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薛延早已預料到, 他神色平靜，道了句, “麻煩了，幫我與胡公子說一聲，待我回去，必登門致謝。”
車夫應了聲，薛延瞧瞧天色, 也不再逗留，牽著阿梨往城裡走。
這幾天接連奔波，白日趕路, 只晚上時候才得以找個客棧稍作休息，薛延擔憂阿梨，一眼都不敢離開，吃飯只是匆匆扒幾口，洗澡更是抽不出空來。他平素也是乾乾淨淨的，現在卻衣裳褶皺，滿臉胡茬，落魄的不像他。
城門已開，進城路上擁擠著挑了擔子趕早集的農戶，有的提著自家種的菜，有的是做好的包子饅頭，甚有的提了兩隻活雞。一路上嘈雜喧嚷，烏煙瘴氣。
薛延本想背著阿梨走，被她搖頭拒絕，他無奈，只能將阿梨圈在懷裡，用衣裳圍住她，慢慢往前挪。
中間路過一家餛飩鋪子，薛延買了碗，阿梨胃口仍是不好，戳了幾個便就吃不下，薛延哄著她多喝半碗湯，而後幾下把剩下的餛飩扒進嘴裡。吃過飯，又坐了會給阿梨歇腳，才招手要店家結帳。
整頓飯里，他一直擰著眉，只有在面對阿梨的時候才會稍松一些。以往時候薛延也不多愛笑，但卻沒有像今天這樣過，從眼神里就可以讀出他的焦躁不安。
阿梨見他面色不好，咬咬唇，輕聲問，“薛延，你是不是哪裡不舒服?”
聞言，薛延愣一下，他意識到自己緊繃的情緒影響到阿梨，刻意放鬆下來，展了展肩膀，又咧出個笑，拉過她的手在手心上寫，“你瞧我不是挺好?”
從阿梨生病開始，他們便就一直都是這樣交流的，最開始時有些困難，後來便就好許多。
這麼一筆一划地寫，雖然慢了些，卻會讓人覺得心安。好似時間也慢了下來，在等著他們。
阿梨讀出薛延的意思，鼓鼓嘴，也笑了。
看著她眉眼彎彎樣子，薛延忽然覺得放鬆許多，他攬過阿梨的肩，用手指輕輕捏了捏，道，“走罷。”
他知道阿梨聽不見，但還是忍不住與她說話。許是因為他心中還僥倖存著一些期冀，阿梨只是一時的失聰，說不準下一瞬就又會聽得見，會高高興興拉著他的手說，“薛延，我們回家。”
薛延想，如果真的有那麼一刻的話，他願意用十年壽命來換。
回春堂就在前面拐角，晨光熹微，夥計正踮了腳卸掉擋著窗戶的板子。屋檐下木匾漆字，流轉著點點的光。
薛延看著那扇門，忽然卻步。
阿梨有些累了，歪頭靠在他臂上，問，“怎麼了?”
薛延壓下心中繁亂的思緒，捏捏她指肚，兩人一起走進去。
醫館才開張，還沒打掃，陽光下煙塵跳躍。一個白頭髮的老大夫正坐在診台邊慢悠悠喝茶，見有人來，慢條斯理撩了下眼皮，問，“怎麼了?”
薛延扶著阿梨小心翼翼地坐下，說話很客氣，“她前幾天發過燒，耳朵聽不見了，聽有人說回春堂擅醫這個，來瞧瞧。”
老大夫上下打量薛延一番，見他衣衫不整、不修邊幅樣子，眼神頓了下。他把茶杯撂到一邊，問，語氣漫不經心，“這你什麼人?”
薛延手扶在阿梨肩上，垂眼看著她，低聲道，“我家娘子。”
他第一次這樣稱呼她，卻覺得分外熟稔自然，好像本就該是如此的。
大夫“噢”了聲，沒再多說什麼，探手把脈。薛延盯著他神情，見他眉越鎖越緊，心也跟著一點點揪起來，過了好半晌，大夫終於把手鬆開，往椅背上一靠，道，“治不了，別治了。”
薛延呼吸一滯，他喉結動動，近乎哀求，“大夫，您再給看看罷，我們不怕花錢的，多少銀子都行，只要我妻子能好起來。”
他沒求過誰，再難的時候都能咬著牙撐下來，這是第一次。
大夫笑了下，眼神瞥過他衣擺，那裡不知怎麼被刮破了個口子，露出裡頭髒的看不出顏色的裡衣，淡淡道，“治，你治得起嗎。”
他語氣裡帶著些輕蔑，薛延沒心思去注意，他只聽見了大夫話音里的希望，眼睛亮一瞬，猛地點頭，“大夫，多少錢我們都治。”
老大夫指節扣了扣桌面，緩聲道，“年輕人，勸你一句，別做傻事。你看你這破爛的一身，值得了幾文錢，你知道若是想治這病，一副藥多少錢嗎?”他眯著眼，伸手掐出個數，“五兩做底，上不封頂。至於吃多久，我可不敢保證，吃上幾十副也治不好，那也說不定。”
薛延仍舊點頭，道，“大夫，我們治。”
老大夫終於正了正臉色，問，“你有多少錢?”
薛延摸了摸懷裡，掏出馮氏臨走前給他的錢袋，他數了數，道，“十二兩。”
老大夫一撇唇，真的笑出聲，道，“笑話。”他端起杯子啜了口茶，揮手趕人，“我這不是朝廷的救濟所，沒有錢治什麼治，趕緊走罷，別耽誤我醫館的生意。”
他眼中嘲諷太過，薛延也慢慢冷下來，道，“你別管錢的事，你就告訴我，你有幾分把握。”
大夫也稍正了臉色，“年輕人，我看你年紀小，與你講道理，你別以為錢這東西不重要，它可重要得很。你娘子這病，就算你尋訪天下名醫，也難得治好，若非要爭那一成兩成的可能，也得用藥泡著，用錢吊著。你啊，還是趕緊算了罷，回家吧。”