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大太太閔氏不過半天已哭了好幾場，眼神都木了，坐在馬車上呆呆地望著面前的巴掌地兒，下地的時候走路都像是飄的，仿佛那不過是俱沒有靈魂的空殼子。
不知是不是心虛的緣故，宜琬雖是侯府法定未來女主人，可公婆俱在，她的喪事本不應全府縞素，但穆寧侯府里卻上下一片慘白，連范侯爺和范夫人都換上了淺色衣衫，新出生的小孫女喜慶的大紅襁褓換成了雪白的錦緞，更顯得嬰兒又干又瘦，絲毫沒有新生兒的蓬勃朝氣。
范夫人臉色蒼白，眉眼間透著疲倦，眼裡血絲滿布，整個人看上去病歪歪的，倒真像是傷心極了的樣子。范夫人扶著丫鬟的手，氣若遊絲的向三人告罪，剛一開口就紅了眼圈，“親家太太，琬兒她……是我沒照顧好她……”范夫人低低哀泣，聲淚俱下，哭得似是要背過氣去。
范侯爺面色沉凝，見妻子哭得傷心欲絕，開口勸慰道，“這也不全是你的過失，是我們和媳婦福分不夠，所謂命里有時終須有，命里無時，莫強求啊。”老侯爺嘆了口氣，似是說給范周氏聽，又像是說給面前的孟家人聽。
閔氏始終木著臉一言不發，范夫人見狀心裡發憷，眼神示意一旁的奶娘將孩子抱上來。范夫人用帕子擦了擦眼淚，指著襁褓里的女娃對閔氏說，“親家太太，這就是琬兒拼了性命生下來的閨女，可憐這孩子，還沒見著親娘一眼就……就……”范夫人抹著眼淚，泣不成聲，襁褓里的嬰孩似是睡醒了，嚅動著小嘴喊了兩聲，無奈人小體弱，聲音輕的幾乎聽不見。
閔氏看見遞到她眼皮子底下的襁褓，眼神終於動了動，往裡頭看去，顫抖著手想摸一摸孩子，眼裡一顆碩大的淚珠滾落，直滴到被子上，形成一灘水漬，這一場景聞者落淚，堅強如謝氏都別過頭去不忍再看。閔氏從奶娘手裡接過孩子，輕輕搖晃著，嘴裡低聲唱著小調，像是哄著孩子睡覺，淚珠一顆接著一顆打落。
謝氏轉過頭去，抑下心頭的酸楚，直視舒了口氣的范夫人。
“范夫人，我二侄女不幸命殞黃泉，如今留下嗷嗷待哺的幼女和滿府老僕，不知那些奴僕如今身在何處，為何不見他們為主子守靈？”謝氏話語咄咄逼人，這靈堂里滿屋子披麻戴孝的丫鬟僕婦，卻沒有一個是當初宜琬從孟家帶去的，換言之，眼前的俱是她范夫人的心腹手下，孟家那幾十口人竟全都失了蹤。
范夫人飛快看了一眼老侯爺，見老侯爺面色如常，微微頷首，心裡也有了底氣，抬頭挺胸地回謝氏，“兒媳去了，孟府出來的奴才倒都是忠義的，有幾個當場隨主子去了，其餘的都求了老爺，放去廟裡為琬兒念經超度七七四十九天。”
這話聽起來冠冕堂皇、大義凜然，還順帶誇獎了孟家家僕忠肝義膽。可實際內容得這樣理解，有幾個想為主子出頭的，不聽話的，都讓人殺雞儆猴送去陪主子一起見閻王爺了。其他識時務的、聽話的，撿回一條命，關大廟裡先軟禁起來，至於是一輩子就駐紮廟裡了，還是將來有出獄機會，得看事態後續發展再定。總結起來就四個字，撕票and綁票。能一夜裡干出這麼大手筆的事來，不用想也知道範侯爺肯定站范夫人背後了。
