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“不。”雷蒙特說，“我們要一個年輕點的。”
“什麼？（原文為法語。）”布德勞眨眨眼睛。
“在年輕的星系中，我們也有可能找到一顆類似地球、也擁有一定金屬的行星。”雷蒙特說，“在球狀星系的早期演變過程中，肯定會產生很多超新星，它們會產生重元素並噴發到附近的星際空間中，從而讓第二代的 G 型恆星擁有類似太陽的成分。我們進入目標星系後可以再繼續尋找這樣的恆星系統。”
“就算我們能找到這樣的行星，它也可能距離我們太遠。”尼爾森警告道。
“那麼我們就不去那裡了。”雷蒙特回答道，“即使一顆行星上鐵和鈾的含量不如地球豐富，我們也完全可以在那裡定居。這不是最緊要的問題。我們的科技可以更好地利用輕金屬和有機物。能源方面也可以由氫聚變反應提供。
“最重要的是，我們將會成為生活在那片區域的第一個智慧種族。”
兩人緊緊地盯著他。
他臉上露出他們從沒見過的微笑，“我希望能找到這樣一片星空：當我們的後裔開始進行恆星移民時，我希望我們人類能成為——哦，不是帝國主義者，而是這片星空的‘前輩’。我想讓我們人類成為從一開始就存在的種族，了解周圍的一切，並且成為後起物種的良師。我們不會介意那些後進的種族長什麼樣子。誰會介意呢？但讓我們儘可能做到這一點吧，讓我們建立一個屬於更廣義的‘人類’的銀河。甚至是宇宙。
“我想，這是我們應得的權利。”
從創生的那一刻開始，到“萊奧諾拉·克莉絲汀”號找到其最終歸宿為止，飛船上的人們僅僅度過了三個月。
當然，這裡面有一點幸運的成分，但也應該歸功於事先的深思熟慮。新生的原子以各不相同的隨機速度向四面八方爆射而出，隨著時間的推移，它們逐漸形成了各具特點的氫氣雲。這些氫氣雲在不斷分離的過程中又受到自身引力的作用而逐漸收縮，此後，由於各種不同的力的作用，它們又逐漸區分開來，形成單獨的星系群，然後是單獨的星系，最後是單獨的恆星。
在調整速度以便尋找目的地的過程中，“萊奧諾拉·克莉絲汀”號尋找著一個發育成熟的星叢。等飛船進入該星域之後，船員們便開始尋找特徵與地球的太陽近似的恆星，包括光譜和運行速度等。不出所料，距離最近的一顆此類恆星擁有行星。飛船便開始以其為目標進行減速。
實際執行的步驟與原計劃有一定出入。在原本的計劃中，飛船將高速掠過這個恆星系，同時進行觀察，但雷蒙特修改了計劃，按照他的說法，他準備賭一次。獲勝的機率還是不低的：在許多光年之外，飛船上的高科技設備就已經指出，一顆黃色的恆星極有可能擁有一顆可以成為人類天堂的行星。如果事實並非如此，那就會損失一年的時間，用於重新加速至相對於整個星系接近光速的速度。但如果的確有這樣一顆與僅存在記憶中的那顆一樣的行星，那麼就不需要再重新進行減速了；也就是說，他們將節省兩年時間。
在這次賭局中，人類獲勝了。對於 25 對有生育能力的男女而言，兩年時間，相當於給未來的新種族多生育了 50 位祖先。
“萊奧諾拉·克莉絲汀”號找到了屬於她的世界。而且這是第一次。
第二十三章
一個男人和他的女人站在一座小山上，俯瞰著下方廣闊而美麗的山谷。
這裡不是“新地球”。那樣的希望或許有些過於奢求了。下方的河流中孕育著無數微笑的生命，浪花反射出金色的光芒，河流兩岸是其綠如藍的草原。草原上零星散布的樹木看起來就像長著羽毛一般，樹蔭是與草原上那些類似蕨類的植物一樣的藍色。微風吹過，樹上的“花簇”發出如風鈴般的叮噹聲。這些花朵散發出的清香聞起來有些像是肉桂，又有些像是碘蒸氣，還有些像馬的汗味，還有一種人類尚無法形容的氣息。而在另一邊則矗立著簡陋的黑紅色柵欄，也有些地方是以巨石作為防禦。更遠的地方能夠看到冰山一角的閃光。
儘管如此，這裡的空氣依然溫暖；人類可以在此處生存下去。河流和峭壁的上方，雲朵層層疊疊，在太陽光下呈現出銀白色。
英格麗德·林德格倫說：“你不能離開她，查爾斯。她為我們付出的太多了。”
“你在說什麼呢？”雷蒙特反問道，“我們誰也離不開誰。沒人做得到。愛玲明白你對我來說是特別的。可是，她雖然與你不同，但也是特別的。我們所有人都是如此，對於其他人來說我們都是特別的。難道不是嗎？畢竟我們在一起經歷了那麼多。”
“你說得對。我只是——我從沒想過你會說出這樣的話，查爾斯，我親愛的。”
他笑了起來，“你以為我會說什麼？”
“哦，我也不知道。大概是一些嚴厲而又不肯妥協的話吧。”
“我不會再那樣了。”他說，“我們到達了我們的目的地。現在我們必須一切重新開始。”
