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顧嫣然對甄真的印象還停留在當初沔陽那個花團錦簇的少女身上，此刻乍見這個蒼白憔悴仿佛年近三十的女子，一時竟沒敢認：“甄……甄氏？”
甄真看著顧嫣然，心裡不知是酸是苦。想當初在沔陽之時，她的衣著首飾比顧嫣然更貴重華麗，可如今——她強把心裡的痛苦壓下去，屈膝行禮：“見過平南侯夫人。多謝您肯來，我，能否到那邊禪房裡說話？”
顧嫣然看了看四周：“石綠帶人在外頭守著，丹青跟我進去。”
一進禪房，甄真撲通一聲就跪在了顧嫣然眼前：“周夫人，求你救我一命！王妃要弄死我！”
顧嫣然往後退了一步，皺皺眉：“這話你該去向齊王殿下說才是，齊王府內的事，如何輪得到與我這個外人道？若是被人聽見，恐怕不好罷。”
甄真眼圈一紅：“王爺，王爺早不把我的死活放在眼裡了。夫人不知道，王爺娶我，不過是為了我娘家的銀子，如今王爺沒做成太子，我娘家的銀子也用光了，王爺就——就算王妃現在把我關在院子裡餓死，王爺也不會過問。”
“哪至如此……”顧嫣然神色微動，“你是府里正經的侍妾，也是有名有份的，王府也不是養不起一個侍妾。”
甄真掩面而哭：“王府養得起，可王妃不肯養啊。”她從手指fèng里偷窺著顧嫣然的神色，“我知道我父親得罪過顧大人，可如今顧大人官運亨通，我父親卻罷官歸家，也是報應了。求夫人發發慈悲，只當是救了街上一個乞丐，救我這條命罷。”說著，連連磕頭。
顧嫣然往後又退了退：“你這是做什麼。丹青快扶起來。你是王府的侍妾，我如何救得了。難不成我還能登王府的門要人？”
“並不是……”甄真墜著身子，不肯讓丹青拉起來，“我想回江南，我想回家！可是我能走得出王府，卻走不出這京城。王妃一旦發現我失蹤，立刻就會派人在京城裡搜索，還會派人去江南找我。我，我只求夫人，能讓我在夫人府上躲一陣子。等到王妃找不到人，收了手，我才敢回家。”
顧嫣然神色古怪地看著她：“到我家躲一陣子？這隻怕不妥。”
她怎麼油鹽不進？甄真心裡暗恨，一咬牙：“前幾日為災區募捐銀米，王妃要謀算夫人的首飾之事，您可知道王妃意欲何為？”
正話兒來了。顧嫣然淡淡道：“說起這話來——雖則我本來也沒打算捐什麼頭面，但到底還要謝謝你好心提醒。這種事，無非是想壞我名節罷了。”
“何止於此！”甄真往前膝行了一步，壓低聲音，“王妃與您有什麼仇，怎麼會要壞您名節？這是王爺的授意！王爺所謀者大，他不是要謀夫人，是要謀平南侯！”
“這話怎麼說的？”顧嫣然揚了揚眉，看起來仿佛不怎麼在乎，但甄真敢肯定自己看見了她眼中驚怒的神色，忙道：“夫人怎麼想不明白？夫人的名節壞了，平南侯有什麼臉面？日後如何在朝堂上立足？平南侯如今可是太子殿下的膀臂，拿下平南侯，就等於拿掉了太子一隻手臂，王爺對儲位——我不說，您也該明白的……”
顧嫣然陰沉著臉，片刻後才冷冷道：“想得倒好，我就不信，他的手還能伸到我平南侯府來？”
甄真拋出最後的殺手鐧：“只怕夫人不知道，王爺的手已然伸到您府里去了！若我沒說錯，府上有個叫牙白的丫鬟罷？”
丹青倒吸了口冷氣。甄真聽見動靜，心裡便是一松，知道自己這句話說到了點子上，忙道：“夫人這個丫鬟，當初是送到了壽王府上罷？可如今又回來了，夫人可知道她回來是做什麼的？”
顧嫣然緩緩地道：“難道是來偷東西的？”
甄真低頭瞧著她的手，袖子裡微微凸起一塊，顯然是在袖中緊緊攥成了拳頭。甄真輕輕吐了口氣：“正是呢。壽王本是齊王殿下的親兄弟，雙管齊下，不怕夫人不中招。我雖沒見著，也知道那丫鬟必定是說在壽王府受了苦，如今想回夫人身邊伺候，可是？”
“這些事，你是如何知道的？”顧嫣然沒有回答，卻反問了一句。
甄真低聲道：“是我偷偷聽見的。我怕王妃對我下手，買通了在王妃院子裡的丫鬟，聽見了這個。”她扯住顧嫣然的裙子，“我不瞞夫人，就因聽見了這話，我才敢來求夫人救命。那個丫鬟，夫人可萬不能再信她！”
