第90頁
河中的船已經靠岸，船上的幾個人提著燈籠過來，為首一人身穿海青色袍子，底下人都稱呼他為溫員外。他朝葉景淮拱了拱手：“多謝壯士仗義相救，我這侄兒被水裡的怪物給纏住了，狂性大發，差點兒殺了個僕人。真是嚇煞我等了。”
“是何等樣的怪物，且讓我看看。”
溫員外命人將燈籠湊過去，那人的背上吸著了一隻蟲，像一隻巨大的水蛭，足有一尺來長，上面有一道道口子。在燈籠靠近的剎那，那些口子猛然睜開，竟然是一隻只漆黑的眼睛，密密麻麻，煞是嚇人。侍從嚇得手一抖，燈籠跌落在地，“騰”的一聲燃燒起來。
“唉，都怪我。”溫員外悔得捶胸頓足，“我說想吃河裡的新鮮鱸魚，這孩子向來孝順，二話不說便脫了衣服下水去捉。我本以為他水性極佳，不會有事，哪裡知道竟然遇上了怪物。這可叫我怎麼跟我那死去多年的大哥交待啊!”
“員外勿憂。”葉景淮說，“我曾在書中見過這種怪物，員外身邊可帶著鹽?”
一聽到“鹽”字，溫員外和幾個下人的臉色立即都變了，其中一人沉不住氣，手已經按在了腰間所佩帶的短刀上。
葉景淮仿佛沒看到一般，神情自若地說：“這怪物是取不下來的，除非在它身上撒上鹽。”
溫員外鬆了口氣：“還不快去船上取一袋鹽來。”
不多時，僕人便提了一小袋鹽來，盡數灑在怪蛭的身上，怪蛭只閉上了一隻眼睛，溫員外急道：“壯士，這是為何?”
葉景淮從袖中拿出一把匕首，刀鋒閃著駭人的冷光，溫員外嚇了一跳：“你，你要做什麼?”
葉景淮將匕首插進怪蛭的身體之中，劃開一道口子，然後一挑，挑出一顆拇指般大小的黑珠子，他將那黑珠子用芭蕉葉小心包好，冷笑著對溫員外說：“貴船上有多少袋鹽，全都取來，方能除去妖魔。”
他的話頗有深意，溫員外一行臉色鐵青，其中一個侍從終於沉不住氣，拔出刀來，凶相畢露：“你到底是何人?究竟意欲何為?”
葉景淮不再答理他們，轉身的霎那已在數十步之外，翻身上得高頭大馬，踏蘆葦而去，眾人這才明白遇到了高人，驚詫之餘又有些恐懼，僕人小聲問：“員外，您看……”
“去把鹽都搬下來，這批貨是身外之物，我侄兒的命要緊。”
僕人遲疑了片刻，躬身答應了一聲，帶著人回船搬鹽去了，溫員外低頭望著自己的侄兒，無奈地嘆了口氣，他本是販私鹽的鹽商，朝廷管得嚴，他便將走私來的鹽藏在船艙底下，只說是走親訪友掩人耳目。販鹽這麼多年，謀財害命殺人滅口的事，他也是做過的，本以為逃過了王法的制裁，哪裡知道今日侄兒竟被這吃鹽的怪物纏身，險些喪命。
難道這朗朗乾坤，竟真是長了眼睛的嗎?
