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芸奴轉身欲走，忽然聽它用含混不清的嗓音說：“作為答謝，我告訴你一個秘密。”芸奴不為所動，它又說，“是關於大公子的。”
少女步子一頓，微微側過臉頰，那雙眼睛閃動著狡黠的光，低聲說：“每個月月底，他都要離開三日，你知道他去了何處嗎?”
闔府上下，所有人都知道大公子的這個奇怪癖好，大夫人曾問起，他只說是和朋友出門遊山玩水，據說大夫人不放心，曾派人暗中跟著保護，但不到半日那些人便回來復命，哭喪著臉說跟丟了。如此幾次，家中人便也不再過問。
但它仍然是一個謎，一個令下人們胡亂猜測的怪異秘密。
“大公子每次出門，都是去見一個人。”
誰?芸奴在心中問。
“他見的那個人，與你有莫大淵源。嘿嘿，今夜便是他出門會友的日子，你何不自己跟去看看呢?”那雙眼睛往洞裡一縮，隱於黑暗之中，再無聲息。
柳眉微蹙，芸奴心中矛盾掙扎，按說大公子出門會友，她萬不該過問，但是那人若真與她有莫大淵源，是否會知道她身上的力量究竟從何而來?
這個疑問糾纏了她整整十五年，像一個拴在她心底最深處的結，如果解不開，她永遠都只是一個茫然無措的可憐人。
這些年她努力不去理會它，但這次不同，沒有什麼比這個誘惑更大了，她知道自己已經中了樹中那惡徒的詭計，但她無法自拔，即使前面是刀山火海，她也必須去。
自從回到清泠軒，葉景淮便特別開恩讓她住進了他的寢屋，霜落的床溫暖柔軟，金色的床幔上織著精美的纏枝蓮，床頭的青銅蓮花香爐點著馥郁入骨的安息香，府里的丫鬟無不憧憬著有朝一日能躺上這張床，享受著官宦人家的女眷也享受不到的奢華生活。但芸奴每晚都睡不安穩，只要她一閉上眼睛，就會看見霜落被巨蛇一口吞下的慘狀。
屋角的更漏還在滴滴答答地響著，不知不覺已是三更天，葉景淮穿一襲黑衣，無聲無息地推門出去，芸奴忙起身，放輕腳步，悄無聲息地緊跟其後。
出了葉府大門，葉景淮騎上高頭大馬，那馬全身黝黑，皮毛如緞子一般柔順鮮亮。那是從金國重金買來的千里駒，據聞可以日行千里。如今一見，果然名不虛傳，芸奴用了術法才能勉強跟上。
出城六百里，到了一處不知名的破廟，那廟宇頹敗得儼然危房，仿佛下一場大雨便能將它摧毀。葉景淮推門進去，月光透過千瘡百孔的屋頂投了下來，在地面上印下一塊塊錯落有致的光斑。
大公子徑直來到神像前，神像腦袋後面忽然飛出一隻烏鴉，在他頭頂盤旋幾圈，發出一聲悽厲的號叫，然後扔下一隻紙團，沖天而去，隱沒在圓月之中。大公子撿起紙團，打開略看了看，手一抖，紙團“騰”的一聲燃燒起來，頃刻之間化為灰燼。
芸奴還沒回過神來，葉景淮已出門上馬，沿著崎嶇的山中小路疾馳而去。在夜幕中足足策馬狂奔了大半個時辰，也不知走出了多少里地，他用力一拉馬韁，黑馬人立而起，生生停在河岸前，一步之外便是滔滔江水。
臨安附近的河流縱橫交錯，這是哪一條河芸奴並不清楚，只看見寬闊的河面上浮著幾艘船隻，船上點著燈，月落烏啼，江楓漁火，遙遠的地方傳來隱隱的鐘聲，像在演奏某種古老的樂曲。
葉景淮下了馬，坐在河邊一塊大石上，黑馬低頭吃草，在石邊不停地轉著圈兒，像在等待著什麼。
芸奴遠遠地看著，心中疑惑，那張紙條上寫了什麼?大公子到底在等誰呢?
