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  老頭老太太抹著淚將兒子抬回屋,心口像大冬天裡灌了風,哇涼哇涼的。

  聽到外頭沒動靜了夏暁從裡屋出來,看著佝僂著腰相互攙扶的夏父夏母,心酸的厲害。轉頭再瞧著滿屋狼藉,每一塊好地兒,心緒幾番迴轉複雜難辨。

  屋子裡靜悄悄的,只剩小老太太壓抑的抽泣聲。

  夏暁最聽不得這個,嘆了口氣,抬腳去後廚給兩老煮些茶水壓驚。

  看著水汽汩汩地往上冒發著呆,夏暁心裡不禁悲從中來。上輩子孤身一人打拼過勞猝死,好不容易穿到了個幸福的殷實之家。父母慈愛,姐妹親昵,兄弟爭氣,哪兒曾想到,這樣的好日子卻是兩年都沒享到。

  唉!

  柔聲安撫好了兩老,夏暁端了盆熱水,坐在床邊給夏青山擦臉。

  說起來,也談不上恨誰。這兩年吧,夏暁也是把這便宜哥哥的聰慧看在眼裡。這明明就是個少年天才,聽說做的文章當今大儒都是誇過好的,怎麼才考一回秋闈就失心瘋了呢?瞥了眼躺著丟了魂的兄弟,夏暁暗嘆,國考害死人啊!

  ……

  悲苦的一天囫圇地過了,被拽走的夏花是要不回來了。

  夏老漢求爺爺拜奶奶的小半月,終於打聽到了三女兒的音訊,可聽得的卻是夏花已經賣入青樓的消息。

  回來後,一病不起。

  這夏家本就是風雨飄搖,賭債抵了一個夏花,夏老漢的醫藥費卻是再沒錢出了。

  夏暁攙著顫巍巍的枯瘦小老太太,看著床上枯槁的男人忍不住眼淚撲簌簌地下。雖說才給夏老漢當兩年的女兒,夏暁卻是享受了兩輩子都沒得過的父愛。久旱逢甘霖,再沒有比這個更叫她割捨不下的了。

  夏老漢躺在床上進氣出氣,剩下的小老太太差點也沒倒下。

  夏青山還在失魂,整個家就夏暁一個人撐著。

  饒是夏暁再是能幹再事獨立,在男尊女卑的封建社會,也不過就是個未出閣的姑娘家。賭場的人來鬧的當日,她這一張招惹麻煩的臉也被看了去。連日裡來,瞧著夏家沒了頂樑柱,什麼髒的臭的都要往她跟前湊。

  苦撐了半個月,她要撐不下去了……

  第二章

  攙著老大夫胳膊送他出去,夏暁將自己僅剩的那點子胭脂錢,趁機全塞給他當夏老漢的藥貼錢。

  老大夫嘆了口氣,伸手接了。

  出診錢他可以免,藥貼錢卻得要墊給人家藥農的:“知曉你家中困難,你爹這病啊,要老參要富養,沒個百把兩治不下來……”

  “這往後啊,你多盡些孝吧。”

  拍了拍夏家姑娘的胳膊,叫她莫再送了。

  送了人出門,大夫的話像一桶冰水將夏暁從頭澆到腳,打從心底兒冒著寒氣。一轉頭,見身體還虛著的小老太太木著一張臉坐門檻上,又心裡一驚。夏暁趕緊過去攙她,小老太太木木的,歪在門上就不動彈了。

  “娘?娘你怎麼出來了?”

  夏暁生怕大夫的話被小老太太聽了她受不住,半拉半哄:“身子還沒好利索呢,您快回去歇著啊。剩下的事兒我來就好了,你快回去躺下。”

  小老太太臉煞白煞白的,手軟腳軟地站不起來。仰頭看著女兒,哭都哭不出來:“你爹,你爹是不是沒得治了?”

  話還是被聽進去了。

  夏暁避開眼,不知道怎麼說。家裡現在這個情況經不住雪上加霜,她真不敢跟夏母說實話。手指掐著手心肉,夏暁勉強地笑:“娘說什麼呢!我爹好著呢,哪兒就沒得治了?”

  “你別哄娘。”皺巴巴的嘴顫巍巍的,夏母嗓子啞著說話聽不清:“娘都聽見了,你爹怕是不好了吧……”

  “胡說八道!”

  夏暁的眼眶也紅了,不想叫老太太難過,齜著牙強撐著嬉皮笑臉,“不就差些銀子嗎!等女兒的活計做起來,保准我爹陪您活到九十九!”

  往日夏母被小女兒一哄就笑,此時真笑不出來:“那要多少銀子?”

  “你告訴娘要多少銀子?啊?”

  夏暁不敢看小老太太的臉,扭過頭咕囔:“沒,沒多少。我能想到辦法的,您放下心。”

  老太太不信,執拗地要女兒說真話。

  夏暁怕頂不住,抿著嘴,彎腰夾起老太太就往屋裡軟軟地推。這一抱,摸的一把嶙峋的骨頭,眼淚都要掉下來。哎喲喂……虧得她風裡來火里去練就一顆石頭心,這一年她都哭多少回了!