“包括我們之間的關係嗎？”她半開玩笑地問。
“什麼？（原文為法語。）”布德勞眨眨眼睛。
“在年輕的星系中，我們也有可能找到一顆類似地球、也擁有一定金屬的行星。”雷蒙特說，“在球狀星系的早期演變過程中，肯定會產生很多超新星，它們會產生重元素並噴發到附近的星際空間中，從而讓第二代的 G 型恆星擁有類似太陽的成分。我們進入目標星系後可以再繼續尋找這樣的恆星系統。”
“就算我們能找到這樣的行星，它也可能距離我們太遠。”尼爾森警告道。
“那麼我們就不去那裡了。”雷蒙特回答道，“即使一顆行星上鐵和鈾的含量不如地球豐富，我們也完全可以在那裡定居。這不是最緊要的問題。我們的科技可以更好地利用輕金屬和有機物。能源方面也可以由氫聚變反應提供。
“最重要的是，我們將會成為生活在那片區域的第一個智慧種族。”
兩人緊緊地盯著他。
他臉上露出他們從沒見過的微笑，“我希望能找到這樣一片星空：當我們的後裔開始進行恆星移民時，我希望我們人類能成為——哦，不是帝國主義者，而是這片星空的‘前輩’。我想讓我們人類成為從一開始就存在的種族，了解周圍的一切，並且成為後起物種的良師。我們不會介意那些後進的種族長什麼樣子。誰會介意呢？但讓我們儘可能做到這一點吧，讓我們建立一個屬於更廣義的‘人類’的銀河。甚至是宇宙。
“我想，這是我們應得的權利。”
從創生的那一刻開始，到“萊奧諾拉·克莉絲汀”號找到其最終歸宿為止，飛船上的人們僅僅度過了三個月。
當然，這裡面有一點幸運的成分，但也應該歸功於事先的深思熟慮。新生的原子以各不相同的隨機速度向四面八方爆射而出，隨著時間的推移，它們逐漸形成了各具特點的氫氣雲。這些氫氣雲在不斷分離的過程中又受到自身引力的作用而逐漸收縮，此後，由於各種不同的力的作用，它們又逐漸區分開來，形成單獨的星系群，然後是單獨的星系，最後是單獨的恆星。
在調整速度以便尋找目的地的過程中，“萊奧諾拉·克莉絲汀”號尋找著一個發育成熟的星叢。等飛船進入該星域之後，船員們便開始尋找特徵與地球的太陽近似的恆星，包括光譜和運行速度等。不出所料，距離最近的一顆此類恆星擁有行星。飛船便開始以其為目標進行減速。
實際執行的步驟與原計劃有一定出入。在原本的計劃中，飛船將高速掠過這個恆星系，同時進行觀察，但雷蒙特修改了計劃，按照他的說法，他準備賭一次。獲勝的機率還是不低的：在許多光年之外，飛船上的高科技設備就已經指出，一顆黃色的恆星極有可能擁有一顆可以成為人類天堂的行星。如果事實並非如此，那就會損失一年的時間，用於重新加速至相對於整個星系接近光速的速度。但如果的確有這樣一顆與僅存在記憶中的那顆一樣的行星，那麼就不需要再重新進行減速了；也就是說，他們將節省兩年時間。
在這次賭局中，人類獲勝了。對於 25 對有生育能力的男女而言，兩年時間，相當於給未來的新種族多生育了 50 位祖先。
“萊奧諾拉·克莉絲汀”號找到了屬於她的世界。而且這是第一次。
第二十三章
一個男人和他的女人站在一座小山上，俯瞰著下方廣闊而美麗的山谷。
這裡不是“新地球”。那樣的希望或許有些過於奢求了。下方的河流中孕育著無數微笑的生命，浪花反射出金色的光芒，河流兩岸是其綠如藍的草原。草原上零星散布的樹木看起來就像長著羽毛一般，樹蔭是與草原上那些類似蕨類的植物一樣的藍色。微風吹過，樹上的“花簇”發出如風鈴般的叮噹聲。這些花朵散發出的清香聞起來有些像是肉桂，又有些像是碘蒸氣，還有些像馬的汗味，還有一種人類尚無法形容的氣息。而在另一邊則矗立著簡陋的黑紅色柵欄，也有些地方是以巨石作為防禦。更遠的地方能夠看到冰山一角的閃光。
儘管如此，這裡的空氣依然溫暖；人類可以在此處生存下去。河流和峭壁的上方，雲朵層層疊疊，在太陽光下呈現出銀白色。
英格麗德·林德格倫說：“你不能離開她，查爾斯。她為我們付出的太多了。”
“你在說什麼呢？”雷蒙特反問道，“我們誰也離不開誰。沒人做得到。愛玲明白你對我來說是特別的。可是，她雖然與你不同，但也是特別的。我們所有人都是如此，對於其他人來說我們都是特別的。難道不是嗎？畢竟我們在一起經歷了那麼多。”
“你說得對。我只是——我從沒想過你會說出這樣的話，查爾斯，我親愛的。”
他笑了起來，“你以為我會說什麼？”
“哦，我也不知道。大概是一些嚴厲而又不肯妥協的話吧。”
“我不會再那樣了。”他說，“我們到達了我們的目的地。現在我們必須一切重新開始。”
“包括我們之間的關係嗎？”她半開玩笑地問。