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說來說去，就只有沈青芸能留下用飯，顧嫣然和周三太太借著這話頭便起身告辭了。他們一走，壽王便有些意興闌珊的模樣，又陪著沈青芸扯了幾句家常，便也說前頭有事走了。
壽王一走，沈青芸就變了臉色，看身邊都是周潤的陪嫁丫鬟，並無外人，便也不再遮掩，直問道：“王爺這是什麼意思？”
周潤臉上的笑容早就沒了，目光冰冷地道：“娘難道沒聽出王爺的意思？”
沈青芸當然聽出來了，就因為聽出來了，她才覺得匪夷所思：“莫不是王爺——居然還惦記著顧家丫頭？”
周潤狠狠地咬著嘴唇。今天從顧嫣然進屋，她就沒拿正眼去看過她，但卻始終忍不住要用餘光去不停地溜。顧嫣然今日並無濃妝艷飾，只穿了玫瑰紫的二色金繡桂花的褙子，下頭襯了淡楊妃色銀鼠皮裙，外頭搭了一條白狐皮披肩，並算不得艷麗。頭髮上也只別了一根赤金鑲貓眼石的簪子，餘下就是幾朵綠松石與珍珠串成的花鈿。
可這一身簡單的裝束，卻掩不住她的好氣色——那面色紅是紅白是白的，未施脂粉都看得出潤澤光華，那裡真正從裡到外的健康血色。更不必說她神態從容，眼裡總若有若無地帶著一絲笑意，說起家裡還有兒子的時候，雖是對壽王不假辭色，神情也不自覺地十分溫柔。周潤不知道什麼母性的光輝，但她確確實實覺得，顧嫣然仿佛是會發光的，不言不語地坐在那裡，也會引人注目。
若是從前，周潤絲毫不覺得自己有什麼遜色之處。她的容貌隨了父母的好處，加以自幼就琴棋書畫地培養著，舉手投足都雅致脫俗，在京城的貴女圈子裡素有美名。而顧嫣然，總歸是鄉野間小官的女兒，缺了世家貴女的那份雍榮華貴。可如今——周潤不用照鏡子都知道，自己身上那些雅致從容只是一層皮相，似乎下一刻就會被焦躁和怨恨磨穿。
所謂相由心生，縱然再用脂粉衣飾來妝扮著，周潤也知道自己與從前不同了。若說從前自己是塊玉，那如今便只是塊打磨得十分細緻的石頭了。相反，顧嫣然卻仿佛璞玉一般，被雕刻得光艷照人。這也就難怪，壽王一進屋來，那眼睛就像是黏上了一般，挪不開眼！
“這，這如何能成？”沈青芸又是驚又是怒，氣得嘴唇顫抖，“王爺這是什麼糊塗心思！這，這賤人，早知道我今日便不該帶她來！你也是，何必還特別要我將她帶來？”原本她是以為女兒要在顧嫣然面前擺一擺威風，所以才特意要帶她來的呀。
周潤面無表情：“娘，王爺就是糊塗又怎樣？”
沈青芸噎了一下，隨即怒道：“可是她是有夫之婦！何況——也是我們周家的臉面！”這是周潤的臉面，也是周家的臉面，若是被人知道平南侯夫人居然跟壽王有什麼牽扯，周家長房固然面目掃地，難道二房就不會被人指指點點了不成？更何況說到底，周鴻其實是周勵的親生兒子！
周潤一手就將案几上的茶杯掃了下去：“難道我願意丟這個臉面不成！”
周潤自幼就被教育溫雅賢淑之道，縱在發怒之時也從不疾顏厲色，像這般一語不合就將杯子摔了的事，連沈青芸這個親娘都是頭一遭見識，不由得變了臉色：“你這是怎麼了？既是有了身孕，萬不可這樣隨意動氣。”
“我倒是不想動氣！”周潤聲音有些尖利，“之前娘知道我過的是什麼日子？娘娘從宮裡派了個女官來，府里的事兒都是她在管，我略說一兩句，就敢給我臉色看，要不然就拿外祖父家的事兒來壓我！我若說想回娘家看看，就拿出宮裡規矩來教訓我！若不是我懷了這個孩兒，只怕今日也還見不到娘呢！”
想起那些日子的憋屈，周潤只覺得不堪回首。她在家中是千嬌萬寵著長大的，雖然沈青芸特意請了宮裡出來的嬤嬤教她規矩，但那些不過是為了在外頭儀態萬方而已，並不是拿規矩來磋磨她，因此壽王府里的日子，別人或許過得，她卻受不住了。
初時她還倔強著不肯低頭，可是日子一天天過去，眼看著壽王跟那些美婢們作樂，絲毫也沒有將她這個正妃放在心上的意思，她終於還是犟不下去了。