  夏家老兩口,真是叫人心疼!

  “娘你信不信我?”

  夏暁將夏母安置在床,又替她掖好了被角,隔著被子拍拍她:“娘你放心,你女兒什麼時候說過胡話?沒事的,你就放心快些睡吧。銀子的事兒你別管,你女兒有辦法的。”

  小老太太哪裡不清楚家裡情況。不忍心逼女兒,曉得家裡這麼艱難女兒還要分心思哄她,心裡又酸又麻,聽話地閉了眼睛。

  哄睡了老太太,夏暁牽著的嘴角就耷拉下來。

  話是說的容易,上下嘴皮子一搭就出來了,做起來那就難了。說起生錢的事兒,擱現代,夏暁自然是沒在怕的。可如今她出個門都要被人指點說不安分的破社會,就是再多商業道道兒,她也沒處使。

  想了想,去後廚熄了灶火,關了門去西街。

  西街是京城的繁華地兒,不少商人富戶在此落戶。

  此時已過晌午,街道兩邊的商家鱗次櫛比,處處客滿盈樓。街頭人來人往的,叫賣聲,喊話聲,不絕於耳。馬車川流不息,食物香氣宜人,好不熱鬧。

  夏暁有自知之明,低低地埋著臉,謹慎地避著人走。

  說起來,上輩子夏暁的本職是編曲。

  雖說娛樂圈裡好多熾手可熱的歌都經過她手,妥妥一個金牌編曲師。奈何這輩子除非自降身份去賤籍賣唱,否則這隻算個廢物技能。

  夏暁悶著頭來回思量,人走到街角,拐了個彎兒就進了一家幽靜的院子。

  這小院子,是錦繡坊老闆娘的私人小院。

  錦繡坊的老闆娘名叫林芳娘,別看是個女子,厲害起來是一點不輸京城裡頭的爺們。如今四十幾的年歲,在京城裡頭有著不小的名聲。

  夏暁不清楚她什麼名聲地位,就知道她經營的那家錦繡坊,連宮裡的長公主都青睞有加。

  “夏姑娘怎麼來了?”

  四十好幾歲的女人高額雲鬢,皮膚保養的十分好,風韻猶存。

  芊芊素手執起一壺熱茶,斟滿夏暁眼前的玉杯。一雙銳利的眼斜著眼看人時候,犀利又不會很唐突:“特特來找我,可是想通了?”

  夏暁坐在石桌對面,端起茶水慢慢地抿了一口。

  “若不想通,那便沒法子再想。”

  得人生恩看顧人父母,天經地義。

  夏暁這兩年受著夏家父母的慈愛呵護,即便沒有占了人家閨女身子,當人閨女兩年的情分,她也輕易割捨不得。

  夏家眼看著就要家破人亡了,為著夏父夏母,她就算前路再無路可走,也得給老兩口謀出一條生路來。

  “哦?”夏家的情況,其實林芳早就聽說了。

  到底是商人本性,她同情歸同情,心裡卻著實鬆了一口氣。

  不過,要不是上頭人叫她辦事,逼好人家姑娘委身這事兒林芳娘也做不出來:“夏姑娘若是想通了,三天後就隨我去吧。”

  “對了,這事兒若是成了……”

  畢竟是個生意人,就怕往後掰扯不清,林芳娘一早跟夏暁斷牽連,“我幫夏姑娘安撫好家人,夏姑娘只管做你該做的。往後要是一個不慎,出了什麼岔子,與我無關。”

  夏暁打量著眼前這精明的女人,心裡還是有幾分澀然。

  事情還是要從錦繡坊前說起,始末是這樣的:

  一個月前,夏暁陪著三姐夏花去給錦繡坊送繡品,恰恰好碰上了來視察的林芳。林芳一看這燦若嬌花的姐妹倆,著實被兩人的姿色給晃了眼。回去後幾番思量,連夜派了人就打探了兩姐妹的家世。

  等兩人再次登門的時候,直接叫婆子給客氣地請去了後院。

  林芳娘是個慡利人,也或許對上的是兩個不諳世事的姑娘家她不屑掩藏目的,張口就跟兩姐妹說了自己的目的。夏家雖說敗了,姑娘家卻也自小養得精心。夏花一聽林老闆這種要求,哪裡還繃得住,當即氣紅了眼!

  倒是夏暁一副事不關己看熱鬧的興味勁兒,叫林芳娘給惦記上了。

  夏花指望不上,夏暁不是沒說話呢?

  不死心的林芳娘後來好幾番勸說,也是許了極重的報酬,卻一直沒談妥。

  但現如今……

  “說起來,京城的美人不知凡幾。”活都活不下去了,哪裡還管什麼情操,“我自認不是那‘貌美之最’,林老闆為何偏就認定了我?”




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