，手指摩挲下唇，琢磨著剛才韋掌柜說的那些話。
他所言沒錯，若將方子賣出去，確實是件於雙方都有利的事，而問題就在於，誰得著的利益更大。
薛家的店面小，隴縣也小，而就算這樣，腸粉一日帶來的純利也足有七八錢銀子。若韋掌柜得了方子，他定不會如薛家賣得這樣便宜，加上食客更多，所帶來利潤不計其數，且極為長久。
這絕不是一棵山參或是幾百兩銀子能比得上的。
韋掌柜是個精明的商人，他吃的是眼前虧，謀的是往後路，全都算得明明白白。
那個木盒子被留在桌上，韋掌柜是料准了薛延會答應，胸有成竹。
薛延伸手點了點那顆小金鎖，而後“啪”的一聲將蓋子合上，眼裡神色莫名。
大家都是買賣人，若是論算計，倒不一定是誰比得過誰。
桌上那杯大紅袍已經半涼，薛延端起一飲而盡，將那盒子揣在了袖中，轉身回了小結巴休息的屋子。
小結巴已經醒了，精神頭也還好，黑眼珠仍舊水靈靈的，有力氣與阿梨笑。
阿梨坐在床頭位置，撥撥他的濕發，輕聲問，“疼不疼?”
小結巴搖搖頭，眼睛彎起來。他張張嘴，本想說“我還以為再也見不著你了”，但又怕阿梨看懂了後心裡難受，會哭，便就又咽回去。他眨眨眼，用手指去拽阿梨的衣擺，磕磕絆絆說，“阿梨姐姐，你放心，我年紀小，生病後很快就會好，到時候我還能和你一起賣包子。到冬日裡，咱們還能一起溜冰堆雪人。”
他怕阿梨不懂，極力控制著，將每個字都吐得清楚圓潤，一句話說完，累得腦門都是汗。
阿梨鼻子酸，用帕子擦擦他額頭，溫聲說，“姐姐等著呢，等你好起來，給你漲工錢。”
小結巴是個小財迷，聽著這個便就樂，歡歡喜喜答，“好!”
薛延聽見他們交談聲，見兩個人都還好，心裡石頭總算放下一半。姜大夫剛開完藥方，正交給同來的小藥童，囑咐著藥該怎麼抓，怎麼煎，薛延安靜等著，待姜大夫交待完，急急攔住他問，“大夫，順子那腿，還能好嗎?”
姜大夫道，“那就要看你想怎麼治了。”
他沉吟一瞬，抬頭道，“那孩子比旁人身子骨要差些，許是吃得不好，十三歲年紀，同齡孩子要比他高半個頭，這樣體質，什麼病都要好得慢些的，要仔細地養。骨頭斷了，接上不難，但若是想以後走路順順噹噹的，一點不跛，就要多費些銀子和功夫了。”
薛延立即便就道，“錢不是問題，孩子還小，絕對不能留殘廢，您便就治，別的不要擔心，我來解決。”
姜大夫有些詫異，隨後笑道，“對夥計這樣盡心的掌柜，真是難得。”
薛延神色稍顯溫和，低聲說，“順子是好孩子，我妻子將他看作弟弟，一直很上心。況且人心肉長，順子出事還是為了我們，怎麼能甩手不管。”還有後半句，薛延沒說出——
當年他到處惹是生非，像個混帳，阿梨也是那樣包容他的。
在最痛苦的時候沒有被拋棄，是件幸運且幸福的事。
姜大夫動容，他拍拍薛延的肩，沉聲道，“醫者仁心，我定會盡力。”
午時已經過了，胡安和買了兩隻豬腿回來，阿梨下廚做了罈子小酥肉，又將骨頭給燉了湯，給胡魁文和胡夫人也送去了一份。小結巴早上就沒吃飯，現在餓得不行，連著吃了一碗半。