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不過，皇帝想給兒子留一條路，對顧嫣然這一邊來說，卻實在是件好事。
“這件事，是我大意了……”周鴻默然片刻，才輕聲道。
顧嫣然又點了點頭：“是。我們大意了。”
今日這一番交手，自然是平南侯府大獲全勝，可是細究起來，卻實在是僥倖。甚至可以說，在此事之中，平南侯府根本沒起到什麼作用，功勞全要歸於齊王，歸於他的貪心。
任誰心裡都明白，此事並不僅僅是衝著平南侯府來的。彼時，許大將軍尚是西北軍之主帥，周鴻也是他的屬下。若說周鴻藏匿罪眷，且是蔡家人，許大將軍絕不可能不知情，少不得要被扣一個協同欺君之罪。而許家背後，就是晉王了。所以推出謝宛娘，實在是意在晉王。那麼對付晉王的人，自然也只有齊王一黨。
儲位當前，縱然是親弟兄也要爭一爭的，這說起來其實也是常情。但齊王偏偏是既想得這儲位，又不想落個兄弟相爭的名頭。他本該將謝宛娘從江北帶回來，便直接交到皇帝手中，叫周鴻夫婦兩個連人都見不到才是。若是如此，縱然搜不出大哥兒，可只要謝宛娘說出與呂良相識，以及逃出呂家村後的種種，皇帝便會知道在此事上顧家與齊家對他有所欺瞞，這便是將顧家、孟家、齊家以及平南侯府統統打倒了一半。
只可惜，齊王想要撇清自己，便炮製了個青雲庵出來；他想將平南侯府一舉擊潰，便讓謝宛娘當堂與顧嫣然對質。只是他萬萬沒有料到，謝宛娘已經身懷有孕。這一鐵證足以證明青雲庵之事完全是子虛烏有，加上幾家田莊都沒有搜出大哥兒來，皇帝心中已經認定齊王是揪著個死去的小兒做文章。他心裡到底對這個寵愛了二十年的兒子還留著一份父子之情，因此雖知道謝宛娘有些蹊蹺，卻只用一個背主的罪名便將她處置了。這在皇帝，固然是一片天倫，可在周鴻等人而言，卻是大幸。否則，他們如今只怕已然萬劫不復。
夫妻兩個默默地坐著，直到馬車回了平南侯府，便見孟家的小廝已經在等著了，見了顧嫣然便行禮道：“太太叫小的來給表姑奶奶報個信兒，家裡略受了驚，但還無妨。”
這意思就是說平安無事。顧嫣然點頭，吩咐石綠打賞了他個荷包，把人送了出去。
在皇宮裡頭整整折騰了半日，此時天色已全黑，元哥兒睡了一覺醒來，便鬧著要娘了。辱娘哄不住他，一趟兩趟使小丫鬟過來看，此時見侯爺和夫人都回來了，便鬆口氣，忙不迭抱著元哥兒過來。
元哥兒如今七個多月，又白又胖，已經很認人了。雖不會說話，但見了爹娘便歡喜起來，兩隻手都伸過來，嘴裡咿咿呀呀地叫著要爹娘抱。
見了這小子，周鴻便是有什麼天大的事也暫且往後放放了，忙過去接了這個沉甸甸的肉糰子抱在懷裡。雖說這年頭講究個抱孫不抱子，但周家長房並無長輩，哪有人來抱孫呢？少不得周鴻多抱抱兒子了，橫豎也無人管他。
天氣已熱，元哥兒穿得單薄，一團團的肉就都露了出來。小胳膊小腿固然跟藕節兒似的，小腳丫更是圓胖。他又不愛穿襪子，辱娘替他穿上，沒多久就自己扒拉了下來，這會兒兩隻襪子已經被他蹬掉了一隻，露著胖腳丫上五個圓球一樣的小腳趾頭，實在有趣。
看見爹娘都在，元哥兒更人來瘋地頑皮起來，還穿著襪子的那隻腳在周鴻肚子上踢來踢去，想把這隻襪子也蹭下來。顧嫣然看得又好氣又好笑，過來把兒子接了放在床上，索性把襪子替他扯了下來：“怎麼還踢起爹爹來了！仔細打你屁股！”
周鴻忙攔著：“他有什麼力氣，不過撓痒痒一般罷了。”
元哥兒仿佛知道娘要打他，爹爹卻攔著，躺在床上伸出手來扯著周鴻的衣袖擋著自己的胖臉，只露出一雙眼睛來衝著顧嫣然笑，完全一副有恃無恐的無賴相。
顧嫣然被他氣笑了，點著他的大腦門道：“別以為有爹爹在，娘就打不了你。等你爹爹出了門，看不把你屁股打成八瓣兒！”
元哥兒其實還沒挨過打哩，更不知道屁股打成八瓣兒是多麼厲害的威脅，只管咧著小嘴笑。
周鴻看著兒子活潑的模樣，笑容卻微微黯了一下。顧嫣然知道他在想些什麼，低聲道：“可是在想大哥兒？你放心，舅母派的人十分妥當，定然會好好照顧大哥兒的。”大哥兒已經兩歲，越長越像蔡將軍，實在是不能再被人看見了。
