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周伯庸心中大慟好久說不出話來。
陳氏嘴角顫了顫立即硬撐著安排人好好安頓周禮言一家。
等人一走陳氏手中的拐杖狠狠一跺呵斥著叫閔氏跪下。閔氏心中不是滋味,看了眼周伯庸,低著頭便跪在了陳氏跟前。
“母親,兒媳……”
閔氏本來只是想叫周斯年這回能順一順她的心,哪成想下人們無能,這都能弄錯了屋子,“兒媳不過是想給斯雅留個後……”
“留後?!”陳氏沒想她到這個地步了還較一口勁兒,“斯年不是已經同意將過繼一個給斯雅?你怎地還不死心!”
“母親……”
閔氏沒料到會是這樣情形,若不然她決不會做這個糊塗的決定。
陳氏卻已然不願聽她說,擺擺手示意她閉嘴,轉頭問周伯庸:“你預備怎麼處置?”見周伯庸沒說話,她又道,“你若不處置,我來處置!”
“不必。”周伯庸擺擺手,深沉道,“母親不必如此。閔氏此番行徑兒子萬不會包庇的,等過繼儀式完成之後,閔氏你搬去家廟住一段時日吧。”
“公爺!”
閔氏大驚,猛地站起身來:“這般懲處你不覺得太過嗎!”她是當家主母,若被罰去家廟,誰來主持府中庶務?
“府中庶務你莫擔憂。”陳氏知道閔氏心中所想,瞥了一眼她道,“我這把老骨頭還沒爛呢,就先管著吧。”轉頭又沖周伯庸道,“我記得你別院還住著兩個姨娘……方姨娘是商賈出身是吧?”
她搖頭嘆氣:“方氏那錯也罰了這些年,叫她回來幫我看看帳!”
“母親萬萬不可!”閔氏這下才慌了,“方氏她一個妾能幫你什麼!”
“我說叫她回府就回府!”
陳氏拐杖重重一跺,一錘定音:“明日就派人去別院,把兩個姨娘都接回府中吧。說起來,兩個姐兒一個快十三,另一個也差不多十一歲了,叫她們都回來看看女孩兒定親出嫁。”
說罷,她丟下一句乏了便由著羅嬤嬤扶著回院。
周伯庸也擺擺手,撫著額頭回房休息。
閔氏看著空蕩蕩的偏廳,一時間竟茫然不知所措。明明計劃的好好兒的,只要周斯年與王氏圓了房就好,怎地突然就變成這般模樣?
次日一早,李氏一行人便去了榕溪園討要結果。
王氏早上已經被一頂馬車給送回王家,現如今出府快一個時辰。陳氏將屋內的下人都揮退下,才鄭重跟李氏道了歉。
直說規矩鬆散,叫李氏見笑。
李氏雖說與陳氏是同輩人,但陳氏的年紀卻要比她大上兩輪,聽聞閔氏將被送去家廟為周家燒香祈福也就息事寧人了。
“大嫂作主便是。”陳氏都說到這個份上,李氏也曉得適可而止。轉而提到另一個事兒上,“昨兒我打量著,二小子認定的那丫頭,肚子少不得有六個月了呢。唇紅齒白的,養得挺好的。”
陳氏笑:“盼著是個曾孫女,小子有了,再來個女兒,兒女雙全最好。”
兩人說著,李氏便問起了過繼的事兒。這次過來主要是為了過繼一是兒作個見證,眼看著還有九日便開宗祠,這人選也沒定下來。
“給斯雅傳香火的,你們可定下是哪個小子了?”昨日她來的匆忙,還沒去看過周斯年的兩個孩子,“這事兒儘早定下來。”
陳氏也著急,不過別說做爹的周斯年拿不定主意,就是她這個太奶奶也說不好。反正兩個孩子都好,沒哪個辱沒斯雅的:“不急,還有好幾日,等孩子爹娘想清楚了再提也不遲。”
“也好。”李氏點點頭,“一會兒抽個空,我去瞅瞅兩孩子。”
說起兩個曾孫,陳氏滿臉笑,兩人這笑說了一場,也算把昨夜之事揭過去。
……
周斯年得知水榭之事,已然是午膳的時候。
昨晚醉得太厲害,他難得睡過了頭。著褻衣歪坐於床榻之上,他眉宇蹙著,十分不舒服的模樣。
夏暁叫綠蕊送來解酒湯,喝了一盞才終於舒服了一些。
昨夜之事動靜很大,周斯年醒來便有暗衛稟告。
紫杉從中動的手腳再小,自然也瞞不過明熙院暗衛的眼睛。周斯年知道閔氏被送往家廟是夏暁從中使了壞,氣她對他母親不留情面,心中有點不是滋味。不過拋卻這些,又隱秘的甜滋滋。
夏暁這丫頭一聲不吭的,對他護食也護得太厲害了……
說實在的,周斯年自己也煩閔氏近來的胡攪蠻纏。這般接二連三對他使手段,若非她們自個兒下手太重也不會如此自食惡果。
扶著頭疼欲裂的額頭,周斯年立在窗邊閉目養神。
默默氣了好半晌,最後決定當不知道這事兒。
夏暁私心裡也清楚自己那點小手段瞞不過周斯年,不過看他沒來責問她,反倒跑到一旁一個人默默消化掉怒氣,眼裡還是泛起了絲絲笑意。
周斯年這個人,意外的可愛!