范家耍無賴，謝氏也不客氣，“他們都是侄女用慣了手的老人了，主子去了，最後一面總是要見的。誦經念佛也不急在這一刻，我看范夫人還是派人將他們接回來，圓了主僕一場最後的情誼，免得將來抱憾終身，讓人誤以為貴府不近人情不是？”
范夫人兩頰微抽，還想開口，謝氏卻沒讓她辯白，“范夫人，尋常婦人皆是懷胎十月一朝分娩，可我那薄命的侄女懷胎七月早產，委實有些蹊蹺，不知當時在場的產婆、大夫姓甚名誰，將來我們也好派人尋了來細細相問。”
范夫人本已打好了腹稿，沒想到謝氏卻不按套路出牌。產婆大夫早已在後堂候著了，就等著一聲令下前來證明宜琬確是死於意外。虧得侯爺昨日買通控制了一干人等，想著瞞過這一關便一切好說，誰知謝氏竟不意當場對峙，而是想著日後親自尋了來盤問。他們能給的，孟府一樣能給，他們能威脅的，孟府也一樣能恐嚇，這一招，又是死棋。
“昨日太醫院胡太醫親自前來為兒媳探的病，產婆則是宮裡的女醫官，具體是哪位，當時情急，倒也是記不清了。”范侯爺淡淡道來，這太醫和女官卻是不能隨意威脅恐嚇的，而他則有足夠的把握不會讓他們說出不利的話來。
謝氏咬咬牙，沒料到范侯爺竟是鐵了心幫著妻子，轉了轉心思還想再問，卻忽然聽到一旁一陣痛哭傳來。
“老爺啊，你怎麼就這麼去了呢，留下我和琬兒孤兒寡母的任人欺凌啊！”大太太閔氏忽然一陣慟哭，懷裡抱著女嬰，對著靈堂里的棺材直直跪了下去。
閔氏跪著爬到棺材旁，哭的涕淚橫流，“老爺，琬兒才剛出生啊，你好狠的心啊，竟是連看都不看她一眼就走了，你這是要我們母女倆的命啊！”閔氏嚎啕大哭，抱著孩子扒著棺材板死死不放手，看得眾人不知所措。
謝氏進門早，看著這一幕，竟與腦海中的記憶重疊到了一起。多年前大伯去世時，大太太與現在一模一樣！先喪夫後喪女，閔氏怕是……謝氏一震，心頭湧起一股不安。
“老爺，你親口說過的，要是我生了兒子要手把手教他讀書習字，考個狀元回來光宗耀祖。生了女兒要十里紅妝尋個人中龍鳳的姑爺，風風光光把她嫁出去，可如今琬兒來了，你卻走了……孟弘儼，你說話不算話……你騙人……我，我這就帶著琬兒來見你！”閔氏似是回憶起了昔日與大爺的美好時光，又哭又笑，最後撒潑似的拉著棺材一陣哭鬧，抱著孩子就要往棺材上撞去。
見閔氏尋死覓活，范夫人嚇得心都要從嗓子眼蹦出來了，要是閔氏再在府里有個三長兩短，她就真的不用混了，外頭的唾沫星子都能淹死她。
“來人，攔住親家太太，當心著孩子！”范夫人急急喊著。
辱母一看忙上前想把嬰兒從閔氏懷裡抱回來，誰知閔氏死死抱著孩子，紅著眼圈怒吼，“誰敢搶我的琬兒！”閔氏一頭頂向辱母，硬是把粗壯的奶娘頂了個四腳朝天摔在地上。
襁褓里的孩子受了驚嚇，哇哇哭叫了幾聲，閔氏一聽，連忙抱著晃了晃，嘴裡柔聲安慰，“琬兒不哭，不哭，娘在，爹不要你了，娘要你。”表情溫柔如水，一點不像是個中年婦人。
范夫人乾笑著和閔氏說道，“親家太太，孩子還小，別驚著她，讓奶娘帶下去歇息吧。”
謝氏看閔氏神情不對，也幫著范夫人勸她，誰知閔氏就是抱著孩子不撒手，對著范夫人怒目瞪視，一通亂罵，“哪兒來的賤婢，大爺的靈堂上哪兒有你插嘴的份！還不掌嘴！”直把范夫人氣了個眥目欲裂
