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先頭不是送了三個，現如今人都不知道在哪兒。
“難道從外頭找？”
“可這外頭的人不知根知底的……”李嬤嬤一輩子沒嫁人就陪在陳氏身邊，看周斯年幾個，那是半點沒存假心的，“旁的不說，就說若是送了，世子爺他願意接嗎？”
她話這麼一說，芍藥立即就急了！
看著老太夫人真的在皺眉想了，她心中著急，忙將案桌邊的茶盞碰得叮地一響。
陳氏確實在順著李嬤嬤的話考慮，榕溪園教養的好的丫頭確實少。但茶盞這麼一聲，她就注意到手邊低眉順眼的芍藥。看著芍藥撩起耳側的碎發，露出脖子上白皙細膩的皮膚，她眼神頓時一動。
隨口問了一句：“芍藥今年多大了？”
芍藥狀似一愣，不卑不亢地回道：“回老夫人，奴婢今年十八。”
陳氏未說話，李嬤嬤適時那邊接了一句：“大了點。”
陳氏點頭，她剛才真是病急亂投醫。
芍藥見狀，身子夢一僵，低垂的眼帘刷地抬了起來，怨恨地飛了李嬤嬤一眼。
李嬤嬤瞥到她的眼神，心中更篤定了自己阻止得對。
她從前在陳氏還在閨中時候就跟在陳氏身邊伺候，如今四十個年頭，與陳氏的感情跟姊妹都差不了多少。素來在陳氏跟前說話顧及也少，逕自道：“而且，您身邊也少不得芍藥。”
李嬤嬤搖頭說：“若您真叫芍藥送了世子，他怕是要愧疚，更不會接受了！”
芍藥看陳氏有被說服的意思，腦子一熱，就撲通一下跪在陳氏跟前。
“老夫人，奴婢願意去伺候世子爺！”
陳氏剛才也就隨口問，並未動真心思。芍藥這麼一跪，她眉頭就立即皺了起來。
陳氏臉色變了，芍藥沒注意到。
因著貼身伺候陳氏，她在陳氏跟前很有幾分體面，膽子也就大很多：“奴婢尋常伺候膳食，知曉世子爺愛吃什麼不愛吃什麼。奴婢日日伺候您身邊，更是清楚世子爺的喜好與習性，若是奴婢能有幸伴世子爺左右，定能……”
她心跳如擂鼓，卻拼著磕下一個頭：“奴婢，奴婢願自薦枕席！”
李嬤嬤的臉瞬間沉了沉，果然她看人錯不了。伺候人的丫頭，整日裡將眼睛粘在爺們身上，就不是個安分的！
“老夫人……”
李嬤嬤剛要說話，陳氏抬手制止了她。
她是惡了芍藥的行為，卻也想死馬當活馬醫：“你真要過去？”
芍藥跪在地上，頭低著看不到陳氏的臉色，但聽聲音也知道陳氏語氣不對。但她顧不了，篤定地點頭。
陳氏盯著芍藥，和善的眼神變得銳利起來。
不考查脾性的話，芍藥確實算個不錯的人選。因著伺候她的緣故，整個府上，她孫兒唯一親近一點的就是芍藥。論伺候人，芍藥算得上體貼，但若要送進孫兒的房中，就必須得慎重！
這麼一看，芍藥也不夠貌美。
想她孫兒芝蘭玉樹，就是天上的九天玄女也配得上，芍藥的模樣也不過白皙清秀。陳氏的眼神越發挑剔：身子也單薄，看著不太好生養。
“你覺得呢？”
陳氏心裡天人交戰，芍藥再不夠格，也是目前年哥兒唯一搭理的丫頭。她猶豫地看著李嬤嬤，“要不，先送過去看看？”
李嬤嬤看懂了陳氏的眼神，她心中嘆氣，也是，芍藥再不好，世子爺才最重要。
“世子爺怕是不會碰的……”
陳氏擺了擺手，心中有了計較：“罷了，就這樣吧。芍藥你現在就去收拾收拾，收拾好了就過去。往後就在世子的院子伺候了。”
芍藥大喜，一個重頭磕在地上：“是！”
……
所以，周斯年剛回到自己院子，就看到了盛裝打扮好的芍藥拎著包袱，笑盈盈地站在主屋的大門前等他……
第十二章
外院素來是不允許內宅下人隨意進出，尤其府中幾個爺們的外書房。
周斯年的外書房握瑾居，更是府中的重中之重。若是不經允許，尋常連內院主子也是進出不得的。
芍藥知曉輕重，所以即便此時心中無限歡喜，她也謹記著不敢雷池，只乖巧地在院子的走廊上等。
“世子爺。”見著男人從容走來，芍藥臉頰薄紅，垂眸羞澀地行了個福禮。