顧嫣然默然片刻，彎腰攙住甄真：“你先起來罷。只是今日我卻不能帶你走。我來廟中誰都知道，若是你今日失蹤，必然引得齊王殿下疑心到平南侯府，到時候反是救不了你。”
甄真借著她的手站了起來，一臉的感激涕零：“我知道，並不敢連累夫人的。再有三個月就是景泰公主出嫁的日子，王妃這些日子忙得很，還要抽出工夫來去瞧瞧公主府修建得如何了。她下次去公主府總在月中幾日，只求夫人派幾個人在王府附近看著，我若能逃出王府，就求夫人援手，若是不能，也是我的命……”說著，又落下淚來。
顧嫣然嘆了口氣：“既是這樣，我記得王府街口處有座明月茶樓，我會叫人在那裡訂一間雅間，你若能逃得出來，就去‘穀雨’房罷，自會有人帶你走。”
甄真頓時又要跪下磕頭。顧嫣然忙扶住了她道：“也得你自己走得到茶樓才是。”
“是是是。”甄真抹著眼淚，“只怕王妃還要尋我，我就先回去了。”
直到離了皇覺寺，上了平南侯府的馬車，丹青才終於憋不住了：“牙白那個小蹄子，竟當真是個白眼狼！她，她——奴婢回去就撕了她！”
顧嫣然笑了笑：“你也太心急了，誰說得准甄氏的話就是真的？我雖也有幾分疑心，可捉賊捉贓，總要抓住了人才好下結論。”
丹青氣道：“奴婢瞧著八九不離十了！若她不是，早就答應夫人離開京城了，又何必千方百計要回夫人身邊來？”說著又慶幸，“倒幸好甄氏報了信，不然若被她得了手，奴婢死一百回都贖不了罪！”
石綠雖也生氣，卻笑道：“你這可是太高看牙白了。夫人早就吩咐我盯著她，縱然沒有甄氏這話，她也休想得了手。”
丹青拍著胸口道：“這就好這就好。齊王爺也太狠毒了，弄出這樣的事來，是要逼死夫人呢。幸好皇上聖明，沒叫他當太子，這樣狠毒的人，哪裡配當太子呢。就說那甄氏，好歹也是伺候過他的人，就為了娘家沒了銀子，就由著王妃把人弄死，真是涼薄！”
這話說得石綠頗有些戚戚，只是有幾分擔憂：“夫人救了她固然是積德，可會不會招了麻煩……”
丹青道：“她報了這信兒，若是夫人不救，倒叫人說夫人心狠了。”
顧嫣然倚著迎枕，仍舊只是笑了笑：“你瞧著她可憐了？”
丹青怔了怔：“奴婢是瞧著她有些可憐。從前在沔陽也見過一回，打扮得花枝招展的，如今瞧著生生的比夫人大了有十幾歲的樣子，瘦得可憐……”說到這裡，忽然有幾分憬悟，“夫人是說——”當初，她也是見著牙白手臂上的傷，覺得牙白可憐，才到顧嫣然面前求情的呀。
“我什麼也沒說。”顧嫣然緩緩道，“人不可無惻隱之心，你憐憫她原是對的，可也要把事情弄個清楚。到了那時，她若真可憐，我會救她。”
丹青似懂非懂地點了點頭，不敢再說話了。
馬車回到平南侯府，顧嫣然才進了正院，就見周鴻從屋裡迎了出來，不覺大奇：“今日如何回來得這樣早？”
“齊王已經出京去了山東，衙門裡事也比前幾日少，我便回來了。”周鴻胡亂說了一句，忙問，“今日去皇覺寺可有事？”
顧嫣然抿嘴一笑，知道他是擔心，那什麼衙門事少的話不過是託辭罷了，當下換了衣裳，將甄真之事細細說了。周鴻尚未聽完，臉上已經帶了戾氣：“牙白竟是回來謀害舊主的？當初若換了別人，哪容她去壽王府，只怕早提腳賣出去了。如今她裝著可憐相，你又肯救她，竟不知報恩，簡直該死！”
“我想著，總要人贓俱獲才叫她無話可說。”顧嫣然輕聲道，“我其實早有些疑心了，只是今日甄氏說的這些話，你看能信幾分？”
周鴻皺眉思索片刻，道：“齊王妃既要弄死她，為何今日還要帶她來禮佛？”
“正是你說的這話。”顧嫣然輕拍了一下手掌，“牙白這事兒要說也算機密之事，又是壽王府送來的人，怎麼就被她知道了？若說是買通了齊王妃身邊的丫鬟，她一個失寵的侍妾，齊王妃的心腹丫鬟必定是買不動的，可若是那二等粗使的丫頭，又如何能聽見這種事呢？不知是不是我如今多疑了，縱然牙白之事是真，我也不敢全然信她。”