閔氏像是把女嬰當成了幼時的宜琬，哄著抱著，體貼倍至，眾人見她如痴如狂也不敢硬搶。謝氏看她這樣，再看看只有巴掌點大的瘦弱女嬰，心裡湧起一股濃濃的哀憐，畢竟這事兒她也間接有份。
“侯爺、夫人，我看大嫂如今情緒不穩，不如喪儀之事改天再議，不知你們意下如何？”謝氏看了看滿臉愛憐的閔氏，心底嘆了口氣，“這孩子，畢竟也是孟家的外孫，如今姑爺不在，嫂子又實在捨不得，不如……先由我們照看著，待姑爺回來再議，不知可否？”
范夫人一百個不願意，倒不是她有多喜歡這個沒血緣關係的孫女，而是這孩子是她手裡的一張牌，既可以讓孟家和世子有所顧忌，又能展現她的仁心仁德。這麼好一步棋，白白送出去她心有不甘。
可范侯爺略思片刻，便同意了謝氏的要求，若還能有一線轉機，他也不願這門親事結成了仇。
謝氏帶著閔氏和沈氏打道回府，閔氏抱著孩子單獨坐上一輛馬車，沈氏跟著謝氏一塊兒，兩人俱是深吐出一口濁氣，這公道要討可太不容易了。閔氏瘋瘋癲癲的抱著孩子，低著頭唱著小調哄孩子睡覺，唱著唱著，眼角滲出晶瑩的淚滴，孩子啊孩子，你娘沒了，外祖母護著你，外祖母疼你……
回到孟府，閔氏自顧自抱著孩子回了屋子，孟老太太得了音信，急急派人尋了謝氏前去問話。
“穆寧侯府怎麼說，儒貞……她這又是怎麼了？”老太太心裡很是焦急。
謝氏斟酌了一下語句，委婉的回稟，“侯府處有些難辦，大嫂怕是太過傷心，一時有些糊塗，把孩子當成二侄女了。”
老太太稍一思考就轉過了彎，痛心疾首的說道，“這都是命啊……當初她要不動這貪念，琬兒也不會……也不會就這麼沒了啊！”
不知是不是心虛的緣故，宜琬雖是侯府法定未來女主人，可公婆俱在，她的喪事本不應全府縞素，但穆寧侯府里卻上下一片慘白，連范侯爺和范夫人都換上了淺色衣衫，新出生的小孫女喜慶的大紅襁褓換成了雪白的錦緞，更顯得嬰兒又干又瘦，絲毫沒有新生兒的蓬勃朝氣。
范夫人臉色蒼白，眉眼間透著疲倦，眼裡血絲滿布，整個人看上去病歪歪的，倒真像是傷心極了的樣子。范夫人扶著丫鬟的手，氣若遊絲的向三人告罪，剛一開口就紅了眼圈，“親家太太，琬兒她……是我沒照顧好她……”范夫人低低哀泣，聲淚俱下，哭得似是要背過氣去。
范侯爺面色沉凝，見妻子哭得傷心欲絕，開口勸慰道，“這也不全是你的過失，是我們和媳婦福分不夠，所謂命里有時終須有，命里無時，莫強求啊。”老侯爺嘆了口氣，似是說給范周氏聽，又像是說給面前的孟家人聽。
閔氏始終木著臉一言不發，范夫人見狀心裡發憷，眼神示意一旁的奶娘將孩子抱上來。范夫人用帕子擦了擦眼淚，指著襁褓里的女娃對閔氏說，“親家太太，這就是琬兒拼了性命生下來的閨女，可憐這孩子，還沒見著親娘一眼就……就……”范夫人抹著眼淚，泣不成聲，襁褓里的嬰孩似是睡醒了，嚅動著小嘴喊了兩聲，無奈人小體弱，聲音輕的幾乎聽不見。