周潤不願意回想自己是怎麼把壽王又留在自己院子裡的。從前她最看不上那些女孩子們為了引人注意而搔首弄姿，什麼掉塊手帕啊，半夜三更在園中撫琴啊，什麼書房送粥啊，那是只有下賤女子才做的事兒！可是如今，她也都做過了。她需要一個兒子，否則，這壽王府只會是她的埋骨之所。
“我的潤兒……”沈青芸的日子又何嘗好過，不由得紅了眼圈，“娘知道你受苦了，都是你表哥做下的糊塗事兒！”
“不是表哥，是周鴻！”周潤從牙fèng里擠出幾個字，“他不是為了要拿表哥，是為了要把茂鄉侯府拉下水！”
沈青芸覺得自己有些明白了：“所以你才叫我帶了顧家丫頭來，是想……”倘若顧嫣然被壽王……那倒是解氣得很呢！
周潤不置可否，只是道：“如今陛下下旨議立太子，母親看，齊王殿下可能被立為太子？”
沈青芸很想說能，可是她也知道，如今情形不比從前了，更何況晉王剛剛因救駕之功被封了親王。
“靠著個女人救駕表功……”周潤面露厭惡輕蔑之色，冷笑了一聲，“可如今齊王殿下不占上風，也是真的。這裡頭，周鴻怕是居功甚偉呢！”若不是他在西北打了大勝仗，又釘了陸鎮一個公報私仇的罪名，何至於此？
“茂鄉侯府不比從前了，如今許家倒學起韜光養晦來了，算來倒是咱們家長房最風光呢。”周潤語聲中又是輕蔑又是痛恨，“母親，若是咱們家長房也支持齊王，齊王殿下的勝算就大了許多。”
“這怎麼可能？”沈青芸立刻便答道。
“若是顧氏被人點污了呢？”周潤撥弄著自己的指甲，漠然道，“周鴻若是不肯，就將顧氏被點污的證據傳揚出去——母親你說，周鴻是會選顧氏呢，還是會選晉王殿下？”
沈青芸一時被驚住了：“那也不能讓王爺……”
“橫豎都是要的，不如讓王爺一償心愿。”周潤淡淡地說，“這也是王爺的主意。”若是成功了自然最好，能拉攏一員大將，她便是功臣；縱然不能成功，周鴻對壽王恨之入骨，顧氏也已經死了，倒要看看日後長房還怎麼過日子！
周潤冷冷地想著，眼中閃過一抹惡毒——顧嫣然臉上那惹人厭煩的從容笑意，也該被扒下來了！
第129章
京城的規矩，是大年三十中午衙門封印，到正月十六再開印辦公事。雖說是過午才封印，但除了五城兵馬司或府尹衙門之外，大部分衙門都早早將事務處理完畢，三十那日過去也不過是點卯罷了。
可是今年這個大年三十註定又要過得不平靜了，晨起宮門一開，就有一道旨意傳了出來：皇帝身體不適，明日祭太廟，由諸皇子中爵位最高的晉親王代祭。
這一道旨意，仿佛在火堆上潑了一碗油，把本來就因議立太子弄得暗流紛涌的京城哄一下又炸開了鍋。
顧嫣然和周三太太閒來無事，正把兩個孩子放在一張床上逗著玩呢。
今年因有孩兒，周家長房三房都不願鬧出些動靜來驚嚇著孩子，未滿周歲的孩子，都說是魂魄都還未凝實呢，若受了驚最易離魂，君不見時常有出門給小孩兒叫魂的事發生麼，故而兩家今年一切從簡，連鞭炮都只買了小小一掛，應個景兒罷了。
雖說是從簡，其實發給下人的賞錢半分未少。周家的產業自不必說，有周三老爺幫著，顧嫣然下狠手裁掉了幾個蓄意生事的掌柜和帳房，又將人員做了一番調整，其餘的人頓時老實了許多。
這些人裡頭，其實大部分還都是不願生事的——不管東家是誰做，他們總是幹活掙工錢的，只要新東家不扣工錢，不關鋪子，於他們而言，實在沒甚變化，不過是掌柜們帶頭兒鬧事，他們都在掌柜手底下做事，不敢不聽從罷了。
周三老爺這些年在周家，雖說沒什麼實權，但也是幫著打理這些產業的，與這些掌柜夥計們的接觸遠比周勵要多，對其脾性能力也熟悉些。有他幫著，顧嫣然就知道該裁撤誰，又該將誰提拔起來接替這位置。故而雖然也很費了一番手腳，卻把人理清了，各個鋪子田莊雖略亂過一陣，卻又迅速回到了正軌，到了年下一算，也並沒有損失什麼。
新官上任三把火，這火燒過了，也該給些甜頭。顧嫣然並不吝嗇，今年發的年下賞銀比往年都還要豐厚一分，尤其是被提拔上來的那些人，更是樂得合不攏嘴。就為了這工錢賞銀，他們也得好生出力，將自己這新位置坐得牢牢的，不能再叫人拿了去！