第7頁
阿梨低聲道，“爹爹在時，確實是這樣的。”
馮氏不忍瞧她落寞樣子，擦了手過去環住她肩膀，輕輕道，“會好起來的。”
阿梨抬手抹了下眼睛，轉身伏進馮氏懷裡，有些哭意，“阿嬤，女兒就真的輕賤嗎。”她背在顫，聲音也越來越啞，“為什么舅母會覺得我比不上一百石米麵，家中是有錢糧的，但她就是要把我賣掉。”
馮氏心疼，不住拍著她肩背，安撫道，“不與你的事，是她不識珠寶，才覺得你不好。”
阿梨低低道，“我沒有白吃她的飯的。娘親故去之前，將家中所剩的錢糧都贈給了我舅舅，托他照顧我與弟弟，我也會幫她洗衣做活，可是舅母就是不喜我，她常對我說，‘若是有日你不在了，那該有多好’。因為弟弟讀書聰穎，會考功名，以後能入仕能蔭及她，我不能。”
阿梨纖瘦，個子比馮氏還要低一些，下頷埋進她肩窩處，淚水轉瞬濡濕大片衣料，“最開始到舅家時，舅母待我還是好的，但有日她領著媒婆來，說要我做縣丞大人的三姨太，我哭著不願，以死相逼，弟弟也幫著我，她沒轍，只好作罷。但以後，便就再也沒待我親切了。”
馮氏撫著她的發，緩慢輕柔的力道。被這樣珍視對待，阿梨哭意更勝。
爹娘在三年前雙雙故去，只剩她與弟弟相依為命，弟弟比她還小三歲，只是個孩子，需人照拂，阿梨本也只是個被嬌養長大的姑娘，後來種種坎坷委屈，她咬牙受了，但夜半無人時還是會覺得極為難過。人情冷暖，假心真意，只有在落難後才能得知。
馮氏的懷抱溫暖而來之不易，阿梨指尖攥的發白，蜷在她懷裡低泣，“阿嬤……”
馮氏溫聲哄著，“阿嬤在。”她說，“以後再不會讓阿梨受這樣的委屈了。”
--
薛延出門的時候，阿梨早就平復好心情，就剩眼角微紅。
剛才失態，阿梨極為不好意思，馮氏知她麵皮兒薄，也不逗弄，給她抓了把菜籽，要她無事時挑一挑，打發時間。阿梨自然是樂意的，屋裡昏暗，她便就搬了個小凳子到屋外去，將布片攤平放在腿上，一粒一粒細緻地撿。
身後傳來木門吱呀聲，阿梨回頭過去，正碰上薛延掃眼看過來。經昨晚之事，再面對他時，阿梨心中總覺得帶著些怵意，她咬咬唇，輕聲問了句，“我剛做了丸子湯，你要不要喝些?”
薛延擰眉，晃了晃脖子，抬手將衣領整好，而後理都沒理便就邁步往外走。
阿梨張口，本想再說一句什麼，又怕多嘴了討得他嫌棄，堪堪閉上。馮氏聽見動靜，從屋裡探出頭來，揚聲道，“四兒，你做什麼去?”
薛延側臉道，“去書院。”
他手上空空，連個書袋都沒有，但這話卻說的理直氣壯，毫不懼場。
馮氏也習慣他這樣，知道多說無用，便也不再念叨什麼，只勸道，“不差這一時的，好歹吃幾口飯再走，你胃脘常來就不好，早上再不吃些墊肚子，怕待會要難受。”她掀了帘子走出去，想要拉著薛延道廚房，“今日早膳不是我做的，阿梨手巧，那丸子湯香的緊，你試試?”
薛延神色頗有些不耐，掙開馮氏的手道，“阿嬤，我還有些事，先走了。”
馮氏“哎”了一聲，卻沒喚住他，眼睜睜看著薛延走遠。
阿梨停下手中活計，仰了臉問，“阿嬤，這下要怎麼辦?”
馮氏擺擺手道，“不管他了，咱們吃著。”
阿梨點頭應下，把腿上東西收好放在一旁，跟著到廚房桌邊坐下。她拾起筷子，先是給馮氏夾了顆黃瓜，而後再自己咬一口。嘴裡味道酸爽脆快，阿梨喝口粥，忽又想起什麼，憂心道，“阿嬤，我只怕他嫌我，以後若是我做的東西，他都不會吃。”
馮氏抬眼道，“怎會，他哪裡有那個好本事。”含口丸子，她又開口，“薛延性子就是那樣，硬硬冷冷的討人嫌，但你別看他總好耍橫，卻是不肯虧了他的口舌的。他自小嘴就比旁人要饞上三分，且又執又拗像只蠻牛，那時候京里有家老字號的泡椒鳳爪，做的好，薛延便就常常去買，少吃一日都不肯。後來那家掌柜不知犯了什麼事，被逐出京城了，到直沽寨去賣，在府邸附近就買不到了，薛延知曉後，騎著馬帶著侍從跑了幾十里路去買了半斤鳳爪，回家後天都黑了。”
想到這，馮氏又笑起來，“老爺一介文人，那時也氣的要發瘋，拿著藤條抽了他一頓，但薛延不長記性，等傷好了又去。老爺將藤條抽斷了三根，最後見實在攔不住他，便也就只能由著他了。”馮氏衝著阿梨挑了挑眉峰，道，“你且看著，晚上再給他做一頓，以後的早上，薛延必定會老老實實地來。”
阿梨也跟著樂出聲，道，“若是真如此，那就極好了。”
下午時候，阿梨和馮氏細細打探了薛延的口味，知他竟毫不忌口，苦辣酸甜均愛，只要好吃便行。書院申時過些便就放課了，但薛延在外逗留，總要待到酉時才回來，阿梨怕飯冷了會不好吃，和馮氏商量著做倭瓜雜糧窩頭。
馮氏自然是沒意見的，還利落地洗了手去給她打下手。