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周鴻低頭想了想：“這事，我得去問問三叔的意思。其實三叔書讀得也不錯的——”只是上頭有趙氏太夫人壓著，只說勛貴人家子弟，不可去與寒門子弟爭那入仕之路，硬生生的只考了個秀才便做罷了。
“自然要先問過三叔的意思。”顧嫣然點點頭，不過她覺得周三老爺多半會願意的，“三叔對你真好。”
周鴻苦笑一下：“同病相憐吧。三叔小時候日子過得也苦。”老平南侯是嫡庶分明的人，重視長子，對年紀最小的庶子無暇多管，周三老爺雖然衣食不缺，但處處被壓制是免不了的。加以他又至今沒有子嗣，對侄子倒是真如自己生的兒子一般。
說到同病相憐，周鴻倒想起另一個人來：“潞國公府請封世子的事兒已經定下來了，長房的陳大公子為世子，是陳太夫人親自上摺子請封的。”
“啊，是陳太夫人親自上的摺子？”顧嫣然倒不驚訝陳雲鵬做世子，卻是比較詫異由陳太夫人親自上摺子，“是——因著那件事？”
周鴻冷笑了一下：“是。”馬氏真當別人都是呆子嗎？哦不，也許陳雲鵬真是那個呆子，善良得太過的呆子。
顧嫣然默然片刻，又問：“那沈二姑娘……”按說應該叫一聲表妹，可她哪裡還叫得出來？沈碧芳明目張胆地打自己丈夫的主意，再認這樣的表妹，真是叫人作嘔。
周鴻微一聳肩：“聽說陳太夫人叫人送了十匹煙霞錦去昌平侯府，之後就沒動靜了。”想也知道，陳太夫人要替長孫請封世子，怎麼可能叫一個德行有虧的侯府庶女做世子夫人？沈碧芳倘若想進國公府，大概頂多是個妾，只怕是陳太夫人連這個妾都不見得想納呢。
“我們約好了，過幾日擺酒替他慶賀一番。聽說陳太夫人在物色未來的長孫媳呢，還打算送他去邊關。”如今西北邊關沒什麼大仗要打了，這會兒去了，建不得什麼大功，可是歷練倒是極好的。
“總要送點賀禮吧。”顧嫣然立刻開始盤算應該送什麼東西了。孟素蓉說過，男人在外頭應酬，這些來往走禮的事兒他們是注意不到的，都得做妻子的替他們打算。成親這些日子，顧嫣然十分同意母親這話，周鴻在行軍打仗上定然出色，平日辦差也是利落的，可是說到這些走禮的事兒，就別指望他了。
“賀禮——”周鴻果然抓了抓頭，“你看著送吧，不過就是那些東西，陳大公子也不在意。”他忽然一拍大腿，“有了，我從羯奴那裡弄了把好匕首來，他若是要去邊關，帶上倒好。”
顧嫣然十分無奈，有送禮送刀的嗎？
“也罷，再添一塊平安玉佩就是了。”橫豎男人們都這樣，就是陳雲鵬，收到的禮怕也不會太在意，說不定倒是那把匕首更合他心意呢。
“你說了算。”周鴻還有別的事要說呢，“九月初九是德妃的生辰，欽天監說德妃明年有些星宿不利，今年應當辦一辦生辰，好沖一衝明年的運勢。因此皇上準備替她辦一場jú花宴，四品以上外命婦都可入宮。”
這個消息可不算什麼好消息，顧嫣然不由得皺起了眉頭：“怎麼陸鎮在邊關那樣肆意妄為居心不良，皇上也仍舊這樣寵愛德妃嗎？”
“陸鎮是陸鎮，德妃是德妃。”周鴻當然也絕不會覺得這是個好消息，“不過，舅舅說，這對茂鄉侯府未必是好事。”
“欲先取之，必先予之？”顧嫣然猛然想起了一句話，“所以皇上其實是……”要先安下陸家的心，然後徐徐圖之？
“聖心難測。”周鴻嘆了口氣，“不過，若是當年重關之事能查出線索來，聖上再怎麼寵愛德妃，也不能容忍外戚坐大的。”尤其還是不忠心的外戚。
“只是我怕——”他有些憂心地看著顧嫣然，“你若入宮，德妃只怕要難為你。”如今顧嫣然有一品夫人的誥命，必定是要入宮的。
顧嫣然倒覺得不必太擔憂：“到時候我不落單就是。人人都知道邊關那點事，倘若我在宮裡有個什麼不對，第一個有嫌疑的就是德妃，我瞧著她應該沒那麼笨吧。”
“也是。”周鴻在外頭也累了一天，這會兒該說的事都說完了，便毫無形象地往桌子上一趴，“餓死我了，夫人還不賜飯嗎？”