閔氏看見遞到她眼皮子底下的襁褓，眼神終於動了動，往裡頭看去，顫抖著手想摸一摸孩子，眼裡一顆碩大的淚珠滾落，直滴到被子上，形成一灘水漬，這一場景聞者落淚，堅強如謝氏都別過頭去不忍再看。閔氏從奶娘手裡接過孩子，輕輕搖晃著，嘴裡低聲唱著小調，像是哄著孩子睡覺，淚珠一顆接著一顆打落。
謝氏轉過頭去，抑下心頭的酸楚，直視舒了口氣的范夫人。
“范夫人，我二侄女不幸命殞黃泉，如今留下嗷嗷待哺的幼女和滿府老僕，不知那些奴僕如今身在何處，為何不見他們為主子守靈？”謝氏話語咄咄逼人，這靈堂里滿屋子披麻戴孝的丫鬟僕婦，卻沒有一個是當初宜琬從孟家帶去的，換言之，眼前的俱是她范夫人的心腹手下，孟家那幾十口人竟全都失了蹤。
范夫人飛快看了一眼老侯爺，見老侯爺面色如常，微微頷首，心裡也有了底氣，抬頭挺胸地回謝氏，“兒媳去了，孟府出來的奴才倒都是忠義的，有幾個當場隨主子去了，其餘的都求了老爺，放去廟裡為琬兒念經超度七七四十九天。”
這話聽起來冠冕堂皇、大義凜然，還順帶誇獎了孟家家僕忠肝義膽。可實際內容得這樣理解，有幾個想為主子出頭的，不聽話的，都讓人殺雞儆猴送去陪主子一起見閻王爺了。其他識時務的、聽話的，撿回一條命，關大廟裡先軟禁起來，至於是一輩子就駐紮廟裡了，還是將來有出獄機會，得看事態後續發展再定。總結起來就四個字，撕票and綁票。能一夜裡干出這麼大手筆的事來，不用想也知道範侯爺肯定站范夫人背後了。
范家耍無賴，謝氏也不客氣，“他們都是侄女用慣了手的老人了，主子去了，最後一面總是要見的。誦經念佛也不急在這一刻，我看范夫人還是派人將他們接回來，圓了主僕一場最後的情誼，免得將來抱憾終身，讓人誤以為貴府不近人情不是？”
范夫人兩頰微抽，還想開口，謝氏卻沒讓她辯白，“范夫人，尋常婦人皆是懷胎十月一朝分娩，可我那薄命的侄女懷胎七月早產，委實有些蹊蹺，不知當時在場的產婆、大夫姓甚名誰，將來我們也好派人尋了來細細相問。”
范夫人本已打好了腹稿，沒想到謝氏卻不按套路出牌。產婆大夫早已在後堂候著了，就等著一聲令下前來證明宜琬確是死於意外。虧得侯爺昨日買通控制了一干人等，想著瞞過這一關便一切好說，誰知謝氏竟不意當場對峙，而是想著日後親自尋了來盤問。他們能給的，孟府一樣能給，他們能威脅的，孟府也一樣能恐嚇，這一招，又是死棋。
“昨日太醫院胡太醫親自前來為兒媳探的病，產婆則是宮裡的女醫官，具體是哪位，當時情急，倒也是記不清了。”范侯爺淡淡道來，這太醫和女官卻是不能隨意威脅恐嚇的，而他則有足夠的把握不會讓他們說出不利的話來。
謝氏咬咬牙，沒料到范侯爺竟是鐵了心幫著妻子，轉了轉心思還想再問，卻忽然聽到一旁一陣痛哭傳來。
“老爺啊，你怎麼就這麼去了呢，留下我和琬兒孤兒寡母的任人欺凌啊！”大太太閔氏忽然一陣慟哭，懷裡抱著女嬰，對著靈堂里的棺材直直跪了下去。
閔氏跪著爬到棺材旁，哭的涕淚橫流，“老爺，琬兒才剛出生啊，你好狠的心啊，竟是連看都不看她一眼就走了，你這是要我們母女倆的命啊！”閔氏嚎啕大哭，抱著孩子扒著棺材板死死不放手，看得眾人不知所措。