圓月在烏雲中隱隱現現，勾勒出葉景淮高大的背影，仿佛一尊石像。芸奴緊張地守望，大概過了一盞茶的工夫，一艘豪華的小船出現在河道之中，船艙里燈火通明，有談笑之聲，葉景淮抬起頭，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
忽然“撲通”一聲，船上有人撲入水中，芸奴擔心地舉目張望，甲板上有人盯著，看來不是落水，而是下河撈魚。能坐得起這樣的船隻，船上之人必然非富即貴，想要吃新鮮的江魚，便命人立刻下河捕撈，也是常事。
過了大概一炷香的時間，那人又從水底鑽了出來，兩個船夫將他拉起來，扶進艙內，艙中傳出一聲驚恐的慘叫，隨即桌椅物件跌落砸碎，艙內的燈火猛然熄滅，芸奴大驚，船上到底出了什麼事，難不成出來的那人，並不是下去的那人，而是刺客嗎?
葉景淮依然一動不動，靜靜地看著那艘船越來越近。
月亮從烏雲中露出臉來，一個人慘叫著從艙內衝出，趴在船舷上大叫：“救命!有妖怪啊!”話音未落，剛才下水的那人沖了出來，撲向先前那人，兩人在甲板上扭打起來。葉景淮依然作壁上觀，毫無仗義出手的打算。
二人打了足足有半盞茶的工夫，先前下水那人被推入河中，上下撲騰翻滾，卻不呼救，像一葉陷入暴風雨中的孤舟。
這個時候，葉景淮動了，他將手中的馬鞭朝河中一甩，馬鞭發出尖利的聲響，裹挾著冷風，破開激流，纏住那人的胳膊，用力一拉。溺水的人破水而出，撲進河岸的蘆葦之中。茂密的蘆葦搖動不休，然後漸漸安靜下來。
難道那個人死了?
蘆葦猛然一動，那人站了起來，慌不擇路地到處亂跑，葉景淮縱身而起，掠過蘆葦，落在那人面前，那人口不能言，面目猙獰，凶神惡煞地朝他撲來。他手腕一翻，馬鞭的鞭柄戳在他的胸口，他目光一滯，跌倒在地，不再動彈。
少女步子一頓，微微側過臉頰，那雙眼睛閃動著狡黠的光，低聲說：“每個月月底，他都要離開三日，你知道他去了何處嗎?”
闔府上下，所有人都知道大公子的這個奇怪癖好，大夫人曾問起，他只說是和朋友出門遊山玩水，據說大夫人不放心，曾派人暗中跟著保護，但不到半日那些人便回來復命，哭喪著臉說跟丟了。如此幾次，家中人便也不再過問。
但它仍然是一個謎，一個令下人們胡亂猜測的怪異秘密。
“大公子每次出門，都是去見一個人。”
誰?芸奴在心中問。
“他見的那個人，與你有莫大淵源。嘿嘿，今夜便是他出門會友的日子，你何不自己跟去看看呢?”那雙眼睛往洞裡一縮，隱於黑暗之中，再無聲息。
柳眉微蹙，芸奴心中矛盾掙扎，按說大公子出門會友，她萬不該過問，但是那人若真與她有莫大淵源，是否會知道她身上的力量究竟從何而來?
