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“自然是你的性子對了胃口。”送好人家姑娘去做外室的事兒說出去要天打雷劈的，林芳娘自己也是女子，事情沒成還好，這成了她也免不了心中不好受。
垂下眼帘掩飾住眼裡的複雜，她端著玉杯輕嗅著，“臨送夏姑娘去之前，給你句忠告。”
夏暁：“請說。”
“往後不論遇著什麼事兒，夏姑娘還請看開些。”
“什麼意思？”
“哪有什麼意思。”一口吟盡了茶水，林芳娘硬下心腸，“我是個生意人性子使然，萬事好壞都得考慮周全。”
長嘆了口氣，林芳娘不願多說節外生枝，只點到即止：“原本叫你做的這事兒就不厚道，芳娘也是女子，在這兒掏心地提醒一句。”
“請說。”
林芳娘道：“那人家裡有極貴的貴女，你要懂事。”
“別這樣看我，你人是我送去的，你要是真出了事兒，我這良心也難安。”說著，她斜了一眼夏暁：“不過我瞧你性子不像挺不住的……”
“罷了，我交代一句，圖個心安。”
夏暁：“……”
“林老闆的這份篤定。”夏暁大約明白她對她執著的原因了，不過有點哭笑不得。才見過她幾回，能看出什麼啊，“實在叫人心驚膽戰！”
林芳娘提壺又斟了一杯推給夏暁，噗嗤一下笑了：“心驚膽戰什麼？我一沒叫你簽身契二沒叫你畫押，夏姑娘有何好怕的？”
“不用我的身契文書？”
林芳眸子一閃，低頭掩下眼裡的複雜，點了點頭。
夏暁眉心一皺，突然有種不好的預感。古代妾室不是都要在官府登記在冊？良妾就不說了，不是說賤妾都要有文書？怎麼好像與她預想的不一樣？
“你不是叫我去當小？”
難道不是叫她去當小妾，竊取商業間諜？林芳娘一直沒明說，夏暁只能胡亂猜測，“那我去做什麼？”
林芳娘臉上又片刻的僵硬，當著夏暁的面兒，‘外室’這兩個字她實在說不出口。只囫圇地道：“旁的莫管，一切聽我安排就是。”
說著，林芳娘憶起宮裡那位的吩咐，又抬頭瞥了眼對面那美眸皓齒的姑娘家，心情更加複雜了。
哎喲！這都什麼事兒啊！
按下心中煩躁，她避著臉又道，“夏姑娘請放心，你家裡的事兒保准安排的妥妥噹噹。你那病弱的老父老母，只管交給我來照看。”
夏暁看著林芳娘，腦子裡快速回憶起古代男人不需文書的女人有哪幾種。然而細算下來，沒有哪種能稱得上個‘好’字。
不管什麼，總比賣去怡紅院好對吧？
夏暁苦哈哈地想。
左右都答應了也沒得反悔，夏暁直愣愣地盯著桌上茶壺，半天才輕輕嗯了聲：“林老闆放心，我說到就會做到。”
……
三日後，洗洗刷刷之後，夏暁穿著一身桃粉，顛顛兒地被一抬小轎抬進了一處三進的小院。
悄悄掀了窗簾瞄庭院裡的，見院子裡靜悄悄的，只有三兩個一身簇新的僕從正站在走廊上看向她這邊。看神情，還頗為倨傲。
那一瞬，夏暁對自己的身份瞭然了。
哦，她是外室哦…
第三章
小轎穿過弄堂便抬往後院，落地的時候，夏暁的腳都是飄的。
剛下了小轎就有個丫鬟過來攙她，夏暁一沒蓋蓋頭二沒腿軟的，覺得不習慣就拒了她。那丫鬟順勢就收了手，亦步亦趨地跟在夏暁身邊，一邊走一邊輕聲道：“姑娘請隨奴婢這邊走，姜嬤嬤在正屋等著您。”
姜嬤嬤？
夏暁眼一動。猜想這人大約是這齣院子的掌事嬤嬤。於是低眉順眼地應了嗯，抬腳隨丫鬟進了屋。
進了正屋，果然見一個身著墨綠色褙子的嬤嬤立在屋正中間。
五十歲左右的年紀，白白胖胖的。平常的五官，面上十分白淨。一頭花白的頭髮梳得很整齊，肅著臉立在一旁，背脊挺得筆直。她瞧見夏暁進來，目光不著痕跡地打量了一下她的胸臀，眼裡快速閃過了滿意。
“見過夏姑娘。”姜嬤嬤雙手交疊放在腹部，低頭給夏暁行了個屈膝禮，“老奴夫家姓姜，姑娘只管稱姜嬤嬤就是。”