“都是你一回來就說這許多事，不然早該開飯了。”顧嫣然白了他一眼，便叫傳飯。
丹青帶著小丫鬟們將飯菜一一擺好，剛領了人退出來，便見牙白拿了一包東西，滿面笑容地走過來：“姐姐，夫人傳飯了？”
“剛擺飯呢，你這會兒怎麼過來了？”丹青往她手裡的包袱上看了一眼，“什麼東西？”
“是冬衣的花樣，送過來請夫人撿選的。”牙白隨手抖開一塊，上頭繡的是喜鵲登梅的圖樣，設色嬌艷，活靈活現。丹青看了都忍不住笑：“你這手藝真是越來越好了。放在這兒罷，一會我替你送進去。”
“這怎麼好勞動姐姐。”牙白抱著包袱笑了笑，款款往屋裡走，“就這麼幾步路，我進去見見夫人，問一句就是了。”
“哎！”丹青伸手攔住她，“裡頭擺上飯了，侯爺和夫人正用飯呢，哪有這時候往裡頭送繡樣的。你放在這兒就是了，回頭夫人用過飯我再替你遞上去。”
牙白眼睛裡的顏色就深了深，順從地把包袱遞給了丹青：“那有勞姐姐了。”她轉身往外走，直到要走出垂花門的時候才轉身往後頭看了看——這是，根本不讓她近侯爺的身了？
中秋十五的夜宴擺在琉璃堂，正好可以從那些寬敞的琉璃窗里看到新升起的圓月。外頭的空地里還設了香案，有些丫鬟們正在拜月，不時有依稀的歡笑聲從外頭傳進來。倘若不是滿座的人有一大半拉長著臉，這本該是個極喜慶的團圓宴。
因人不多，平南侯府的家宴從來也不分什麼男女席了，趙氏太夫人坐在最上頭，左手邊就是周鴻夫婦，右手邊則是周家二房三房。此時此刻，趙氏太夫人正在挑剔手邊那盅蟹釀橙：“我最不愛吃這種東西，說甜不甜說咸不咸，簡直將蟹肉都糟塌了！還不如取一整隻蟹上來剝著吃痛快。”
顧嫣然轉頭就對身後的丹青點點頭：“叫廚下將蒸好的蟹送上來罷。”沒片刻，一盤蒸得紅通通的膏蟹就端上了桌，換走了趙氏太夫人手邊的蟹釀橙。
趙氏太夫人瞪著那八腳朝天的東西，最終也只得把頭扭開了。顧嫣然又示意送上一小壺燒酒：“蟹性寒，太夫人吃過了須得喝口熱熱的燒酒才好。”
太夫人無話可說，悶著聲道：“我自然知道，哪裡用得著你們來提醒。”
周鴻皺著眉頭，冷冷掃了太夫人一眼。雖然聖旨上沒有提到，但當初逼著齊氏做妾的就有趙氏太夫人，如今她倒還要在他們面前作威作福！
這一眼又利又冷，太夫人被他颳得微微有些發毛，後頭要出口的長篇大論諸如“我吃過的鹽比你們吃過的米都多”之類的話，便順勢咽了回去。
“今日合家團圓，怎麼沒見謝姨娘和大哥兒呢？”沈青芸輕輕咳嗽了一聲，適時地替太夫人解了圍。今日這桌上，還真是只有她的笑容看起來十分自然，仿佛這真是個團圓宴似的。
“大哥兒年紀小，這會兒已經要睡了，謝姨娘哄著他，都不過來了。”顧嫣然臉上也端著笑容，淡淡回答。
“這時候就睡了？大哥兒也半歲了，我記得瀚兒這麼大的時候，並不睡得這樣早。”沈青芸看了一下外頭的天色，笑道，“你們小夫妻沒經驗，可不要委屈了大哥兒。說起來，這身邊沒個老人幫你們照看著，還真是不方便。”
“有齊媽媽呢。”顧嫣然也跟著她打太極，“辱娘也是養過孩子的，倒也都知道些。”
“這哪成。”趙氏太夫人也插了嘴，“你們年輕，哪裡懂得這些。這養孩兒，可不能由著底下人折騰，沒的教壞了哥兒。我看，鴻哥兒媳婦你才接手侯府，每日光這些事都忙不過來，不如把大哥兒送到我屋裡來，我幫你照看著。”
“這極好。”沈青芸笑著幫腔，話是對顧嫣然說的，目光卻不停地在周鴻臉上游移，“說起來總歸是頭一個哥兒，養在姨娘身邊也不像那麼回事。按說是該放到你身邊才是，只是真讓你認下這孩子，你心裡也不自在，不如放到你祖母身邊，既不占嫡子的位置，將來說出去也好聽。”
顧嫣然下意識地看了一眼周鴻：“多謝祖母了。只是祖母年紀大了，前一陣子又病著，怎麼好再抱個孩子過去勞動祖母操心呢？孩子如今還小，養在他生母身邊也還合適，等他再大幾歲接到我屋裡也不晚。”