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胡安和笑盈盈的，“老天對我還算很不錯。自我離京起，玉蓉就沒聯繫過我，我本以為這親事算是黃了，但誰想到，上個月竟收到了江知府的信，與我父親敘舊，還定了婚期。下月初三，吉星高照，好日子。”
薛延也笑起來，與他拱手道，“恭喜。待你成親時，我定厚禮相送。”
胡安和奇怪看了他一眼，說，“娶妻之人就是不一樣，連笑都多起來了。”話落，他又擺擺手，“送禮便就不用了，你也沒幾個閒錢，還是留著給阿梨治病罷。”
薛延正色道，“還是要送的。”
“隨你。”胡安和往後靠在椅背上，問，“回來後有什麼打算嗎?”
薛延說，“預備盤個店面，做些小買賣，胡兄可有興趣?”
胡安和大手一擺，鼻里哼出口氣，“不可能!”他捏著筆在薛延面前晃了晃，說，“看見了嗎?筆!我可是讀書人，就算要賺錢，也是得走仕途，士農工商，做生意這種事，我是不會碰的。”他語氣加重，吐出個字，“俗!”
薛延單手撐著下巴，坐在那裡靜靜看著他。
胡安和道，“你本也是個讀書人，生在大儒之家，怎麼也淪落到那種需要沾染銅臭氣的地步了呢，你就不覺得羞愧嗎?”
薛延搓了搓手指，緩緩說，“不覺得啊。”
“……”胡安和瞪眼看著他，默。
七聊八扯之後，再踏出府衙的門已是正午。盛夏里太陽火辣辣，薛延用手擋在前額，漫無目的地繞著街走，他沒回家，就在街上隨便買了個饅頭啃。隴縣一共也沒幾條街，燈市街、永安街、小甜水巷，還有條富寧路，薛延整個下午都在外頭繞來繞去，尋查是否有待租賃的店鋪，以及各個路口的客流量。
待他終於心裡有了數，打道回家時，天已近黑了。月亮掛在樹梢，透過蓬蓬樹影，隱約可見。
家裡的雞鴨已經趕進了籬笆里，院子安安靜靜的，只有廚房亮著燈，阿梨坐在廚房門口的小凳子上，懷裡塞著胖墩墩的阿黃，正耐心地剝花生。她腳邊已經堆積了一片的花生殼，旁邊的袋子裡也裝滿了仁兒。
在外奔波一日，身子已乏累極，卻在見到她的那一瞬一掃而空。薛延把外衫脫下來搭在肩上，晃了晃酸疼的脖子，往阿梨身邊走。
馮氏在裡頭做飯，蔥花炸鍋後香氣撲鼻，薛延站在離阿梨一步遠的位置，看她吸了吸鼻子，抿出個笑。
他起了壞心，繞到阿梨背後去，趁著她彎腰去抓新花生的時候，忽的用手蒙住她眼睛。
阿梨驚叫，忙抓住他手腕拉下來，回頭對上薛延含笑的眼。他眼型細長，又是內雙，面無表情的時候瞧著冷冰冰，笑起來後又讓人覺得分外暖，阿梨拍了拍他手背，小聲說，“幼稚鬼。”
薛延從身後抱住她，用臉頰去蹭她耳根，道，“我沒有。”
阿梨察覺到他胸腔震動，歪頭問，“你說什麼?”
薛延便就乖乖蹲到她身前去，張了張嘴，道，“你給我顆花生我就告訴你。”
阿梨按開一個花生殼，把粒兒剝出來扔到旁邊袋子裡，說，“都是生的，不好吃，況且待會做菜還要用，哪裡有空餘的給你吃。”
薛延“嘖”了聲，道，“你這不一袋子呢。”
阿梨瞟他一眼，小聲說，“就不給你。”
薛延眯起眼，涼涼問，“為什麼不給我?”
阿梨笑起來，她坐得端端正正的，很認真地與薛延說，“你知道嗎，剛才你問我討食吃的樣子，像條小狗。”
薛延哽了一下，回過味來不懷好意地看著她，“我像狗?”他把肩上搭著的衣裳扔到一邊去，直起腰將阿梨抱在懷裡，一手鉗制住她的腕子，用牙齒去磨她的耳垂，低低道，“膽子漸長啊。”
阿梨聽不見他說什麼，只覺得一股熱氣從耳朵眼兒吹進來，癢得很，她閉著眼往後躲，又被薛延按在牆上，欺負得更狠。
“花生，花生!”阿梨淚都笑出來，沖他說，“薛延你別鬧，花生都灑了。”
薛延不聽，反而變本加厲。阿黃早就被擠到地上，在花生殼裡滾了一圈後，傻呆呆坐起來，不明所以看著他們。
過了好一會，馮氏終於聽見外頭響動，她拎著水瓢出來，問，“幹什麼呢?”
薛延把臉紅的透透的阿梨擋在身後，笑著答，“我們鬧著玩兒，沒事。”
馮氏警告地看他一眼，道，“你下手別沒輕沒重的，馬上吃飯，洗手去。”
薛延說好。
待馮氏又轉身進了廚房，薛延才敢把身後的阿梨露出來，她口裡含著幾縷碎發，不輕不重搡了他一下，提著裙擺跑遠了。薛延晃了晃身子，彎唇。
晚飯吃蔥花雞蛋餅，還有一碗絲瓜湯，清淡香口。
飯吃到一半，薛延忽然開口道，“我今日去看了看房子。”
馮氏喝了口湯，問，“什麼房子?”
“店面。”薛延正色道，“我想一想，咱們還是像原來那樣，賣些早點。隴縣的早點鋪子許多，但都平平無奇，靠的都是老顧客撐起來，但若是想在其中殺出條路來，說難也不難。”