這個疑問糾纏了她整整十五年，像一個拴在她心底最深處的結，如果解不開，她永遠都只是一個茫然無措的可憐人。
這些年她努力不去理會它，但這次不同，沒有什麼比這個誘惑更大了，她知道自己已經中了樹中那惡徒的詭計，但她無法自拔，即使前面是刀山火海，她也必須去。
自從回到清泠軒，葉景淮便特別開恩讓她住進了他的寢屋，霜落的床溫暖柔軟，金色的床幔上織著精美的纏枝蓮，床頭的青銅蓮花香爐點著馥郁入骨的安息香，府里的丫鬟無不憧憬著有朝一日能躺上這張床，享受著官宦人家的女眷也享受不到的奢華生活。但芸奴每晚都睡不安穩，只要她一閉上眼睛，就會看見霜落被巨蛇一口吞下的慘狀。
屋角的更漏還在滴滴答答地響著，不知不覺已是三更天，葉景淮穿一襲黑衣，無聲無息地推門出去，芸奴忙起身，放輕腳步，悄無聲息地緊跟其後。
出了葉府大門，葉景淮騎上高頭大馬，那馬全身黝黑，皮毛如緞子一般柔順鮮亮。那是從金國重金買來的千里駒，據聞可以日行千里。如今一見，果然名不虛傳，芸奴用了術法才能勉強跟上。
出城六百里，到了一處不知名的破廟，那廟宇頹敗得儼然危房，仿佛下一場大雨便能將它摧毀。葉景淮推門進去，月光透過千瘡百孔的屋頂投了下來，在地面上印下一塊塊錯落有致的光斑。
大公子徑直來到神像前，神像腦袋後面忽然飛出一隻烏鴉，在他頭頂盤旋幾圈，發出一聲悽厲的號叫，然後扔下一隻紙團，沖天而去，隱沒在圓月之中。大公子撿起紙團，打開略看了看，手一抖，紙團“騰”的一聲燃燒起來，頃刻之間化為灰燼。
芸奴還沒回過神來，葉景淮已出門上馬，沿著崎嶇的山中小路疾馳而去。在夜幕中足足策馬狂奔了大半個時辰，也不知走出了多少里地，他用力一拉馬韁，黑馬人立而起，生生停在河岸前，一步之外便是滔滔江水。
臨安附近的河流縱橫交錯，這是哪一條河芸奴並不清楚，只看見寬闊的河面上浮著幾艘船隻，船上點著燈，月落烏啼，江楓漁火，遙遠的地方傳來隱隱的鐘聲，像在演奏某種古老的樂曲。
葉景淮下了馬，坐在河邊一塊大石上，黑馬低頭吃草，在石邊不停地轉著圈兒，像在等待著什麼。
芸奴遠遠地看著，心中疑惑，那張紙條上寫了什麼?大公子到底在等誰呢?
圓月在烏雲中隱隱現現，勾勒出葉景淮高大的背影，仿佛一尊石像。芸奴緊張地守望，大概過了一盞茶的工夫，一艘豪華的小船出現在河道之中，船艙里燈火通明，有談笑之聲，葉景淮抬起頭，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
忽然“撲通”一聲，船上有人撲入水中，芸奴擔心地舉目張望，甲板上有人盯著，看來不是落水，而是下河撈魚。能坐得起這樣的船隻，船上之人必然非富即貴，想要吃新鮮的江魚，便命人立刻下河捕撈，也是常事。
過了大概一炷香的時間，那人又從水底鑽了出來，兩個船夫將他拉起來，扶進艙內，艙中傳出一聲驚恐的慘叫，隨即桌椅物件跌落砸碎，艙內的燈火猛然熄滅，芸奴大驚，船上到底出了什麼事，難不成出來的那人，並不是下去的那人，而是刺客嗎?
葉景淮依然一動不動，靜靜地看著那艘船越來越近。
月亮從烏雲中露出臉來，一個人慘叫著從艙內衝出，趴在船舷上大叫：“救命!有妖怪啊!”話音未落，剛才下水的那人沖了出來，撲向先前那人，兩人在甲板上扭打起來。葉景淮依然作壁上觀，毫無仗義出手的打算。
二人打了足足有半盞茶的工夫，先前下水那人被推入河中，上下撲騰翻滾，卻不呼救，像一葉陷入暴風雨中的孤舟。
這個時候，葉景淮動了，他將手中的馬鞭朝河中一甩，馬鞭發出尖利的聲響，裹挾著冷風，破開激流，纏住那人的胳膊，用力一拉。溺水的人破水而出，撲進河岸的蘆葦之中。茂密的蘆葦搖動不休，然後漸漸安靜下來。
難道那個人死了?
蘆葦猛然一動，那人站了起來，慌不擇路地到處亂跑，葉景淮縱身而起，掠過蘆葦，落在那人面前，那人口不能言，面目猙獰，凶神惡煞地朝他撲來。他手腕一翻，馬鞭的鞭柄戳在他的胸口，他目光一滯，跌倒在地，不再動彈。