謝氏進門早，看著這一幕，竟與腦海中的記憶重疊到了一起。多年前大伯去世時，大太太與現在一模一樣！先喪夫後喪女，閔氏怕是……謝氏一震，心頭湧起一股不安。
“老爺，你親口說過的，要是我生了兒子要手把手教他讀書習字，考個狀元回來光宗耀祖。生了女兒要十里紅妝尋個人中龍鳳的姑爺，風風光光把她嫁出去，可如今琬兒來了，你卻走了……孟弘儼，你說話不算話……你騙人……我，我這就帶著琬兒來見你！”閔氏似是回憶起了昔日與大爺的美好時光，又哭又笑，最後撒潑似的拉著棺材一陣哭鬧，抱著孩子就要往棺材上撞去。
見閔氏尋死覓活，范夫人嚇得心都要從嗓子眼蹦出來了，要是閔氏再在府里有個三長兩短，她就真的不用混了，外頭的唾沫星子都能淹死她。
“來人，攔住親家太太，當心著孩子！”范夫人急急喊著。
辱母一看忙上前想把嬰兒從閔氏懷裡抱回來，誰知閔氏死死抱著孩子，紅著眼圈怒吼，“誰敢搶我的琬兒！”閔氏一頭頂向辱母，硬是把粗壯的奶娘頂了個四腳朝天摔在地上。
襁褓里的孩子受了驚嚇，哇哇哭叫了幾聲，閔氏一聽，連忙抱著晃了晃，嘴裡柔聲安慰，“琬兒不哭，不哭，娘在，爹不要你了，娘要你。”表情溫柔如水，一點不像是個中年婦人。
范夫人乾笑著和閔氏說道，“親家太太，孩子還小，別驚著她，讓奶娘帶下去歇息吧。”
謝氏看閔氏神情不對，也幫著范夫人勸她，誰知閔氏就是抱著孩子不撒手，對著范夫人怒目瞪視，一通亂罵，“哪兒來的賤婢，大爺的靈堂上哪兒有你插嘴的份！還不掌嘴！”直把范夫人氣了個眥目欲裂
閔氏像是把女嬰當成了幼時的宜琬，哄著抱著，體貼倍至，眾人見她如痴如狂也不敢硬搶。謝氏看她這樣，再看看只有巴掌點大的瘦弱女嬰，心裡湧起一股濃濃的哀憐，畢竟這事兒她也間接有份。
“侯爺、夫人，我看大嫂如今情緒不穩，不如喪儀之事改天再議，不知你們意下如何？”謝氏看了看滿臉愛憐的閔氏，心底嘆了口氣，“這孩子，畢竟也是孟家的外孫，如今姑爺不在，嫂子又實在捨不得，不如……先由我們照看著，待姑爺回來再議，不知可否？”
范夫人一百個不願意，倒不是她有多喜歡這個沒血緣關係的孫女，而是這孩子是她手裡的一張牌，既可以讓孟家和世子有所顧忌，又能展現她的仁心仁德。這麼好一步棋，白白送出去她心有不甘。
可范侯爺略思片刻，便同意了謝氏的要求，若還能有一線轉機，他也不願這門親事結成了仇。
謝氏帶著閔氏和沈氏打道回府，閔氏抱著孩子單獨坐上一輛馬車，沈氏跟著謝氏一塊兒，兩人俱是深吐出一口濁氣，這公道要討可太不容易了。閔氏瘋瘋癲癲的抱著孩子，低著頭唱著小調哄孩子睡覺，唱著唱著，眼角滲出晶瑩的淚滴，孩子啊孩子，你娘沒了，外祖母護著你，外祖母疼你……
回到孟府，閔氏自顧自抱著孩子回了屋子，孟老太太得了音信，急急派人尋了謝氏前去問話。
“穆寧侯府怎麼說，儒貞……她這又是怎麼了？”老太太心裡很是焦急。
謝氏斟酌了一下語句，委婉的回稟，“侯府處有些難辦，大嫂怕是太過傷心，一時有些糊塗，把孩子當成二侄女了。”
老太太稍一思考就轉過了彎，痛心疾首的說道，“這都是命啊……當初她要不動這貪念，琬兒也不會……也不會就這麼沒了啊！”