第241頁
說起來勛貴人家的子弟，肯這樣讀書考功名的實在不多，周瀚從前雖然會讀書，不過是要個名聲罷了，將來有個爵位在身上，出去應酬詩書字畫也過得去，便是才子了。如今他爵位是沒了，竟肯下了苦功，名次雖然中得不高，在勛貴人家當中也算是出色的了。本朝對勛貴也有些個優待，周瀚這次中了，皇帝也會多看幾眼，將來勛貴子弟考較起來，周瀚只要通過，皇帝也會給他個差事噹噹。如周鴻這般手握兵權是不能，但仔細做來，養活妻兒卻是無憂的。
“那我們還得備下賀禮？”顧嫣然心裡實在是不舒服。對周瀚，她倒沒有什麼太大的惡感，可沈青芸和周潤算計她已非一次，如今更是往死里算計，到底他們是一家子，要去向周瀚道賀，她也不大情願。
“走份禮也就是了，你不愛去就不必出面，叫齊媽媽送去便是，我們去舅舅家道喜要緊。”周鴻摸摸她的頭髮，惹得元哥兒也跟著學。
說到孟珩，顧嫣然就喜笑顏開了：“你說的是。咱們不缺銀子，厚厚備一份禮，也叫人挑不出你的錯處來。我們只管去舅舅家討酒喝。”一筆寫不出兩個周字來，何況周勵還是周鴻的生父，這份禮若是送輕了，外頭人不知沈青芸的算計，只會說周鴻涼薄。顧嫣然可不願意讓周鴻背這黑鍋。何況如今二房情形不是從前，長房厚厚送禮，只怕沈青芸還要以為是顧嫣然炫耀家產，心裡想必是不痛快的。能給沈青芸添點不痛快，顧嫣然就痛快了。
周鴻聽她這樣說，忍不住笑了一回，顛著兒子道：“你說的只怕是真的。明兒叫齊媽媽好生看看她的臉色。”便問起甄真，“接過來了？”
“我也是剛回來，正要問呢。”顧嫣然一心歡喜去了，這會兒才想起來將石綠叫過來，問問今日之事。
石綠便一一說了。周鴻一聽牙白竟敢到元哥兒屋裡放火，頓時變了臉色：“那賤婢呢？”
“已經打死了。”當初周鴻吩咐將牙白抓住便當眾杖責至死，石綠心裡還有些隱隱的害怕，依她想一條白綾勒死也罷，好過活活打死。只是發現牙白竟往元哥兒院子裡放火，心裡便是恨極，說起活活打死也不當回事了，“奴婢叫不當值的下人們都來觀看的。”
周鴻猶自不解恨：“該千刀萬剮！打死還是便宜了她。”
顧嫣然也有些後怕：“今日實在該帶著元哥兒出門才是。”又叫丹青拿一對金鐲子賞辱娘，“她警醒，以後還這樣仔細當差，將來自有她的好處。”
石綠又將甄真今日在樂軒的情形說了：“奴婢瞧著，一說樂軒離正院遠，她就十分失望似的。”
顧嫣然便冷笑了一聲：“她既敢來，倒要瞧瞧有些什麼手段。你們只看緊了，斷不許再出牙白的事！”
第二日恰是周鴻休沐，夫妻兩個一早起來，便梳洗了，帶著元哥兒往孟家去了，只叫齊媽媽帶了兩個婆子，大包小包捧了一堆東西，去二房送禮。
齊媽媽也不走南園那邊的近路，自己換了衣裳，帶著兩個婆子出了長房的側門，巴巴地繞了半條街，走到二房的正門去，果見那邊大開中門，正迎著來道喜的客人。
守門的認得她是周鴻的辱娘，如今在長房是正經的管事媽媽，又是來送禮的，只得引了進去。
二房失了爵位之後，不說門庭冷落也差不多了。周潤做了壽王妃後才又熱鬧了些，晉王便封了太子。是以今日來的人，除了周潤挺著肚子過來之外，也只是昌平侯府一家子，以及沈青芸從前在閨中說得來的幾位了。比起從前沈青芸做侯夫人時那等賓朋滿座的情形，實在差得太遠。
周潤最是高興。她這一胎，太醫已摸過脈，說八成是個男胎。壽王雖高興，卻並不耽誤他嫌棄周潤身形臃腫，去美妾俏婢屋裡尋歡作樂。尤其聽說牙白被活活打死之後，倒又有些嗟嘆起來。周潤氣個半死，故而今日一早就回了娘家來道賀。正與沈青芸暢想周瀚有了功名，日後能得個什麼差使，親事也該快些定下來云云，便見齊媽媽來了，頓時心裡不悅：“好歹是兄弟，縱然出繼了也是堂兄弟，這樣喜事也不來道賀，傳出去也不怕人戳脊梁骨不成？”
齊媽媽早有準備，含笑道：“本來夫人是要親自過來向三爺道賀的，只是孟家表少爺中了解元，今日家中來客必多，夫人一早就去幫襯了。三爺這裡到底是自家人，必能容諒一二的。這賀禮是夫人昨日備下的，叫老奴送來，恭喜三爺了。”