一舉一動，十分的有儀態。
夏暁心裡小小吃驚了下，一個下人都這般氣度，她不禁好奇起收她之人到底是個什麼身份來。
“嬤嬤多禮了。”
夏暁不是蠢人，立即打起精神來應付。她學著電視裡女人笑不露齒，朝姜嬤嬤輕彎了嘴角笑了笑。上前兩步，扶了姜嬤嬤手一把客氣道：“夏暁初來乍到的，許多事兒不清楚，往後還麻煩嬤嬤你多加看顧。”
姜嬤嬤的眼睛一直在夏暁臉上轉，聞言也笑了。
原以為從小門小戶找來的姑娘上不得台面，送來伺候，委屈了他們世子爺。現下一瞧夏暁本人，見她姿色難得不說，還胸大臀翹，一看就是個好福氣的。這姑娘年歲不大，跟她說話也眉目舒朗，沒有半點忸怩畏縮之氣，頓時眼裡的笑意又深了深。
“姑娘言重了。”
笑著，她推開緊跟著的小丫鬟，自己親自送夏暁進內室。
“林老闆都與老奴說了，夏姑娘家裡的事兒她早已安排妥當。”姜嬤嬤走在夏暁身側，跟她敘話，“請姑娘不必擔憂，往後就安心服侍爺。”
最後一句，加重了語氣。
夏暁倒是有心想問一下怎麼安排的？可一看姜嬤嬤這意思，她也明白。就是叫她跟了他們爺，別太惦記著娘家人。
夏暁想著自己臨走之前夏老漢能坐起身了，也只能將問話壓下，笑道：“那真是太感謝林老闆了！只要爹娘安好，我的心愿也就了了。”
姜嬤嬤也是笑：“理當如此。”
然後，轉口跟夏暁交代起他們爺的事兒。
幾步路的功夫，她向夏暁交代了好些那位‘爺’的生活習性。又見夏暁一一應著，說話口齒伶俐，鶯歌兒似得嗓音十分悅耳，當即就更滿意了：“姑娘是先用膳還是先沐浴？現在才申時三刻，爺許是要夜裡才能來。”
剛剛才洗洗刷刷被抬進來的夏暁看了她一眼，心裡默默告訴自己，做一行愛一行。
轉頭朝姜嬤嬤微笑：“先用膳吧。”
姜嬤嬤一想也是，現在沐浴了，到了晚間定還要再梳洗一番。
於是，朝夏暁行了個禮，帶其他人下去準備膳食了。
姜嬤嬤也算貼心，怕夏暁一個人呆著悶得慌便留了一個丫鬟服侍。留下的丫鬟，剛好是方才要攙夏暁進屋的那個。
屋子裡的人都走了，夏暁才鬆了口氣，坐在床榻上打量起屋裡的擺設來。
說是正屋，其實這該是一棟建造得十分精巧的小樓。房間各處擺了青翠的盆景兒，打理的十分雅致。地板是木質的，擦拭的十分乾淨。鋪著整塊兒的深棕色織花圖案的氈墊，從門口一直鋪到了內室。
夏暁仔細看了看，沒看出織得什麼花兒，只覺得十分高級。
正對面的牆上一排隔窗，隔窗邊掛著輕薄的紗幔。此時隔窗一排的大開，徐徐的風穿過紗幔，攪動的薄紗輕輕擺動。床榻左手邊靠牆扣出一面書櫥，擺了滿滿的書。書櫥前是一方跪坐式的書案，上面還擺著幾本攤開的書。
夏暁恍然間意識到，這不像個新騰出來的屋子：“那個……”
那守在內室門口的丫鬟聽到她聲音，立即走了進來：“姑娘，奴婢綠蕊。”
“哦，綠蕊，這個屋子……”
夏暁意識到這屋子有人住，才注意到床幔上瀰漫的那股子若隱若現的清冽竹香。心裡有點尷尬，想站起來吧，一想她被送來的原因又只能把屁股給坐穩當了。
她舔了舔唇，“那個綠蕊，你可以跟我說說這院子的情況麼？”
坐以待斃不是她風格，雖然現在只能坐以待斃。
綠蕊看著眼前從容的不像從小戶人家出來的姑娘，想著這位往後就是她的主子。也沒得好隱瞞的，張口便把她知道的都說了。
夏暁專心地聽著，若有所思。
原來那位‘爺’，果然是個已婚的。不過呢，跟家裡妻子的感情不睦。為什麼不睦不知道，但似乎是女主子的原因。所以尋常一個月里，男主子有十多天都是要出來小住的。
而這院子是那位的私產，清靜無人打擾，他最常住這兒。
至於方才的姜嬤嬤，則是這兒的掌事。
據說是那位‘爺’的奶嬤嬤，在主子面前很有幾分臉面。現如今是年歲大了，家裡也沒甚親人，就送來這兒榮養。