沉默良久，他最終用低不可聞的聲音說：“他，是來度我的吧。”
半個時辰的策馬狂奔，又西行四百里，進了不知名的深山，臨安城中還未下雪，但山中已是一片白雪皚皚，萬里寒光。古柏林立，根如大石，黛色參天二千尺。小雪紛紛，葉景淮騎馬踏雪，沿山林幽徑而入。柏林深處，巨大的頁岩之上立著一座茅屋，屋頂蓋著厚厚的雪，大公子在屋前下馬，輕叩柴扉，門內傳出蒼老低沉的男聲：“進來吧。”
他推門進去，皂靴在雪地上留下一串腳印。院子比屋外看起來要大，院中種了許多牡丹。寒冬臘月，只剩下光禿禿的枝丫。一位樵夫打扮的老者坐在花圃前蒔花，他長長的白色鬍鬚一直垂到胸口，皮膚蒼老，長滿黑斑，像老樹的樹皮，那雙粗糙的手侍弄起花草來卻極為仔細，如枯萎樹枝一般的手指靈巧地在花枝上遊走，專心致志，仿佛將自己的靈魂都傾注進花草之中。
“你要的東西我已經帶來了。”葉景淮從懷中取出那枚黑色的珠子，“這是第一百顆，我再不欠你任何東西了。”
老者連頭都沒抬，只是淡淡說：“坐吧，趕了一個晚上的路，吹了一個晚上的冷風，喝杯熱茶暖暖身子。”
院中有木桌木椅，桌上有一隻農家用的小火爐，爐子上煮著一壺茶，茶是好茶，香味四溢，葉景淮卻連看也沒看一眼，只將那黑珠子往桌上一放，轉身便走。
“今夜還有一位客人。”
葉景淮步子一頓，警惕地環視四周，老者停下手裡的活計，在身邊的一盆熱水裡洗手：“這位客人，樹上冷，不如下來喝杯熱茶。”
葉景淮抬頭，看見芸奴從樹上飄然而下，紅著臉，低著頭不敢看他，不由得皺起眉頭：“我早該防著你。”
老者拿起銅質的茶壺，將煎好的茶湯倒入粗瓷杯中：“她最擅長隱藏身形，若她不想讓你發現，你就發現不了。寒夜客來茶當酒，來，來，嘗嘗我這一杯‘浮生’茶。”
芸奴從他手中接過茶杯，茶湯碧綠，上面漂著乳花，映照出的人影仿佛置身霧中。他的話令她激動不已，結結巴巴地說：“老先生，您認識我嗎?”
老者笑道：“知道我這茶為何叫做‘浮生’嗎?浮生若夢，輪迴兜兜轉轉，也不過是南柯一夢，誰認識誰，誰與誰有緣，誰與誰有情，有那麼重要嗎?”
“是何等樣的怪物，且讓我看看。”
溫員外命人將燈籠湊過去，那人的背上吸著了一隻蟲，像一隻巨大的水蛭，足有一尺來長，上面有一道道口子。在燈籠靠近的剎那，那些口子猛然睜開，竟然是一隻只漆黑的眼睛，密密麻麻，煞是嚇人。侍從嚇得手一抖，燈籠跌落在地，“騰”的一聲燃燒起來。
“唉，都怪我。”溫員外悔得捶胸頓足，“我說想吃河裡的新鮮鱸魚，這孩子向來孝順，二話不說便脫了衣服下水去捉。我本以為他水性極佳，不會有事，哪裡知道竟然遇上了怪物。這可叫我怎麼跟我那死去多年的大哥交待啊!”
“員外勿憂。”葉景淮說，“我曾在書中見過這種怪物，員外身邊可帶著鹽?”
一聽到“鹽”字，溫員外和幾個下人的臉色立即都變了，其中一人沉不住氣，手已經按在了腰間所佩帶的短刀上。
葉景淮仿佛沒看到一般，神情自若地說：“這怪物是取不下來的，除非在它身上撒上鹽。”
溫員外鬆了口氣：“還不快去船上取一袋鹽來。”
不多時，僕人便提了一小袋鹽來，盡數灑在怪蛭的身上，怪蛭只閉上了一隻眼睛，溫員外急道：“壯士，這是為何?”
葉景淮從袖中拿出一把匕首，刀鋒閃著駭人的冷光，溫員外嚇了一跳：“你，你要做什麼?”