周鴻搖搖頭：“舅母做事我自然放心，只是——原想著替蔡大哥平反昭雪，便想法子讓大哥兒認祖歸宗，如今看來，只怕是不成了。”若是蔡將軍一旦昭雪，外頭就冒出個私生子來，皇帝心裡可就什麼都明白了。
“至少留了一線血脈，日後總有機會。”顧嫣然輕聲道，心裡閃過一個念頭——若是日後皇帝大行，晉王登基，那時候大哥兒再以蔡家血脈的身份回來，誰還能說些什麼不成？
周鴻顯然也想到了這一點，對她點了點頭：“是。日後總有機會。”這次謝宛娘的事，已經狠狠給了他一個教訓，讓他看見了自己從前行事實在不夠妥貼謹慎，實在有些急於求成。這等錯誤，如今是僥倖逃了過去，可是縱然老天再怎麼寬厚，也不會再給他第二次機會。這此後，就全要看他從中學到幾分教訓了。
皇覺寺之事，除了幾位宗室之外，並未對外傳揚出去，倒是平南侯府和孟家的田莊被查，卻是瞞不住的，很在京城裡傳了一番，說什麼的都有，甚至還有人說這兩家幹了什麼謀反的事，如今查檢田莊還是輕的，只怕來日還要抄家哩。
京城裡頭的閒話，素來是傳得極快的，因此這一下子，京城裡頭各種賞花宴，送到平南侯府和孟家的帖子就少了些。
孟家自然是不聞不問。今年有秋闈，孟珩要下場了，孟家上下都以他閉門讀書為重，賞花宴什麼的，若不是因著還有個孟玫已經十三歲，就是一處也不參加，林氏也不以為意的。
至於平南侯府，顧嫣然守著兒子也覺開心，什麼賞花宴都無所謂。何況公主的賜婚聖旨已經下來，接著就分別指了兩處宅子做為公主府。雖說是現成的宅子，但也要再翻修改建一番，以符合公主的規制。再說宅子裡頭的家具擺設，也是樣樣都要花心思。算一算要歸置好，也得到秋天去了。
呂良實誠，擔心這宅子布置出來寧泰公主不喜歡，便托到顧嫣然面前，請她問問寧泰公主的喜好。可顧嫣然也不能時常進宮，怎麼能知道寧泰公主愛什麼？想來想去，還是去了晉王府。寧泰公主時常來探望晉王妃，倒是託了晉王妃傳個話好些。
進了夏日，晉王妃的身體稍好了些，也能起身會客了。顧嫣然帶了幾根好參上門去，晉王妃便在自己院子裡見了她。
“王妃面色紅潤，可見是大好了。”行過禮，顧嫣然窺著晉王妃的面色，說了一句。
晉王妃的臉色確實比剛受傷那會兒強得多了，不再是白得發青發烏的顏色，但若說面色紅潤卻也實在勉強，不過是比蠟黃略好些罷了。那點兒血色，其實是天氣漸漸熱了起來，她這屋子裡又不敢見風，捂出來的一點兒紅色罷了。想來這些話，來探病的人都說過，晉王妃也就笑了笑，帶著幾分瞭然地道：“是比過年的時候強多了。”
“那就極好。京里有好太醫，又有好藥，王妃慢慢地養著，哪有個不好的。”顧嫣然說罷，回手招呼辱娘抱著元哥兒過來，“給王妃行禮。”
辱娘抱著孩子跪下磕頭，元哥兒在她懷裡睜著眼睛看來看去，最後咧開小嘴沖晉王妃笑起來，還把肉肉的小拳頭並在一起對她拜了拜。這個是最近顧嫣然教他的，說是行禮，其實不過是把兩隻小手亂晃幾下罷了，不過在小孩子做出來，就顯得格外討喜。
晉王妃果然喜歡，笑著叫抱過來，伸手摸元哥兒的小胖臉，又拉他的小手。因顧嫣然平日就常這麼逗著元哥兒玩，是以元哥兒也不怕，反而攥住晉王妃幾根手指就不放手，又好奇地去抓她戴的鐲子，倒嚇了顧嫣然一跳，連忙過去要拉開他的手。
“這孩子真是活潑。”晉王妃卻笑著止住顧嫣然，將鐲子褪了下來給元哥兒，又不忘叮囑辱娘，“看好了，莫叫哥兒隨便放進嘴裡。”這鐲子是白玉的，外頭用金鑲出纏枝蓮花圖案，倒沒有什麼寶石珠子的，並不怕元哥兒摳下來塞進嘴裡。
“釗哥兒呢？”晉王妃看元哥兒一屁股坐到羅漢床上研究那鐲子，頗覺有趣，“也抱過來，叫他們小哥兒倆見見面。”卻是半個字也沒提到銘哥兒。
孟瑾就在一邊，聞言便含笑起身：“釗哥兒可沒有這麼乖，怕是要吵的。”說笑著便往外頭去了。
顧嫣然抬眼瞥了一眼。王嫻在另一邊，筆直地站著，兩手卻在袖子裡緊緊握成一團——天氣熱了，衣裳穿得單薄起來，薄薄的羅袖便掩不住她暗中的動作了。