……
這日傍晚,周家的側門處陸續進來兩輛兩個青皮馬車。兩個年過三十的貌美夫人抱著包袱,一前一後地進了國公府。
夏暁晚膳用過了挺著肚子在園子裡轉圈兒,將將好碰上了方姨娘。方姨娘約摸三十五上下,五官不是頂美,渾身上下瀰漫著一股如水般溫柔的氣質。
夏暁立在花叢後頭,眼睛幽幽地眯了起來。
果不其然,這日夜裡閔氏就發了一場大怒。只是兩個姨娘是老太太親自發話給接回來的,閔氏再發怒,也沒法子將人再趕回別院去。
在這幾日裡,夏暁就明顯感覺到閔氏的氣息從她四周消失。
夏暁因此為閔氏跟這個方姨娘腦補了一段恩怨情仇,也算終於喘口氣。周斯年看她這幾日毫不掩飾自個兒的幸災樂禍,只覺得這丫頭當真欠教訓!
九日後,開宗祠過繼一事如約進行。
周斯年應了夏暁的決定,將博藝記在周斯雅的名下。
周家請了一些德高望重的族人來見證,夏暁原是沒資格進周家祠堂的,但念在她是生母而周斯年又帶了她過來,便沒人說她不合時宜。
過繼其實就前期準備麻煩,真正做,也就將族譜更改的事兒。當將周博藝的名字從周斯年名下划去,寫到周斯雅名下之時。對宗族沒什麼切身體會的夏暁很冷靜,反倒是周斯年紅了眼圈。
夏暁暗中捏了捏他手指,周斯年才收斂了情緒。
過繼儀式成了後,一行人去了宗祠的偏廳。
趁著人都在敘話,周禮言收到周斯年幽沉沉的視線,輕咳了一下。
他朗聲說:“依我看,博藝往後還養在二房好了,莫要費那勁兒特意分了開,反倒叫孩子去了生地兒不適應。”
閔氏聞言,臉色陡然一變。
周禮言說著話,視線掠過她瞥向了上首的陳氏,中氣十足道:“大嫂的年歲也大了,沒太多精力教導孩子。侄子大老粗一個,別提照顧小娃娃,左右孩子在哪兒照看都一樣。斯年這小子也不會委屈了博藝。”
陳氏這幾日接連經受這一團鬧劇,疲乏的厲害。不說她對兩孩子的疼愛不少半點,但她清楚自己確實沒精力照看。
正要說這樣也行,一旁閔氏忍不住站出來。
“五叔這是說哪兒的話,國公府這麼大,哪裡指著母親去照看?”閔氏繡帕掖了掖眼角,艱難地笑笑,“斯雅的孩子,我來看顧就行……”
“你哪有這個功夫?”周禮言怪異地看著她,一副她說什麼傻話的模樣。“難不成你要帶著一起去家廟……”
“五叔!”
閔氏陡然尷尬,周禮言這個大老粗,竟當面兒這麼揭她的短!
見宗祠的周家人都看過來,她連忙低下頭,牽強道:“……這事兒,我們府上自有安排,就不必五叔您……”
“你這是說哪裡話?”周禮言皺起眉,“我是周家本家人,孩子要怎麼教養,放誰跟前教養最好,必須得一一事先商議好。別怪五叔多事,斯雅孩子的事兒,我是萬不會不管的。”
說罷瞥了一眼周斯年,又看臉上一陣青一陣白的閔氏,心中暗暗嘆氣。真不曉得這母子官司打得,若非周斯年一早來信拜託,他也不會在中間做惡人。
快速斂下心中所想,他轉頭看向周伯庸:“伯庸侄兒你怎麼說?”
周伯庸沉吟片刻,一錘定音:“……就養在二房吧。”
第一百二十章
周伯庸說到做到,過繼之事完了便將閔氏送去了家廟。
因著歸期未定閔氏這般一走還不知何時回府。