在外院見到芍藥，周斯年有些意外：“芍藥姑娘過來是有何事？祖母那邊可是有什麼吩咐？”
芍藥兩頰的紅暈更紅了。
手指慢慢絞著衣角，芍藥側過頭，不經意間露出白皙如珍珠的耳垂。當著世子爺本人的面兒，她實在說不出口被派遣來的目的。
於是只能羞臊地低著頭，嗡聲交代了，自己被是老夫人遣過來的，以後就在外院伺候。
周斯年瞬即瞭然。
他垂下眼帘，斷然拒絕：“不必，我這裡不需旁人伺候。”
祖母的焦心他心中明白，但周斯年並不打算打破原則。無關情愛，也不是顧及蕭媛的體面。以前做這些或許是要討蕭媛歡心，現如今，他再不會自以為是自取其辱。外書房是決不允許女眷出入，紅袖添香更不必。
紅透的臉瞬間紫了！
欲語還羞的笑意僵滯在臉上，芍藥不可置信地抬頭看向周斯年。她怎麼沒想到，常日對她還算禮遇的世子爺竟然如此對她！
“你回去榕溪園吧。”周斯年推開主屋的門，逕自進去，“祖母身邊你伺候慣了，離不得你。”
“世，世子爺……”
芍藥指甲摳進了手心，身子都微微發顫：“奴婢方才離開臨了，老夫人曾交待過，說是出去了便不能再回榕溪園……”她咬著下唇，滿臉嬌弱的驚惶與怯怯，“還請世子爺多憐惜……”
說著，她放下包袱，柔柔弱弱地跪了下來。
周斯年腳步一滯，回頭見單薄的姑娘家趴跪在大門處，似乎他一句拒絕就要倒下去的樣子，眉心漸漸皺了起來。
旁人不知道，實則他私心裡，是十分不喜柔弱女子的。
但芍藥是祖母身邊伺候的，周斯年也做不到絲毫臉面不給。
擰了擰眉，揚聲道：“侍劍，進來。”
因著他的癖性，侍墨侍劍雖身為長隨卻也只在周斯年的身側不遠處伺候，並不在眼前晃蕩。侍劍侍墨習慣了，早已練就深厚耳力。
話音剛落，侍劍抱劍從屋頂飛下，單膝跪地：“世子。”
“將芍藥姑娘帶去方嬤嬤處，叫她安置。”
丟下一句，他便轉身進了內室。
侍劍比侍墨更冷，渾身上下冷冷的，連眼神都透著一股沁人的涼氣。
見芍藥趴跪在地上單薄的身子顫顫巍巍，他半點沒有搭一把手的意思，冷冰冰地吐出幾個字：“芍藥姑娘，請吧。”
芍藥額頭貼著交疊的手，眼圈兒慢慢地紅了個透。
如此被冷待，與她所思所想天差地別。芍藥來時的躊躇滿志，被冷水潑得徹底。打量著並無女子出沒的庭院，芍藥深吸了一口氣：沒關係的，只要人留在了握瑾居，往後總會有機會。
依依不捨地離開，主屋又恢復了安靜。
周斯年沉下心來，專心處理公事。
疊加一臂之高的信件中，夾雜著一封從漠北那邊寄來暗件。周斯年臉上異色一閃，迅速抽開來看。
上書：漠北秘密增派一位監軍，蔣志文。
漠北，從明宣帝起便是周氏一族的鎮守之地。周氏經營三代以後，早已根之於漠北。只是十年前周斯雅戰死，定國公哀思成疾，自認不堪重任將漠北兵權交還，周家勢力才撤出了漠北。
監軍？蔣志文？
周斯年抿了抿唇，臉上閃現出厲色。他知道這個人，天齊二十五年的進士，看著不起眼，實則是韓明義私下所收並未過明路的學生。而韓明義，是現如今惠德帝的太傅，最忠貞的皇帝心腹。
修長的手指在桌面上噠噠地敲著，周斯年想起蕭媛近日裡突然得到長兄遺物的消息的事兒，眉頭深鎖了起來。
另一邊，夏暁領到了她來到古代的第一次薪水——月例，四十五兩。
在古代的兩年不是白呆的，她也算搞明白了物價。而按照惠德年間的購買水平換算，十文一斗米，大米兩塊一斤，一兩銀子大約兩千多，四十五兩將近十萬塊……嘿嘿嘿，沒想到這西周府里的薪水這麼高！
捧著白花花的銀子，夏暁的嘴巴都要咧到耳朵根了。好吃好喝還有錢拿，這下她能找到人幫她打聽她家花兒的音訊了～～
其實，這也算姜嬤嬤破了例。
周斯年身邊沒有旁的伺候的，就這麼一個。姜嬤嬤念著夏暁是良家子出身，家中還有個有功名的兄長，存了私心給夏暁配的公府貴妾的月例。此時，看著快樂的像只老鼠的夏暁，她心中既好笑又慶幸。