葉景淮將匕首插進怪蛭的身體之中，劃開一道口子，然後一挑，挑出一顆拇指般大小的黑珠子，他將那黑珠子用芭蕉葉小心包好，冷笑著對溫員外說：“貴船上有多少袋鹽，全都取來，方能除去妖魔。”
他的話頗有深意，溫員外一行臉色鐵青，其中一個侍從終於沉不住氣，拔出刀來，凶相畢露：“你到底是何人?究竟意欲何為?”
葉景淮不再答理他們，轉身的霎那已在數十步之外，翻身上得高頭大馬，踏蘆葦而去，眾人這才明白遇到了高人，驚詫之餘又有些恐懼，僕人小聲問：“員外，您看……”
“去把鹽都搬下來，這批貨是身外之物，我侄兒的命要緊。”
僕人遲疑了片刻，躬身答應了一聲，帶著人回船搬鹽去了，溫員外低頭望著自己的侄兒，無奈地嘆了口氣，他本是販私鹽的鹽商，朝廷管得嚴，他便將走私來的鹽藏在船艙底下，只說是走親訪友掩人耳目。販鹽這麼多年，謀財害命殺人滅口的事，他也是做過的，本以為逃過了王法的制裁，哪裡知道今日侄兒竟被這吃鹽的怪物纏身，險些喪命。
難道這朗朗乾坤，竟真是長了眼睛的嗎?
沉默良久，他最終用低不可聞的聲音說：“他，是來度我的吧。”
半個時辰的策馬狂奔，又西行四百里，進了不知名的深山，臨安城中還未下雪，但山中已是一片白雪皚皚，萬里寒光。古柏林立，根如大石，黛色參天二千尺。小雪紛紛，葉景淮騎馬踏雪，沿山林幽徑而入。柏林深處，巨大的頁岩之上立著一座茅屋，屋頂蓋著厚厚的雪，大公子在屋前下馬，輕叩柴扉，門內傳出蒼老低沉的男聲：“進來吧。”
他推門進去，皂靴在雪地上留下一串腳印。院子比屋外看起來要大，院中種了許多牡丹。寒冬臘月，只剩下光禿禿的枝丫。一位樵夫打扮的老者坐在花圃前蒔花，他長長的白色鬍鬚一直垂到胸口，皮膚蒼老，長滿黑斑，像老樹的樹皮，那雙粗糙的手侍弄起花草來卻極為仔細，如枯萎樹枝一般的手指靈巧地在花枝上遊走，專心致志，仿佛將自己的靈魂都傾注進花草之中。
“你要的東西我已經帶來了。”葉景淮從懷中取出那枚黑色的珠子，“這是第一百顆，我再不欠你任何東西了。”
老者連頭都沒抬，只是淡淡說：“坐吧，趕了一個晚上的路，吹了一個晚上的冷風，喝杯熱茶暖暖身子。”
院中有木桌木椅，桌上有一隻農家用的小火爐，爐子上煮著一壺茶，茶是好茶，香味四溢，葉景淮卻連看也沒看一眼，只將那黑珠子往桌上一放，轉身便走。
“今夜還有一位客人。”
葉景淮步子一頓，警惕地環視四周，老者停下手裡的活計，在身邊的一盆熱水裡洗手：“這位客人，樹上冷，不如下來喝杯熱茶。”
葉景淮抬頭，看見芸奴從樹上飄然而下，紅著臉，低著頭不敢看他，不由得皺起眉頭：“我早該防著你。”
老者拿起銅質的茶壺，將煎好的茶湯倒入粗瓷杯中：“她最擅長隱藏身形，若她不想讓你發現，你就發現不了。寒夜客來茶當酒，來，來，嘗嘗我這一杯‘浮生’茶。”
芸奴從他手中接過茶杯，茶湯碧綠，上面漂著乳花，映照出的人影仿佛置身霧中。他的話令她激動不已，結結巴巴地說：“老先生，您認識我嗎?”
老者笑道：“知道我這茶為何叫做‘浮生’嗎?浮生若夢，輪迴兜兜轉轉，也不過是南柯一夢，誰認識誰，誰與誰有緣，誰與誰有情，有那麼重要嗎?”