後頭兩個婆子便大包小包地一一遞上。這裡頭單是上好的雨過天青織錦就是四匹，另有做中衣的松江細布兩匹，筆墨紙硯俱全，另有三元及第、筆錠如意的金銀錁子一盒，皆是周瀚用得著的，算算值得近千兩銀子，實在是一份厚禮了。
昌平侯夫人看得眼熱之極。沈青芸看著，卻想到那跟著爵位飛到長房去的功勳田和莊子鋪子，只覺得這些東西本就該是她的，恨得心裡滴血，當著客人的面卻不好說什麼，只得收了，糙糙賞齊媽媽一個荷包便打發她走了。
齊媽媽出了二房的門，一掂那荷包裡頭只兩個三分的銀錁子，嗤笑一聲扔給兩個婆子：“二太太賞的，你們拿去吃茶。”
兩個婆子心領神會，拿了銀子，回了長房便拿出來與人看，說送了千把兩銀子的禮去，二太太就只賞這點東西，說得眾人都知道了。京中這些勛貴人家的世仆，不少人彼此都是有交情的，這事兒過不幾日就能傳得滿京城都是，也叫人知道知道二房對大房是個什麼模樣。
這些顧嫣然都不管。這會兒她已經到了孟家，一見林氏便笑：“舅母年輕了十歲！”
林氏確實是人逢喜事精神慡。前些日子晉王府那些事兒，孟瑾雖不肯盡告訴她，難道她就猜不出？心裡悶悶了好幾日，才得在孟珩這裡高興了一番。當下嗔了顧嫣然一眼：“沒規矩，竟打趣起舅母來了。”伸手抱了元哥兒笑道，“元哥兒跟舅祖母走，你娘不聽話，不要她了。”
元哥兒很迷惑地看著林氏，半天才反應過來，忙堆起一臉的笑：“要，要娘。”
顧嫣然驚呼一聲：“兒子你竟會叫娘了，還會說兩個字了！”到底臭小子還是有良心的，從前都只會叫良，如今聽說不要她了，倒會叫娘了。
元哥兒仿佛知道這事林氏說了算，小胖臉堆起笑容，一邊說著要，一邊還拿臉去蹭林氏的臉。把林氏的心都蹭化了，抱著他親了又親，才向顧嫣然道：“說起來，你表哥中了解元我是高興，可也不如他趕緊成了親，給我生個孫子來得高興。”
顧嫣然笑道：“舅母真是飽人不知餓人飢，多少人家孫子擠得屋子裡站不下，想要一個解元幾輩子都沒有。舅母偏說這話，我替表哥委屈得慌。”
林氏開懷大笑。顧嫣然便問起孟珩的婚期來：“明年春闈，不如定到三四月間，到時候大登科後小登科，最是風光。”
說到這個，林氏便嘆道：“你舅舅有別的意思呢。”
原來昨日發了榜，孟節便對孟珩道：“明年雖能下場，未必得中一甲。你若不取這個解元，我便叫你明年下場了。無奈出了這個風頭，若是明年不中一甲，少不得有人暗中嘲笑。雖說解元乃每府俱有，春闈亦是天下解元相聚，不中一甲亦不為奇。怎奈家裡如今是這樣，也有許多眼睛盯著。你姓孟，既得了好處，免不了也要背些無用的閒名。依我說，不如先出去遊歷半年。所謂讀萬卷書不如行萬里路，等回來成了親，再紮實讀上兩年書，下屆春闈再下場，取個一甲回來，以後的路也走得順暢些。少年進士名頭雖好，卻不如穩紮穩打的實在。”
顧嫣然聽了便道：“舅舅最有經驗的，既這樣說，就依舅舅罷。想來潞國公府是豁達的人家，舅母細細與潞國公夫人說了這個道理便是。”
林氏嘆道：“正是今日潞國公夫人也要過來商議此事，我得好生與人家說說。”
第145章
雖說孟家不喜張揚，但中了個解元卻不是小事，除了受邀的親友之外，孟節在都察院的同僚也有登門道賀的，還有些人雖未到，卻送了禮來，忙得林氏團團轉。
孟老太爺和孟老夫人這些年身子越發健朗，一早就起身等著與上門來的親友說話了。元哥兒已經來過孟家好幾次，雖然還不大會叫人，卻認得這兩個頭髮雪白的老人對自己很好，一見他們，頓時也不要辱娘抱了，自己邁著兩條小短腿一搖一晃地跑過去。孟老夫人喜得了不得，連忙叫丫鬟領著他，不要摔倒了。
元哥兒跑到孟老夫人身邊，就揪著她的裙子往茶几上張望。孟老太爺笑問道：“元哥兒看什麼？”
元哥兒對他仰起小胖臉，討好地笑：“糖糖——”